A astereognosia, também chamada agnosia tátil , é um distúrbio pouco conhecido porque geralmente não afeta a vida das pessoas que sofrem com isso de forma muito negativa. É um tipo de agnosia (ou seja, um distúrbio na identificação de objetos que não é devido a alterações sensoriais) que altera especificamente o reconhecimento através do toque.
Neste artigo, descreveremos as características clínicas mais significativas e as causas mais comuns de astereognosia ou agnosia tátil . Antes de prosseguir, pausaremos brevemente o conceito de agnosia, pois é importante contextualizar adequadamente a astereognosia e compará-lo com outros distúrbios da mesma classe.
O que são agnosias?
Agnosias são um conjunto de distúrbios caracterizados pela falta de reconhecimento de estímulos que ocorrem em uma determinada modalidade sensorial, como toque ou audição. Nestes casos, os déficits não são uma conseqüência de alterações nos órgãos dos sentidos , mas em níveis mais altos das vias perceptivas.
Esse tipo de sintoma geralmente aparece como resultado de lesões que danificam o córtex cerebral, interferindo na transmissão de impulsos sensoriais para as vias relacionadas ao reconhecimento consciente. Algumas das causas mais frequentes de agnosia incluem derrames isquêmicos e doenças neurodegenerativas.
Em geral, as agnosias ocorrem em uma única modalidade e são frequentemente classificadas de acordo com a direção em que a alteração ocorre. Assim, podemos encontrar agnosias visuais, auditivas, táteis ou somatossensoriais, motoras e corporais , que consistem em dificuldades em identificar o próprio corpo ou parte dele, geralmente uma das metades.
Um exemplo desse tipo de distúrbio seria a incapacidade de reconhecer que o objeto na frente da pessoa é uma toalha através da visão, embora possa ser identificado pelo toque; Nesse caso, falaríamos sobre uma agnosia visual. Ocasionalmente, se o dano cerebral causado pelo distúrbio for muito grave, várias modalidades sensoriais podem ser afetadas.
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Definindo astereognosia e agnosia tátil
“Astereognosia” é um termo que é comumente usado para se referir a agnosia tátil, ou seja, a incapacidade de identificar objetos através do toque na ausência de anomalias na própria percepção. Por outro lado, a estereognosia seria a capacidade básica que nos permite perceber e reconhecer esse tipo de estímulo de maneira normal.
Nesse tipo de agnosia, a pessoa não pode recuperar da memória as informações necessárias para identificar as chaves estimulares relacionadas ao toque, como temperatura, textura, tamanho ou peso. No entanto, é capaz de fazê-lo ao usar outros sentidos (geralmente visão), a menos que outros tipos de agnosia estejam presentes.
Alguns autores usam o nome “agnosia tátil” apenas nos casos em que a afetação é limitada a uma das mãos ou, no máximo, a ambas, enquanto que se o problema envolve percepção tátil de uma maneira mais geral, eles preferem falar de astereognosia . De qualquer forma, parece não haver consenso em torno dessas nomenclaturas.
Em muitos casos, astereognosia e agnosia tátil não são diagnosticadas porque geralmente não interferem significativamente no funcionamento daqueles que sofrem com elas. Isso levou a uma subavaliação do número de casos de astereognosia, bem como à falta de pesquisas nesse sentido que são detectadas ao revisar a literatura científica.
Causas deste distúrbio
As evidências disponíveis revelam que a astereognosia aparece como consequência de lesões em duas regiões específicas de qualquer um dos hemisférios cerebrais: o lobo parietal e o córtex de associação (composto por partes dos lobos parietal, temporal e occipital). Também está associado a danos na coluna dorsal ou posterior da medula espinhal .
A localização específica das lesões determina as peculiaridades dos sintomas. Assim, quando a parte ventral do córtex é danificada, a percepção tátil de objetos tridimensionais é especialmente afetada, enquanto que o mesmo acontece no córtex dorsal, é mais comum que os problemas de reconhecimento tenham um caráter cognitivo.
Um dos distúrbios mais diretamente relacionados à astereognosia é a doença de Alzheimer, caracterizada por um comprometimento cognitivo progressivo que afeta a memória de maneira particularmente intensa. Essa associação apóia as abordagens que defendem que as agnosias são principalmente um distúrbio da memória , e não da percepção.
A agnosia tátil, ou mais especificamente digital (que afeta os dedos), também é um sinal característico da síndrome de Gerstmann. Nesse distúrbio, a astereognosia está associada a outros sintomas peculiares, como dificuldades de orientação entre esquerda e direita, para calcular ou fazer representações gráficas, principalmente na escrita.