- Nacistička Njemačka je između 1938. i 1939. godine provela ekspediciju kako bi zauzela regiju Nove Švabije, fokusirajući se na istraživanje resursa i pomorskih baza.
- Centralni ekonomski cilj bila je autarkija u proizvodnji kitovog ulja, neophodnog za industriju sapuna i margarina Trećeg rajha.
- Uprkos teorijama zavjere o tajnim bazama i podzemnim skloništima, historijski dokazi potvrđuju da je misija imala kartografske i istraživačke svrhe.
Kada pomislimo na Antarktik, odmah zamišljamo taj beskrajni, ledeni i praktično nenaseljeni bijeli pejzaž. Ali ako malo zaronimo u prošlost, otkrit ćemo da je ovaj kontinent bio pozornica za intenzivne geopolitičke ambicije , posebno tokom uspona nacističkog režima, koji je u južnim zemljama vidio priliku za širenje i kontrolu.
Historija takozvane Nove Švabije miješa dokumentovane činjenice s urbanim legendama koje do danas podstiču teorije zavjere. Između potrage za osnovnim resursima za njemačku industriju i Hitlerove želje da ima strateške baze na južnoj hemisferi, ekspedicija iz 1938. postala je jedna od najzanimljivijih epizoda polarnih istraživanja.
Ekonomski ciljevi i industrija kitolova
Mnogi misle da su nacisti išli na led samo zbog avanture ili vojnih tajni, ali istina je da je postojao očigledan komercijalni interes . U to vrijeme, kitovo ulje je bila osnovna sirovina za proizvodnju margarina i sapuna. Njemačka je uveliko zavisila od uvoza iz Norveške, kupujući oko 200 tona godišnje, što je bio ogroman problem za zemlju koja je propovijedala ekonomsku autarkiju.
Da bi prestao zavisiti od drugih, Treći Rajh je odlučio da mu je potrebna vlastita flota i teritorije gdje bi mogao uspostaviti stanice za kitolov. Nadalje, s obzirom na to da se rat približavao, posjedovanje pomorske baze u južnom Atlantiku bio bi majstorski potez za kontrolu pristupa Indijskom i Tihom okeanu preko Drakeovog prolaza, osiguravajući sigurnost ruta snabdijevanja.
Misija MS Schwabenland
Zvijezda ove operacije bio je MS Schwabenland , teretni brod koji je prošao opsežnu obnovu u hamburškim brodogradilištima kako bi izdržao ekstremnu hladnoću. Nije bio običan brod: imao je parni katapult za lansiranje hidroaviona, što je za to vrijeme bila najsavremenija tehnologija. Posadu je činilo otprilike 82 osobe, uključujući mornare i tim stručnjaka poput geologa i meteorologa.
Ekspedicija je tajno krenula u decembru 1938. godine, a u Zemlju kraljice Maud stigla je u januaru 1939. godine. Koristeći dva hidroaviona, nazvana Passat i Boreas , Nijemci su mapirali približno 600 kvadratnih kilometara. Bacili su koplja s nacističkom svastikom kako bi označili svoje pravo na tu zemlju, nazvavši regiju Neuschwabenland (Nova Švabija) u čast broda.
Teritorijalna otkrića i sukobi
Tokom izviđačkih letova, tim je uočio Schirmacher oazu , fascinantno područje s jezerima i niskom vegetacijom, gdje je klima bila nešto manje oštra. Ovo mjesto je nazvano u čast pilota Richarda Schirmachera. Međutim, njemačka žurba sukobila se sa suverenitetom Norveške , koja je već proglasila svoju vlast nad Zemljom kraljice Maud neposredno prije dolaska nacista.
- Kartografija: Snimljeno je više od 16 aerofotografija, iako su mnoge bile beskorisne zbog nedostatka preciznih koordinata.
- Okviri: Aluminijski stubovi sa čeličnim konusima i svastikama postavljeni su kako bi se potvrdilo njemačko prisustvo.
- Geopolitika: Spor je stvorio tenzije koje su navele Norvešku da ojača svoje pretenzije uz britansku podršku.
Uprkos naporima, izbijanje Drugog svjetskog rata 1939. godine okončalo je planove za nove ekspedicije. Fokus se preusmjerio na borbu, a MS Schwabenland je doživio tragičan kraj, torpedirajući ga od strane britanske podmornice nakon što je korišten u meteorološke svrhe u Norveškoj.
Operacija Tabarin i saveznički odgovor
Britanci nisu mirno posmatrali interesovanje sila Osovine za jug. Godine 1943. pokrenuli su Operaciju Tabarin , čiji je cilj bio uspostavljanje trajnih baza kako bi se Nijemcima i Japancima uskratila sigurna utočišta. Ova operacija bila je embrion onoga što danas poznajemo kao Britansko antarktičko istraživanje , fokusirajući se i na vojni nadzor i na naučna istraživanja lišajeva i geologije.
Ovaj pokret je bio ključan za suprotstavljanje pretenzijama Argentine i Čilea, što je rezultiralo ratom zastava , gdje je svaka zemlja uklonila zastavu druge zemlje. Na kraju, ova globalna napetost je kulminirala Antarktičkim ugovorom iz 1959. godine , kojim je kontinent demilitariziran i posvećen isključivo miru i nauci.
Mitovi, piramide i tajne baze
Tu stvari postaju ludnica. Nakon Hitlerovog pada, pojavile su se glasine da su visokopozicionirani zvaničnici pobjegli na Antarktik u podmornicama. Najpoznatija legenda govori o vojnoj bazi u obliku piramide , skrivenoj u termalnim oazama, koja bi obezbjeđivala toplinu i energiju za preživjele u Reichu.
Neki teoretičari koriste slike s Google Eartha kako bi tvrdili da su to samo jezerski bazeni ili prirodne kamene formacije s tamnim bojama zbog topljenja leda. U njemačkim dokumentima nema zapisa o bilo kakvom planu za izgradnju podzemnih gradova ili trajnih baza tokom misije 1938. godine. Ono što je zapravo postojalo bile su male meteorološke stanice na Arktiku , ali ništa što se nije približilo rajskom utočištu na jugu.
Njemačka istraživanja Antarktika bila su potaknuta kombinacijom industrijske potrebe za životinjskom masti i nacističke gladi za teritorijalnom moći. Iako su ostavili geografske oznake i detaljne karte, pokušaj kolonizacije leda progutao je rat, a potom i urbane legende koje su misiju mapiranja pretvorile u naučnofantastičnu priču o polarnim bunkerima.