El bulb olfactori és una estructura situada a la base del cervell, responsable de processar i interpretar els estímuls olfactius. Forma part del sistema olfactiu, que és responsable del nostre sentit de l'olfacte, permetent-nos detectar i identificar diferents olors a l'entorn. En aquest article, explorarem l'estructura, l'anatomia i les funcions del bulb olfactori, destacant la seva importància per a la nostra percepció sensorial.
Funció i definició del bulb olfactori en el sistema sensorial humà.
El bulb olfactiu és una estructura situada al cervell humà que juga un paper fonamental en el sentit de l'olfacte. És l'encarregat de processar i interpretar els senyals enviats pels receptors olfactius situats al nas, permetent així la percepció de diferents olors.
El bulb olfactori rep els estímuls olfactius enviats pels receptors de les cèl·lules olfactives i els converteix en impulsos nerviosos que es transmeten a les zones superiors del cervell responsables d'interpretar les olors. També participa en la memòria i els processos emocionals relacionats amb les olors.
Un fet interessant sobre el bulb olfactori és que és una de les poques àrees del cervell capaces de regenerar neurones al llarg de la vida. Això significa que, fins i tot després d'un dany o una lesió, el bulb olfactori es pot recuperar i continuar realitzant les seves funcions sensorials.
La seva funció va molt més enllà de la simple identificació d'olors, i també està relacionada amb la memòria, l'emoció i la regeneració neuronal.
Estructura de l'olfacte: Entendre com funciona el sentit de l'olfacte al cos.
El bulb olfactori és una estructura situada al cervell que juga un paper fonamental en el sentit de l'olfacte. Forma part del sistema olfactiu, responsable de detectar i processar les olors. El bulb olfactori rep informació dels receptors olfactius situats a la mucosa nasal i l'envia a altres zones del cervell per a la seva interpretació.
El bulb olfactiu té una anatomia complexa, composta per diverses capes de cèl·lules nervioses anomenades neurones olfactives. Aquestes neurones tenen receptors especialitzats que són sensibles a diferents molècules presents a les olors. Quan aquestes molècules entren en contacte amb els receptors, es generen senyals elèctrics que es transmeten al bulb olfactiu.
A més, el bulb olfactiu també participa en altres funcions a més de l'olfacte. Té un paper important en la regulació del comportament alimentari, la memòria i la resposta emocional a les olors. Els estudis mostren que el bulb olfactiu està connectat a àrees del cervell relacionades amb l'emoció i la memòria, la qual cosa explica el fort vincle entre l'olfacte i la memòria afectiva.
La seva complexa anatomia i les múltiples funcions destaquen la importància d'aquesta regió del cervell en el processament de les olors i la interacció amb l'entorn.
Quina és la ubicació del bulb olfactori dins del sistema nerviós central?
El bulb olfactori és una estructura situada a la part anterior del cervell, més concretament dins del sistema nerviós central. Forma part del sistema olfactori i és responsable del processament inicial dels estímuls olfactius, és a dir, les olors.
Situat a la base del cervell, just a sobre de les cavitats nasals, el bulb olfactori rep informació dels receptors olfactius situats a la mucosa nasal. Aquesta informació es transmet a zones superiors del cervell, com ara l'escorça olfactiva, on es processa i interpreta.
Tot i ser una estructura petita, el bulb olfactiu juga un paper crucial en la nostra capacitat de percebre i reconèixer diferents olors. Qualsevol dany o disfunció en aquesta regió pot provocar trastorns de l'olfacte, afectant la qualitat de vida de les persones.
Per tant, podem concloure que el bulb olfactori es troba dins del sistema nerviós central, i juga un paper fonamental en la percepció i el processament dels estímuls olfactius.
Quin és el paper del sentit de l'olfacte en el cos humà?
El sentit de l'olfacte juga un paper fonamental en el cos humà, ja que és l'encarregat de detectar i identificar diferents olors de l'entorn. El bulb olfactori, una estructura situada al cervell, és el principal responsable de processar la informació rebuda pels receptors olfactius situats al nas.
El bulb olfactori està compost per diverses capes de neurones que ajuden a transmetre senyals olfactius a altres regions del cervell, com ara l'escorça olfactiva i el sistema límbic. Aquesta comunicació entre el bulb olfactori i altres àrees del cervell és essencial per a la percepció i interpretació de les olors.
A més, el bulb olfactiu juga un paper important en la memòria i les emocions, ja que el sistema límbic està implicat en el processament de la informació relacionada amb aquests aspectes. Per tant, l'olfacte pot desencadenar records i emocions amb més intensitat que els altres sentits.
Juga un paper crucial en la percepció de les olors, la memòria i les emocions, contribuint a la nostra experiència sensorial i a la nostra interacció amb l'entorn.
Bulb olfactori: estructura, anatomia i funcions
O bulb olfactiu És una estructura cerebral fonamental per detectar olors. Forma part del sistema olfactiu i, en els humans, es troba a la part posterior de les cavitats nasals.
Hi ha un bulb olfactori per a cada hemisferi cerebral, i es consideren una excrescència de l'escorça. Consisteixen en un parell d'inflamacions situades per sobre de l'epiteli olfactori i per sota dels lòbuls frontals del cervell. Participen en la transmissió de la informació olfactiva des del nas fins al cervell.
Hi ha cèl·lules dins de la cavitat nasal que capturen aquestes partícules químiques de l'aire que creen les olors. Aquesta informació arriba al bulb olfactiu.
Es creu que això és responsable de detectar olors importants, diferenciar algunes olors d'altres i millorar-ne la sensibilitat. També envia aquestes dades a altres àrees del cervell per al seu processament posterior.
El bulb olfactori sembla ser diferent en humans i animals. Per exemple, els animals també tenen un bulb olfactori accessori que detecta les hormones sexuals i els comportaments defensius o agressius.
D'altra banda, el bulb olfactiu destaca com una zona on es produeix la neurogènesi adulta. En altres paraules, les neurones continuen naixent al llarg de la vida. La funció d'aquesta regeneració neuronal encara s'està estudiant. En els animals, sembla que està relacionada amb el comportament sexual i la cura de les cries.
Ubicació del bulb olfactori
En molts animals, el bulb olfactori es troba a la part frontal del cervell (part rostral), tot i que en els humans es troba al cervell, concretament a la part lateral inferior del cervell, entre els ulls. El lòbul frontal es troba al bulb olfactori.
Hi ha un bulb olfactori a cada hemisferi cerebral i es poden connectar a través de cèl·lules mitrals.
Com funciona el bulb olfactori?
En primer lloc, per a una millor comprensió de les característiques i funcions del bulb olfactori, cal explicar com funciona el sistema olfactiu.
Sistema olfactiu
L'olfacte és un sentit químic la funció més bàsica del qual és reconèixer els aliments i determinar si estan en bon estat. També pot ser útil per captar completament els sabors, detectar perills o prevenir intoxicacions.
Detectar depredadors és essencial per a moltes espècies, així com identificar familiars, amics, enemics o possibles parelles.
Tot i que podem discriminar milers d'olors diferents, el nostre vocabulari no ens permet descriure-les amb precisió. Normalment és senzill explicar alguna cosa que veiem o sentim, però és difícil descriure una olor. Per tant, es diu que el sistema olfactiu pretén identificar alguna cosa, en lloc d'analitzar-ne les característiques.
Olors
Les olors, també anomenades estímuls olfactius, són substàncies volàtils que tenen un pes molecular entre 15 i 300. Generalment són d'origen orgànic i consisteixen principalment en lípids solubles.
Sabem que tenim 6 milions de cèl·lules receptores olfactives situades en una estructura anomenada epiteli olfactiu o membrana mucosa, situada a la part superior de la cavitat nasal.
Pel que sembla, menys del 10% de l'aire que arriba a les fosses nasals arriba a l'epiteli olfactiu. Per tant, de vegades, per olorar alguna cosa, cal esbufegar més intensament per arribar als receptors olfactius.
Placa de tamís
Just a sobre de l'epiteli olfactiu hi ha la placa sedant. La placa sedant és una part de la os etmoidal que es troba entre l'epiteli olfactori i el bulb olfactori.
Aquest os sosté i protegeix el bulb olfactori i té petites perforacions per les quals passen les cèl·lules receptores. Això els permet transmetre informació des de l'epiteli olfactori fins al bulb olfactori.
Les partícules arriben pel nas cap a la mucosa
Olorem quan les molècules d'olor es dissolen a la membrana mucosa. La membrana mucosa està formada per secrecions de les glàndules olfactives que mantenen l'interior del nas humit.
Un cop dissoltes, aquestes molècules estimulen els receptors de les cèl·lules receptores olfactives. Aquestes cèl·lules tenen la característica de regenerar-se contínuament.
El bulb olfactori es troba a la base del cervell, al final dels tractes olfactius. Cada cèl·lula receptora envia un sol axó (extensió nerviosa) al bulb olfactori. Cada axó es ramifica a mesura que es connecta amb les dendrites de cèl·lules anomenades cèl·lules mitrals.
Senyals del bulb olfactori a altres àrees del cervell
Les cèl·lules mitrals són neurones del bulb olfactiu que envien informació olfactiva a la resta del cervell per al seu processament.
Principalment envien informació a l'amígdala, l'escorça piriforme i l'escorça entorrinal. Indirectament, la informació també arriba a l'hipocamp, l'hipotàlem i l'escorça orbitofrontal.
L'escorça orbitofrontal també rep informació sobre el sabor. Per tant, es creu que això pot estar relacionat amb la barreja d'aromes i sabors que es presenten en els sabors.
D'altra banda, diferents fibres nervioses de diferents parts del cervell entren al bulb olfactori. Aquestes són generalment acetilcolinèrgiques, noradrenèrgiques, dopaminèrgiques i serotoninèrgiques.
Les entrades noradrenèrgiques semblen estar relacionades amb els records olfactius i associades amb la reproducció.
Estructura
El bulb olfactiu està compost de sis capes diferents. Cada capa realitza tasques específiques que ajuden en el processament neuronal de les olors. Ordenades de baix a dalt, aquestes capes són:
capa de fibres nervioses
Està situada just a sobre de la placa cribosa. Aquesta capa conté els axons de les neurones olfactives que s'originen a partir de l'epiteli olfactiu.
capa glomerular
En aquesta capa, els axons de les neurones olfactives i les arboritzacions dendrítiques de les cèl·lules mitrals fan sinapsi. Aquestes connexions formen els anomenats glomèruls olfactius, ja que tenen un aspecte esfèric.
Cada glomèrul rep informació d'un sol tipus de cèl·lula receptora. Existeixen diferents tipus d'aquestes cèl·lules segons els tipus d'olors que capten els seus receptors. En humans, s'han identificat entre 500 i 1000 receptors diferents, cadascun sensible a una olor diferent.
Així doncs, hi ha tants tipus de glomèruls com molècules receptores diferents.
Els glomèruls també es connecten amb la capa plexiforme externa i amb les cèl·lules del bulb olfactiu de l'altre hemisferi cerebral.
capa plexiforme externa
Conté els cossos cel·lulars de la columna vertebral. Aquests, com les cèl·lules mitrals, es connecten amb les neurones receptores olfactives. Aleshores envien informació olfactiva al nucli olfactiu anterior, a les àrees olfactives primàries i a la substància perforada anterior.
També conté astròcits i interneurones. Les interneurones actuen com a ponts que connecten diferents neurones.
capa de cèl·lules mitrals
És la part on es troben els cossos cel·lulars mitrals.
Capa interna de cèl·lules plexiformes i granulars
Aquesta capa conté axons de cèl·lules mitrals i cèl·lules en penyó, així com algunes cèl·lules granulars.
Capa de fibres nervioses del tracte olfactiu
Aquesta capa conté els axons que envien i reben informació a altres àrees del cervell, una de les quals és l'escorça olfactiva.
Funcions
El bulb olfactori es considera el lloc principal on es processa la informació olfactiva. Sembla que funciona com un filtre, però també rep informació d'altres àrees del cervell implicades en l'olfacte, com ara l'amígdala, l'escorça orbitofrontal, l'hipocamp o la substància negra.
Les funcions del bulb olfactori són:
Distingir unes olors d'altres
Per això, sembla que un glomèrul específic rep informació de receptors olfactius específics i envia aquestes dades a parts específiques de l'escorça olfactiva.
Tanmateix, la pregunta esdevé: com podem utilitzar un nombre relativament petit de receptors per detectar tantes olors diferents? Això és degut a que una olor específica s'uneix a més d'un receptor. Així, cada olor produiria un patró d'activitat diferent als glomèruls per ser reconeguda.
Per exemple, una aroma en particular podria tenir una forta unió a un tipus de receptor, moderadament forta a un altre i més feble al següent. Aleshores es reconeixeria per aquest patró particular al bulb olfactori.
Això es va demostrar en un estudi de Rubin i Katz (1999). Van exposar tres olors diferents al bulb olfactiu: pentanal, butanal i propanal. Mentre observaven la seva activitat mitjançant anàlisi òptica computeritzada.
Van descobrir que les tres olors produïen patrons d'activitat diferents als glomèruls del bulb olfactori.
Centrar-se en la detecció d'una olor específica
Per exemple, tot i que som en un bar on apareixen diverses olors diferents alhora, gràcies a la làmpada olfactiva, som capaços d'identificar-ne algunes per separat, sense que les altres interfereixin.
Aquest procés sembla que s'aconsegueix mitjançant l'anomenada "inhibició lateral". En altres paraules, hi ha grups d'interneurones la funció de les quals és produir certa inhibició a les cèl·lules mitrals. Això ajuda a discriminar olors específiques, ignorant les olors de "fons".
Augmentar la sensibilitat per captar olors
Aquesta funció també s'associa amb la inhibició lateral, perquè quan volem centrar-nos en detectar una olor, les cèl·lules receptores d'aquesta olor augmenten la seva activitat. Mentre que les cèl·lules receptores restants s'inhibeixen, això impedeix que altres olors s'hi "barregin".
Identificació d'estímuls per àrees superiors
Permetre que les àrees superiors del sistema nerviós central modifiquin la identificació o discriminació dels estímuls olfactius.
Tanmateix, encara no se sap amb certesa si totes aquestes tasques les realitza exclusivament el bulb olfactiu o si només hi participa juntament amb altres estructures.
El que s'ha demostrat és que les lesions al bulb olfactori provoquen anòsmia (manca d'olfacte) al costat afectat.
Connexions amb àrees del cervell
Després que la informació olfactiva passi pel bulb olfactori, s'envia a altres estructures cerebrals que la processen. Aquestes són principalment l'amígdala, l'hipocamp i l'escorça orbitofrontal. Aquestes àrees estan relacionades amb les emocions, la memòria i l'aprenentatge.
Amigdala
El bulb olfactiu estableix connexions directes i indirectes amb l'amígdala. Així, s'hi pot arribar a través de l'escorça piriforme, una regió de l'escorça olfactiva primària, o es pot connectar directament a zones específiques de l'amígdala.
L'amígdala és una estructura que forma part del sistema límbic. Una de les seves funcions és aprendre associacions entre olors i comportaments. De fet, certes olors poden ser agradables i estimulants, mentre que d'altres poden ser aversives.
Per exemple, a través de l'experiència, aprenem que ens agrada anar a un lloc que fa bona olor o que rebutgem l'olor d'un menjar que en el passat ens feia sentir malalts.
En altres paraules, les olors associades amb aspectes positius actuen com una "recompensa" pel nostre comportament. Mentre que el contrari passa quan altres olors es produeixen juntament amb esdeveniments negatius.
En resum, les olors acaben associant-se amb emocions positives o negatives, gràcies a l'amígdala. A més, s'ha demostrat que s'activa quan es detecten olors desagradables.
hipocamp
El bulb olfactiu i l'amígdala també envien informació a l'hipocamp. Aquesta regió també té funcions molt similars a les de l'amígdala, associant olors amb altres estímuls positius o negatius.
D'altra banda, juga un paper important en la formació de la memòria autobiogràfica, que ens permet recordar esdeveniments o fites importants de la nostra vida.
Quan percebem una determinada aroma que està emmagatzemada a la nostra memòria en un context diferent, ens poden venir records. Per exemple, olorar el perfum de la nostra parella segurament evocarà records d'aquesta persona. Pel que sembla, l'estructura implicada en aquest esdeveniment és l'hipocamp.
A més, tant l'amígdala com l'hipocamp poden modular la nostra percepció olfactiva. Així, quan ens trobem en un estat fisiològic, com ara la gana, l'olor del menjar pot semblar molt agradable. Això es produeix per l'associació apresa entre l'olor del menjar i l'acte reforçador de menjar.
Escorça orbitofrontal
L'escorça orbitofrontal estableix connexions amb el bulb olfactori directament i a través de l'escorça olfactiva primària.
Aquesta àrea té moltes funcions i també participa en l'associació d'olors i recompenses. Una de les seves funcions característiques és establir una avaluació de la recompensa, és a dir, ponderar els seus beneficis i costos.
L'escorça orbitofrontal rep informació gustativa i la combina amb l'olor per formar sabors. Aquesta àrea sembla tenir una forta connexió amb la gana i la sensació de reforç de menjar.
Referències
- Carlson, N.R. (2006). Fisiologia del comportament, 8a ed. Madrid: Pearson. pàg. 262-267.
- Cheprasov, A. (n.d.). El sentit de l'olfacte: bulb olfactori i nas. Recuperat el 15 de gener de 2017 de Study.com: study.com.
- Kadohisa, M. (2013). Efectes de l'olor sobre l'emoció, amb implicacions. Frontiers in Systems Neuroscience, 7, 66.
- Bulb olfactiu (n.). Recuperat el 15 de gener de 2017 de la Viquipèdia: en.wikipedia.org.
- Purves D., Augustine G.J., Fitzpatrick D., et al., Editors. (2001) El bulb olfactori. Neurociència 2a ed. Sunderland (MA): Sinauer Associates; Disponible a: ncbi.nlm.nih.gov.
- Rubin, BC i Katz LC (1999). Imatges òptiques de representacions olfactives al bulb olfactori dels mamífers. Neuron; 23(3): 499–511.
- Quines són les funcions del lòbul olfactiu? (n.d.). Recuperat el 15 de gener de 2017 de Referència: reference.com.
- Quina és la funció del bulb olfactori? (s.d.). Recuperat el 15 de gener de 2017 d'Innovateus: innovateus.net.
- Wilson Pauwels, L., Akesson, EJ, Stewart, PA, Spacey SD (2013). Nervi olfactiu a: Nervis cranials. A Salut i malaltia. 3a ed. Editorial mèdica Panameriana.