- El Carnaval reuneix antigues arrels paganes, festes grecoromanes i rituals europeus de final d'hivern, posteriorment cristianitzats com a celebració prequaresmal.
- El festival funciona com un ritu d'inversió social i simbòlica, barrejant crítica, paròdia del sagrat i catarsi col·lectiva a través de màscares, desfilades i sàtira.
- En arribar a les Amèriques, particularment al Brasil i a l'Amèrica Llatina, el Carnaval es va fusionar amb les tradicions africanes i indígenes, creant celebracions úniques com les de Rio, Oruro o Barranquilla.
- Avui, el Carnaval és alhora un espai de resistència cultural, una eina educativa i una potent indústria turística i creativa en diversos països.
El Carnaval avui dia és sinònim de festes, música sorollosa, disfresses extravagants i carrers plens de gent saltant i ballant darrere de carrosses i desfilades.Però darrere d'aquesta explosió d'alegria s'amaga una història molt llarga i complexa plena de capes religioses, paganes i polítiques. Des d'antics rituals agrícoles fins a megafestivals retransmesos arreu del món, el recorregut d'aquesta celebració ajuda a entendre no només la cultura cristiana occidental, sinó també... resistència de les tradicions africanes, indígenes i populars.
Quan parlem de l'origen del Carnaval, no hi ha una única resposta senzilla.El festival combina elements d'antics ritus de fertilitat. Festes greco-romanes Com les Saturnals i les Bacanals, celebracions egípcies en honor de la deessa Isis, costums germànics per foragitar l'hivern, i posteriorment absorbides i remodelada pel calendari cristià com el gran moment de "llibertat" abans de la disciplina de la Quaresma. Al llarg dels segles, cada poble hi va afegir el seu propi sabor, fins a arribar als espectaculars carnavals de Rio de Janeiro, Venècia, Barranquilla, Oruro, Montevideo i tants altres.
Etimologia i significats de la paraula Carnaval
El mateix terme "Carnaval" revela aquest passat ple de diferents interpretacions.Una explicació àmpliament acceptada, sobretot des de l'Edat Mitjana, vincula la paraula al llatí vulgar. la carn foraL'expressió "treure la carn" és semblant a "treure la carn", referint-se a la prohibició de menjar carn durant la Quaresma cristiana, un temps de dejuni i penitència. En aquesta interpretació, el Carnaval seria l'última oportunitat per menjar i beure sense normes abans del període de restriccions religioses.
Una altra etimologia força popular, present en moltes llengües europees, és la de la carn val, entès com a "adéu a la carn". La idea és similar: acomiadar-se dels plaers de la carn (tant alimentaris com sexuals) abans de l'època de la restricció espiritual. Tot i que es repeteix amb freqüència, aquesta hipòtesi és vista amb cautela per diversos filòlegs, que la consideren més una etimologia "poètica" que un camí lingüístic sòlid.
També hi ha una teoria que va guanyar força entre els historiadors a partir del segle XIX....especialment gràcies al suís Jacob Burckhardt: la idea que el Carnaval vindria de carrus navalisAquesta expressió llatina fa referència a un tipus de processó en què un carro amb forma de vaixell ricament decorat es portava pels carrers acompanyat de figures emmascarades. Aquesta pràctica s'associa amb les festes de Navigium Isidis (la «Nau d'Isis»), un culte romà –amb arrels egípcies– que se celebrava a principis de març per beneir la nova temporada de navegació.
Segons aquesta hipòtesi de carrus navalisEl vaixell sobre rodes seria un avantpassat directe de les carrosses de desfilada actuals.Màscares, sàtira, desfilades sorolloses i un vehicle simbòlic que es travessa la multitud acosten aquesta antiga festa a la forma moderna de Carnaval en diverses ciutats del món.
Alguns autors contemporanis encara suggereixen orígens vinculats a deïtats específiques com ara Carna, una deessa celta associada amb les mongetes i el bacó....a l'heroi Karna de les tradicions índies o al déu hindú del desig, Kāmadeva. Aquestes propostes busquen connexions més àmplies amb festivitats indoeuropees relacionades amb la fertilitat i la sexualitat, tot i que són més especulatives i menys consensuades entre els experts.
Arrels antigues: d'Egipte i Sumèria al món grecoromà
Fins i tot abans de Roma i la Grècia clàssica, ja hi havia festes públiques que recordaven l'esperit carnavalesc.Pobles com els sumeris i els antics egipcis celebraven celebracions en honor de les divinitats, que incloïen processons, danses, l'ús de màscares i sovint una suspensió temporal de les normes quotidianes. Entre els egipcis destaquen les festes vinculades a la deessa Isis i al toro Apis, on la música, el menjar abundant i la inversió dels rols socials ja marcaven la pauta.
A l'antiga Grècia, les celebracions en honor de Dionís, déu del vi i l'èxtasi, són un vincle important amb el futur Carnaval.Durant les festes dionisíaques, la gent bevia, ballava, portava màscares i es permetia comportaments considerats inacceptables en la vida quotidiana. Era un moment per alliberar impulsos, riure's de l'autoritat i jugar amb la inversió de l'ordre social, quelcom que recordava força el "món cap per avall" de la gresca moderna.
A Roma, aquest esperit d'excés i inversió apareixia en festivals com les Saturnals, les Lupercals i les Bacanals en honor de Bacus.Durant les Saturnals, per exemple, esclaus i amos intercanviaven simbòlicament els llocs, les jerarquies es relativitzaven i la ciutat es lliurava al menjar, la beguda i les bromes grolleres. La literatura clàssica i els relats dels moralistes romans testimonien la incomoditat de les elits amb aquestes llibertats, però també la dificultat d'eradicar-les.
Molts estudiosos veuen aquestes festes grecoromanes com un "reservori" d'elements rituals. – màscares, desfilades, burla de les autoritats, igualtat temporal, abundància de menjar i sexe – que més tard es reutilitzarien, se'ls donaria un nou significat i es barrejarien amb les creences cristianes. No és una línia recta i única, sinó una memòria cultural que abasta segles.
Ritus germànics i celtes i la "fi de l'hivern"
Entre els pobles germànics i celtes, el cicle d'hivern i primavera també va donar lloc a festes similars al que ara anomenem Carnaval.En moltes parts del nord d'Europa, es creia que l'hivern estava governat per esperits foscos que calia expulsar perquè la llum i la fertilitat poguessin tornar.
Els rituals amb figures emmascarades, les desfilades amb carrosses en forma de vaixell i les recreacions de casaments sagrats semblen associats a divinitats de la fertilitat com ara Nerthus (o Nerto) i Freyr.Fonts com Tàcit descriuen carros sagrats que es portaven en processó, seguits de banys purificadors per a la mateixa deïtat, i pràctiques que combinaven la sexualitat ritual amb el renaixement de la natura.
Aquests costums germànics, que implicaven persones vestides d'animals, homes vestits de dones i figures monstruoses, ressonen sorprenentment amb les màscares i els personatges del Carnaval rural europeu.A les zones de parla alemanya, tradicions com ara Carnaval Fins avui, conserven desfilades de participants emmascarats que toquen campanes, colpegen olles i paelles i "espanten l'hivern" amb molt de soroll.
No és casualitat que en diversos països del nord i centre d'Europa, la temporada de Carnaval comenci simbòlicament l'11 de novembre a les 11:11 del matí.Aquesta data, vinculada a la temporada de la collita i a les festes de Sant Martí, marca l'inici d'un temps "liminal", en què l'ordre habitual s'afebleix i es permeten els excessos, un preludi llunyà de la gresca que precedeix la Quaresma.
Del paganisme al calendari cristià: Carnaval i Quaresma
Amb l'expansió del cristianisme a Europa, l'Església no va poder simplement eliminar aquestes festes populars.Aquestes pràctiques, considerades paganes, han passat segles intentant categoritzar-les, controlar-ne els excessos i reinterpretar-ne els significats. La solució més duradora ha estat incorporar aquesta energia d'excés al propi calendari litúrgic, posicionant-la immediatament abans de la Quaresma.
La Quaresma, el període de 40 dies que precedeix la Pasqua, estava històricament marcat pel dejuni, l'abstinència de carn, productes lactis i greixos, així com una vida més aïllada.En molts llocs, aquests aliments de luxe ni tan sols estaven disponibles al final de l'hivern, cosa que reforçava la lògica de la moderació. En concentrar els "dies de carn" abans d'aquella època, es va crear un contrast explícit entre la indulgència i la disciplina.
Ja al segle VI, el papa Gregori el Gran va establir el Dimecres de Cendra com a inici del dejuni.endarrerint el conjunt de festivitats anteriors, que havien pres característiques carnavalesques. Els sínodes medievals –com el de Leptines al segle VIII– registren nombrosos intents de prohibir disfresses, balls obscens, burles de les autoritats i mascarades durant el febrer.
Predicadors com Cesari d'Arles i Isidor de Sevilla van escriure sermons furiosos contra la gent que sortia als carrers disfressada, sovint canviant de gènere., imitant animals o representant vells grotescos. Expressions llatines com ara spurcalia februaria (“Brutícia de febrer”) mostra la visió moralista de pràctiques que, des d'una perspectiva popular, eren vàlvules d'escapament desitjades.
Amb els segles, l'Església va acabar adonant-se que la repressió pura no funcionava.Gradualment, moltes pràctiques es van cristianitzar, es van incorporar a les processons oficials (com les de Corpus Christi) o es van tolerar a canvi d'un cert mínim d'ordre. El resultat va ser un Carnaval que, tot i que estava inclòs en el calendari cristià, conservava traces molt antigues d'inversió de rols, paròdia del sagrat i culte als plaers corporals.
Dimensió antropològica: inversió de rols i riure ritual
Els antropòlegs i historiadors culturals sovint defineixen el Carnaval com un "ritu d'inversió".En comptes de reforçar directament l'ordre social, el capgira durant uns dies: els pobres es burlen dels rics, els bojos es burlen dels savis, allò sagrat és parodiat i els límits de gènere, edat i estatus social es tornen borrosos.
Personatges com el "Rei Momo" o el "Rei Carnaval" representen aquesta lògica.Es tracta de coronacions efímeres en què un personatge grotesc, panxut o còmic assumeix simbòlicament el poder. Al final de les festivitats, és "assassinat" o cremat en efígie, retornant el món a l'ordre normal. Molts estudiosos veuen en ell un ressò de les figures expiatòries antigues: la seva mort "elimina" els excessos del poble.
Aquest canvi temporal fins i tot afecta la mateixa narrativa cristiana.Si la Pasqua celebra la mort i resurrecció de Jesús –la passió del qual té un costat profundament grotesc, amb burla pública i violència descarada–, el Carnaval sembla escenificar una paròdia humana d'aquest drama: transforma el sofriment en riure, la penitència en joc i reutilitza els símbols religiosos de manera còmica.
Al llarg de la història, aquest potencial per a la paròdia ha estat explotat de vegades pels que ostenten el poder.Al segle XV, per exemple, els papes de Roma van reviscolar les pràctiques de les Saturnals, obligant els jueus a participar en curses humiliants, nus pels carrers, mentre el pontífex observava i reia, barrejant antisemitisme, violència institucional i "diversió" carnavalesca.
Tot i això, per a la classe treballadora, esclavitzada o marginada, el Carnaval sempre ha funcionat com un espai de resistència simbòlica.Allà, es critica els governants, es ridiculitzen les injustícies, es revisita la pròpia història del grup i es celebra la identitat col·lectiva, ja sigui amb el candombe a Montevideo, el maracatu a Recife, el calipso a El Callao, les cúmbies a Barranquilla o les murgues a Cadis.
Càlcul de la data: per què canvia el Carnaval cada any?
Una pregunta que sempre sorgeix és per què el Carnaval queda tan lluny al calendari.La resposta rau en el fet que totes les dates mòbils de l'any litúrgic cristià –amb l'excepció del Nadal– es calculen en funció de la Pasqua, que al seu torn depèn de les fases de la lluna.
En termes simplificats, el Diumenge de Pasqua es produeix el primer diumenge després de la primera lluna plena que segueix a l'equinocci de primavera a l'hemisferi nord. (equivalent a l'equinocci de tardor a l'hemisferi sud). El Divendres Sant és el diumenge anterior al Divendres Sant, i el Dimecres de Cendra marca l'inici de la Quaresma quaranta dies abans.
El Dimarts de Carnaval, per tant, cau 47 dies abans del Diumenge de Pasqua. (inclosos els diumenges de Quaresma). Per tant, en alguns anys la festa té lloc a principis de febrer; en altres, s'allarga fins a la primera meitat de març. Al llarg dels segles XIX, XX i XXI, és possible identificar anys en què la data va ser especialment primerenca o tardana, fins i tot rarament coincidint amb el 29 de febrer.
Aquesta vinculació amb el cicle lunar connecta el Carnaval, en certa manera, amb antics ritus agrícoles i astronòmics.Els pobles jueus, per exemple, associaven l'èxode d'Egipte amb una nit de lluna plena, un element que més tard va ajudar l'Església a ancorar la cronologia de la Passió de Crist. Així, els calendaris astronòmic, agrícola i religiós s'entrellacen en el que ara experimentem simplement com la "festa del Carnaval".
D'Europa al món: Venècia, París i altres rutes
Moltes de les formes "clàssiques" de Carnaval, amb màscares i balls de saló, van florir a l'Europa medieval i renaixentista.Itàlia va tenir un paper central, amb la Carnaval de Venècia Es va fer famós per les seves elaborades màscares, capes, balls de disfresses i una atmosfera de misteri que permetia trobades prohibides i intrigues polítiques sota l'anonimat. Abolit per Napoleó el 1797, el carnaval venecià només es va reprendre oficialment a finals del segle XX.
París, al seu torn, va servir de model per als carnavals urbans moderns en diverses parts del món.Les desfilades amb carrosses, els balls públics i una barreja de bohemi i sàtira social van convertir la capital francesa en una mena d'"exportadora" de formes carnavalesques. Ciutats com Niça, Santa Cruz de Tenerife, Toronto, Nova Orleans i el mateix Rio de Janeiro es van inspirar en part en aquest estil.
A l'Europa central i atlàntica, les celebracions del carnaval van adquirir característiques pròpies.A la Renània alemanya (Colònia, Düsseldorf, Mainz), el Carnaval – o Karneval, carnaval, CarnavalDepenent de la regió, ha mantingut un fort component de sàtira política, amb carrosses gegants i titelles que ridiculitzen els governants. A Bèlgica, ciutats com Binche i Aalst conserven personatges tradicionals, com ara les "gilles" que llancen taronges a la multitud, reconegudes per la UNESCO com a patrimoni cultural immaterial.
A Portugal i Espanya, el Carnaval també s'ha convertit en una part important del cicle festiu.A Portugal, l'antic "Entrudo" (Carnaval) se celebrava des d'almenys el segle XV i es va portar a les colònies, especialment al Brasil, d'on tornaria segles més tard, amb la samba i altres ritmes afrobrasilers influint en carnavals com els de Madeira, Ovar, Torres Vedras i Podence, on sobreviuen figures paganes com ara... màscares.
A Espanya, el Carnaval està documentat des de l'Edat Mitjana i ha adquirit característiques particulars en ciutats com Cadis, Las Palmas i Santa Cruz de Tenerife.Allà, les murgues (grups tradicionals de carnaval), les comparses (grups de masses) i els concursos de cançons satíriques es van convertir en marques comercials, fins al punt que alguns d'aquests carnavals van ser declarats festes d'interès turístic internacional.
El naixement del Carnaval al Brasil i a l'Amèrica Llatina
A l'Amèrica Llatina, el Carnaval va arribar principalment a través dels colonitzadors portuguesos i espanyols.Van portar amb ells el Carnaval, els balls de màscares i les festes prequaresmals. En trobar-se amb poblacions indígenes i africanes, aquestes celebracions europees es van reconfigurar completament, generant algunes de les manifestacions carnavalesques més riques del planeta.
Al Brasil, els primers registres de l'Entrudo daten del segle XVI.Això fa referència a quan els colons portuguesos organitzaven festivitats els dies previs a la Quaresma. Jocs com llançar "llimones perfumades" —petites boles de cera plenes d'aigua o líquids menys agradables— als vianants, esquitxar la gent al carrer i participar en petites "guerres" de carrer formaven part de la diversió.
Africans esclavitzats, pobles indígenes i blancs pobres es van apropiar ràpidament d'aquest espai festiu., barrejant tambors, danses religioses afrobrasileñas, ritmes africans, costums locals i devocions catòliques. En ciutats com Rio de Janeiro, processons de persones negres i mestisses desfilaven al so dels tambors, sovint mal vistos per l'elit, però cada cop més populars.
Al llarg del segle XIX, el Carnaval brasiler va adoptar formes diverses a cada regió.A Rio de Janeiro van sorgir els primers clubs, ranxos i, més tard, escoles de samba, que van estructurar desfilades temàtiques amb seccions, trames i carrosses, donant lloc al model del Sambàdrom, avui símbol mundial del Carnaval de Rio. A Salvador, les festes es van traslladar amb força als carrers, amb bandes de carrer, trios elèctrics i una gran barreja de ritmes com l'axé, el samba-reggae i l'arrocha.
A Pernambuco, Recife i Olinda van desenvolupar un Carnaval marcat pel frevo i el maracat....amb desfilades gegants com el Galo da Madrugada, reconegut com la desfilada de carnaval més gran del planeta. Al nord-est i a tot el país, les festes al carrer fora de temporada, els carnavals i els festivals regionals mostren com la idea de Carnaval s'ha expandit més enllà dels dies estrictament previs a la Quaresma.
Carnavals icònics d'arreu del món
Al llarg del segle XX, alguns carnavals es van convertir en marques comercials dels seus respectius països.projectant identitats locals i històries específiques a tot el món. Alguns exemples ajuden a entendre com una mateixa matriu festiva produeix expressions molt diferents.
El Carnaval de Rio de Janeiro és probablement el més famós i divulgat del món.Reconegut pels Rècords Guinness com el més gran, amb milions de participants als carrers i a les desfilades, a més de les desfilades de les escoles de samba al Sambòdrom. Cada escola presenta una història que barreja crítica social, exaltació de figures històriques, religiositat i celebració de la cultura popular, en un espectacle altament coreografiat.
A Bolívia, el Carnaval d'Oruro és un exemple sorprenent de sincretisme religiós.Les antigues festes andines en honor de la Pachamama (Mare Terra) i deïtats com la Wari s'han reinterpretat com a devoció a la Verge del Socavón. La icònica "Diablada" presenta diables, àngels i figures mítiques que ballen en coreografies complexes, ara reconeguda per la UNESCO com a Patrimoni de la Humanitat.
A Colòmbia, el Carnaval de Barranquilla i el Carnaval de Negros y Blancos a Pasto combinen influències indígenes, africanes i europees.A Barranquilla, desfilades com la Batalla de Flores, la Gran Parada de Tradición i la mort simbòlica del "Joselito Carnaval" representen el cicle de vida i mort de la gresca. Mentrestant, a Pasto, el Dia del Poble Negre i el Dia del Poble Blanc simbolitzen una coexistència lúdica entre races i classes.
A Montevideo, Uruguai, el Carnaval es considera el més llarg del món, amb aproximadament 40 dies de desfilades i espectacles.Murgues, parodistes, revistes i camarades de negres i lubolos (Blancs pintats de negre que veneren el Candombe) actuen en escenaris repartits per tota la ciutat i en competicions oficials, en un format que prioritza l'espectacle teatral i la crítica social cantada.
Altres carnavals destaquen per característiques específiques.La de Venècia, per les seves elegants màscares; les de Niça i Dunkerque, a França, per les seves tradicions centenàries; la Mardi Gras De Nova Orleans, als Estats Units, per la seva barreja de jazz, cultura criolla i processons adornades amb collarets de colors; el Carnaval d'Encarnación, al Paraguai, amb els seus sambòdroms i concursos de comparses; el de Veracruz i Mazatlán, a Mèxic, amb fortaleses històriques i rituals com la "Crema del Mal Humor".
Dimensions polítiques, socials i educatives del Carnaval
Molt més enllà de la diversió, el Carnaval sempre ha tingut un vessant polític.A través de cançons de marxa, samba-enredo, murgues, cobles i comparses, generacions senceres van criticar les dictadures, van denunciar el racisme, es van riure dels escàndols de corrupció i van portar històries silenciades a l'escenari. En moltes ciutats llatinoamericanes, el Carnaval va ser un dels pocs espais on les veus negres, indígenes, pobres i marginades podien expressar-se públicament amb força.
Aquest potencial crític explica, en part, per què tantes autoritats han intentat controlar o domesticar el festival.Des del Virregnat del Río de la Plata a Buenos Aires, que va prohibir els tambors africans i va restringir les danses, fins a prohibicions específiques en ciutats com Santiago de Xile i campanyes morals en diverses capitals, l'Estat i l'Església han vist sovint el Carnaval com una amenaça a "l'ordre" o a la bona moral.
D'altra banda, el Carnaval també s'ha convertit en un gran motor econòmic i turístic.Al Brasil, aquesta indústria genera milers de milions d'ingressos a través de disfresses, carrosses, viatges, allotjament, menjar i entreteniment, creant llocs de treball directes i indirectes durant tot l'any. Ciutats com Rio, Salvador, Recife, Santa Cruz de Tenerife, Barranquilla i Oruro experimenten un auge de visitants durant el Carnaval.
En els darrers anys, els educadors han redescobert el Carnaval com un tema pedagògic molt ric.A través de línies del temps, mapes de carnavals d'arreu del món, la construcció de màscares inspirades en diferents cultures, l'estudi de lletres de cançons i l'exploració d'instruments tradicionals, és possible treballar la història, la geografia, les arts, la literatura i la ciutadania de manera integrada, d'una manera que els enfocaments Montessori anomenen "educació còsmica".
Observant tota aquesta trajectòria, el Carnaval apareix com un gran fil que entrellaça religions, mites, conflictes socials i processos de barreja cultural.Des del vaixell sagrat d'Isis fins als trios elèctrics de Salvador, des dels gilles belgues fins als ballarins de samba de Rio de Janeiro, des de les diabladas andines fins a les murgues uruguaianes, el festival manté el mateix nucli: la necessitat humana de, durant uns dies, suspendre les normes, riure's d'un mateix, exorcitzar les pors col·lectives i celebrar, amb molt de soroll, que la vida continua.
