I 1688 sendte den irske videnskabsmand og politiker William Molyneux et brev til den berømte filosof John Locke, hvori han fremlagde et mysterium, der vakte interesse hos hele datidens videnskabelige samfund. et tankeeksperiment kendt som Molyneux-problemet , og vækker stadig interesse.
Gennem hele denne artikel vil vi diskutere dette spørgsmål, som debatteres og diskuteres inden for både medicin og filosofi, og som stadig skaber talrige uenigheder blandt forskere og tænkere.
Hvad er Molyneux' problem?
Gennem hele sin karriere var Molyneux særligt interesseret i optikkens mysterier og synets psykologi. Hovedårsagen til dette er, at hans kone mistede synet, da hun var meget ung.
Det primære spørgsmål, som videnskabsmanden stillede, var, om en person født blind, som med tiden har lært at skelne og navngive forskellige genstande gennem berøring ville være i stand til at genkende dem med det samme, hvis han på et tidspunkt i sit liv kom sig.
Baggrunden for, at Molyneux formulerede dette spørgsmål, var inspireret af et skrift af filosoffen John Locke, hvor han skelnede mellem de ideer eller begreber, som vi tilegner os gennem en enkelt sans, og dem, hvor vi har brug for mere end én type opfattelse.
Da Molyneux var en stor beundrer af denne engelske intellektuelle, besluttede han at sende sine tanker med posten ... hvilket i første omgang ikke fik noget svar. To år senere, med det nyfundne venskab mellem disse to tænkere, besluttede Locke sig dog for at svare, og med stor entusiasme.
Dette inkluderede Molyneux' problem i hans arbejde, så denne refleksion kan nå ud til et langt større publikum .
Locke eksemplificerede dette problem således: en mand, der er blind fra fødslen, lærer at skelne mellem en terning og en kugle lavet af de samme materialer og af samme størrelse ved berøring. Forestil dig nu, at denne mand genvinder sit syn og de to genstande er placeret foran ham, kunne han så skelne og navngive dem uden at røre ved dem først, blot ved synet?
Molyneux' problem tiltrak sig dengang adskillige filosoffers opmærksomhed, hvoraf de fleste nu er blevet førende skikkelser. Blandt dem var Berkeley, Leibniz, William James og Voltaire selv.
Tidens første diskussioner
De første reaktioner fra datidens filosoffer benægtede først og fremmest muligheden for, at en blind person kunne blive født og få synet, derefter betragtede Molyneux-problemet som en form for mental udfordring som kun kunne løses med fornuft.
De var alle enige om, at de sanseindtryk, der opfattes af syns- og følesansen, er forskellige fra hinanden, men de var i stand til at nå til enighed om, hvordan de var relaterede. Nogle, som Berkeley, mente, at dette forhold var vilkårligt og kun kunne være baseret på erfaring.
Nogle fastslog dog, at dette forhold var nødvendigt og baseret på medfødt viden, mens andre, såsom Molyneux og Locke, mente, at dette forhold var nødvendigt og lærte af erfaring.
Da meningerne og tankerne fra hver og en af disse filosoffer var blevet samlet, blev det tydeligt, at de alle dem, der tilhørte den empiristiske strømning inden for filosofi på det tidspunkt , ligesom Molyneux, Locke og Berkeley, svarede benægtende: den blinde mand ville ikke være i stand til at forbinde det, han så, med det, han engang havde rørt ved, på den anden side. Omvendt var de, der fulgte rationalistiske holdninger, tilbøjelige til at give bekræftende svar; derfor var der ingen måde at opnå en enstemmig løsning på.
Nogle filosoffer mente, at en person, der var berøvet synssansen fra fødslen, kunne reagere direkte, når de observerede objekter. Resten mente dog, at en person ville være nødt til at bruge sin hukommelse og fornuft og skulle være i stand til at observere alle sider af objekter, der bevægede sig omkring dem.
- Du er måske interesseret i: "Øjets 11 dele og deres funktioner"
Hvad siger undersøgelserne?
Trods umuligheden af at udføre videnskabelige undersøgelser, der kunne løse Molyneux' problem, i 1728, Den engelske anatom William Cheselden offentliggjorde tilfældet med et barn med medfødt blindhed som han kunne se efter en kataraktoperation.
Gennem hele denne sag anføres det, at da barnet blev i stand til at se for første gang, var det ikke i stand til at genkende tings form ved synet, og at det ikke var i stand til at skelne mellem forskellige genstande.
Nogle filosoffer, herunder Voltaire, Camper og Berkeley, anså den engelske læges observationer for at være åbenlyse og uigendrivelige, hvilket bekræftede hypotesen om, at en blind person, der genvinder sit syn, ikke er i stand til at skelne mellem genstande, før han lærer at se.
Andre var dog skeptiske over for disse tests. De mente, at det var muligt, at barnet ikke havde været i stand til at foretage valide værdivurderinger, fordi hans øjne fungerede ikke ordentligt og at det var nødvendigt at give ham lidt tid til at komme sig. Andre påpegede også, at drengens intelligens også kunne påvirke gyldigheden af hans svar.
Moderne tilgange til tankeeksperimentet
Gennem hele det 19. århundrede blev der udgivet alle mulige historier og studier om patienter, der havde gennemgået grå stær-operationer, i et forsøg på at kaste lys over Molyneux' problem. Som forventet, resultater af alle slags dukkede op , nogle for Cheseldens resultater og andre imod. Desuden var disse tilfælde umulige at sammenligne, da de præ- og postoperative omstændigheder var helt forskellige. Følgelig blev Molyneux' problem diskuteret ofte, uden at man nåede til enighed om dets løsning.
Hvad angår Molyneux' problem, fokuserede det i det 20. århundrede på de historiske og biografiske gennemgange af de filosoffer, der analyserede det og foreslog løsninger. Gennem årene, denne gåde er kommet til at omfatte alle slags videnskabelige områder, såsom psykologi, oftalmologi, neurofysiologi og endda matematik og kunst.
I 1985, med indførelsen af nye teknologier inden for sundhedsområdet, blev en anden variation af Molyneux' problem foreslået. Denne satte spørgsmålstegn ved, om den visuelle cortex hos en patient med medfødt blindhed kunne stimuleres elektrisk, så patienten kunne opfatte et mønster af terning- eller kugleformede lysglimt Men selv med disse metoder var det ikke muligt at fastslå et korrekt svar på spørgsmålet.
Problemet, der aldrig kunne løses
Vi er sikre på, at Molyneux på intet tidspunkt var klar over den opstandelse, hans spørgsmål ville forårsage gennem historien. I denne forstand kan det konkluderes, at Molyneux' problem er et af de mest produktive og produktive tankeeksperimenter, der er foreslået gennem filosofiens historie, forbliver indhyllet i det samme mystik, som da Molyneux placerede det i 1688 .