- Nazityskland gennemførte en ekspedition mellem 1938 og 1939 for at gøre krav på regionen Neuschwaben med fokus på ressourceudforskning og flådebaser.
- Det centrale økonomiske mål var autarki i produktionen af hvalolie, som var essentiel for sæbe- og margarineindustrien i Det Tredje Rige.
- Trods konspirationsteorier om hemmelige baser og underjordiske beskyttelsesrum bekræfter historiske beviser, at missionen havde kartografiske og udforskende formål.
Når vi tænker på Antarktis, forestiller vi os straks det endeløse, iskolde og praktisk talt ubeboede hvide landskab. Men hvis vi dykker lidt ned i fortiden, opdager vi, at dette kontinent var scene for intense geopolitiske ambitioner , især under naziregimets fremgang, som så de sydlige lande som en mulighed for ekspansion og kontrol.
Historien om det såkaldte Nyschwaben blander dokumenterede fakta med vandrehistorier, der den dag i dag giver næring til konspirationsteorier. Mellem jagten på basale ressourcer til den tyske industri og Hitlers ønske om at have strategiske baser på den sydlige halvkugle blev ekspeditionen i 1938 en af de mest spændende episoder inden for polarudforskning.
Økonomiske mål og hvalfangstindustrien
Mange tror, at nazisterne gik på isen blot for eventyr eller militære hemmeligheder, men sandheden er, at der var en åbenlys kommerciel interesse . På det tidspunkt var hvalolie det grundlæggende råmateriale til fremstilling af margarine og sæbe. Tyskland var stærkt afhængig af import fra Norge og købte omkring 200 tons årligt, hvilket var et enormt problem for et land, der prædikede økonomisk autarki.
For at holde op med at være afhængig af andre besluttede Det Tredje Rige, at det havde brug for sin egen flåde og territorier, hvor det kunne etablere hvalfangststationer. Med krig i vente ville det desuden være et mesterværk at have en flådebase i Sydatlanten til at kontrollere adgangen til Det Indiske Ocean og Stillehavet via Drakepassagen og dermed sikre forsyningsruterne.
MS Schwabenland-missionen
Stjernen i denne operation var MS Schwabenland , et fragtskib, der gennemgik omfattende renoveringer på Hamborgs skibsværfter for at modstå den ekstreme kulde. Det var ikke et almindeligt fartøj: det havde en dampkatapult til at opsende vandfly, hvilket var banebrydende teknologi for tiden. Besætningen bestod af cirka 82 personer, inklusive sømænd og et team af specialister såsom geologer og meteorologer.
Ekspeditionen afgik i hemmelighed i december 1938 og ankom til Dronning Maud Land i januar 1939. Ved hjælp af to vandfly, Passat og Boreas , kortlagde tyskerne cirka 600 kvadratkilometer. De kastede spyd med nazisternes hagekors for at markere deres krav på landet og navngav regionen Neuschwabenland (Nyschwaben) til ære for skibet.
Territoriale opdagelser og konflikter
Under rekognosceringsflyvninger fik holdet øje på Schirmacher-oasen , et fascinerende område med søer og lav vegetation, hvor klimaet var noget mindre barskt. Dette sted blev opkaldt efter piloten Richard Schirmacher. Den tyske hastværk kolliderede dog med Norges suverænitet , som allerede havde erklæret sit herredømme over Dronning Maud Land kort før nazisternes ankomst.
- Kartografi: Der blev taget mere end 16 luftfotos, selvom mange var ubrugelige på grund af mangel på præcise koordinater.
- Rammer: Aluminiumsstænger med stålkegler og hagekors blev installeret for at hævde den tyske tilstedeværelse.
- Geopolitik: Striden skabte spændinger, der fik Norge til at styrke sine krav med britisk støtte.
Trods indsatsen satte udbruddet af Anden Verdenskrig i 1939 en stopper for planerne om nye ekspeditioner. Fokuset skiftede til kamp, og MS Schwabenland mødte en tragisk afslutning, da den blev torpederet af en britisk ubåd efter at være blevet brugt til meteorologiske formål i Norge.
Operation Tabarin og den allierede indsats
Briterne stod ikke passivt til, mens de var vidne til aksemagternes interesse i syd. I 1943 iværksatte de Operation Tabarin , som havde til formål at etablere permanente baser for at nægte tyskerne og japanerne sikre havne. Denne operation var kimen til det, vi i dag kender som British Antarctic Survey , med fokus på både militær overvågning og videnskabelig forskning i laver og geologi.
Denne bevægelse var afgørende for at imødegå Argentinas og Chiles krav, hvilket resulterede i en flagkrig , hvor hvert land fjernede det andet lands flag. Til sidst kulminerede denne globale spænding i Antarktistraktaten i 1959 , som demilitariserede kontinentet og udelukkende dedikerede det til fred og videnskab.
Myter, pyramider og hemmelige baser
Det er her, tingene går amok. Efter Hitlers fald dukkede der rygter op om, at højtstående embedsmænd var flygtet til Antarktis i ubåde. Den mest berømte legende fortæller om en pyramideformet militærbase , skjult i termiske oaser, der skulle forsyne rigets overlevende med varme og energi.
Nogle teoretikere bruger billeder fra Google Earth til at hævde eksistensen af disse strukturer, men geologer forklarer, at de blot er søbassiner eller naturlige klippeformationer med mørke farver på grund af smeltende is. Der er ingen optegnelser i tyske dokumenter om nogen plan om at bygge underjordiske byer eller permanente baser under missionen i 1938. Det, der faktisk eksisterede, var små meteorologiske stationer i Arktis , men intet, der kom i nærheden af et paradisisk tilflugtssted i syd.
Tysk udforskning af Antarktis var drevet af en blanding af industrielt behov for animalsk fedt og nazismens hunger efter territorial magt. Selvom de efterlod geografiske markører og detaljerede kort, blev forsøget på at kolonisere isen opslugt af krig og efterfølgende af vandrehistorier, der forvandlede en kortlægningsmission til en science fiction-fortælling om polarbunkere.