- Η ναζιστική Γερμανία διεξήγαγε μια εκστρατεία μεταξύ 1938 και 1939 για να διεκδικήσει την περιοχή της Νέας Σουαβίας, εστιάζοντας στην εξερεύνηση πόρων και στις ναυτικές βάσεις.
- Ο κεντρικός οικονομικός στόχος ήταν η αυτάρκεια στην παραγωγή φαλαινολάδου, απαραίτητου για τη βιομηχανία σαπουνιού και μαργαρίνης του Τρίτου Ράιχ.
- Παρά τις θεωρίες συνωμοσίας για μυστικές βάσεις και υπόγεια καταφύγια, τα ιστορικά στοιχεία επιβεβαιώνουν ότι η αποστολή είχε χαρτογραφικούς και εξερευνητικούς σκοπούς.
Όταν σκεφτόμαστε την Ανταρκτική, φανταζόμαστε αμέσως αυτό το ατελείωτο, παγωμένο και πρακτικά ακατοίκητο λευκό τοπίο. Αλλά αν ψάξουμε λίγο στο παρελθόν, ανακαλύπτουμε ότι αυτή η ήπειρος ήταν το σκηνικό έντονων γεωπολιτικών φιλοδοξιών , ειδικά κατά την άνοδο του ναζιστικού καθεστώτος, το οποίο έβλεπε στις νότιες περιοχές μια ευκαιρία για επέκταση και έλεγχο.
Η ιστορία της λεγόμενης Νέας Σουαβίας αναμειγνύει τεκμηριωμένα γεγονότα με αστικούς θρύλους που τροφοδοτούν θεωρίες συνωμοσίας μέχρι σήμερα. Μεταξύ της αναζήτησης βασικών πόρων για τη γερμανική βιομηχανία και της επιθυμίας του Χίτλερ να έχει στρατηγικές βάσεις στο Νότιο Ημισφαίριο, η αποστολή του 1938 έγινε ένα από τα πιο ενδιαφέροντα επεισόδια της πολικής εξερεύνησης.
Οικονομικοί Στόχοι και η Βιομηχανία Φαλαινοθηρίας
Πολλοί πιστεύουν ότι οι Ναζί πήγαιναν στους πάγους απλώς για περιπέτειες ή για στρατιωτικά μυστικά, αλλά η αλήθεια είναι ότι υπήρχε ένα κραυγαλέο εμπορικό ενδιαφέρον . Εκείνη την εποχή, το φαλαινέλαιο ήταν η βασική πρώτη ύλη για την παρασκευή μαργαρίνης και σαπουνιού. Η Γερμανία εξαρτιόταν σε μεγάλο βαθμό από τις εισαγωγές από τη Νορβηγία, αγοράζοντας περίπου 200 τόνους ετησίως, κάτι που αποτελούσε τεράστιο πρόβλημα για μια χώρα που κήρυττε την οικονομική αυτάρκεια.
Για να σταματήσει να εξαρτάται από τους άλλους, το Τρίτο Ράιχ αποφάσισε ότι χρειαζόταν τον δικό του στόλο και εδάφη όπου θα μπορούσε να εγκαταστήσει φαλαινοθηρικούς σταθμούς. Επιπλέον, με τον πόλεμο να πλησιάζει, η κατοχή μιας ναυτικής βάσης στον Νότιο Ατλαντικό θα ήταν η αριστουργηματική κίνηση για τον έλεγχο της πρόσβασης στον Ινδικό και τον Ειρηνικό Ωκεανό μέσω του Περάσματος Ντρέικ, διασφαλίζοντας την ασφάλεια των οδών εφοδιασμού.
Η Αποστολή MS Schwabenland
Το αστέρι αυτής της επιχείρησης ήταν το MS Schwabenland , ένα φορτηγό πλοίο που υποβλήθηκε σε εκτεταμένες ανακαινίσεις στα ναυπηγεία του Αμβούργου για να αντέξει το ακραίο κρύο. Δεν ήταν συνηθισμένο πλοίο: διέθετε ατμοκαταπέλτη για την εκτόξευση υδροπλάνων, τεχνολογία αιχμής για την εποχή. Το πλήρωμα αποτελούνταν από περίπου 82 άτομα, συμπεριλαμβανομένων ναυτών και μιας ομάδας ειδικών όπως γεωλόγοι και μετεωρολόγοι.
Αναχωρώντας κρυφά τον Δεκέμβριο του 1938, η αποστολή έφτασε στη Γη της Βασίλισσας Μοντ τον Ιανουάριο του 1939. Χρησιμοποιώντας δύο υδροπλάνα, τα Passat και Boreas , οι Γερμανοί χαρτογράφησαν περίπου 600 τετραγωνικά χιλιόμετρα. Έριξαν ακόντια με τη ναζιστική σβάστικα για να σηματοδοτήσουν την αξίωσή τους στη γη, ονομάζοντας την περιοχή Neuschwabenland (Νέα Σουηβία) προς τιμήν του πλοίου.
Εδαφικές Ανακαλύψεις και Συγκρούσεις
Κατά τη διάρκεια αναγνωριστικών πτήσεων, η ομάδα εντόπισε την Όαση Schirmacher , μια συναρπαστική περιοχή με λίμνες και χαμηλή βλάστηση, όπου το κλίμα ήταν κάπως λιγότερο σκληρό. Αυτό το μέρος ονομάστηκε προς τιμήν του πιλότου Richard Schirmacher. Ωστόσο, η γερμανική βιασύνη συγκρούστηκε με την κυριαρχία της Νορβηγίας , η οποία είχε ήδη διακηρύξει την κυριαρχία της στη Γη της Βασίλισσας Μοντ λίγο πριν την άφιξη των Ναζί.
- Χαρτογραφία: Τραβήχτηκαν περισσότερες από 16 αεροφωτογραφίες, αν και πολλές ήταν άχρηστες λόγω έλλειψης ακριβών συντεταγμένων.
- Κορνίζες: Εγκαταστάθηκαν αλουμινένιοι στύλοι με χαλύβδινους κώνους και σβάστικες για να επιβεβαιωθεί η γερμανική παρουσία.
- Γεωπολιτική: Η διαμάχη δημιούργησε εντάσεις που οδήγησαν τη Νορβηγία να ενισχύσει τις διεκδικήσεις της με βρετανική υποστήριξη.
Παρά την προσπάθεια, το ξέσπασμα του Β' Παγκοσμίου Πολέμου το 1939 έθεσε τέλος στα σχέδια για νέες αποστολές. Η εστίαση μετατοπίστηκε στις μάχες και το MS Schwabenland είχε ένα τραγικό τέλος, καθώς τορπιλίστηκε από βρετανικό υποβρύχιο αφού χρησιμοποιήθηκε για μετεωρολογικούς σκοπούς στη Νορβηγία.
Επιχείρηση Ταμπαρίν και η Συμμαχική Αντίδραση
Οι Βρετανοί δεν έμειναν άπραγοι βλέποντας το ενδιαφέρον του Άξονα προς τον νότο. Το 1943, εξαπέλυσαν την Επιχείρηση Ταμπάριν , η οποία στόχευε στη δημιουργία μόνιμων βάσεων για να εμποδίσουν τους Γερμανούς και τους Ιάπωνες να βρουν ασφαλή λιμάνια. Αυτή η επιχείρηση ήταν το έμβρυο αυτού που γνωρίζουμε σήμερα ως Βρετανική Υπηρεσία Ανταρκτικής , με επίκεντρο τόσο την στρατιωτική επιτήρηση όσο και την επιστημονική έρευνα για τους λειχήνες και τη γεωλογία.
Αυτή η κίνηση ήταν απαραίτητη για την αντιμετώπιση των ισχυρισμών της Αργεντινής και της Χιλής, με αποτέλεσμα έναν πόλεμο για τις σημαίες , όπου κάθε χώρα αφαίρεσε τη σημαία της άλλης. Τελικά, αυτή η παγκόσμια ένταση κορυφώθηκε με τη Συνθήκη της Ανταρκτικής του 1959 , η οποία αποστρατιωτικοποίησε την ήπειρο και την αφιέρωσε αποκλειστικά στην ειρήνη και την επιστήμη.
Μύθοι, Πυραμίδες και Μυστικές Βάσεις
Εδώ είναι που τα πράγματα γίνονται τρελά. Μετά την πτώση του Χίτλερ, εμφανίστηκαν φήμες ότι υψηλόβαθμοι αξιωματούχοι είχαν διαφύγει στην Ανταρκτική με υποβρύχια. Ο πιο διάσημος θρύλος μιλάει για μια στρατιωτική βάση σε σχήμα πυραμίδας , κρυμμένη σε θερμικές οάσεις, που θα παρείχε θερμότητα και ενέργεια στους επιζώντες του Ράιχ.
Μερικοί θεωρητικοί χρησιμοποιούν εικόνες του Google Earth για να ισχυριστούν την ύπαρξη αυτών των δομών, αλλά οι γεωλόγοι εξηγούν ότι είναι απλώς λεκάνες λιμνών ή φυσικοί βραχώδεις σχηματισμοί με σκούρα χρώματα λόγω του λιωσίματος των πάγων. Δεν υπάρχουν αρχεία σε γερμανικά έγγραφα για οποιοδήποτε σχέδιο κατασκευής υπόγειων πόλεων ή μόνιμων βάσεων κατά τη διάρκεια της αποστολής του 1938. Αυτό που υπήρχε, στην πραγματικότητα, ήταν μικροί μετεωρολογικοί σταθμοί στην Αρκτική , αλλά τίποτα που να πλησίαζε ένα παραδεισένιο καταφύγιο στο νότο.
Η γερμανική εξερεύνηση στην Ανταρκτική καθοδηγήθηκε από ένα μείγμα βιομηχανικής ανάγκης για ζωικό λίπος και δίψας του Ναζισμού για εδαφική ισχύ. Αν και άφησαν γεωγραφικούς δείκτες και λεπτομερείς χάρτες, η προσπάθεια αποικισμού των πάγων καταβροχθίστηκε από τον πόλεμο και, στη συνέχεια, από αστικούς θρύλους που μετέτρεψαν μια αποστολή χαρτογράφησης σε μια ιστορία επιστημονικής φαντασίας για πολικά καταφύγια.