El miedo a contraer ciertas enfermedades puede considerarse "normal" y común en las personas. Este tipo de miedos son adaptativos, ya que nos protegen del peligro o del daño. En este artículo, analizaremos uno de ellos: la luifobia, fobia a contraer sífilis.
La sífilis es una enfermedad de transmisión sexual (ETS) muy común, por lo que es lógico temerla; sin embargo, cuando este miedo se vuelve patológico, surge una fobia. Aprenderemos sobre las características de esta fobia, cómo se manifiesta y cómo se puede tratar.
Luifobia: una fobia específica
La luifobia es un miedo persistente, anormal e injustificado a contraer sífilis. La sífilis es una enfermedad de transmisión sexual (ETS) muy común que se transmite a través de las relaciones sexuales vaginales, anales y orales. La sífilis causa llagas en la zona genital (llamadas chancros).
Dado que el estímulo o situación temida puede ser identificado y especificado (en este caso, la sífilis), la luifobia se considera una fobia específica (además de sus síntomas, propios de una fobia específica, como veremos a continuación).
Las personas con luifobia temen la enfermedad incluso cuando no corren riesgo de infectarse ; esto puede afectar su vida emocional y sexual (y su vida en general), además de disminuir su calidad de vida.
Sífilis
La luifobia puede hacer creer a quien la padece que en realidad ha contraído la enfermedad que teme.
En este caso, el miedo aparece antes que la sífilis, una enfermedad de transmisión sexual (ETS) crónica que en su primera fase produce chancros (heridas abiertas) en la piel y que, si no se trata, puede acabar afectando al sistema nervioso, causando enfermedades mentales y desencadenando la muerte.
Actualmente, existen tratamientos para la sífilis basados en la penicilina, y una persona con sífilis puede recuperarse si la enfermedad se trata en sus primeras etapas.
Por otro lado, se recomienda adoptar conductas preventivas para evitar contraer sífilis; en este caso, tomar precauciones durante las relaciones sexuales para evitar contraer sífilis y otras ETS (uso de condón durante las relaciones genitales, orales y anales, ya que esto reduce significativamente los riesgos).
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Otras fobias a enfermarse
La luifobia es una de las muchas fobias relacionadas con contraer una enfermedad específica. Otras fobias a ciertas enfermedades incluyen, por ejemplo, la leprofobia (fobia a la enfermedad de Hansen), la carcinofobia (fobia al cáncer) y la dermatofobia (fobia a las enfermedades de la piel).
Los síntomas
Los síntomas de la luifobia corresponden a los de una fobia específica (definida en el DSM-5). Son los siguientes:
1. Miedo acusado y persistente
Este temor es excesivo o irracional y se desencadena por la presencia o la anticipación de un objeto o situación específicos (en este caso, un miedo irracional a contraer sífilis).
2. Ansiedad
La exposición a estímulos fóbicos (situaciones que llevan a iniciar o mantener relaciones sexuales, por ejemplo, o a tener relaciones sexuales sin protección) casi siempre provoca una respuesta de ansiedad inmediata , que puede adoptar la forma de una crisis de angustia situacional o estar menos relacionada con una situación específica.
En los niños, la ansiedad puede provocar llanto, rabietas, inhibición o abrazos. En este caso, se entiende que la luifobia es muy poco frecuente en niños.
3. Prevención
Las situaciones fóbicas se evitan o se soportan a costa de una intensa ansiedad o malestar.
4. Interferencia con la rutina normal
Las conductas de evitación, la anticipación ansiosa o el malestar causado por situaciones temidas interfieren gravemente en la rutina normal de una persona , en su trabajo (o estudios) o en sus relaciones sociales, o le causan un malestar clínicamente significativo.
5. duración
Los síntomas de la luifobia duran al menos 6 meses para ser diagnosticados.
6. No se explica por otros trastornos
La ansiedad, los ataques de pánico o las conductas de evitación fóbica asociadas con objetos o situaciones específicas no pueden explicarse mejor por la presencia de otro trastorno mental.
Causas
Las causas de la luifobia son las mismas que las que provocan las fobias específicas, aunque dependiendo del tipo de fobia pueden variar.
En el caso de la luifobia, esta puede haber aparecido debido al condicionamiento clásico (asociar conductas de riesgo con la aparición de la sífilis) o también debido a experiencias traumáticas (condicionamiento directo), si la persona ya padecía sífilis.
Por otro lado, la luifobia también puede haber sido “heredada”, es decir, puede haberse adquirido a través de la observación (condicionamiento vicario) (por ejemplo, que la persona conozca a alguien del entorno con sífilis) o a través de procesos de condicionamiento informativo (que la persona en cuestión haya oído noticias de epidemias de sífilis o haya sido informada sobre nuevos casos de sífilis, con el sufrimiento y el malestar que esta enfermedad conlleva).
Tratamiento
El tratamiento psicológico para la luifobia sería el mismo que para una fobia específica; por lo tanto, la exposición in vivo se utiliza como tratamiento de elección (tratamiento conductual). En este caso, la exposición implicaría situaciones que podrían desencadenar la contracción de la sífilis o el mantenimiento de relaciones sexuales, insinuaciones, etc., sin conductas de escape (con excepciones).
También se pueden aplicar variaciones de la terapia de exposición: exposición en imaginación o exposición a través de realidad virtual.
Por otro lado, la terapia cognitivo-conductual puede utilizarse para eliminar las distorsiones cognitivas asociadas a la fobia, así como las creencias disfuncionales y el significado atribuido a la sífilis y otros comportamientos de la persona.
A nivel farmacológico, se pueden utilizar ansiolíticos (para reducir la ansiedad), aunque no es recomendable usarlos en exposiciones en el caso del tratamiento conductual, ya que el efecto terapéutico se reduce (la persona no afronta la situación de forma natural). Sin embargo, pueden utilizarse como complemento a otras terapias psicológicas (así como a algunos antidepresivos).
Referencias bibliográficas:
- Caballo, V. (2002). Manual para el tratamiento cognitivo-conductual de los trastornos psicológicos. Vol. 1 y 2. Madrid. Siglo XXI (capítulos 1-8, 16-18).
- Belloch, A.; Sandín, BY Ramos, F. (2010). Manual de Psicopatología. Volúmenes I y II. Madrid: McGraw-Hill.
- Asociación Americana de Psiquiatría (2013). Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales. Quinta edición DSM-5 Masson, Barcelona.