- Le labarum cantabrique est un symbole identitaire basé sur des stèles discoïdes préromaines ornées de motifs tétrasquel.
- Il existe un débat historique sur son origine, oscillant entre une reconstruction romantique moderne et l'héritage de l'ancien étendard militaire « cantabrum ».
- Sa représentation visuelle actuelle consiste en un tétraskèle doré sur fond violet ou grenat.
Si vous flânez dans les rues de Cantabrie, en Espagne, vous remarquerez un motif omniprésent : tatouages, autocollants, drapeaux sur les restaurants et les voitures… Il s’agit du drapeau cantabrique , un emblème qui éveille la curiosité de tout voyageur et suscite une fierté profonde chez les natifs de cette région.
Mais que représente exactement cette figure qui ressemble à un tourbillon doré ? Pour comprendre son histoire, il faut remonter dans un passé lointain, à l’époque pré-romaine, où le peuple cantabrique, réputé pour son esprit guerrier et sa résilience , vivait dans des forêts humides et luttait farouchement pour défendre son territoire contre les ambitions de Rome.
L'origine archéologique : les stèles de pierre
L'esthétique du labarum ne surgit pas de nulle part ; elle s'inspire de fascinantes pièces archéologiques appelées stèles discoïdes . Ces pierres gigantesques, à l'instar des célèbres stèles de Barros, sont des disques monolithiques liés aux cultes solaires et lunaires. Certaines de ces pièces, datant du IVe siècle avant J.-C., présentent en leur centre un tétraskèle , qui est essentiellement une croix gammée aux branches recourbées, un motif ornemental courant dans les cultures celtiques et germaniques d'Europe du Nord.
Les stèles de Lombera , visibles au Musée de Préhistoire et d'Archéologie de Cantabrie, en sont un exemple impressionnant . Les stèles de Barros, situées à Corrales de Buelnas, sont de véritables colosses de pierre. Malheureusement, certaines de ces reliques souffrent d'un manque de conservation adéquate et sont sujettes à des infiltrations qui peuvent causer des dommages fongiques irréversibles, ce qui inquiète profondément la population locale.
Le débat : symbole militaire ou reconstruction romantique ?
C'est là que la controverse s'installe. Certains affirment que le labarum est une représentation directe du cantabrum , une étendard militaire utilisé par les Cantabres pour s'organiser au combat. Les Romains, réputés pour leur pragmatisme, auraient adopté ce système de signalisation après la conquête de la région en 19 av. J.-C., allant jusqu'à créer la figure des cantabrarii , soldats chargés de porter ces étendards.
En revanche, de nombreux historiens estiment que le drapeau actuel est en réalité une reconstruction romantique et moderne . Ils font valoir qu'il n'existe aucune description précise de l'apparence de l'original et que la version contemporaine – avec le tétrasque d'or sur fond violet ou grenat – sert davantage de symbole d'identité régionale que de fait historique avéré. Ce débat suscite des polémiques passionnées entre ceux qui voient dans cet étendard un symbole de résistance et ceux qui le considèrent comme une invention récente.
Labarus contre le drapeau officiel
Il est important de ne pas confondre le lábaro avec le drapeau officiel de la Cantabrie. L'enseña officielle, reconnue par le statut d'autonomie, se compose de deux bandes horizontales, blanche et rouge , avec les armoiries régionales au centre. Cette version remonte au XVIIIe siècle et a été officialisée en 1845, s'inspirant des pavillons maritimes provinciaux.
- Bannière cantabrique : Un symbole populaire, identitaire et folklorique, utilisé dans les contextes sportifs et culturels.
- Drapeau officiel : Représentation institutionnelle du gouvernement régional, avec les couleurs blanc et rouge.
Bien qu'il ne s'agisse pas du drapeau officiel de l'État, le Parlement de Cantabrie a reconnu le lábaro en 2016 comme symbole de l'identité populaire . De ce fait, on le voit fréquemment flotter dans diverses communes, telles que Torrelavega, Camargo ou Noja, où la population est fière de son patrimoine ancestral.
Les liens entre l'Empire romain et le christianisme
Il est intéressant de noter que le terme « labaro » possède également une autre signification dans le monde romain. Au IVe siècle, l'empereur Constantin remplaça l'aigle païen par le chrismon (les lettres grecques X et P), créant ainsi le labaro impérial chrétien. Bien que l'étymologie puisse prêter à confusion, le labaro cantabrique met l'accent sur l' esthétique du tétraskèle et la mémoire des peuples du nord de la péninsule Ibérique, se distinguant ainsi de l'étendard religieux de Constantin.
Qu’il s’agisse d’une renaissance des tactiques militaires antiques ou d’une expression artistique inspirée de pierres millénaires, le labarum demeure un élément central de la culture locale. Il unit l’ archéologie des stèles discoïdes , le souvenir des guerres contre Rome et la volonté contemporaine de perpétuer l’essence d’un peuple qui n’a jamais totalement capitulé.