1688-ban William Molyneux ír tudós és politikus levelet küldött a neves filozófusnak, John Locke-nak, amelyben egy rejtélyt vetett fel, amely felkeltette kora teljes tudományos közösségének érdeklődését. Ez egy Molyneux-probléma néven ismert gondolatkísérlet , amely a mai napig is érdeklődést kelt.
Ebben a cikkben ezt a kérdést fogjuk megvitatni, amelyről mind az orvostudomány, mind a filozófia területén viták és megbeszélések folynak, és amely még mindig számos nézeteltérést generál a kutatók és a gondolkodók között.
Mi a baja Molyneux-nak?
Molyneux pályafutása során különösen érdeklődött az optika rejtelmei és a látás pszichológiája iránt. Ennek fő oka az volt, hogy felesége nagyon fiatalon elvesztette a látását.
A tudós fő kérdése az volt, hogy egy vakon született ember, aki idővel megtanulta megkülönböztetni és megnevezni a különböző tárgyakat tapintás útján, képes lenne-e vizuálisan felismerni azokat, ha élete során valamikor visszanyerné a látását.
A Molyneux-t e kérdés megfogalmazására késztető hátteret John Locke filozófus írása ihlette, amelyben különbséget tett az egyetlen érzékszervünkön keresztül szerzett ötletek vagy fogalmak és azok között, amelyekhez egynél több érzékelésre van szükségünk.
Mivel Molyneux nagy csodálója volt ennek az angol értelmiséginek, úgy döntött, hogy postán küldi el gondolatait... amire először nem érkezett válasz. Két évvel később azonban, a két gondolkodó között újonnan kialakult barátságnak köszönhetően, Locke úgy döntött, hogy válaszol, méghozzá nagy lelkesedéssel.
Ez magában foglalta Molyneux problémájának kezelését munkájában, lehetővé téve, hogy ez a reflexió sokkal szélesebb közönséghez jusson el.
Locke a következőképpen illusztrálta ezt a problémát: egy születésétől fogva vak férfi megtanul tapintással megkülönböztetni egy azonos anyagokból készült és azonos méretű kockát és gömböt. Tegyük fel, hogy most, hogy ez a férfi visszanyeri a látását , és a két tárgyat elé helyezik, képes lenne megkülönböztetni és megnevezni őket anélkül, hogy előzőleg megérintené őket, pusztán a látását használva?
Molyneux problémája akkoriban számos filozófus figyelmét felkeltette, akik közül a legtöbben mára vezető személyiségekké váltak. Köztük volt Berkeley, Leibniz, William James és maga Voltaire is.
Az akkori első beszélgetések
A korabeli filozófusok kezdeti reakciói mindenekelőtt tagadták a vak ember látásszerzésének lehetőségét, ezért Molyneux problémáját egyfajta mentális kihívásnak tekintették, amelyet csak az ésszel lehet megoldani.
Mindannyian egyetértettek abban, hogy a látás és a tapintás által érzékelt érzések különböznek egymástól, de abban is megegyeztek, hogy miben kapcsolódnak egymáshoz. Egyesek, mint például Berkeley, úgy gondolták, hogy ez a kapcsolat önkényes, és csak tapasztalaton alapulhat.
Néhányan azonban úgy vélték, hogy ez a kapcsolat szükséges és veleszületett tudáson alapul, míg mások, mint például Molyneux és Locke, úgy gondolták, hogy ez a kapcsolat szükséges és tapasztalatból tanult.
Miután összegyűjtötték ezen filozófusok véleményét és gondolatait, kiderült, hogy mindazok, akik a kor empirista filozófiai iskolájához tartoztak , mint például Molyneux, Locke és Berkeley, negatívan reagáltak: a vak ember nem lenne képes összekapcsolni azt, amit lát, azzal, amit egyszer megérintett. Ezzel szemben azok, akik a racionalista álláspontot követték, hajlamosak voltak igenlő válaszokat adni; ezért nem volt mód egyhangú megoldásra.
Néhány filozófus úgy vélte, hogy egy születésétől fogva látástól megfosztott személy közvetlenül képes reagálni tárgyak megfigyelésére. Mások azonban úgy vélték, hogy az embernek használnia kell az emlékezetét és az eszét, és képesnek kell lennie megfigyelni a körülötte mozgó tárgyak minden oldalát.
- Érdekelheti még: „A szem 11 része és azok funkciói”
Mit mondanak a tanulmányok?
Annak ellenére, hogy lehetetlen volt olyan tudományos vizsgálatokat végezni, amelyek megoldhatnák Molyneux problémáját, 1728-ban William Cheselden angol anatómus publikálta egy veleszületett vakságú gyermek esetét , aki egy szürkehályog-műtét után képes volt látni.
Ebben az esetben végig azt állítják, hogy amikor a gyermek először látott, nem volt képes látás útján felismerni a dolgok alakját, és nem tudott különbséget tenni a különböző tárgyak között.
Néhány filozófus, köztük Voltaire, Camper és Berkeley, az angol orvos megfigyeléseit nyilvánvalónak és cáfolhatatlannak tartotta, megerősítve azt a hipotézist, hogy a látását visszanyerő vak ember nem képes megkülönböztetni a tárgyakat, amíg meg nem tanul látni.
Mások azonban szkeptikusak voltak ezekkel a tesztekkel kapcsolatban. Lehetségesnek tartották, hogy a gyermek azért nem volt képes érvényes értékítéleteket alkotni, mert a szemei nem működtek megfelelően, és hogy időre van szüksége a felépüléshez. Mások arra is rámutattak, hogy a fiú intelligenciája is befolyásolhatja válaszai érvényességét.
A gondolatkísérlet modern megközelítései
A 19. század folyamán mindenféle történeti beszámolók és tanulmányok jelentek meg szürkehályog-műtéten átesett betegekről, megpróbálva fényt deríteni Molyneux problémájára. Ahogy az várható volt, mindenféle eredmény született , némelyik Cheselden megállapításai mellett, mások ellene. Ráadásul ezeket az eseteket lehetetlen volt összehasonlítani, mivel a műtét előtti és utáni körülmények meglehetősen eltérőek voltak. Következésképpen Molyneux problémáját nagyon gyakran vitatták meg, anélkül, hogy megállapodásra jutottak volna a megoldásában.
Molyneux problémáját illetően a 20. században a figyelem a filozófusok által végzett történelmi és életrajzi revíziókra helyeződött át, akik elemezték azt és megoldásokat javasoltak. Az évek során ez a rejtély mindenféle tudományos területet felölelt, mint például a pszichológia, a szemészet, a neurofiziológia, sőt még a matematika és a művészet is.
1985-ben, az új technológiák egészségügyi térnyerésével, Molyneux problémájának egy másik változatát javasolták. Ez megkérdőjelezte, hogy egy veleszületett vakságban szenvedő beteg látókérge elektromosan stimulálható-e úgy, hogy a beteg kocka alakú mintázatot vagy gömb alakú fényvillanásokat érzékeljen . Azonban még ezekkel a módszerekkel sem lehetett végleges választ adni a kérdésre.
A probléma, amit soha nem lehetett megoldani
Biztosak vagyunk benne, hogy Molyneux soha nem volt tudatában annak a felfordulásnak, amelyet kérdése a történelem során kiváltott. Ebben az értelemben arra a következtetésre juthatunk, hogy a Molyneux-probléma a filozófiatörténet egyik legproduktívabb és leggyümölcsözőbb gondolatkísérlete, amelyet ugyanaz a rejtély övez, mint amikor Molyneux 1688-ban feltette.