Gerry Bertier (1953-1981) adalah seorang pemain sepak bola Amerika di sebuah SMA di Virginia, AS, yang terkenal karena partisipasinya dalam kejuaraan negara bagian, menjadi salah satu pemain terbaik di liga perguruan tinggi. Setelah kecelakaan mobil, ia berpartisipasi dalam Paralimpiade, di mana ia memenangkan beberapa medali di berbagai disiplin ilmu.
Sejak saat itu, ia aktif terlibat dalam kegiatan advokasi hak-hak penyandang disabilitas. Kariernya yang inspiratif membuahkan berbagai penghargaan dan bahkan membawanya ke pembuatan film berdasarkan kisah hidupnya.
Biografi
Gerry Bertier lahir pada 20 Agustus 1953. Ia dibesarkan oleh ibunya dan tumbuh menjadi pemuda yang ramah dan berorientasi pada tujuan. Ia sering mengatakan bahwa tujuan hidupnya adalah memenangkan medali emas Olimpiade.
Bertier aktif berpartisipasi dalam beberapa cabang olahraga, khususnya sepak bola Amerika dan atletik. Ia dinobatkan sebagai Pemain Bertahan Terbaik (MVP) tim dan Pemain Sepak Bola SMA Nasional Terbaik Tahun Ini. Ia meraih penghargaan tim utama all-region, all-state, dan all-American.
Cedera memaksanya untuk pensiun dari kecintaannya pada sepak bola Amerika untuk waktu yang lama, tetapi ia tidak pernah berhenti menjadi penggemar olahraga tersebut.
Setelah musim 1971, Bertier terlibat dalam kecelakaan mobil yang mengakibatkan cedera serius padanya, membuatnya tidak dapat bergerak dari pinggang ke bawah.
Meskipun cedera, ia tetap menjadi atlet yang aktif. Ia beberapa kali berkompetisi di Paralimpiade dan memenangkan beberapa medali di berbagai cabang olahraga.
Kecelakaan yang mengubah hidupnya
Pada 11 Desember 1971, setelah menghadiri jamuan makan malam untuk menghormati para pemain atas kesuksesan mereka di musim tersebut, Bertier kehilangan kendali atas mobilnya. Akibat kerusakan mekanis, ia bertabrakan dengan kendaraan lain.
Setelah menstabilkannya, dokter memastikan bahwa paru-parunya telah tertusuk tulang dada, yang telah memasuki tulang belakangnya dan mematahkan tulang belakangnya.
Meskipun butuh waktu untuk beradaptasi dengan kelumpuhannya, ia pantang menyerah dan berhasil mengatasinya. Keluarganya selalu ada untuk membantunya, tetapi ia menginginkan dukungan mereka, bukan belas kasihan atau simpati mereka.
Ia membuat mereka mengerti bahwa, apa pun yang terjadi padanya, ia ingin terus menjadi bagian dari dunia olahraga. Ia ingin menunjukkan bahwa kemampuan penyandang disabilitas itu luas dan melampaui apa yang diyakini kebanyakan orang.
Gerry menghabiskan 10 tahun berikutnya setelah kecelakaannya untuk membuat hidup lebih mudah bagi para penyandang disabilitas.
Promosi hak-hak penyandang disabilitas
Gerry Bertier ingin menunjukkan kemampuannya melampaui disabilitasnya. Karena itu, ia mengoordinasikan Walk for Humanity dan berpidato di seluruh Amerika Serikat, mempromosikan penghormatan terhadap hak-hak penyandang disabilitas.
Atas sarannya, Kamar Dagang Utama Alexandria, Virginia, meluncurkan sebuah proyek bernama Ban the Barriers. Tujuannya adalah untuk membujuk para pemilik toko agar menyingkirkan hambatan arsitektur yang menghalangi akses kursi roda.
Terima kasih
Berkat kemampuannya yang hebat dalam memotivasi, Gerry mendapat penghargaan dari Presiden Amerika Serikat.
Berlaga di Paralimpiade, Gerry memenangkan medali emas untuk lempar cakram dan tolak peluru. Pada masa itu, Bertier telah meraih ketenaran yang luar biasa di Amerika Serikat, terutama di negara asalnya, Virginia.
Pada 20 Maret 1981, Bertier meninggal dunia dalam kecelakaan mobil saat pulang dari perjalanan bisnis: ia sedang mengemudi sendirian dan bertabrakan dengan mobil lain. Ia meninggal dunia hampir dua jam kemudian di Rumah Sakit Universitas Virginia.
Pria yang ditabraknya didakwa melakukan pembunuhan tidak disengaja dan mengemudi dalam pengaruh alkohol.
Titans yang membuat sejarah
Ingat Titans adalah film drama biografi Amerika; sebuah ode untuk budaya olahraga Amerika. Film ini dirilis pada tahun 2000, diproduksi oleh Jerry Bruckheimer, dan disutradarai oleh Boaz Yakin.
Skenarionya, yang ditulis oleh Gregory Allen Howard, didasarkan pada kisah nyata pelatih Afrika-Amerika Herman Boone dan upayanya untuk membimbing tim sepak bola SMA Williams di Alexandria, Virginia. Film ini dibintangi oleh Denzel Washington.
Will Patton memerankan Bill Yoast, asisten pelatih Boone. Atlet dunia nyata, Gerry Bertier dan Julius Campbell, masing-masing diperankan oleh Ryan Hurst dan Wood Harris.
Film ini diproduksi bersama oleh Walt Disney Pictures dan Jerry Bruckheimer Films, dan dirilis oleh Buena Vista Pictures pada tanggal 29 September 2000.
Soundtrack film ini diproduksi oleh Walt Disney Records dan menampilkan lagu-lagu oleh artis seperti Creedence Clearwater Revival, The Hollies, Marvin Gaye, James Taylor, The Temptations, dan Cat Stevens.
Ingat bahwa Titans Film ini berbujet $30 juta dan dirilis di bioskop-bioskop di Amerika Serikat, di mana film ini mendapat sambutan meriah. Film ini meraup sekitar $115 juta di Amerika Serikat dan $136 juta di seluruh dunia.
Warisan
Gerry Bertier menjadi mercusuar bagi hak-hak disabilitas. Melalui advokasinya, ia menginspirasi dan membantu ribuan orang.
Saat ini, situasi penyandang disabilitas di Amerika Serikat telah membaik secara signifikan. Sebagian besar dari mereka telah menjadi bagian dari dunia kerja dan menjalani kehidupan sehari-hari di Amerika Serikat.
Demikian pula, Bertier turut memajukan Paralimpiade, meningkatkan popularitasnya di kalangan penduduk Amerika. Ia menunjukkan bahwa penyandang disabilitas dapat berpartisipasi aktif dalam olahraga.
Gerry Bertier adalah sosok yang dicintai di sekolah-sekolah dan universitas-universitas Virginia, di mana beberapa kompetisi olahraga dinamai dengan namanya. Beberapa yayasan telah didirikan atas namanya, terutama di Virginia, Alabama, dan Ohio.
Semua yayasan ini mendorong inklusi dan dukungan bagi penyandang disabilitas, baik bawaan maupun didapat. Mereka juga menyediakan bantuan hukum, ketenagakerjaan, dan, dalam beberapa kasus, bantuan keuangan.
Banyak veteran Amerika telah merasakan manfaat dari program dan yayasan semacam ini, karena banyak yang pulang dengan berbagai bentuk disabilitas, baik mental maupun fisik. Oleh karena itu, mereka seringkali kesulitan menemukan dukungan apa pun selain yang diberikan oleh teman atau keluarga.
Referensi
- Awesome Stories (2018). Gerry Bertier – Melumpuhkan Kecelakaan Mobil. Awesome Stories Diambil dari: awesomestories.com
- Awesome Stories (2018). Remember the Titans – Gerry Bertier. Awesome Stories Diambil dari: awesomestories.com
- Find a Grave (2002). Gerry William Bertier. Find a Grave. Diakses dari: findagrave.com
- Yayasan ini melanjutkan karya Gerry Bertier. Virginia Commonwealth University. Diakses dari: medschool.vcu.edu
- Amy S. Tate (2014). Ingat Titans, Fakta Sejarah atau Fiksi? Diakses dari: odu.edu