Pada tahun 1688, ilmuwan dan politikus Irlandia William Molyneux mengirim surat kepada filsuf terkenal John Locke, di mana ia mengajukan sebuah misteri yang memicu minat seluruh komunitas ilmiah pada waktu itu. Ini adalah eksperimen pemikiran yang dikenal sebagai Masalah Molyneux , dan terus membangkitkan minat hingga saat ini.
Sepanjang artikel ini, kita akan membahas masalah ini, yang diperdebatkan dan dibahas dalam bidang kedokteran dan filsafat, dan yang masih menimbulkan banyak perbedaan pendapat di kalangan peneliti dan pemikir.
Apa masalah Molyneux?
Sepanjang kariernya, Molyneux sangat tertarik pada misteri optik dan psikologi penglihatan. Alasan utamanya adalah istrinya kehilangan penglihatannya saat masih sangat muda.
Pertanyaan utama yang diajukan oleh ilmuwan tersebut adalah apakah seseorang yang lahir buta dan telah belajar dari waktu ke waktu untuk membedakan dan menyebutkan berbagai objek melalui sentuhan akan mampu mengenali objek-objek tersebut secara visual jika penglihatannya pulih di kemudian hari.
Latar belakang yang mendorong Molyneux untuk merumuskan pertanyaan ini terinspirasi oleh tulisan filsuf John Locke, di mana ia membedakan antara ide atau konsep yang kita peroleh melalui satu indera dan ide atau konsep yang membutuhkan lebih dari satu jenis persepsi.
Karena Molyneux sangat mengagumi intelektual Inggris ini, ia memutuskan untuk mengirimkan pemikirannya melalui pos... yang awalnya tidak mendapat tanggapan. Namun, dua tahun kemudian, dengan persahabatan baru antara kedua pemikir ini, Locke memutuskan untuk membalas, dan dengan penuh antusiasme.
Ini termasuk mengatasi masalah Molyneux dalam karyanya, sehingga refleksi ini dapat menjangkau khalayak yang jauh lebih luas.
Locke mengilustrasikan masalah ini sebagai berikut: seorang pria yang buta sejak lahir belajar membedakan sebuah kubus dan sebuah bola yang terbuat dari bahan dan ukuran yang sama hanya dengan sentuhan. Misalkan sekarang pria ini mendapatkan kembali penglihatannya dan kedua benda itu diletakkan di hadapannya, dapatkah ia membedakan dan menyebutkan nama keduanya tanpa menyentuhnya terlebih dahulu, hanya menggunakan penglihatannya?
Permasalahan Molyneux pada saat itu menarik perhatian banyak filsuf, yang sebagian besar kini telah menjadi tokoh terkemuka. Di antaranya adalah Berkeley, Leibniz, William James, dan Voltaire sendiri.
Diskusi pertama pada saat itu
Reaksi awal dari para filsuf pada masa itu, pertama dan terutama, menyangkal kemungkinan seorang tunanetra memperoleh penglihatan, dan oleh karena itu menganggap masalah Molyneux sebagai semacam tantangan mental yang hanya dapat dipecahkan dengan akal.
Mereka semua sepakat bahwa sensasi yang dirasakan oleh indra penglihatan dan peraba berbeda satu sama lain, tetapi mereka berhasil mencapai kesepakatan tentang bagaimana keduanya saling terkait. Beberapa orang, seperti Berkeley, menganggap hubungan ini bersifat arbitrer dan hanya dapat didasarkan pada pengalaman.
Namun, beberapa orang berpendapat bahwa hubungan ini perlu dan didasarkan pada pengetahuan bawaan, sementara yang lain, seperti Molyneux dan Locke, menganggap hubungan ini perlu dan dipelajari dari pengalaman.
Setelah pendapat dan pemikiran dari setiap filsuf tersebut dikumpulkan, terlihat bahwa semua filsuf yang termasuk dalam aliran filsafat empiris pada masa itu , seperti Molyneux, Locke, dan Berkeley, memberikan tanggapan negatif: orang buta tidak akan mampu menghubungkan apa yang dilihatnya, di satu sisi, dengan apa yang pernah disentuhnya, di sisi lain. Sebaliknya, mereka yang mengikuti posisi rasionalis cenderung memberikan jawaban afirmatif; oleh karena itu, tidak mungkin untuk mendapatkan solusi yang disepakati bersama.
Beberapa filsuf percaya bahwa seseorang yang kehilangan indra penglihatan sejak lahir dapat bereaksi secara langsung ketika mengamati objek. Namun, sisanya percaya bahwa seseorang perlu menggunakan ingatan dan akalnya untuk dapat mengamati semua sisi objek yang bergerak di sekitarnya.
- Anda mungkin tertarik dengan: “11 Bagian Mata dan Fungsinya”
Apa yang dikatakan penelitian tersebut?
Meskipun mustahil untuk melakukan studi ilmiah yang dapat memecahkan masalah Molyneux, pada tahun 1728, ahli anatomi Inggris William Cheselden menerbitkan kasus seorang anak dengan kebutaan bawaan yang mampu melihat setelah operasi katarak.
Sepanjang kasus ini, disebutkan bahwa ketika anak itu mampu melihat untuk pertama kalinya, ia tidak mampu mengenali, melalui penglihatan, bentuk benda, dan ia tidak mampu membedakan berbagai objek.
Beberapa filsuf, termasuk Voltaire, Camper dan Berkeley, menganggap pengamatan dokter Inggris itu jelas dan tak terbantahkan, yang mengonfirmasi hipotesis bahwa orang buta yang mendapatkan kembali penglihatannya tidak dapat membedakan objek sampai ia belajar melihat.
Namun, sebagian orang skeptis terhadap tes-tes ini. Mereka menganggap mungkin saja anak tersebut tidak mampu membuat penilaian yang valid karena penglihatannya tidak berfungsi dengan baik dan ia membutuhkan waktu untuk pulih. Sebagian lainnya juga menunjukkan bahwa kecerdasan anak laki-laki tersebut juga dapat memengaruhi validitas jawabannya.
Pendekatan modern terhadap eksperimen pemikiran
Sepanjang abad ke-19, berbagai macam sejarah dan penelitian diterbitkan tentang pasien yang telah menjalani operasi katarak, yang berupaya memberikan penjelasan mengenai masalah Molyneux. Seperti yang diharapkan, berbagai macam hasil muncul , beberapa mendukung temuan Cheselden dan yang lainnya menentangnya. Lebih jauh lagi, kasus-kasus ini tidak mungkin dibandingkan, karena keadaan sebelum dan sesudah operasi sangat berbeda. Akibatnya, masalah Molyneux sering dibahas, tanpa mencapai kesepakatan mengenai solusinya.
Mengenai masalah Molyneux, pada abad ke-20, fokus bergeser ke revisi historis dan biografis oleh para filsuf yang menganalisisnya dan mengusulkan solusi. Selama bertahun-tahun, teka-teki ini telah mencakup berbagai bidang ilmiah, seperti psikologi, oftalmologi, neurofisiologi, dan bahkan matematika dan seni.
Pada tahun 1985, dengan masuknya teknologi baru di bidang kesehatan, variasi lain dari masalah Molyneux diajukan. Variasi ini mempertanyakan apakah korteks visual pasien dengan kebutaan bawaan dapat dirangsang secara elektrik sehingga pasien tersebut dapat melihat pola kubus atau kilatan cahaya berbentuk bola . Namun, bahkan dengan metode ini, tidak mungkin untuk mendapatkan jawaban pasti atas pertanyaan tersebut.
Masalah yang tidak pernah bisa dipecahkan
Kita yakin bahwa Molyneux sama sekali tidak menyadari kehebohan yang akan ditimbulkan oleh pertanyaannya sepanjang sejarah. Dalam hal ini, dapat disimpulkan bahwa Masalah Molyneux adalah salah satu eksperimen pemikiran yang paling produktif dan bermanfaat yang diajukan sepanjang sejarah filsafat, yang tetap diselimuti misteri yang sama seperti ketika Molyneux mengajukannya pada tahun 1688.