Ernie Davis adalah pemain sepak bola Amerika yang berprestasi sebagai running back di era 1960-an. Ia adalah pemain kulit hitam pertama yang menerima Heisman Trophy, penghargaan untuk pemain sepak bola perguruan tinggi terbaik. Kariernya terhenti karena penyakit fatal, yang menjadikannya ikon olahraga dan contoh ketahanan serta tekad. Dalam biografi ini, kita akan menelusuri kehidupan dan karier Ernie Davis, pengaruhnya terhadap olahraga, dan warisan abadinya.
Penyakit apa yang menyerang Ernie Davis, orang Afrika Amerika pertama yang memenangkan Heisman?
Ernie Davis, orang Afrika-Amerika pertama yang memenangkan Trofi Heisman, didiagnosis menderita leukemia , suatu bentuk kanker yang menyerang sel darah. Tragisnya, penyakit itu merenggut nyawa Davis pada usia 23 tahun pada tahun 1963. Terlepas dari karier sepak bolanya yang menjanjikan, leukemia mengakhiri mimpinya dan meninggalkan warisan perjuangan melawan penyakit tersebut.
Ernie Davis: Biografi
Ernest “Ernie” Davis (1939-1963) adalah seorang pemuda Afrika-Amerika yang, hanya dalam dua dekade, membuat perbedaan dalam olahraga Amerika. Berasal dari Pennsylvania, ia menjadi bintang sepak bola Amerika dan, secara bersamaan, menjadi kekuatan pendorong di balik gerakan anti-segregasi di Amerika Serikat.
Para pemuda berusia 44 tahun yang dengan bangga membawa kain flanel mereka menjadi simbol, karena penampilan mereka dibingkai dalam konteks yang rumit, sebagaimana Amerika Serikat pada tahun 50-an mengenal wilayah Selatan yang kompleks, dengan konflik rasial yang nyata. Ernie membangun karier berkat nilai bagus dan prestasi atletiknya; ia memenangkan trofi dan hati.
Semasa hidupnya, ia berjuang melawan leukemia. Ia dilantik ke dalam Hall of Fame tanpa pernah bermain sepak bola profesional dan diabadikan sebagai Elmira Express, yang mengangkat nama kota tersebut ke puncak popularitas.
Biografi
Pennsylvania adalah sebuah negara bagian di Amerika Serikat bagian utara. Negara bagian ini terletak di atas Washington dan berbatasan dengan New Jersey, tempat New York berada. Populasinya 97 persen berkulit putih.
Di sana, di sebuah kota kecil bernama New Salem, Ernest "Ernie" Davis lahir pada 14 Desember 1939. Beberapa bulan setelah kelahirannya, ayahnya meninggal dalam kecelakaan mobil. Ibunya, Avis Marie Davis Fleming, meninggalkannya untuk kakek-neneknya, Willy dan Elizabeth Davis. Ia baru berusia 14 bulan.
Studi pertama
Kakek-neneknya tinggal di Uniontown, sebuah kota di bagian selatan negara bagian dengan penduduk kurang dari 250 jiwa. Di sanalah ia memulai pendidikan awalnya, hingga ibu dan ayah tirinya membawanya. Ia sudah berusia 12 tahun.
Ia harus terbiasa dengan Elmira, New York, kota terbesar yang pernah dikunjunginya, dengan populasi sekitar 30.000 jiwa. Ernie berprestasi dalam pelajaran dan juga dalam olahraga. Ia tinggi dan telah bermain bisbol, sepak bola Amerika, dan bola basket sejak sekolah dasar.
Ia bermain di liga sepak bola minor Elmira. Ia menerima dua penghargaan All-America, sebuah penghargaan nasional di antara para pemain terbaik di negaranya. Penghargaan ini diraihnya pada tahun 1952 dan 1953.
Ia kemudian masuk Elmira Free Academy. Keahlian sepak bolanya langsung diakui: ia unggul sebagai running back, posisi yang dijabatnya seumur hidup.
Konteks
Sejak pertengahan abad ke-19, apa yang disebut hukum Jim Crow mendorong rasisme dan segregasi di Amerika Serikat. Ekspresi seni, hiburan, dan olahraga merupakan bidang-bidang yang prasangkanya sangat lazim.
Selama tahun 50-an dan 60-an, Amerika Serikat mengalami kemakmuran ekonomi yang luar biasa, tetapi pemisahan rasial juga semakin terasa. Gerakan rasial yang dipimpin oleh tokoh-tokoh seperti Martin Luther King Jr. mengangkat isu ini ke publik.
Waktu universitas
Setelah lulus SMA, Ernie mulai mempertimbangkan kuliah. Nilai-nilainya sangat baik, dan prestasi atletiknya membuatnya mendapatkan penghargaan dan pengakuan. Meskipun demikian, banyak universitas tutup.
Akhirnya, Universitas Syracuse, tepat di utara Elmira, menerima tawaran tersebut. Sebagai mahasiswa tingkat dua, ia memimpin tim tersebut meraih kejuaraan nasional. Kemenangan itu diraih pada tahun 1959, dan kisahnya berakhir dengan kemenangan atas University of Texas Longhorns.
Tahun berikutnya, ia pergi ke Cotton Tazon, di mana ia dinobatkan sebagai pemain terbaik musim itu. Sebuah surat kabar di kota kelahirannya bernama Elmira Star Gazette , di bawah tulisan jurnalis olahraga Al Mallette, menjulukinya Elmira Express.
Ernie Davis adalah pelari yang tak terhentikan, bagaikan lokomotif. Di tahun pertamanya, ia mencetak rekor dengan 7,8 yard per lari. Ia adalah pelari terbanyak ketiga di negara ini, berlari sejauh 100 yard dalam enam dari sembilan pertandingan.
Tahun 1960 menandai kemenangan tim Syracuse dengan rekor 7-2. Tahun berikutnya, di tahun terakhirnya sebagai Syracuse Orange, ia mengakhiri musim dengan rekor 8-3. Ia mengalahkan Miami Hurricanes di Liberty Bowl.
Diberikan di selatan
Di Utara, anak laki-laki itu dikagumi dan sangat dicintai, tetapi di Selatan, situasinya jauh lebih rumit. Pada Cotton Bowl 1961, ia dianugerahi Heisman Trophy, atlet kulit hitam pertama yang menerimanya.
Acara tersebut diadakan di Dallas, Texas, di bagian selatan negara itu. Panitia penyelenggara mengajukan permintaan yang tidak biasa: mereka menuntut agar, setelah penghargaan diterima, pemenang dipindahkan ke ruang makan terpisah, terpisah dari acara. Ernie dan dua rekan satu tim Afrika-Amerika lainnya dipindahkan, meskipun ada protes dari anggota tim lainnya.
Pada tahun 1962, ketika ia baru berusia 23 tahun, National Football League (NFL) menobatkannya sebagai pemain nomor satu dalam daftar pemain paling berharga. Itulah pertama kalinya seorang Afrika-Amerika terpilih untuk posisi tersebut; mereka kemudian menjadikannya pemain yang tersedia untuk semua tim di negara tersebut.
Washington Redskins segera merekrutnya. Namun, tekanan rasis terhadap tim memaksa mereka untuk mundur.
Dipekerjakan oleh Cleveland
Pandangan rasis di awal 1960-an ini begitu kuat dan tercermin dalam penolakan terhadap Davis. Saat itulah Cleveland Browns memasukkannya ke dalam daftar gaji mereka. Ernie menandatangani kontrak tiga tahun senilai $200, ditambah klausul khusus. Ia menjadi pemain rookie dengan bayaran tertinggi dalam sejarah.
Ia bermain dalam beberapa pertandingan persahabatan, tetapi tidak pernah tampil dalam pertandingan profesional pertamanya karena ia meninggal pada tahun 1962.
Kematian
Saat pertandingan, saat berputar-putar di stadion untuk menerima tepuk tangan, Ernie Davis jatuh pingsan. Ia dibawa ke rumah sakit dan didiagnosis menderita leukemia hemoragik akut. Ia meninggal dunia pada 18 Mei 1962.
Setelah kematiannya, tim Universitas Syracuse memensiunkan nomor punggung 44 dari semua pertandingan untuk menghormatinya. Tahun berikutnya, Presiden AS John F. Kennedy sendiri menggambarkannya sebagai warga negara yang luar biasa dan teladan yang baik bagi kaum muda.
Pada tahun 1979, ia secara anumerta dilantik menjadi anggota Pro Football Hall of Fame. Bahkan kantor pos Telegraph mengubah kode pos untuk Universitas Syracuse, menetapkannya sebagai 12344 untuk menghormati Ernie Davis.
Pada tahun 2018, film The Express , yang disutradarai oleh Gary Fleder, dirilis. Film ini didasarkan pada buku tentang peristiwa nyata yang berjudul Elmira's Express: The Story of Ernie Davis , yang ditulis oleh Robert C. Gallagher.
Referensi
- Blanco, Jordi (2013) Redskins, Operetta Rasisme. Diakses dari: am14.net
- Lemus Legaspi, Guillermo (2009) Ernie Davis: Legenda Syracuse. Blog jurnalisme olahraga. Diakses dari: journalismodeportivoanahuac.blogspot.com
- (S/D) (2016) Ernie Davis, Biografi. Diambil dari: biography.com
- Walker, Rhianon (2016). Ernie Davis menjadi orang Afrika-Amerika pertama yang memenangkan Heisman Trophy. Diakses dari: theundefeated.com
- Ruffin II, Herbert G. Davis, Ernie (1940-1963) Diambil dari: blackpast.com