As אולימפיאדת ברצלונה 1992 לא רק שהם שינו את העיר הזו לנצח והפכו לבירת התיירות הים תיכונית שהיא היום (לטוב ולרע), אלא גם הותיר לנו את אחת החקירות המוזרות ביותר בתחום הפסיכולוגיה המיושמת בספורט והשגת מטרות אישיות.
אחת מסדרת מחקרים אשר בשנות ה-90 שינו את הידוע על מוטיבציה ותפיסת ערך בפסיכולוגיה. בעיקרון, היא הראתה כי בתנאים מסוימים, אנשים שמבצעים משימה טובה יותר עשויים להיות הרבה פחות מרוצים ומאושרים מאשר אלו שמבצעים אותה פחות טוב. .
שבירת פרדיגמות
במשך זמן רב, בתחום הפסיכולוגיה והמחקר הכלכלי, האמינו כי אופן התגובה שלנו לעובדות וחוויות מסוימות תואם את המידה שבה הן חיוביות או שליליות עבורנו באופן אובייקטיבי.
ברור שאובייקטיביות מוחלטת לא עובדת, אך בהקשר זה, הובן שתוצאה חיובית באופן אובייקטיבי היא כזו שבה אנו מרוויחים בביטחון, בהכרה חברתית ובהסתברות לקבל גירויים נעימים, אנו גדלים ומפצים על המאמצים, המשאבים והזמן שהושקעו בהפיכת חוויה זו לחוויה.
במילים אחרות, החיובי היה קשור להיגיון כלכלי ורציונלי , בהנחה שסדרי העדיפויות שלנו עוקבים אחר סולם דומה לפירמידה של מאסלו, ומה שמניע אותנו הוא ביחס ישר לכמות הערך שאנו משיגים מהמשאבים שאנו משיגים.
יישום הגיון בריא באולימפיאדה
לכן, מדליית זהב תמיד גורמת לנו להגיב בצורה חיובית יותר מאשר מדליית כסף, משום שערכה האובייקטיבי גדול יותר: למעשה, השימוש היחיד שלו הוא להיות חפץ בעל ערך רב יותר מגביעים אחרים מאחר שכל הספורטאים מאמינים שמדליית זהב טובה יותר ממדליית כסף או ארד, הגיוני שמידת האושר והאופוריה שהם חווים כשהם זוכים בשתי המדליות הראשונות גדולה יותר מזו של אלו שזכו בארד.
אולם, הנחה זו הועמדה בספק מספר פעמים בעשורים האחרונים , לאחר שמספר מחקרים הדגימו עד כמה אנו לא רציונליים בכל הנוגע להערכת ההישגים שלנו ותוצאות ההחלטות שלנו, גם כאשר הן טרם התקבלו, ולציפייה למה שעלול לקרות אם נבחר באפשרות זו או אחרת. זהו בדיוק הכיוון עליו הצביע מחקר על אולימפיאדת ברצלונה בשנת 1995, שפורסם בכתב העת Journal of Personality and Social Psychology.
חקירה המבוססת על הבעות פנים
במחקר זה, רצינו להשוות את תגובותיהם של זוכי מדליות כסף לאלו של זוכי מדליות ארד. כדי לראות באיזו מידה מידת הכעס או השמחה תואמת את הערך האובייקטיבי של הגביע כדי לערוך את המחקר, עבדנו מתוך הנחה ש"הפנים הן מראה הנשמה", כלומר, בהתבסס על פרשנות הבעות פנים, קבוצת שופטים יכולה לדמיין באופן כללי את מצבו הרגשי של האדם המדובר.
כמובן, תמיד קיימת האפשרות שמישהו ישקר, אבל כאן נכנסת לתמונה האולימפיאדה; המאמץ והמסירות של ספורטאי עילית הופכים את זה לבלתי סביר שאפילו אם ינסו להסתיר את רגשותיהם, הם היו מצליחים לעשות זאת. המתח והעומס הרגשי הקשורים לסוג זה של תחרות כה גבוהים, עד שהשליטה העצמית הנדרשת כדי לווסת פרטים כאלה הופכת לחלשה למדי. לכן, ההבעות והמחוות שלך חייבות להיות אמינות יחסית .
לאחר שמספר סטודנטים דירגו את תגובות הספורטאים לאחר זכייתם במדליה בסולם של 10, כאשר הערך הנמוך ביותר היה רעיון ה"סבל" והערך הגבוה ביותר היה "אקסטזה", החוקרים בחנו את הממוצעים של הציונים הללו כדי לראות מה הם .
כסף או ברונזה? פחות זה יותר
התוצאות שהתקבלו על ידי צוות חוקרים זה היו מפתיעות. בניגוד למה שהגיון הבריא הורה, אנשים שזכו במדליית כסף לא היו מאושרים יותר מאלה שזכו במדליית ארד למעשה, ההפך היה הנכון. בהתבסס על תמונות שצולמו זמן קצר לאחר פרסום תוצאות הספורטאים, זוכי מדליות הכסף קיבלו ציון ממוצע של 4,8 בסולם, בעוד שקבוצת מדליות הארד קיבלה ציון ממוצע של 7.1.
באשר לציונים שניתנו על התמונות מטקס הענקת הפרסים שנערך מעט מאוחר יותר, הציונים היו 4,3 לזוכי מדליות כסף ו-5,7 לזוכי ארד. האחרונים המשיכו לנצח, הצדדים השלישיים חלוקים בדעתם .
מה קרה? השערות אפשריות לתופעה זו
ההסבר האפשרי לתופעה זו היה מנוגד לתפיסה של האדם שמעריך באופן אובייקטיבי את הישגיו, וקשור להשוואות וציפיות בהקשר של ביצוע התרגיל. הספורטאים שזכו במדליית הכסף שאפו למדליית הזהב , בעוד שאלה שקיבלו מדליית ארד צריכים לזכות בפרס הזה או בכלום.
התגובה הרגשית, אם כן, קשורה במידה רבה לחלופה המדומיינת: זוכי מדליות כסף עשויים לענות את עצמם במחשבה על מה שיכול היה לקרות אילו היו מתאמצים קצת יותר או אילו היו מקבלים החלטה אחרת, בעוד שאלה שזוכים במדליית הארד חושבים על חלופה השקולה לאי זכייה באף מדליה, שכן זהו התרחיש הקרוב ביותר למצב האמיתי ועם השלכות רגשיות גדולות יותר .