מכרסמים הם סדרה של יונקים המונה למעלה מ-2.000 מינים, מה שהופך אותם לאחת הקבוצות המגוונות ביותר על פני כדור הארץ. יש להם מאפיינים ייחודיים, כגון שיניים חותכות חדות וצומחות ברציפות, המותאמות לכרסם וטחינת מזון. מכרסמים מתרבים במהירות ויש להם תזונה מגוונת, שיכולה לכלול זרעים, פירות, ירקות, חרקים ואפילו בעלי חיים אחרים. האבולוציה שלהם מאופיינת ביכולת מדהימה להסתגל לסביבות שונות, מה שמאפשר להם לחיות במגוון רחב של בתי גידול ברחבי העולם. קבוצת בעלי חיים זו ממלאת תפקיד חשוב במערכות אקולוגיות, משמשת כטרף לטורפים וממלאת תפקיד בפיזור זרעים.
מאפיינים עיקריים של מכרסמים: גלו את ההיבטים הבולטים של יונקים מכרסמים קטנים אלה.
מכרסמים הם קבוצה מגוונת של יונקים המהווים כ-40% מכלל מיני היונקים הקיימים. עם תפוצה גיאוגרפית רחבה, בעלי חיים קטנים אלה נמצאים בכל יבשת מלבד אנטארקטיקה.
אחד המאפיינים העיקריים של מכרסמים הוא נוכחותן של שיניים חותכות חדות שגדלות ברציפות לאורך כל חייהם. שיניים אלו מותאמות לכרסום ולעיסה של מגוון מזונות, כגון זרעים, פירות, ירקות ואפילו חרקים.
יתר על כן, למכרסמים קצב רבייה גבוה, התורם להתרבותם המהירה. הם ידועים בכך שהם מתרבות במהירות ובהמלטות גדולות, מה שמבטיח את הישרדות מינם בסביבות מגוונות.
מבחינת תזונתם, מכרסמים נחשבים אוכלי כל, כלומר הם אוכלים מגוון מזונות, כולל צמחים, חרקים ובעלי חיים קטנים. יכולת זו להסתגל למקורות מזון שונים תורמת לתפוצתם הנרחבת ולהצלחתם האבולוציונית.
בכל הנוגע לרבייה, מכרסמים ידועים בתקופת הריון קצרה ובבגרות מינית מהירה. זה מאפשר להם להתרבות מספר פעמים במהלך חייהם, מה שמבטיח את המשכיות מינם.
בקיצור, מכרסמים הם יונקים קטנים בעלי חותכות חדות, שיעור רבייה גבוה, תזונה אוכלת-כל ויכולת להסתגל לסביבות שונות. מאפיינים ייחודיים אלה הופכים את בעלי החיים הללו למרתקים ומצליחים בנישה האקולוגית שלהם.
כיצד התפתחה החולדה לאורך זמן: למד על מסלולה האבולוציוני.
מכרסמים הם קבוצה מגוונת של יונקים הכוללת חולדות, עכברים, סנאים ושרקנים. הם ידועים ביכולת המכרסם שלהם וברבייה המהירה שלהם. אבל כיצד התפתחו חולדות לאורך זמן? בואו נחקור את המסלול האבולוציוני של בעלי חיים מרתקים אלה.
המכרסמים הראשונים הופיעו לפני כ-50 מיליון שנה, בתקופת הפלאוקן, ומאז הם עברו התאמות רבות שהפכו אותם למוצלחים בסביבות שונות. חולדות, בפרט, ידועות ביכולתן להסתגל למגוון בתי גידול, מיערות ועד אזורים עירוניים.
אחד המאפיינים העיקריים שתרמו להצלחתם האבולוציונית של מכרסמים הוא השיניים שלהם. יש להם שיניים חותכות חדות שגדלות ברציפות, מה שמאפשר להם לכרסם מזון קשה ולהגן על עצמם מפני טורפים. יתר על כן, יכולתם להתרבות במהירות וביעילות הופכת אותם גם למותאמים היטב להישרדות בסביבות מאתגרות.
מבחינת התזונה שלהם, מכרסמים הם אוכלי כל, כלומר הם אוכלים מגוון מזונות, כגון זרעים, פירות, חרקים ובעלי חיים קטנים. זה נותן להם יתרון משמעותי בכל הנוגע למציאת מזון ולהישאר מזינים בסביבות שונות.
בכל הנוגע לרבייה, מכרסמים ידועים בכך שהם ממליטים גורים גדולים ומתרבים במהירות. נקבות יכולות להמליט מספר פעמים בשנה, והצעירים מסוגלים להתפתח במהירות ולהפוך לעצמאיים תוך מספר שבועות.
בקיצור, התפתחותם של מכרסמים, כולל חולדות, לאורך זמן התאפיינה בהתאמות שהפכו אותם למוצלחים בסביבות שונות. מבנה השיניים שלהם, תזונתם הכל-אוכלת ויכולת הרבייה המהירה שלהם הם חלק מהמאפיינים שתרמו להישרדותם ולגיוון שלהם לאורך מיליוני שנות קיומם.
מהי תזונתם של מכרסמים בטבע?
מכרסמים הם אוכלי כל, כלומר הם ניזונים ממגוון מזונות, הן מבעלי חיים והן מצמחים. בטבע, תזונת המכרסמים מורכבת בעיקר מזרעים, פירות, ירקות, חרקים ובעלי חיים קטנים.
למכרסמים יש חותכות חדות שגדלות ברציפות, ולכן הם צריכים לכרסם כל הזמן כדי לשחוק את שיניהם. זה מוביל אותם לצרוך כמות גדולה של מזונות עשירים בסיבים, כמו זרעים וירקות.
מכרסמים מסוימים, כמו חולדות ועכברים, ידועים כאוכלי-כל אופורטוניסטים, כלומר הם מסתגלים בקלות לסוגי מזון שונים הזמינים בסביבתם. הם מסוגלים לאכול שאריות מזון של בני אדם, אשפה ואפילו בעלי חיים קטנים אחרים.
חשוב לציין שתזונת המכרסמים יכולה להשתנות בהתאם למין ולבית הגידול בו הם חיים. לדוגמה, מכרסמים המאכלסים אזורים צחיחים יותר עשויים להיזון מצמחים סוקולנטיים וזרעים עמידים לבצורת, בעוד שמכרסמים החיים ביערות צפופים עשויים להיזון מפירות וחרקים.
בקיצור, תזונתם של מכרסמים בטבע מגוונת וניתנת להתאמה, וכוללת מגוון רחב של מזונות מצמחים ובעלי חיים. גיוון תזונתי זה חיוני להישרדותם ולרבייתם של יונקים קטנים אלה.
כיצד חולדות מתרבות?
חולדות הן בעלי חיים השייכים לסדרת המכרסמים ומתרבות די מהר וביעילות. באופן כללי, רבייה של חולדות מתרחשת באופן מיני , כאשר זכר ונקבה מזדווגים כדי להביא צאצאים לעולם.
נקבות מגיעות לבגרות מינית בגיל 6 עד 8 שבועות, בעוד שזכרים יכולים להתרבות בגיל 8 עד 12 שבועות. מחזור הרבייה של הנקבה קצר מאוד, ונמשך כ-4 עד 5 ימים.
כאשר נקבה מיוחמת, היא פולטת אותות כימיים המושכים זכרים להזדווגות. חולדות הן חיות פוליגמיות , כלומר זכר יכול להזדווג עם מספר נקבות באותה עונת רבייה.
לאחר ההזדווגות, משך ההיריון נמשך בממוצע 21 ימים, ויכול להשתנות בהתאם למין החולדה. נקבות בדרך כלל ממליטות 6 עד 12 גורים, אשר נולדים עיוורים וחסרי שיער. הגורים יונקים על ידי אמם במשך מספר שבועות עד שהם מוכנים לאכול מזון מוצק.
חולדות ידועות בהתרבותן המהירה והמסיבית, מה שהופך אותן למזיק הן בסביבות עירוניות והן בסביבות כפריות. לכן, חשוב לשלוט באוכלוסיית החולדות כדי למנוע בעיות בריאות הציבור ונזק לרכוש.
מכרסמים: אבולוציה, מאפיינים, תזונה, רבייה
מכרסמים הם יונקים שלייתיים השייכים לסדרת המכרסמים, המאופיינים בכך שבכל לסת עליונה ותחתונה יש זוג שיניים קדמיות בעלות שורשים שהן ממשיכות לגדול. קבוצה עצומה זו של בעלי חיים כוללת חולדות, סנאים, מרמיטות, בונים ודורבנים, בין היתר.
תנועותיהם מגוונות, כולל הליכה על ארבע רגליים, ריצה, טיפוס, חפירה, קפיצה, שחייה ואפילו גלישה. הסנאי המעופף הסיבירי (Pteromys volans) יכול לנוע מעץ לעץ על ידי גלישה, תוך פתיחת הקרומים המחברים את גפיו הקדמיות והאחוריות.
למכרסמים יש יכולת קוגניטיבית חזקה, והם לומדים במהירות, בין היתר, לזהות ולהימנע מפיתיונות מורעלים. שרקנים יכולים ללמוד את הנתיבים המובילים אותם למזון האהוב עליהם: פירות. סנאים יכולים לאתר בקלות מזון הודות לזיכרון המרחבי שלהם, תוך הסתמכות גם על חוש הריח הייעודי שלהם.
למרות שמינים מסוימים נחשבים למזיקים לבני אדם, הם יכולים גם למלא תפקידים אקולוגיים. בצפון אמריקה, החפירות שמבצעים כלבי ערבה בעת בניית מערותיהם ממלאות תפקיד חשוב באוורור הקרקע ובחלוקת חומרים מזינים.
התנהגות
חֶברָתִי
למכרסמים מגוון רחב של התנהגויות הקשורות לארגון חברתי, אכילה, הגנה והזדווגות.
חלק מהמכרסמים, כאשר הם מאתרים מזון, לוקחים ממנו רק מנות קטנות כדי לקבל מידע על טעמו. אם הוא מוצא חן בעיניהם, הם חוזרים לאתר בחיפוש אחר עוד, ואולי מעבירים אותו למאורה שלהם.
אם מזון מוצג בכמויות גדולות, הוא יפורק לחתיכות קטנות יותר כדי שניתן יהיה להכניסו למערה. מקובל לחשוב שמכרסמים מעבירים את מזונם למחילותיהם לאחסון ולשימוש בתקופות של מחסור.
עם זאת, מחקרים הראו כי התנהגות זו קשורה ליכולת לצרוך מזון במקום בטוח, הרחק מאיום של טורפים או בעלי חיים אחרים מאותו מין.
מכרסמים מאורגנים לקבוצות המפגינות התנהגות טריטוריאלית והיררכית. בהתאם למין, זכרים ונקבות נוטים להיות טריטוריאליים במצבים כמו הגנה על מחילות, נתיבי מזון ואתרי קינון.
נמורו
לפני ההזדווגות, מכרסמים זכרים חיזרו באמצעות קולות אולטרסאונד בתדר שאינו נשמע לאוזן האנושית. מחקרים מראים שצלילים אלה הם יותר מסתם חריקות; הם "שירים" בעלי מאפיינים קצביים ייחודיים.
הזכר מתחיל לפלוט אותם כשהוא לוכד את ריח השתן של הנקבה, מה שמאפשר לו לדעת שהיא מתאימה מינית להזדווגות.
כחלק מתהלוכת ההזדווגות, לפני ההזדווגות, המכרסם הזכר עשוי לנשוך בעדינות את ראשה או חלקי גופה של הנקבה. הוא עשוי גם להריח את אזור השתן והאיברי שלה. יחסי מין בין בני מין זה נמשכים לא יותר מ-20 שניות.
אבולוציה
שיניים הן המאפיין המשמש לזיהוי מאובני מכרסמים, והתיעודים העתיקים ביותר שלהם מתוארכים לפלאוקן, לפני 66 מיליון שנה. מאובנים אלה נמצאים בצפון אמריקה, אירופה ואסיה.
ההבדל בין יונקים לגליירים, קבוצה שנוצרה על ידי לגומורפים ומכרסמים, התרחש בסוף הקרטיקון. מכרסמים נחשבים כמתפתחים ביבשת אסיה, שם הושפעו הרב-שחפתיים, מין יונקים שנכחד, מהכחדת הקרטיקון-פליאוגן.
הודות לריק האקולוגי הזה, מכרסמים הצליחו לגוון. עם זאת, רב-שחפתיים ומכרסמים נותרו יחד במשך לפחות 15 מיליון שנה.
באאוקן, מכרסמים החלו לפתח מאפיינים ספציפיים, שהולידו מינים חדשים. בסוף תקופה פרהיסטורית זו, היסטריקוגנאתים היגרו לאפריקה, שחלקם הגיעו מאוחר יותר לדרום אמריקה, לפני כ-41 מיליון שנה.
כאשר יבשת אפריקה הצטרפה ליבשות אסיה במהלך המיוקן, מכרסמים אפריקאים החלו את התפשטותם ברחבי אסיה ואירופה. חלק מהמינים הללו היו גדולים. מכרסמים פרימיטיביים הגיעו לאוסטרליה לפני כ-5 מיליון שנה.
טקסונומיה
- ממלכת החיות.
- תת-ממלכה: בילטריה.
- אינפראקדג'נדום: דבריםוסטומיה.
- מערכה: מיתרנים.
- תת-מסנן: בעלי חוליות.
- אינפראפילום: גנאתוסטומטה.
- על-מחלקה: טטרפודה.
- מחלקה: יונקים.
- תת-מחלקה: תריה.
- תת-מחלקה: אותריה.
סדר מכרסמים
תת-סדרה אנומלורומורפאה
לרוב המינים בקבוצה זו יש פטגיום, קרום אפיתל הנמצא בין הרגליים הקדמיות לאחוריות, בדומה לזה של סנאים מעופפים אמיתיים.
זנבו מאופיין בשני פסים של קשקשים בצדו הבטן. סנאי הזנקר והסנאי בעל הזנב הקשקשי הם חלק מנציגי תת-הסדרה הזו.
תת-סדרה קסטורימורפה
לבעלי חיים אלה מבנה גוף חזק, וגודלם נע בין 12 ל-30 סנטימטרים. הזכרים נוטים להיות גדולים יותר מהנקבות, כמעט כפליים כבדים יותר. צבע הפרווה שלהם בדרך כלל תואם את גווני בית הגידול בו הם משגשגים.
יש להם לחיים גדולות מאוד ודלילות. עיניהם קטנות וזנבותיהם קצרים ומרופדים בכבדות. דוגמאות לכך כוללות בונים ועכברי קנגורו.
תת-סדרה היסטריקומורפה
בית הגידול שלהם הוא מדבריות סלעיים, והם מכרסמים בגודל בינוני. פרוותם ארוכה ומשיית, בדרך כלל בגוונים של חום. מינים מסוימים הם ליליים וחיים במאורות.
תזונתם מבוססת על פקעות ובצלים של צמחים. דורבנים ושרקנים, בין היתר, שייכים לתת-סדרה זו.
תת-סדרת מיומורפה
ניתן לקבץ אותם לפי מאפייני הלסתות והשיניים הטוחנות שלהם. שרירי המלעסטר המדיאליים והצידיים יכולים לבלוט החוצה, מה שמאפשר להם לכרסם. הם נמצאים בבתי גידול שונים כמעט בכל יבשת מלבד אנטארקטיקה.
אחד המאכלים האהובים עליהם הוא זרעים. חלק מהחיות בתת-סדרה זו כוללות אוגרים, עכברים וחולדות.
תת-סדרה Sciuromorpha
גופם בדרך כלל דק, עם זנב עבות ועיניים גדולות. אצל מינים מסוימים, הגפיים האחוריות ארוכות יותר מהקדמיות, עם ארבע או חמש אצבעות בכל רגל. יש להם כריות וטפרים, המאפשרים להם לטפס על עצים ולתפוס את מזונם.
סנאים, נציגי תת-סדר זה, יכולים לרדת מעצים על ידי תנועה הפוכה.
מאפיינים כלליים
החושים
לחלק מהמינים יש קריאות מיוחדות לתקשורת, כגון קריאות אזעקה שהם משמיעים כשהם חשים מאוימים. קולות אלה יכולים להיות כה ספציפיים עד שיש להם קריאת אזעקה לכל טורף. יתר על כן, הגוון והטון של קריאות אלה מצביעים על דחיפות המצב.
Vista
למכרסמים יש שני סוגים של קולטני אור, מה שהופך אותם לדיכרומטיים. הם רגישים לקרניים אולטרה סגולות, הנמצאות ברמות גבוהות במהלך היום ובשעות הדמדומים. זה יתרון למכרסמים הפעילים בשעות אלה.
טוק
מכרסמים מייצרים ויברציות כשהם פוגעים בקרקע עם רגליהם או ראשיהם. גלים אלה נלכדים ומפורשים על ידי בעלי חיים אחרים מאותו מין, ומקבלים אותות אזהרה או חיזור.
חולדת החפרפרת העיוורת מכה בראשה בקירות המנהרות בהן היא חיה כדי לתקשר עם חולדות חפרפרת שכנות אחרות.
צ'ירו
ריח משמש לתיחום טריטוריות וגם לזיהוי קרובי משפחה, כאשר הם מפגינים התנהגות מיוחדת המכונה נפוטיזם. אותות ריח יכולים להגיע משתן, צואה או זיעה.
סקסורפיזם כפול
במינים מסוימים, הזכרים גדולים יותר מהנקבות, בעוד שבאחרים, ההפך הוא הנכון. דימורפיזם מוטה לזכר מתרחש בסנאי קרקע ובחולדות חפרפרת יחידניות, ודימורפיזם מוטה לנקבות קיים בעכברים קופצים.
-פָּנִים
אפו קצר, עם קצה מעוגל. חלל הפה מחולק לשני חלקים: החלק הקדמי מכיל את השיניים החותכות, והחלק האחורי מכיל את השיניים הקדמיות והטוחנות.
השפה העליונה מחולקת כך שהחותכות נראות גם כשהפה סגור. הלשון קצרה ומכוסה בפלטות טעם קטנות.
-לְהַדבִּיק
לרוב המכרסמים יש זנבות, בצורתם ובגודלם השונים. חלקם ניתנים להפעלה, כמו עכבר שנאסף, בעוד שאחרים הם שרידיים. לפעמים, ניתן להפריד אותם מגוף החיה, מה שמאפשר לו להימלט מטורפים. ייתכן שזנב קטוע יכול להתחדש.
הזנב יכול לשמש לתקשורת, כמו גם חפרפרות, אשר מכות אותו על פני המים.
-גוֹדֶל
גודלם משתנה. אחד המינים הקטנים ביותר הוא עכבר הביצה ( Delanymys brooksi ), שאורכו 6 סנטימטרים ומשקלו בין 6 ל-7 גרם. הגדול ביותר הוא קפיברה ( Hydrochoerus hydrochaeris ), שמשקלו 65 קילוגרמים ואורכו 134 סנטימטרים.
-לֶסֶת
הלסת התחתונה נעה קדימה בזמן הלעיסה ואחורה בזמן הלעיסה. יש לה שרירים חזקים, מה שמגביר את יכולתה ללעוס חפצים קשים.
-אקסטרים
לרגליים טפרים, שהן ארוכות אצל מינים המתחילים לחפור וחדות אצל מינים החיים על קרקע. לגפיים הקדמיות יש בדרך כלל חמש אצבעות, כולל אגודל מנוגד, בעוד שלגפיים האחוריות יש שלוש או חמש. מפרק המרפק מאפשר גמישות רבה.
הם בעיקר בעלי חיים צמחיים, הכוללים הליכה על כפות הידיים וכפות הרגליים.
-תיק לחי
איבר זה הוא מאפיין מורפולוגי ייחודי אצל חולדות קנגורו, אוגרים וסנאים. הוא מורכב משני "שקים" שיכולים להגיע לאוזני החיה וניתן להוציאם מבפנים החוצה לצורך ניקוי. אצל אוגרים, הם נפתחים לפה, בעוד שאצל Geomyvoidea, הם נפתחים ללחי.
לחולדות אין כיס זה, אך הגמישות בלחייהן מאפשרת להן להימתח, ובכך למלא את אותה פונקציה.
מזון
למכרסמים יש תזונה מבוססת צמחים, הכוללת עלים רכים, זרעים, צמחים סיביים, עשב או שורשים. אחרים הם טורפים, ולעתים אוכלים נקניקיות.
הם אוכלים גם חרקים, פרוקי רגליים קטנים, זחלים ותולעים. תזונתם של חלק מהמכרסמים, אוכלי כל, כוללת מגוון חומרים צמחיים ובעלי חיים.
כדי להשיג את מזונם, הרוב המכריע של המכרסמים הם אופורטוניסטים, וצורכים מזון שהם מוצאים בדרך, בעוד שאחרים הם טורפים. ניתן לצרוך מזון במקום בו נאסף או לקחת אותו בחזרה למאורה שלו.
מערכת העיכול
מערכת העיכול מותנית לתזונה מבוססת צמחים, אם כי מינים מסוימים הם אוכלי כל, טורפים או אוכלי חרקים.
הקיבה היא חדר יחיד. חלק מהלמינגים מעכלים מזון מראש בחלק מאיבר זה, כפי שקורה אצל בעלי חיים מעלי גירה.
תאי צמחים מכילים תאית, יסוד כימי שקשה לגוף לעבד. במכרסמים, פירוק מולקולות התאית מתרחש באופן עיוור, הודות לפעולת חיידקים. במעי הגס ישנם קפלים המסייעים לתהליך זה.
במעי הגס, המעי הגס מייצר שני סוגי צואה: צואה קשה, המכילה חומרי פסולת שאינם ניתנים לשימוש חוזר, וצואה רכה, הנקראת צקוטרופים, העשירה בחומרים מזינים שלא ניתן לפרק אותם לחלוטין.
מיני מכרסמים רבים הם צקוטרופיים, מכיוון שהם צורכים את הצואה הרכה שלהם כדי למקסם את החומרים המזינים שהיא מכילה.
פלייבק
מערכת הרבייה, הן אצל גברים והן אצל נשים, ממוקמת בחלק האחורי של הבטן. תאי הרבייה נמצאים בשחלות אצל נשים ובאשכים אצל גברים. אלו הם ביציות וזרע, בהתאמה.
האיברים המהווים חלק ממערכת הרבייה הגברית הם שק האשכים, האשכים, האפידידימיס, הפין, הערמונית וכדור הזרע.
לפין יש עצם חוץ-שלדית הנקראת צוות, שאינה מחוברת לשאר השלד. זה תורם לתהליך ההזדווגות, ומאפשר לפין להחזיק מעמד זמן רב יותר.
האשכים יכולים להיות ממוקמים חיצונית או בתוך חלל הבטן. אצל מינים מסוימים, הם מתכווצים עונתית.
איברי הרבייה של האישה הם השחלות, החצוצרות, הרחם והנרתיק. השחלות ממוקמות בתוך שק שחלתי הנתמך על ידי קרום הנקרא מזובריום.
לנקבות יש רחם כפול, המחובר לנרתיק בצורה דיסטלית. הדגדגן ממוקם בצד הגחוני של הרחם. פתח הנרתיק מחוץ לגוף מוגן על ידי שפתי הפות.
הזדווגות
כאשר זכרים ונקבות מגיעים לבגרות מינית, מתחילים מחזורי הרבייה שלהם. המלטות מתרחשות בזה אחר זה, בהפרש של 120 עד 160 יום זה מזה, מכיוון שהנקבות הן רב-מיניות.
ברוב המכרסמים, הביוץ מתרחש במחזור קבוע, כמו אצל חולדות חומות. במינים אחרים, הוא מושרה במהלך ההזדווגות, כמו אצל חלק מהחולדות.
במהלך קיום יחסי מין, זכרים ממינים מסוימים משמיעים פקק בפתח איברי המין של הנקבה. תפקידו למנוע מזרע לצאת מהנרתיק ולמנוע מזכרים אחרים להפרות את הנקבה. נקבות יכולות להסיר פקק זה בכל עת שירצו.
הֵרָיוֹן
ההיריון יכול להימשך בין 22 ל-24 ימים. במהלך שלב זה, הנקבות עשויות לחיות עם הזכר, אך ככל שהלידה מתקרבת, הן נסוגות מכיוון שהנקבה הופכת חסרת מנוחה ומפוחדת במהלך הלידה.
אם היא מרגישה לחוצה או שמשהו מטריד אותה, היא עלולה לפרש את הגירויים הללו כסימני איום וייתכן שתגיב בצורה תוקפנית ביותר, אפילו כלפי ילדיה שלה.
קבוצות מסוימות של מכרסמים מאופיינות בפוריות גבוהה, כאשר הנקבה יכולה להמליט פעמים רבות בשנה, ההיריון קצר וההמלטה מורכבת מכמה גורים.
חברים רבים בסדרת המכרסמים הם מונוגמיים, שבהם הזכר והנקבה יוצרים קשר. אחרים הם פוליגמיים, שבהם הזכרים משתלטים על מספר נקבות ומנסים להזדווג עם מספר נקבות.
אנטומיה ומורפולוגיה
שיניים
בכל המכרסמים, לשיניים החותכות אין שורשים. יש להן שכבת אמייל מלפנים ודנטין רך יותר מאחור. הצמיחה שלהן קבועה.
כאשר החותכות נעות, לועסות מזון זו כנגד זו, הדנטין נשחק, ומשאיר את קצה השן חד מאוד, בדומה לזה של להב.
הם חסרי ניבים, מה שיוצר רווח, הנקרא דיאסטמה, בין החותכות לשיניים הטוחנות. מספרם יכול לנוע בין 4 ל-22 וייתכן שיש להם שורשים או לא.
גדילתם רציפה, וכתריהם לרוב גבוהים, אם כי לחלקם עשויים להיות נמוכים. טוחנות מתמחות בטחינת מזון.
מבנה מפרק הלסת מבטיח שהחותכות העליונות והתחתונות לא יתחברו בעת הלעיסה, וגם מונע מגע בין הטוחנות הקדם-טוחנות והטוחנות בזמן שהחיה מכרסם.
קרניו
בגולגולת של מכרסמים ניתן לראות התפתחות גדולה של הלסת, השיניים החותכות והשיניים הטוחנות, מה שמעניק לה מראה ייחודי בקרב יונקים.
ארובת העין פתוחה בחלק האחורי. קצה עצם הזיגומטית מפותח בצורה גרועה מאוד או, במקרים רבים, נעדר. פתח הדמעות תמיד קרוב לארובת העין. קשת הזיגומטית ממוקמת מאחורי הטוחנות הקדם-טוחנות והשיניים הטוחנות.
עצם האף גדולה, משתרעת קדימה, ומופרדת מהלסת העליונה על ידי עצם החותכת. יש להם עצם חיך קצרה.
הקודקוד קטן בהרבה מהתוך-קודקוד. שור התוף גדול ותמיד נוכח במכרסמים. לגרבילים יש גם שור מסטואידי, הממוקם באזור האחורי של הגולגולת בצורת בליטה.
הלסת התחתונה, בחלקה הקדמי, צרה ומעוגלת, בניגוד לצורה הגדולה והפחות מעוגלת של חלקה הקדמי. מאפיין זה אופייני לסדרת המכרסמים.
שלד
לשלד מבנה מעוגל, עם רגליים קדמיות קצרות ורגליים אחוריות מעט ארוכות יותר. הם בעלי מבנה צמחי, והזנב בדרך כלל ארוך. עם זאת, בשל בית הגידול וסוג המזון, למבנים אלה עשויים להיות מאפיינים ספציפיים המותאמים לצרכים אלה.
עמוד השדרה מורכב מ-7 חוליות צוואר, 13 חוליות בית חזה, 6 חוליות מותניות ומספר משתנה של חוליות זנב. עצם הכתף צרה, עם אקרומיון ארוך. בחלק מהדגימות יש עצם בריח, אם כי בחלקן היא מפותחת בצורה גרועה או לא קיימת כלל.
קבוצה גדולה של שרירים, הנקראים שרירי הירך האחורית (hamstrings), מחוברים לאגן, כאשר חיבורם הדיסטלי לעצם השוקה (tibia). מפרק הערווה ארוך וגרמי.
לרגליים הקדמיות יש הפרדה ניכרת בין האולנה לרדיוס. בחלק האחורי, עצם השוקה והשוקית גדלות יחד במינים הנעים בקפיצה, מה שמאפשר להן לרפד את הפגיעה החזקה שמקבל המפרק העליון.
הבוהן הגדולה עשויה להיות לא מפותחת מספיק או נעדרת. אצל גרבילים, עצם המטאטרסל של הרגליים האחוריות מוארכת, וגדלה יחד אצל מינים מסוימים.
מעון טבעי
מכרסמים הם בין היונקים הנפוצים ביותר בעולם וניתן למצוא אותם בכל אזור יבשתי מלבד אנטארקטיקה. הם השליות היחידות שהתיישבו בגינאה החדשה ובאוסטרליה ללא התערבות אנושית.
בני האדם אפשרו את התפשטותם של בעלי חיים אלה למקומות מרוחקים, כמו איים באוקיינוס. בדרך זו, מכרסמים מדגימים את יכולתם להסתגל לסביבות קרות קיצוניות, כמו טונדרה ומדבריות צחיחים.
מינים החיים במקומות צחיחים בונים מחסות כדי להימלט מהסביבה הקשה. אלה יכולים להיות חללי עצים, סדקי סלעים, קינים עשויים עלים וזרדים, מחילות או רשתות מורכבות של מנהרות תת-קרקעיות.
חלקם חיים על עציים, כמו דורבנים, בעוד שאחרים, כמו חולדות חפרפרת, חיים כמעט אך ורק מתחת לאדמה. קבוצות אחרות חיות ביבשה, ויש להן מחילות להסתתר בהן.
בונים וחולדות מוסק נחשבים למכרסמים חצי-מימיים, אם כי חולדת המים המותאמת ביותר לחיים במים היא, הנמצאת בשפכי נהרות, בעיקר בדרום צרפת.
הפניות
- גיא מוסר (2018). אנציקלופדיית מכרסמים בריטניקה. נלקח מ- btitannica.com.
- ויקיפדיה (2018). מכרסם. מקור: en.wikipedia.org.
- אברהם קזאדה דומינגז (1997). מבוא לניהול חיות מעבדה: מכרסמים ומינים קטנים. האוניברסיטה האוטונומית של יוקטן. נלקח מ- books.google.co.ve.
- פיל מאיירס (2000). מכרסמים. אתר גיוון בעלי חיים. נלקח מ-animaldiversity.org.
- לורה קלפנבאך (2017). מכרסמים של Thoughtco. אוחזר מ-thoughtco.com.
- עם (2017). מכרסמים: מכרסמים. נלקח מ-encyclopedia.com.
- ITIS (2018). מכרסמים. נלקח מ-itis.gov.