- המילה "קרנבל" נובעת ממיזוג של טקסים פגאניים עתיקים עם ההיגיון הנוצרי של צום, המציין תקופת מנוחה לפני צום.
- פסטיבלי היפוך חברתי במסופוטמיה, יוון, רומא ואירופה של ימי הביניים סיפקו את הרפרטואר הסמלי של מסכות, סאטירה ושפע.
- עם הקולוניאליזם, הקרנבל התפשט ברחבי אפריקה ואמריקה, שם הוא התערבב עם מסורות ילידיות ואפריקאיות, ויצר חגיגות לאומיות ייחודיות.
- כיום, הקרנבל משלב ביקורת חברתית, זהות תרבותית והשפעה כלכלית חזקה, תוך שמירה על הצורך האנושי לחגוג ולחתור תחת כללים, גם אם רק לכמה ימים.
קרנבל כיום הוא שם נרדף למסיבות, מוזיקה רועשת, רחובות הומים ותלבושות מפוארות.אבל מאחורי פיצוץ הצבעים הזה מסתתר סיפור ארוך, מלא ב... רבדים דתיים, פוליטיים ותרבותייםהרבה לפני המצעדים בסמבאדדרום וההמונים שעקבו אחר שלישיות חשמליות, עמים שונים כבר חגגו טקסי היפוך חברתי, פוריות וחילופי עונות, אשר, אט אט, נתנו צורה למה שאנו מכנים קרנבל.
ממסופוטמיה ועד לבירות הגדולות של העולם הנוצרי, דרך האימפריה הרומית, ימי הביניים האירופיים והקולוניזציה של אמריקה.הקרנבל פורש מחדש ללא הרף: לפעמים נרדף על ידי הכנסייה, לפעמים נספג כחלק מהלוח הליטורגי, תמיד אושר מחדש על ידי העם כמרחב לחטאים נשלטים, צחוק, ביקורת חברתית ושמחה לפני תקופות של צום ותשובה.
מקור השם ושורשיו העתיקים של הקרנבל
מקור המילה "קרנבל" היה נושא לפרשנויות רבות.האטימולוגיה המצוטטת ביותר מקשרת את המונח ללטינית מאוחרת, בביטויים כגון קרניס לווארה ("להסיר את הבשר") או carne levare, הקשור לחובה הנוצרית להימנע מבשר במהלך התענית. מכאן גם מגיעה הפרשנות הרווחת של בשר שווה, המובן כ"פרידה מבשר", הן במובן המילולי (אוכל) והן במובן הסמלי (הנאות גופניות).
פילולוגים, לעומת זאת, חולקים על פשטותן של האטימולוגיות הללו. ולהצביע על חלופות מורכבות יותר. ההיסטוריון השוויצרי יעקב בורקהרדט, במאה ה-19, טען ש"קרנבל" הגיע מ קארוס נאביליס, שם של תהלוכה רומית הקשורה לפסטיבל Navigium Isidis, טקס לכבוד האלה איזיס, שאולי עבר בירושה ממצרים. בתהלוכה זו, סירה מעוטרת בעושר רב נישאה בתהלוכה יבשתית, מלווה בדמויות רעולי פנים - דימוי שרבים מקשרים ישירות למצופים של קרנבלים מודרניים.
השערות אחרות מצביעות על קשרים לאלוהויות וכתות פגאניות רחוקות יותר., כמו האלה הקלטית קרנה (הקשורה לשעועית ובייקון), הדמות ההודית קרנה של מהבהראטה או אפילו אל התשוקה ההינדי, קמאדווה. תיאוריות אלו מדגישות את הממד האירוטי והדיוניסי של הפסטיבל, ומרמזות על קבוצת השפעות הודו-אירופיות אשר, לאורך מאות שנים, חפפו לפרשנויות נוצריות בלבד.
אפילו לפני הנצרות, מספר תרבויות חגגו טקסים בעלי מאפיינים דומים מאוד לקרנבל.במסופוטמיה, פסטיבלי סקאה אפשרו לאסיר לקחת על עצמו את תפקיד המלך למשך מספר ימים, להתלבש ולחיות ככזה, לפני שהוצא להורג. בטקס מסופוטמי אחר, הושפל המלך בפומבי בפני פסל האל מרדוק, ואיבד את סמלי הכוח שלו רק כדי להחזיר אותם לאחר מכן. בשני המקרים, המרכיב המרכזי היה היפוך זמני של הסדר החברתי.
בקרב היוונים והרומאים, הקשר לקרנבל ישיר אף יותר.פסטיבלים דיוניסוס יווניים וחגיגות הבכנליה הרומיות, שהוקדשו לדיוניסוס/בכוס, התאפיינו בשכרות, חושניות וריקודים סוערים. חגי הסטורנליה והלופרקליה ברומא, שנחגגו בחורף ובפברואר, שילבו משתה, משחקים, לעג לסמכות והיפוך התפקידים המפורסם, שבו עבדים תפסו זמנית את תפקיד האדונים.
באזורים גרמאניים וקלטיים, טקסי סוף החורף כללו גם אלמנטים דמויי קרנבל.גירוש סמלי של רוחות הקור, מצעדים עם דמויות רעולי פנים, תהלוכות עם מצופים בצורת ספינה, ונוכחות של אלוהויות הקשורות לפוריות, כמו האלה נרטו. חוקרים רבים רואים בפולחנים חקלאיים אלה מטריצה חשובה לרעיון הקרנבל כטקס מעבר מהחושך לאור וחגיגה של לידתו מחדש של הטבע.
מפגאני לנוצרי: צום, הכנסייה ועמימות.
עם התפשטות הנצרות באימפריה הרומית ובאירופה, הכנסייה החלה להתייחס לחגים פגאניים אלה בחשדנות עצומה.מנהגים אלה נתפסו כאיום על המוסר וההיררכיה החברתית. סינודים, מועצות ומטיפים מימי הביניים הגיבו בחריפות: הם גינו מסכות, לבישת לבושים, ריקודים מופרכים, לעג לסמכות וכל נוהג הקשור לטקסים העתיקים.
מאז ועידת ניקיאה (325), תועדו מאמצים לדכא חגיגות שנחשבו "שטניות".דרשות של דמויות כמו קיסריו מארל, במאה ה-6, מגנים בחריפות את "טומאות פברואר", ומעוררות השראה בטקסטים כמו... Indiculus superstitionum et paganiarum, קטלוג של מנהגים פגאניים שיש למגר. הסינודים של לפטינס, במאה ה-8, חזרו על הביקורת, וקישרו מסכות של בעלי חיים, חציית מגדר ותהלוכות רועשות עם פגאניזם.
אולם, בפועל, איסור מוחלט הוכח כבלתי אפשרי.אוכלוסיות כפריות ועירוניות המשיכו להזדקק למקורות מוצא ללחציהן היומיומיים, במיוחד במהלך החורף הקשה ומחסור באספקה. בהדרגה, הכנסייה עצמה הבינה שיהיה אסטרטגי יותר לביות מאשר לבטל מנהגים כאלה לחלוטין.
לאחר מכן צצות שתי אסטרטגיות עיקריות: הנצרות ומסגור ליטורגי.מצד אחד, המוסד מתחיל לשלב אלמנטים חגיגיים מסוימים בלוח השנה הרשמי - כגון תהלוכות, מחזות דתיים ופסטיבלים של קדושים - במטרה "לטהר" טקסים ממקור פגאני. מצד שני, הוא מגביל בבירור את תקופת המתירנות: לפני צום התענית, זמן של צום ותשובה, נסבלת תקופה של עודף.
בהקשר זה מאוחד הקרנבל כתקופת החופשה הגדולה שלפני צום הלנט.האפיפיור גרגוריוס הגדול (590-604) קבע את תחילת הצום ביום רביעי של האפר, והותיר את הימים שלפניו כזמן לאכילת בשר, שתייה, ריקודים ומשחק חופשי. בימי הביניים, באזורים קתוליים רבים, עונת הקרנבל נמשכה כמעט מחג המולד ועד תחילת התענית, תוך ניצול כל החגים הביניים כדי להשתחרר.
מנקודת מבט אנתרופולוגית, קרנבל מימי הביניים הוא "טקס של היפוך".מסכות מאפשרות לאדם לנטוש את הזהות היומיומית שלו, תפקידים חברתיים מתהפכים, היררכיות מועלות, ונורמות מוסריות ונימוס מושעות. היפוך זה, עם זאת, הוא זמני ומבוקר; בסופו של דבר, הסדר מאושש מחדש עם תחילת התענית, המסמלת חזרה למשמעת ולהקרבה.
תאריכים ניידים, לוח שנה ירחי והקשר שלהם לחג הפסחא.
מאפיין מרכזי של הקרנבל הנוצרי הוא התאריך הניתן להזזה שלו.לוח השנה הליטורגי בנוי כולו סביב חג הפסחא - למעט חג המולד - אשר בתורו עוקב אחר חישוב המבוסס על מחזור הירחי. חג הפסחא חייב לחול ביום ראשון הראשון לאחר הירח המלא הראשון לאחר שוויון האביב בחצי הכדור הצפוני (או שוויון הסתיו בחצי הכדור הדרומי).
מתאריך זה, ספרו 47 ימים אחורה כדי להגיע ליום שלישי של הקרנבל.יום רביעי של האפר מסמן את תחילתם של 40 ימי התענית (לא כולל ימי ראשון), עד יום ראשון של הדקלים, ולאחר מכן שבוע הקודש ויום ראשון של חג הפסחא. לכן, הקרנבל יכול להתקיים בתחילת פברואר או באמצע מרץ, בהתאם לשנה.
לאורך מאות שנים, שנים מסוימות התפרסמו בזכות העיתוי הקיצוני של הקרנבל.במאה ה-21, לדוגמה, הקרנבל המוקדם ביותר היה ב-5 בפברואר 2008, בעוד שהמאוחר ביותר יהיה ב-9 במרץ 2038. תאריכים כמו 29 בפברואר הם נדירים ביותר, אך אפשריים, כפי שקרה ב-1876 ויתרחש שוב ב-2028.
תלות זו במחזור הירח מקרבת את הקרנבל לפסטיבלים אחרים בעלי תוכן סמלי חזק....כמו חג הפסח היהודי והנוצרי עצמו. בסיפורים המקראיים, הירח המלא ממלא תפקיד משמעותי (כמו ביציאת העם העברי ממצרים), מה שמחזק את הרעיון שהקרנבל הוא חלק מקשת רחבה של חגיגות של סוף ותחילת מחזורים, מוות ולידה מחדש, חושך ואור.
קרנבל מימי הביניים והמודרני באירופה
בימי הביניים, הקרנבל שגשג כביטוי טיפוסי של התרבות הפופולרית האירופית.בניגוד לחגיגות שהיו בשליטת הכנסייה יותר, כמו קורפוס כריסטי, ערים רבות ארגנו מצעדים, פארסות רחוב, מחזות בורלסק וטקסים של "מלך חולה" או "מלך טיפש", אשר מאוחר יותר היוו השראה לדמותו של המלך מומו.
באזורים גרמאניים, חגיגות כמו פאסטנאכט או פאסטלבן שימרו את הנוכחות החזקה של מסכות גרוטסקיות ודמויות של בעלי חיים.במדינות לטיניות, כמו איטליה, ספרד ופורטוגל, מסורות הקרנבל היו קשורות לחגיגות סטורנליה ודיוניסיה עתיקות, גם כאשר לא היה קו ישיר של המשכיות. האלמנטים החוזרים ונשנים - היפוך חברתי, שוויון זמני, לעג, שפע - מתפקדים כ"מאגר תרבותי" שנעשה בו שימוש חוזר בתקופות שונות.
ונציה התבלטה במהרה כאחד ממרכזי הקרנבל המפורסמים ביותר באירופה.שלך מסכות מעודנות וריקודים סלוניים הפכו לסמל של האנונימיות המשחררת הקשורה לתקופה. עם זאת, הפסטיבל בוטל על ידי נפוליאון בשנת 1797 וחודש רשמית רק בשנת 1979, אז כאטרקציה תיירותית עולמית.
פריז מילאה תפקיד מכריע בעיצוב הקרנבל המודרני, עם מצעדים, מופעים ונשפים ציבוריים.לאורך המאה ה-19, המודל הפריזאי היווה השראה לערים כמו ניס, סנטה קרוז דה טנריף, ניו אורלינס, טורונטו, ובמיוחד ריו דה ז'ניירו. מצרפת, הקרנבל נדד גם למה שהייתה אז צרפת החדשה (קנדה), וסייע לעצב מסורות מקומיות.
חבל הריין הגרמני חווה תחייה משמעותית נוספת של הקרנבל.בשנת 1823, קלן ארגנה את מצעד הקרנבל המודרני הראשון באזור, אשר חיזק את מושג ה"פולקספסט" - פסטיבל פופולרי עם פטריוטיזם מקומי חזק, ביקורת פוליטית ונוכחות של ליצנים. ערים כמו דיסלדורף ומיינץ התפרסמו בזכות מצעדי "יום שני של הוורדים" הענקיים שלהן.
עמימות דתית, אנטי-יהדות וצחוק קדוש.
הקשר בין הכנסייה לקרנבל מעולם לא היה פשוט.בעוד שהמוסד ניסה לשמור על הפסטיבל בגבולות מקובלים, הוא לא היסס להשתמש בהיגיון קרנבל נגד קבוצות שנתפסו כאויבות או "שעיר לעזאזל". יהדות אנטי-נוצרית, למשל, מצאה הד בפרקטיקות משפילות שבוצעו דווקא בהקשר קרנבל.
במאה ה-15, תחת שלטונו של פאולוס השני, רומא החיתה את מנהגי הסטורנליה, תוך שימוש בגישה אלימה נגד יהודים.דיווחים מתארים מרוצים בהם יהודים נאלצו לרוץ עירומים ברחובות, לאחר שאכלו היטב כדי להגביר את המאמץ ולגרום לצחוק הקהל. האפיפיור עצמו צפה מהמרפסות, צוחק, בעוד הקהל לעג למשתתפים. עד המאה ה-19, רבני הגטו עדיין נאלצו להצטלם בתחפושות מגוחכות בתקופה זו.
פרקטיקות אלה עוסקות באיקונוגרפיה נוצרית שכבר הכילה בתוכה מרכיב גרוטסקי.הפסיון של ישו, עם הלקותיו הפומביות, הלעג הקולקטיבי והמוות המביש, שימש באופן היסטורי מודל לייצוגים שבהם הקדוש והקומי שזורים זה בזה. בתהלוכות מסוימות של השבוע הקדוש, כמו בספרד, המאמינים אף מרחיקים לכת עד כדי עלבון לדמותו של ישו, במה פרדוקסלי של מסירות ולעג.
מנקודת מבט סמלית, ההקבלה בין ישו ל"מלך הקרנבל" חזקה במיוחד.שניהם מופיעים כדמויות קורבנות: ישו מציע חיי נצח, בעוד מלך הקרנבל, שנשרף או "הוצא להורג" בסוף החגיגות, מזכיר לכולם את הצורך לקבל את המוות כחלק ממחזור החיים. במסורות שונות, מותה של בובת הקרנבל סוגר את תקופת האי-סדר ומסמיך את החזרה לשגרה.
התפשטות הקרנבל ברחבי העולם: אירופה, אפריקה ואמריקה
למרות שהוא מקושר בעיקר לאזורים מהמסורת הקתולית, הקרנבל כיום הוא חגיגה עולמית באמת.במדינות פרוטסטנטיות, הוא מקבל שמות אחרים, כגון Fastelavn (סקנדינביה) או Mardi Gras (אזורים אנגליקניים ומתודיסטים), אך הוא שומר על אופי של חגיגה שלפני התענית. בשטחים אורתודוקסיים בעיקר, כמו חלקים ממזרח אירופה, חגיגות דומות מתקיימות בשבוע שלפני התענית הגדולה, כמו למשל המסלניצה הסלאבית.
באירופה, מלבד ונציה, פריז וחבל הריין, פסטיבלים רבים בולטים בעלי מאפיינים חזקים וייחודיים.בפורטוגל, ה "קַרנָבָל" הוא תועד מאז המאה ה-15 ובסופו של דבר יוצא לברזיל, וחזר מאות שנים מאוחר יותר עם השפעות מסמבה ומצעדים ברזילאיים. קרנבלים כפריים, כמו אלה של פודנס ולזארים, משמרים תכונות פגאניות בדמויות כמו ה"קארטוס" (דמויות רעולות פנים) רעולי פנים.
בספרד, הקרנבל קיבל ביטויים אזוריים עשירים.פסטיבלי קאדיס, סנטה קרוז דה טנריף, לאס פאלמאס דה גראן קנריה, אגילאס ובדאחוס זכו להכרה כפסטיבלים בעלי עניין תיירותי בינלאומי. המורגות הסאטיריות, תחרויות הקומפרסה והתלבושות המתוחכמות הפכו לסמל המסחרי שלהם.
בצפון ובמרכז אירופה צצו צורות אחרות.בלגיה היא ביתם של מסורות בנות מאות שנים כמו קרנבל בינש, עם ה"ז'יל" בתלבושות מרופדות הזורקות תפוזים לקהל, וקרנבל אלסט, שניהם רשומים ברשימת המורשת התרבותית הבלתי מוחשית של אונסק"ו. בצפון צרפת, קרנבל דנקירק מתוארך למאה ה-17 והוא מקושר למשלחות דיג הרינג העתיקות לאיסלנד.
באפריקה, הקרנבל הגיע בעיקר עם הקולוניאליזם הפורטוגזי.באנגולה, לדוגמה, ישנם תיעודים של חגיגות קרנבל עוד מאמצע המאה ה-19. לאחר הפסקה במהלך מלחמת העצמאות, החגיגות חודשו, ואף שימשו כסמל פוליטי, כמו ב"חגיגות קרנבל הניצחון", אותו הגה הנשיא אגוסטינו נטו בשנות ה-70.
בכף ורדה נחגג הקרנבל בכל האיים המיושבים.בפרט, בולטת מינדלו (סאו ויסנטה), בהשפעת בתי ספר ברזילאים לסמבה, וסאו ניקולאו, שם מצעדים מסורתיים יותר משלבים תופים, מצופים ותלבושות בהשראת ברזיל. בינתיים, בפורטוגל היבשתית ובאיים, אזורים כמו מדיירה, האיים האזוריים, אובר, טורס ודרס וססימברה פיתחו מעגלי קרנבל אינטנסיביים, המשלבים מסורות מקומיות עם רפרנסים ברזילאיים.
הגעתו של הקרנבל לאמריקה
הקרנבל חצה את האוקיינוס האטלנטי עם הכובשים הספרדים והפורטוגזים., אשר הביאו את מנהגי הקרנבל שלהם, נשפי מסכות ומצעדים מאולתרים פחות או יותר למושבות האירופיות. תוך זמן קצר, עמים ילידים, אפריקאים משועבדים ואוכלוסיות מעורבות החלו פרשנו מחדש את החגיגות הללו לאור הרפרטואר התרבותי שלהם.
באמריקה הספרדית, מרכזים עירוניים קולוניאליים גדולים ארגנו קרנבלים כבר משלב מוקדם מאוד.מסמכים מזכירים חגיגות בקרטחנה, מומפוקס, ערים לאורך נהר המגדלנה, כמו גם בשטחים השייכים כיום לארגנטינה, צ'ילה, פרו, בוליביה, מקסיקו, הרפובליקה הדומיניקנית, בין היתר. במקרים רבים, אליטות ניסו לשלוט או להגביל את מעורבותן של אוכלוסיות שחורות וילידיות, אסרו על תופים או הגבילו את המצעדים למרחבים סגורים.
מהמאה ה-19 ואילך, עם עצמאותן של מדינות אמריקה הלטינית, הקרנבל קיבל את מאפייניו הלאומיים.במונטווידאו, לדוגמה, השתרש קרנבל ארוך של במות ותחרויות של מורגאס, פארודיסטים ולהקות קנדומבה, שנחשב כיום לארוך בעולם. ערים כמו ברנקייה (קולומביה), אורורו (בוליביה), ורקרוז ומזטלן (מקסיקו), אנקרנסיון (פרגוואי), בין היתר, הופכות את הקרנבלים שלהן לציוני דרך אזוריים מרכזיים.
בארצות הברית, המרדי גרא בניו אורלינס והחגיגות במוביל, אלבמה, התאימו מודלים אירופיים למציאות המקומית.שילוב של מצעדים של מצופים, אגודות סודיות (קרווס), נשפי מסכות ונוכחות חזקה של מוזיקה אפרו-אמריקאית. בקובה, ה"אנטרוג'וס" וה"קרנסטולנדס" העתיקים התפתחו לקרנבלים שאופיינו בקונגה, כלי הקשה כבדים וקומפרסות שעזרו לאנשים שחורים משועבדים ולאנשים עניים חופשיים לשמר את זהותם וכבודו.
קרנבל בברזיל: מחגיגות טרום התענית ועד למסיבה הגדולה בעולם.
בברזיל, הקרנבל הגיע רשמית עם האנטרודו הפורטוגלי, כבר במאה ה-16.תיעודים מזכירים את הנוהג בפרנמבוקו בסביבות שנת 1533, זמן קצר לאחר הגעתם של המתיישבים הראשונים, ובערים קולוניאליות שונות, כמו ריו דה ז'ניירו, שם השתתפו במשחקים גם אדונים וגם עבדים.
הקרנבל כלל בעיקרון "קרבות מים" וחומרים שונים.תושבים היו זורקים מה שנקרא "לימונים ריחניים" - כדורי שעווה קטנים מלאים במים מבושמים, לפעמים מעורבבים בנוזלים לא נעימים - מחלונות ומרפסות על עוברים ושבים. הם גם ריססו אבקות, קמח וכל דבר אחר שיכול לגרום להפרעה. האליטה המשכילה סיווגה את הנוהג כ"ברברי", אך הוא נותר פופולרי בקרב המעמדות העניים והמשועבדים.
מהמאה ה-19 ואילך צצו פורמטים חדשים ובהדרגה דחקו את הקרנבל המסורתי לרקע.מופיעים ריקודי סלוניים בהשראת פריז, כמו גם "קורדו" ו"ראנצ'וס", קבוצות המאורגנות על ידי שכונות או עמותות, והקורסוס הראשונים: תהלוכות של מכוניות מקושטות, עם חוגגים בתחפושות שזורקים קונפטי וסרטים.
בעשורים הראשונים של המאה ה-20, ריו דה ז'ניירו הפכה למעבדה מכרעת למודל קרנבל חדש.בירת הפדרל, שחוותה אז צמיחה מהירה, שילבה השפעות אירופאיות עם מקצבים אפרו-ברזילאיים, במיוחד הסמבה העירונית שמקורה בגבעות ובפרברים. בשנת 1928 צמח דיישה פאלאר, בית הספר הראשון לסמבה שהוכר ככזה, וסלל את הדרך למנגיירה, פורטלה, סלגיירו ורבים אחרים.
מצעד בית הספר לסמבה ביסס את מעמדו כמופע הראווה המרכזי של הקרנבל של ריו.כיום, הסמבאדרום, שזכה להכרה בספר השיאים של גינס כמחזה הקרנבל הגדול בעולם, מושך אליו כשני מיליון איש לרחובות מדי יום. הסמבאדרום, שעוצב על ידי אוסקר נימאייר, מארח את המצעד התחרותי של למעלה מ-30 בתי ספר לסמבה, שלכל אחד מהם נושא משלו, שיר סמבה, מופע פתיחה, קטעים ומופעי מופע משלו.
בנוסף למצעד הרשמי, ריו חווה קרנבל רחוב תוסס, בהנחיית להקות ולהקות שכונתיות.יותר מ-400 מסיבות רחוב - רבות מהן כוללות שירי סמבה סאטיריים המתייחסים לפוליטיקה ומנהגים - מושכות קהל עצום מכל קצוות העיר, בחינם. תעשיית הקרנבל מייצרת מיליארדי דולרים, הכוללים תיירות, תחפושות, סדנאות, ברים, תחבורה ואירועים.
ערים ברזילאיות אחרות בנו זהויות קרנבל ייחודיות באותה מידה.סאו פאולו הקימה מצעד בית ספר לסמבה משלה ב-Anhembi Sambadrome, עם קבוצות גדולות כמו Vai-Vai, Nenê de Vila Matilde, Mocidade Alegre, ו-Rosas de Ouro, הנתמכת על ידי מפעל סמבה מודרני שמכיל סדנאות ואירועים לאורך כל השנה.
בצפון מזרח, הקרנבל לובש צורות שונות מאוד.בסלבדור, שלישיות חשמליות עם מגפונים עוצמתיים חוצות מעגלים כמו בארה-אונדינה וקמפו גרנדה, ומושכות קהל לצלילי אקסה, סמבה-רגאיי ומקצבים בהאיים אחרים. ברסיפה ואולינדה, מקצבי הפרובו והמרקאטו התוססים קבעו את הקצב עבור להקות קרנבל אגדיות, ובראשן גאלו דה מדרוגאדה, המוכרת כקבוצת הקרנבל הגדולה ביותר על פני כדור הארץ.
קרנבלים בולטים ברחבי העולם: גיוון ודמיון.
מחוץ לברזיל, קרנבלים רבים זכו לתהילה בינלאומית ולמעמד של מורשת תרבותית.באורורו, בוליביה, הקרנבל משלב דבקות בבתולת סוקבאו עם כוריאוגרפיה של דיאבלאדה, שבה שדים צבעוניים מצעדים עם מסכות מורכבות, בסינקרטיזם ברור בין האל האנדי העתיק וארי/סופאי לבין השטן הנוצרי.
בקולומביה, הקרנבל של ברנקייה והקרנבל של שחורים ולבנים בפסטו הם סמלים.הראשון, שהוכרז על ידי אונסק"ו כאתר מורשת בעל פה ובלתי מוחשי של האנושות, כולל ארבעה ימים של מצעדים, קרבות פרחים, תהלוכות גדולות ומותו הפולחני של "חוסליטו", דמות המסמלת את סוף החגיגות. השני חוגג, בימים שונים, את האוכלוסייה השחורה והלבנה, תוך הדגשת דו-קיום שובב של קבוצות אתניות ומעמדות חברתיים.
בקריביים ובמרכז אמריקה, הקרנבל ממלא גם תפקידים הקשורים לזהות ותיירות.הקרנבל של סן מיגל (אל סלבדור) ממלא את הרחובות בתזמורות וב"קרנבליטיס" שכונתיים; הקרנבל של לאס טאבלס (פנמה) מציג יריבות עזה בין להקות המוזיקה הסטודנטיאליות מקאלה אריבה וקאלה אבאחו, עם מצופים, תלבושות מפוארות וקולקוס (אמבטיות מים קולקטיביות) במשך מספר ימים.
ברפובליקה הדומיניקנית, קובה וונצואלה, המורשת האפריקאית בולטת במיוחד. במקצבים, בריקודים ובדמויות: דיאבלוס קוחואלוס ולצ'ונים רעולי פנים בערים הדומיניקניות; קומפרסות וקונגות רועמות בהוואנה ובסנטיאגו דה קובה; השפעות קליפסו ואנטיליאניות בקרנבלים של אל קאלאו, ונצואלה, שעוצבו על ידי הבהלה לזהב הישנה.
במקביל, מספר מדינות משמרות קרנבלים אזוריים המשלבים דתיות קתולית וקוסמולוגיות ילידיות.בפרו, לדוגמה, חגיגות כמו קרנבל איאקוצ'ו, חאוחינו והמרקניו הוכרו כמורשת לאומית, ולעתים קרובות בנויות סביב "יונזה"או 'קורטמונטה', עץ מעוטר במתנות שנכרת באופן פולחני תוך כדי ריקודים."
המשמעות התרבותית, החברתית והסמלית של הקרנבל
למרות מגוון הצורות העצום שהוא לובש, הקרנבל שומר, כמעט בכל ההקשרים, על כמה צירים סמליים חוזרים.אחד מהם הוא רעיון המעבר: מחורף לאביב, משפע לצום, מאי-סדר פולחני לסדר יומיומי. רעיון נוסף הוא היפוך תפקידים - עניים לועגים לעשירים, נתינים צוחקים על שליטים, גברים מתחפשים לנשים ולהיפך.
מנקודת מבט חברתית, הקרנבל משמש כמרחב לביקורת ולשחרור מתחים.שירי קרנבל, מנגינות עם וסמבה-אנרדו (סמבות נושאיות) לעגו זה מכבר לפוליטיקאים, לשערוריות ולעוולות. במשטרים סמכותניים, כמו דיקטטורות באמריקה הלטינית, רגעים אלה של כיף לכאורה אף נוצלו כדי לעקוף צנזורה, והפכו בדיחות לכלי להתנגדות.
מבחינה דתית, הקרנבל מייצג שסתום מילוט לפני קשי התענית.ההיגיון פשוט: להעניק כמה ימים של עודף ושפע של אוכל, שתייה וחופש מיני, רק כדי לדרוש ריסון, צום ותשובה. אפילו בחברות חילוניות יותר ויותר, מבנה זה עדיין מהדהד, למרות שרבים חווים את הקרנבל כחג מורחב וחגיגה חולנית בלבד.
מבחינה כלכלית, הפסטיבל הפך לגורם מניע חשוב מאוד עבור אזורים רבים.תיירות המונית, תעשיית התלבושות, הפקת מוזיקה, גסטרונומיה, תקשורת ובידור - כולם סובבים סביב תקופה זו, ומייצרים מקומות עבודה ישירים ועקיפים. ערים כמו ריו דה ז'ניירו, סלבדור, רסיפה, ברנקייה, אורורו, מונטווידאו, ניס וונציה תלויות, במידה מסוימת, בחשיפה הבינלאומית של הקרנבלים שלהן.
בסופו של דבר, הקרנבל מתקיים משום שהוא מגיב לצרכים אנושיים עתיקים מאוד: לצחוק על כוח, לשחק עם האסור, לחגוג את החיים אל מול ודאות המוות.בין מסכות, נוצות, תופים, מצופים ומזמורים, עמים שונים מוצאים, שנה אחר שנה, דרך ייחודית לחדש קשרי קהילה, לעדכן את זיכרונותיהם ולאשר את זהותם - בין אם בסמבאדדרום הומה אדם, בכפר קטן עם דמויות ושדים במסכות, או בנשף מסכות המשתרע על פני מאות שנים של היסטוריה.
