- הם מילאו תפקידים מכריעים, החל מממשל ולוגיסטיקה ועד לטיפול רפואי וזנות מוסדרת.
- הם הקימו קהילות משפחתיות נודדות, שלמרות שהוגבלו על ידי חוקי הצבא, היו חיוניות לתמיכה רגשית וחומרית בחיילים.
- ישנם תיעודים של נשים שנלחמו באופן פעיל בקרבות, חלקן מחופשות לגברים, והפגינו אומץ צבאי יוצא דופן.
כשאנחנו חושבים על הטֶרְצְיוֹס הספרדי, התמונה הראשונה שעולה בראש היא של גושי חיילים קומפקטיים עם כידים וארקבוסים, השולטים בשדות הקרב של אירופה. עם זאת, מאחורי חומת הפלדה הזו, התקיים יקום נשי תוסס ומגוון , שלמרות שלעתים קרובות מתעלמים ממנו בספרי ההיסטוריה המסורתיים, היה בסיסי למנגנון הצבאי של המלוכה ההיספנית.
נשים אלה לא היו רק צופות; הן היוו מה שניתן לכנות צבא מקביל . מאצילים בעלי השפעה ומושלים ועד לכובסות, זונות ונשים גמישות, הנוכחות הנשית במחנות הייתה כה מסיבית עד שהדאיגה את ההנהגה הצבאית, והפכה את חיל המצב לכפרים נודדים של ממש המורכבים ממשפחות שלמות.
מגוון התפקידים במחנה
המבנה החברתי בתוך הטרציוס היה מורכב. בראש, אנו מוצאים דמויות כוח כמו איזבל קלרה יוג'יניה או איזבל דה בורבון , אשר מילאו תפקידי שלטון. אך בחיי היומיום של הצעדות, המציאות הייתה שונה למדי. היו את מה שנקרא " חסידי שדה" , כמו איזבלה דה לונה המפורסמת, שליוותה חיילים לצפון אפריקה עוד לפני פורמליות הפקודות הגנואזיות.
קבוצה גדולה כללה נשים מהציבור, הידועות במונחים כגון *metreas*, *maletas* או *quiracas *. זנות נתפסה כרע הכרחי כדי למנוע התעללויות גדולות יותר נגד האוכלוסייה האזרחית בערים הכבושות. באופן מוזר, היו כללים לכך: הממוצע היה שש נשים לפלוגה , אם כי מנהיגים כמו הארכידוכס אלברט ניסו להפחית מספר זה, ודרשו מהן להסוות את עצמן לכובסות כדי לשמור על מראית עין של הגינות.
חיי בית בתוך הכאוס
לא כל הנשים היו שם באופן מקצועי; רבות מהן היו נשים שהתמודדו עם קשיים קיצוניים. נישואים במיליציה נתפסו בהסתייגויות על ידי הכתר, מכיוון שלא היה תקציב לתמיכה במשפחות וגם לא דיור הולם. עם זאת, הנוהג היה נפוץ, וחיילים רבים נישאו בנישואי תערובת עם נשים איטלקיות או פלמיות כדי לנסות לטפס בסולם החברתי או להשיג יציבות.
נשים אלו היו תזמורות אמיתיות . הן לא רק דאגו לילדים ולמזון, אלא גם עבדו כתופרות, מיילדות ומוכרות טבק כדי להשלים את הכנסתן. הוויבנדרות , בפרט, הפכו לדמויות איקוניות, סיפקו את המחסור באספקה רשמית ומכרו מזון לחיילים לאורך הדרך הספרדית. החיים היו קשים: בעוד שהחייל קיבל מנת מזון מלאה, הנשים והבנים קיבלו רק מחצית מהמנה.
אומץ ונשק: נשים לוחמות
למרות שהעורף היה מקומם הרגיל, היו מקרים יוצאי דופן של נשים שאחזו בנשק. בשנת 1572, בכפר וירט, נשות החיילים נלחמו באותה אומץ לב כמו בעליהן . דוגמה בולטת נוספת היא זו של מריה דה מונטאנו, שבמהלך המשלחת לאלג'יר בשנת 1541, הצליחה לארגן ולחמש שלוש מאות צעירים ברובה כדי להדוף מתקפת פרשים מורית.
ההיסטוריה מספרת גם על מריה לה ביילדורה, אשר נאמר כי לחמה בקרב לפנטו תוך שימוש בארקבוס במיומנות כה רבה עד שהרשימה את דון חואן מאוסטריה, ואף הבטיחה לה תפקיד רשמי בקרב החיילים בגדוד של לופה דה פיגרואה. מסלולים אלה, שלעתים קרובות היו עטופים בתחפושות גבריות - כמו במקרה של קטלינה דה אראוסו או אנה דה סוטו - מראים כי הרצון להילחם התעלה על מחסומי המגדר של התקופה.
הצד האפל והשכחה
מגורים משותפים בכפייה בסביבות עוינות הובילו גם הם לטרגדיות. זיכרונותיהם של חיילים מאותה תקופה, כמו אלה של אלונסו דה קונטררס, מתארים אירועים של אלימות במשפחה קיצונית , כולל רציחות שמונעות מקנאה. תנאים רעועים היו הנורמה; ביאטריס דה מנדוזה, למרות שהייתה פילגשם של נסיכים וחילקה אספקה לחיילים במאסטריכט, סיימה את ימיה בעוני מוחלט , ומתה באורווה על ערימת קש.
- לוגיסטיקה חיונית: הנשים הפעילו את רשת האספקה, ההיגיינה והבריאות (אחיות) בבתי החולים השדה.
- השפעה דמוגרפית: בכמה חילות מצב, כמו בולדוק, אוכלוסיית האזרחים הנשים והילדות כמעט והשתווה למספר הלוחמים.
- תקנות צבאיות: פיליפ הרביעי הרחיק לכת עד כדי כך שהגביל את רישיונות הנישואין לשישית בלבד מהיחידה כדי למנוע מהומות והוצאות מופרזות.
מסען של נשים אלו בטרסוס הוא סיפור של הישרדות, חוסן, ולעיתים גם גבורה אנונימית. הן הפכו את הקשיחות הצבאית למרחב של דו-קיום אנושי, מתמודדות עם רעב, עגבת ואלימות, תוך שהן הבטיחו שמכונת המלחמה הספרדית תמשיך לתפקד באמצעות עבודה בלתי נראית אך הכרחית.