많은 사람들이 개인의 매력을 높이는 특징과 행동 스타일이 무엇인지 알고 싶어하지만, 매력의 가능성을 없애는 요소에 대해 알아보려는 사람은 적습니다.
그렇기 때문에 베스터마크 효과가 잘 알려지지 않은 것은 놀라운 일이 아닙니다. 베스터마크 효과는 인간이 어린 시절에 지속적으로 교류했던 사람(친척이든 아니든 상관없이)에게는 성적 욕망을 느끼지 않도록 타고나는 경향이 있다는 가상의 심리학적 현상입니다.
왜 이런 기이한 경향이 나타나는 것일까요? 많은 연구자들이 베스터마크 효과를 설명하기 위해 제시하는 가설은 근친상간 현상과 관련이 있습니다.
근친상간, 보편적 금기
모든 현대 사회에는 금기 사항이 존재합니다. 금기 사항 이란 특정 문화권의 지배적인 도덕적 또는 종교적 신념 과 적어도 부분적으로 연관된 이유로 사회적으로 용인되지 않는 행동과 사상을 말합니다 . 계획적인 살인이나 식인과 같은 일부 금기 사항은 실용적인 관점에서 쉽게 불편함을 초래합니다. 왜냐하면 이러한 금기 사항이 널리 퍼지게 되면 사회 질서를 불안정하게 만들고 폭력을 증가시키는 등의 문제를 야기할 수 있기 때문입니다.
하지만 역사 속 거의 모든 문화권에서 찾아볼 수 있지만, 그 금지를 합리적으로 정당화하기는 어려운 보편적인 금기가 하나 있는데, 바로 근친상간입니다.
이러한 점을 염두에 두고 많은 연구자들은 가족 관계와 관련된 모든 것을 야기하는 만연한 거부감의 근원에 대해 의문을 품고 있습니다 . 여러 가설 중에서도 최근 수십 년 동안 유전적 선천성과 학습된 행동이 결합되어 발생하는 심리적 효과에 기반한 가설이 주목을 받고 있는데, 이것이 바로 베스터마크 효과 가설입니다.
확률 발행
에드바르트 알렉산더 베스테르마르크 는 19세기 중반에 태어난 핀란드 인류학자로, 결혼, 외혼, 근친상간에 대한 이론으로 유명합니다. 특히 근친상간에 관해서는, 베스테르마르크는 근친상간을 피하는 것이 자연선택의 결과라고 주장했습니다 . 그는 친족 간의 번식을 피하는 것은 유전자 속에 내재된 적응 메커니즘의 일부이며, 진화적 관점에서 이러한 행동이 유리하기 때문에 집단 전체에 퍼져나갔다고 보았습니다.
근친상간으로 태어난 아이들은 심각한 건강 문제를 가질 수 있으므로, 자연선택은 우리 유전학에 근친상간을 싫어하는 메커니즘을 만들어냈을 것이고, 이는 적응적 이점이 될 것입니다.
간단히 말해서, 베스터마르크는 자연선택이 우리 종 전체의 성적 경향을 형성하여 가까운 친척 간의 관계를 방해한다고 믿었습니다.
근친상간을 피하기 위해 성적 매력을 억제하다
하지만 자연선택이 어떻게 근친상간을 막는 행동을 촉진할 수 있을까요? 결국 육안으로 형제자매를 알아볼 수 있는 특징은 없습니다. 베스터마크에 따르면, 진화는 가족 구성원 간의 반감 기제를 만들기 위해 통계를 생성하기로 결정했습니다. 생후 첫 몇 년 동안 매일 서로 만나고 같은 환경에서 사는 사람들은 관계의 기회가 많기 때문에, 성적 매력을 억제하는 기준은 어린 시절의 친밀함 여부입니다.
우리가 어린 시절에 주기적으로 접촉하는 사람들에게 매력을 느끼지 않는 이러한 성향은 유전적인 요인에 기반하며 진화적 이점이 될 수 있지만, 결과적으로 우리는 어린 시절의 우정에 대한 성적 관심도 갖지 않게 될 것이다.
안티 오이디푸스
베스터마르크 효과가 표현되는 메커니즘을 더 잘 이해하려면 이 가설을 지그문트 프로이트가 제안한 근친상간에 대한 아이디어와 비교해 보는 것이 유용합니다.
프로이트는 근친상간 금기를 가까운 친척에 대한 성적 욕망을 억압하고 사회의 "정상적인" 기능을 가능하게 하는 사회적 메커니즘으로 규정했습니다. 그에 따르면 오이디푸스 콤플렉스는 개인의 성적 성향에 가해지는 이러한 타격에 무의식이 반응하는 방식 이며 , 따라서 근친상간 행위를 일반화하는 유일한 요소는 금기와 그에 따른 처벌의 존재라는 결론을 내릴 수 있습니다.
그러나 베스터마크 효과에 대한 생물학적 관점은 오이디푸스 콤플렉스에서 제시하는 내용과 정면으로 배치된다 . 왜냐하면 이 관점에서는 금기가 성적 거부의 원인이 아니라 결과이기 때문이다. 이러한 이유로 일부 진화심리학자들은 근친상간에 대한 우리의 견해는 문화가 아니라 진화에 의해 형성된다고 주장한다.
Westermarck 효과에 대한 몇 가지 연구
웨스터마크 효과는 매우 오래된 명제였으며, 학습된 행동과 문화적 역학이 성생활에 중요한 역할을 한다고 주장했던 인류학자와 심리학자들의 맹렬한 비판에 묻혀 버렸습니다. 그러나 웨스터마크 효과는 충분한 증거가 축적될 때까지 점차 고개를 들었습니다.
베스터마르크의 가설을 뒷받침하는 증거를 논할 때, 가장 먼저 언급되는 사례는 J. 셰퍼의 연구입니다. 그는 이스라엘의 키부츠 (사회주의 전통에 기반한 공동체)에 거주하는 사람들을 연구했는데, 이곳에서는 많은 소녀와 소년들이 독립적으로 함께 자랍니다. 이 아이들 사이의 접촉은 성인이 될 때까지 지속되지만, 셰퍼는 이들이 삶의 어느 시점에서든 성관계를 갖는 경우는 드물고, 다른 사람과 결혼할 가능성이 훨씬 더 높다는 결론을 내렸습니다.
다른 흥미로운 예들
셰퍼의 논문이 발표된 이후, 문화적 또는 사회학적 요인을 고려하지 않고 성적 매력을 측정하는 데 사용된 방법론에 대한 비판이 제기되었으며 , 웨스터마크 효과 가설을 뒷받침하는 많은 다른 연구들도 발표되었습니다.
예를 들어, 모로코 국민을 대상으로 한 질문에 따른 조사에 따르면, 어린 시절에 누군가와 가깝고 지속적인 접촉을 한 경우(친척 여부와 관계없이) 성인이 되었을 때 그 사람과 결혼하고 싶지 않을 가능성이 훨씬 더 높다는 사실이 밝혀졌습니다.
'웨스터마크 결혼'에서도 매력 부족
더욱이, 혈연관계가 없더라도 함께 자란 두 사람이 결혼하는 경우(예를 들어, 어른들의 강요에 의한 결혼)에는 서로 에게 매력을 느끼지 못해서인지 자녀를 두고 떠나지 않는 경향이 있다 . 이는 대만에서 발견되는 현상으로, 일부 가정에서는 신부를 예비 남편의 집에서 키우는 전통( 심화 혼 )이 있다.
금기는 지속적인 공존과 연결되어 있습니다.
진화 심리학자 데브라 리버만 또한 웨스터마크 효과 가설을 뒷받침하는 연구를 통해 여러 사람에게 설문지를 작성하도록 요청했습니다. 설문지에는 가족에 대한 질문과 함께 마약 사용이나 살인과 같은 일련의 의심스러운 행동이 제시되었습니다. 참가자들은 이러한 행동이 얼마나 잘못되었는지, 또는 도덕적으로 얼마나 비난받을 만한지를 평가하여 일종의 순위를 매기도록 요청받았습니다.
수집된 데이터를 분석한 결과, 리버만은 어린 시절 형제자매와 함께 보낸 시간이 근친상간에 대한 비난 정도와 양의 상관관계를 보인다는 사실을 발견했습니다 . 실제로 어린 시절 형제자매와 함께 보낸 시간을 살펴보는 것만으로도 근친상간에 대한 비난 정도를 예측할 수 있었습니다. 부모의 태도나 형제자매와의 친족 관계 정도(입양도 고려됨)는 근친상간에 대한 거부 강도에 유의미한 영향을 미치지 않았습니다.
해결해야 할 많은 의심
베스터마크 효과에 대해서는 아직 알려진 바가 거의 없습니다. 우선, 이 현상이 지구상의 모든 사회에 존재하는 경향인지, 그리고 부분적으로 유전적인 특성에 기반한 것인지조차 불분명합니다. 물론 오페라에 유전자가 관여하는지 , 혹은 남성과 여성에게서 다르게 나타나는지도 알려져 있지 않습니다 .
우리 종에게 전형적인 심리적, 보편적 성향에 대한 해답은 언제나처럼 오랫동안 기다려져 왔습니다. 수천 년간 환경에 적응하며 우리 몸 속에 묻혀 있던 이러한 선천적 성향을 밝히려면 수십 년에 걸친 끊임없는 연구가 필요합니다.
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