De literaire roeping van Mario Vargas Llosa

Inwijding » Uncategorized » De literaire roeping van Mario Vargas Llosa

De literaire roeping van Mario Vargas Llosa komt voort uit een intense mix van levenservaringen, familieconflicten, een obsessie met lezen en een bijna militaire discipline in het schrijven.Gedurende bijna zeven decennia heeft de Peruaanse auteur een fictief universum gecreëerd dat de machtsverhoudingen, het geweld, de verlangens en de morele breuken van Latijns-Amerika in kaart brengt, terwijl hij tegelijkertijd de grote traditie van de Europese roman omarmt. Begrijpen hoe deze roeping is ontstaan, versterkt en getransformeerd tot een monumentaal werk, betekent ook een reis door een belangrijk deel van de culturele en politieke geschiedenis van de 20e en vroege 21e eeuw.

Vargas Llosa was meer dan een "succesvol schrijver"; hij was een fervent lezer, een zelfontwikkelend leermeester en een intellectueel die literatuur tot het middelpunt van zijn leven maakte.Van het lezen van Dumas en Victor Hugo in zijn tienerjaren tot een volwassen toewijding aan Flaubert, Faulkner, Joyce en Balzac, is zijn carrière een direct gevolg van een onwankelbaar geloof in fictie als een vorm van kennis en rebellie. Tegelijkertijd voedde zijn persoonlijke reis – van een moeilijke jeugd tussen Peru en Bolivia tot politiek engagement en grote publieke controverses – een oeuvre waarin de grens tussen leven en literatuur voortdurend in beweging is.

Oorsprong, jeugd en de schok die de roeping deed ontbranden.

Jorge Mario Pedro Vargas Llosa werd geboren op 28 maart 1936 in Arequipa, in het zuiden van Peru, in een middenklassegezin dat al van jongs af aan gekenmerkt werd door de breuk tussen zijn ouders.Enkele maanden voor zijn geboorte gingen Ernesto Vargas Maldonado en Dora Llosa Ureta uit elkaar, en kort daarna volgde een scheiding. Van vaderskant was de toekomstige schrijver verwant aan historici als Nemesio Vargas Valdivieso en Rubén Vargas Ugarte; van moederskant stamde hij af van een Baskische militair, Juan de la Llosa y Llaguno, die zich aan het begin van de 18e eeuw in Arequipa vestigde.

De jonge Mario groeide aanvankelijk op in het gezin van zijn moeder, zonder zijn vader en met een zwaar geheim: tot zijn tiende werd hem verteld dat Ernesto was overleden.In 1937 nam zijn grootvader Pedro J. Llosa Bustamante hen allemaal mee naar Bolivia, waar hij een katoenplantage beheerde in de buurt van Cochabamba. Daar bracht de jongen zo'n negen cruciale jaren door: hij leerde lezen en schrijven, ging naar de La Salle-school en beleefde de jeugd die later in zijn literatuur zou terugkomen, vol herinneringen aan het platteland, familiemythes en Andes- en tropische landschappen.

Zijn terugkeer naar Peru halverwege de jaren veertig verbond de biografie van de schrijver definitief met de politieke geschiedenis van het land.Nadat José Luis Bustamante y Rivero tot president was gekozen, werd Mario's grootvader, een neef van de president, benoemd tot burgemeester van het departement Piura. Het gezin verdeelde zich tussen Lima en het noorden, en de jonge man vervolgde zijn studies aan de Salesiaanse school Don Bosco. Het was in Piura dat hij, nog maar een tiener, debuteerde als toneelschrijver met het stuk "La huida del Inca", dat werd opgevoerd in het Teatro Variedades. Hiermee anticipeerde hij intuïtief op de literaire roeping die later zijn beroep zou worden.

De hereniging met zijn vader, toen hij ongeveer tien jaar oud was, was een trauma dat zijn hele emotionele en creatieve leven zou tekenen.In Lima was de relatie met Ernesto gespannen en vaak gewelddadig: woede-uitbarstingen, jaloezie jegens zijn moeder, wrok jegens de familie Llosa en, bovenal, een felle afwijzing van de literaire roeping van zijn zoon, die zijn vader als een nutteloze gril beschouwde. Deze autoritaire en agressieve figuur keert terug in zijn romans, getransformeerd tot verschillende harde, autoritaire en repressieve mannelijke personages, en wordt een van de centrale psychologische bronnen van zijn fictie.

Ook de religieuze beleving onderging een radicale verandering tijdens de adolescentie.Tijdens zijn studie aan het La Salle College in Lima werd Vargas Llosa het slachtoffer van een poging tot seksuele aanranding door een religieuze leider, broeder Leoncio, een voorval dat hij jaren later zelf vertelde. Vanaf dat moment hield hij op in God te geloven en noemde zichzelf later agnost. Dit verlies van geloof werd in zekere zin een verschuiving van toewijding: als religie geen antwoorden meer bood, nam de literatuur de plaats in van het belangrijkste betekenissysteem in zijn leven.

Militaire school, discipline en de bewuste geboorte van een roeping.

Toen hij veertien was, besloot zijn vader hem naar de militaire academie Leoncio Prado in Callao te sturen, in de overtuiging dat militaire discipline de "dromer" met een literaire aanleg wel in toom zou houden.Het tegenovergestelde gebeurde: tussen 1950 en 1951, toen hij intern op school zat, ontdekte Mario dat hij kon lezen en schrijven "als nooit tevoren". In zijn autobiografie beschrijft hij deze jaren als de periode waarin hij zijn roeping als schrijver voortijdig en definitief consolideerde.

Leoncio Prado leverde niet alleen ontberingen en lijden, maar ook het ruwe materiaal dat zijn eerste grote werk zou worden.Het samenleven met klasgenoten uit diverse sociale milieus, het geweld onder de cadetten, de rigide hiërarchie en de institutionele hypocrisie stimuleerden de verbeelding van de jongeman, die hij later verwerkte in "La ciudad y los perros" (De stad en de honden). De school verbreedde ook zijn leesrepertoire, met name de Franse romans van Alexandre Dumas en Victor Hugo, en bezorgde hem een ​​cruciale leraar: de surrealistische dichter César Moro, die hem een ​​tijdlang Frans leerde.

Na zijn opleiding aan de militaire academie keerde Vargas Llosa terug naar Piura om zijn middelbare school af te ronden aan de San Miguel-school, waar zijn literaire roeping in de praktijk werd gebracht.Tijdens zijn vakanties werkte hij als verslaggever voor La Crónica in Lima, en later voor de krant La Industria in Piura, waar hij interviews afnam, reportages schreef en lokaal nieuws publiceerde. Dit vroege contact met de journalistiek zou van fundamenteel belang blijken: zijn vlotte schrijfstijl, zijn focus op het dagelijks leven en zijn discipline wat betreft deadlines vormden een schrijver die altijd een balans vond tussen fictie en non-fictie.

Het was ook in Piura dat zijn eerste toneelstuk, "La huida del Inca", publiekelijk werd opgevoerd, wat het gevoel versterkte dat schrijven meer kon zijn dan alleen een tienerhobby.Toen de jonge Mario zijn dialogen op het toneel tot leven zag komen, ervoer hij de maatschappelijke kracht van het literaire woord – iets wat jaren later terug te vinden zou zijn in zijn toneelwerk en in zijn overtuiging dat fictie de perceptie van de wereld verandert.

Universiteit, activisme en de eerste stappen van een literaire carrière.

In 1953, toen hij al in Lima was, schreef Vargas Llosa zich in aan de Nationale Universiteit van San Marcos om rechten en literatuur te studeren. Hij verdeelde zijn tijd tussen colleges, studentenpolitiek en een uitputtende routine van baantjes om te overleven.Hij raakte betrokken bij de clandestiene Cahuide-groep, die gelieerd was aan de Peruaanse Communistische Partij die destijds werd vervolgd door de dictatuur van Manuel Odría. De groep verspreidde marxistische pamfletten, organiseerde inzamelingsacties voor politieke gevangenen en schreef voor een illegaal tijdschrift onder het pseudoniem "Kameraad Alberto".

Zijn aanvankelijke ideologische achtergrond was duidelijk marxistisch.Tijdens zijn studie las hij Georges Politzers "Elementaire lessen in de filosofie", het "Communistisch Manifest" en teksten van Marx, Engels en Lenin, evenals José Carlos Mariátegui's "Zeven essays over de interpretatie van de Peruaanse werkelijkheid". Later, beïnvloed door zijn lectuur van Jean-Paul Sartre, omarmde hij het idee dat schrijvers een maatschappelijke verantwoordelijkheid hebben, hoewel hij brak met het marxisme en het Sartreaanse existentialisme, zonder zijn overtuiging van de kritische betrokkenheid van literatuur op te geven.

Tegelijkertijd werkte Vargas Llosa hard om in zijn levensonderhoud te voorzien en bouwde hij in alle rust aan zijn literaire carrière.Hij was assistent van de historicus Raúl Porras Barrenechea bij een ambitieus – en onvoltooid – project over de geschiedenis van de verovering van Peru. Hij leidde en redigeerde kleine universitaire publicaties, werkte samen met kranten en had, met de hulp van Porras, zelfs zeven banen tegelijk om zijn eerste huwelijk met Julia Urquidi, tien jaar ouder dan hij, te bekostigen. Hij trouwde met haar in 1955 tegen de wil van zijn familie in.

Het schrijven van korte verhalen markeerde in feite het begin van zijn schrijverscarrière.In 1956 publiceerde hij "El abuelo" in de krant El Comercio; in 1957 verscheen "Los jefes" in het tijdschrift Mercurio Peruano. Aan het einde van dat jaar won hij een wedstrijd van het Franse tijdschrift La Revue Française met het korte verhaal "El desafío", een prijs die hem in 1958 zijn eerste reis naar Parijs opleverde. Zijn tijd in de Franse hoofdstad, toen hij nog jong was, versterkte het idee dat de grote moderne roman – Flaubert, Balzac, Stendhal – de maatstaf zou zijn waaraan hij zijn eigen werk wilde meten.

In 1958 behaalde hij zijn bachelordiploma in de geesteswetenschappen aan de San Marcos-universiteit met een scriptie over Rubén Darío, en ontving hij de prestigieuze Javier Prado-beurs voor postdoctorale studies aan de Complutense-universiteit van Madrid.Voordat hij definitief naar Europa vertrok, maakte hij een korte uitstap naar het Peruaanse Amazonegebied, een ervaring die later als decor zou dienen voor romans als "La casa verde", "Pantaleón y las visitadoras" en "El hablador".

Europa, onzekerheid en de definitieve beslissing om van literatuur te leven.

Vargas Llosa vestigde zich in Madrid dankzij een beurs en verdiepte zich daar in filosofie en literatuur, maar het was in Parijs, waar hij in 1960 naartoe verhuisde, dat zijn literaire roeping een radicale vorm aannam.Hij en Julia geloofden dat ze een andere beurs in Frankrijk zouden kunnen bemachtigen; toen ze ontdekten dat hun aanvraag was afgewezen, besloten ze toch te blijven en een leven te leiden dat economisch onzeker, maar intellectueel intens was.

In Parijs werkte de schrijver in allerlei banen die op zijn pad kwamen: makelaar, journalist, medewerker van een persbureau en medewerker van de Franse radio en televisie.Tegelijkertijd schreef hij obsessief. In deze periode voltooide hij zijn eerste belangrijke roman, "La ciudad y los perros" (De stad en de honden), geïnspireerd door zijn ervaringen op de militaire school Leoncio Prado. Dankzij contact met de hispanist Claude Couffon kwam het manuscript terecht bij uitgever Carlos Barral van Seix Barral in Barcelona.

Het succes van "La ciudad y los perros" betekende een keerpunt in zijn carrière.In 1962 won de roman de Biblioteca Breve-prijs en in 1963 werd hij gepubliceerd, wat in Peru een sterke kritische impact en controverse teweegbracht (het boek hekelde scherp het geweld en de corruptie op de militaire academie). De ontvangst in Spanje en Latijns-Amerika plaatste het boek onmiddellijk in de voorhoede van het nieuwe Latijns-Amerikaanse verhaal dat de Europese markt de 'Latijns-Amerikaanse Boom' begon te noemen.

In de daaropvolgende jaren consolideerde Vargas Llosa zijn project om zich volledig aan de literatuur te wijden, met de essentiële steun van zijn agent, Carmen Balcells.In 1966, na het lezen van "La casa verde", bood Balcells aan hem te vertegenwoordigen en garandeerde hem financiële steun tijdens het schrijven van "Conversación en La Catedral", in ruil voor goed onderhandelde literaire contracten. Deze professionele steun gaf de auteur de nodige vrijheid om formeel ambitieuze projecten aan te pakken die jaren van geduldig werk vergden.

Vanuit persoonlijk oogpunt bracht de verandering in mijn leven in Parijs ook emotionele breuken en nieuwe beginpunten met zich mee.Zijn huwelijk met Julia Urquidi eindigde in 1964, en in 1965 trouwde hij met zijn nicht Patricia Llosa Urquidi, met wie hij drie kinderen kreeg: Álvaro (schrijver en intellectueel), Gonzalo (verbonden aan UNHCR) en Morgana (fotograaf). Zijn relatie met Julia zou later de basis vormen voor zijn roman "La tía Julia y el escribidor", waarin biografische ervaringen worden gefilterd door humor en verbeelding.

De Latijns-Amerikaanse bloeiperiode en haar roeping als architectuur van werelden.

De jaren zestig markeerden de opkomst van Vargas Llosa als een van de pijlers van de Latijns-Amerikaanse bloeiperiode, naast Gabriel García Márquez, Julio Cortázar en Carlos Fuentes.“La casa verde” (1966) en “Conversación en La Catedral” (1969) bevestigden dat hij niet alleen een goede verhalenverteller was, maar een ware architect van de romanvorm, geobsedeerd door complexe structuren, meerdere perspectieven, sprongen in de tijd en parallelle verhaallijnen die elkaar als tandwielen kruisen.

Zijn vroege, belangrijke werken delen een alomvattende ambitie: complete samenlevingen in beeld brengen door middel van complexe en formeel gedurfde verhalen.“La ciudad y los perros” duikt in de brute microkosmos van een militaire school; “La casa verde” verweeft het bordeel van Piura, het Amazonewoud en de stedelijke wereld; “Conversación en La Catedral” breidt deze beweging uit tot een labyrintische roman over de dictatuur van Odría, met dialogen die elkaar kruisen en overlappende tijdlijnen, in een radicale heruitvinding van de mogelijkheden van de roman in het Spaans.

Ondertussen ontwikkelde Vargas Llosa een gedegen kritische reflectie op de literatuur van zijn tijdgenoten.In 1971 promoveerde hij aan de Complutense Universiteit met een proefschrift over García Márquez, gepubliceerd als "García Márquez: historia de un deicidio" (García Márquez: Geschiedenis van een godmoord), waarin hij de constructie van een autonoom fictief universum in "Cien años de soledad" (Honderd jaar eenzaamheid) analyseert. Het concept van "godmoord"—het idee dat de romanschrijver symbolisch de scheppingsgod doodt door zijn eigen realiteit te verzinnen—gaat een directe dialoog aan met hoe hij zijn eigen roeping zag.

Critici verdelen zijn verhalende oeuvre vaak in drie belangrijke periodes.Het eerste deel bundelt zijn vroege werken – “Los jefes”, “Los cachorros”, “La ciudad y los perros”, “La casa verde” en “Conversación en La Catedral” – waarin technische complexiteit en een kritische kijk op de Peruaanse samenleving op een meeslepende manier samenkomen. Vanaf 1973, met “Pantaleón y las visitadoras”, begint een fase van ogenschijnlijk grotere lichtheid, met een intens gebruik van humor en meer geconcentreerde plots, hoewel nog steeds ondersteund door verfijnde verteltechnieken.

In deze tweede fase zijn onder andere "La tía Julia y el escribidor" en romans die genres als misdaad en erotiek herinterpreteren, altijd gefilterd door de kritische blik van de auteur, opgenomen als hoogtepunten.Humor is echter niet louter een vorm van escapisme: het fungeert als een lens om sociale tegenstrijdigheden, hypocrisie, seksuele repressie en machtsmisbruik bloot te leggen, waardoor de politieke dimensie van fictie levend blijft.

Literaire modellen en het idee van literatuur als "het beste beroep ter wereld".

De literaire roeping van Vargas Llosa is onlosmakelijk verbonden met zijn "voorgangers", auteurs die hij obsessief las, bestudeerde in essays en als technische en ethische referenties gebruikte.Onder hen nemen twee een centrale plaats in: Gustave Flaubert en William Faulkner. Van de eerste erfde hij de visie op literatuur als rigoureus, bijna ambachtelijk werk, en het idee dat de werkelijkheid een bodemloze bron van thema's is – menselijke middelmatigheid, geweld, seksualiteit – die met koelheid en precisie onderzocht moeten worden.

De ontmoeting met "Madame Bovary" als jong meisje in Parijs was een openbaring.De figuur van Emma, ​​verscheurd tussen romantische dromen en de frustraties van het provinciale leven, bracht Vargas Llosa ertoe om in het essay "La orgía perpetua" de these te formuleren dat fictie voortkomt uit het verlangen om te ontsnappen aan een onbevredigende of onrechtvaardige realiteit. Deze opvatting is direct verbonden met wat hij later zou onderwijzen in "Cartas a un joven novelista": de roman is een radicale daad van rebellie tegen de wereld zoals die is, een poging om door middel van verbeelding andere levens te beleven.

Vargas Llosa nam ook verteltechnieken van Flaubert over, zoals het meesterlijke gebruik van de vrije indirecte rede.Deze procedure, waarbij de stem van de verteller zich vermengt met die van de personages zonder het derde persoonsperspectief te verlaten, komt voor in werken als "La casa verde" en "Conversación en La Catedral". De rigoureuze structuur van "Madame Bovary" diende als model voor de symmetrische opbouw van veel van zijn romans, waarin tijd, ruimte en stemmen met bijna wiskundige precisie in elkaar passen.

Van William Faulkner erfde de Peruaanse schrijver op zijn beurt een voorliefde voor fictieve universums die afgesloten zijn en geobsedeerd door tijd, geheugen en de conflicten van een regio.Net zoals Yoknapatawpha dat voor Mississippi was, werd Peru – en later andere Latijns-Amerikaanse landschappen – een onuitputtelijk literair terrein voor Vargas Llosa. Multiperspectivisme, sprongen in de tijd, het gebruik van meerdere vertellers en het bewust achterhouden van informatie zijn instrumenten die hij op zijn eigen manier herwerkt om machtsstructuren en gefragmenteerde identiteiten te ontmantelen.

Zijn voorbeelden beperken zich echter niet tot het duo Flaubert-Faulkner.Hij bewonderde ook Victor Hugo, Balzac, Stendhal, Joyce, Thomas Mann, Camus, Nabokov en het werk van Vincent Alexander als voorbeelden van de 'totale roman', die in staat is het reële, het irrationele en het mythische met elkaar te verenigen. Hij bewonderde ook Victor Hugo, Balzac, Stendhal, Joyce, Thomas Mann, Camus, Nabokov en een lange lijst van Europese auteurs die hij selecteerde en presenteerde in collecties zoals 'Biblioteca de Plata' en 'Maestros Modernos Europeos' voor de Círculo de Lectores.

De relatie tussen leven, politiek en literatuur.

Al van jongs af aan liep het politieke leven van Vargas Llosa parallel aan zijn schrijverschap; soms voedde het zijn fictie, soms werd het erdoor verlicht.In zijn jeugd sympathiseerde hij met het communisme; later brak hij met het marxisme en neigde hij meer naar het liberalisme, maar zonder het besef los te laten dat schrijvers een kritische plicht hebben ten opzichte van dictaturen en machtsmisbruik. De breuk met de Cubaanse revolutie, na de Padilla-affaire in 1971, markeert dit keerpunt en brengt hem ertoe het linkse autoritarisme met dezelfde felheid te veroordelen waarmee hij rechtse dictaturen bekritiseerde.

In de jaren zeventig, terwijl hij romans en essays schreef, bekleedde hij van 1976 tot 1979 het voorzitterschap van de Internationale PEN Club.In deze rol stuurde hij bijvoorbeeld een krachtige brief naar de Argentijnse dictator Jorge Rafael Videla waarin hij de ontvoering, marteling en verdwijning van schrijvers, kunstenaars en journalisten aan de kaak stelde. Deze actie versterkte zijn imago als intellectueel die zich inzette voor de verdediging van de vrijheid van meningsuiting, zelfs als dat betekende dat hij ideologisch afwijkende regeringen moest confronteren.

In Peru bereikte zijn politieke betrokkenheid een hoogtepunt toen hij in 1987 het verzet leidde tegen de poging van de regering-Alan García om de banksector te nationaliseren.Van daaruit richtte hij de Movimiento Libertad op, nam hij deel aan de vorming van de Frente Democrático (FREDEMO)-coalitie en stelde hij zich in 1990 kandidaat voor het presidentschap. Hoewel hij lange tijd de favoriet was tijdens de campagne, werd hij uiteindelijk in de tweede ronde verslagen door Alberto Fujimori, wiens onverwachte opkomst het Peruaanse politieke landschap veranderde.

Na de nederlaag vestigde Vargas Llosa zich in Madrid en versterkte hij zijn banden met Spanje, het land dat hem in 1993 het staatsburgerschap op grond van geboorte had verleend.De regering van Fujimori dreigde zelfs zijn Peruaanse nationaliteit in te trekken, wat de paradoxale figuur van een internationaal geroemde "staatloze" zou hebben gecreëerd. Nadat hij de Spaanse nationaliteit had verkregen, beschouwde hij zichzelf als Peruaans van afkomst en Spaans uit keuze, en behield hij een intense emotionele band met Peru, waar hij regelmatig terugkeerde.

Zijn openlijk liberale politieke standpunt heeft in de loop der tijd geleid tot zowel allianties als meningsverschillen met figuren uit rechts en centrumrechts, zowel in Spanje als in Latijns-Amerika.Hij onderhield relaties met leiders zoals José María Aznar en steunde kandidaten zoals Sebastián Piñera in Chili. Tegelijkertijd bekritiseerde hij dictaturen en autoritaire regimes van welke ideologische aard dan ook fel, en hield hij vast aan de stelling dat "alle dictaturen onaanvaardbaar zijn", zelfs wanneer sommige gesprekspartners probeerden ze te relativeren vanwege vermeende economische successen.

Prijzen, academies en erkenning van het beroep.

De ernst waarmee Vargas Llosa zijn literaire roeping omarmde, is alom erkend met prijzen en onderscheidingen gedurende meer dan een halve eeuw.Hij won de Leopoldo Alas-prijs met “Los jefes” (1959), de Biblioteca Breve-prijs met “La ciudad y los perros” (1962), de Rómulo Gallegos-prijs met “La casa verde” (1967), de Peruaanse Nationale Romanprijs (1967), de Prins van Asturië Prijs voor Literatuur (1986), en de Planeta-prijs met “Lituma en los Andes” (1993), naast vele anderen.

In 1994 werd hij verkozen tot lid van de Koninklijke Spaanse Academie, waar hij de zetel met de letter L bekleedde, en in hetzelfde jaar ontving hij de Miguel de Cervantes-prijs, de belangrijkste literaire prijs in Spanje.In 1977 was hij al lid van de Peruaanse Academie voor Taal. Zijn aanwezigheid bij andere instellingen – de American Academy of Arts and Sciences, de Braziliaanse Academie van Letteren, de Mont Pelerin Society, de Inter-American Dialogue en, sinds 2021, de Franse Academie – bevestigt de wereldwijde reikwijdte van zijn werk.

Het hoogtepunt van deze reeks erkenningen was de toekenning van de Nobelprijs voor Literatuur in 2010.De Zweedse Academie rechtvaardigde de keuze door te wijzen op zijn "cartografie van machtsstructuren en scherpe beelden van verzet, rebellie en de nederlaag van het individu". In zijn dankwoord, getiteld "Lofrede op lezen en fictie", bevestigde Vargas Llosa dat literatuur een vuur is dat transformeert, dat non-conformiteit en rebellie aanwakkert, en bedankte hij de prijs als erkenning van de Spaanse taal.

Naast literaire prijzen ontving hij talrijke burgerlijke onderscheidingen en eretitels.Hij ontving het Legioen van Eer van Frankrijk (1985), de Orde van de Zon van Peru in de graad van Grootkruis met Diamanten (2001), de Orde van de Azteekse Adelaar in Mexico (2011) en het Grootkruis van de Civiele Orde van Alfonso X de Wijze, dat hem postuum werd toegekend door de Spaanse regering in 2025, naast vele andere onderscheidingen. Universiteiten zoals Yale, Harvard, San Marcos, Oxford, de Sorbonne en tientallen andere instellingen in Europa, Amerika en Azië verleenden hem eredoctoraten.

Erkenning kwam ook in de vorm van instellingen en prijzen die zijn naam dragen.De Vargas Llosa-leerstoel, opgericht in 2011, bevordert de studie van hedendaagse literatuur, stimuleert het lezen en ondersteunt nieuwe Ibero-Amerikaanse auteurs, onder meer door de organisatie van een tweejaarlijkse romanprijs van aanzienlijke waarde. In Peru werd de aula van de Nationale Bibliotheek omgedoopt tot het Mario Vargas Llosa Theater en werden vier van zijn vroege werken – “Los jefes”, “La ciudad y los perros”, “La casa verde” en “Los cachorros” – uitgeroepen tot Nationaal Cultureel Erfgoed.

Stijl, thema's en de "waarheid achter de leugens".

Critici beschouwen Vargas Llosa als een van de meest begaafde verhalenvertellers van zijn generatie en een centrale figuur in de Latijns-Amerikaanse literatuur.Zijn werk valt op door de technische experimenten en de bijna obsessieve aandacht voor de architectuur van de roman. Middelen zoals afwisselende vertelstemmen, temporele fragmentatie, onsamenhangende dialogen en parallelle verhalen worden gebruikt om contrast en spanning te creëren, waardoor de lezer stukje voor stukje het mozaïek van de fictieve werkelijkheid kan reconstrueren.

Thematisch gezien contrasteren zijn verhalen vaak rigide sociale structuren met personages die tevergeefs proberen eraan te ontsnappen.Titels als "La ciudad y los perros" (De stad en de honden), "La casa verde" (Het groene huis) en "Conversación en La Catedral" (Gesprek in de kathedraal) suggereren al deze wisselwerking tussen fysieke ruimte en machtsstructuren. Institutioneel geweld, corruptie, machismo, militarisme en racisme doordringen de pagina's, evenals humor, erotiek en tederheid, wat resulteert in een uiterst gevarieerd toonpalet.

Een ander terugkerend thema is de relatie tussen realiteit en fictie, een concept dat hij zelf "de waarheid van leugens" noemde.Volgens de auteur creëren romans werelden die op de werkelijkheid lijken, maar hun eigen wetten volgen. Deze literaire 'leugens' zijn verre van louter escapisme; ze onthullen ongemakkelijke waarheden over de menselijke conditie en de werking van macht. Deze reflectie komt zowel tot uiting in essays – verzameld in boeken zoals 'La verdad de las mentiras' – als in personages die de grens tussen leven en verbeelding doen vervagen.

Het feit dat een groot deel van zijn werk buiten Peru is geschreven, geeft zijn fictie een retrospectief karakter.Vanuit zijn zelfgekozen ballingschap in Europa reconstrueert de schrijver intieme en collectieve herinneringen aan zijn land, die hij herbeleeft met de kritische afstand van iemand die van een afstand observeert maar van binnenuit voelt. Toch verplaatsen sommige werken, zoals "La guerra del fin del mundo" en "La fiesta del Chivo", zich naar andere landen (respectievelijk Brazilië en de Dominicaanse Republiek), waardoor de geografische en historische reikwijdte van zijn literaire visie wordt verbreed.

Zelfs het gebruik van Peruaanse uitdrukkingen en spreektaal is onderdeel van deze toewijding aan een levendige weergave van een specifieke sociale wereld.In teksten als "Los cachorros" en "Pantaleón y las visitadoras" komen termen voor als "cachimbo", "calato", "pararle el macho" of "trome", wat getuigt van een literaire taal die niet schroomt om alledaagse spreektaal te gebruiken. Deze mengeling van registers, van het meest alledaagse tot het meest verfijnde, draagt ​​bij aan het gevoel van dicht realisme dat zijn proza ​​kenmerkt.

Journalistiek, het schrijven van essays en een roeping die nooit rust kende.

Naast zijn romans heeft Vargas Llosa een indrukwekkende carrière opgebouwd als columnist, essayist en politiek en cultureel commentator.Zijn column "Piedra de toque", die in 1977 van start ging, verscheen in tijdschriften zoals Caretas en in meer dan twintig kranten wereldwijd. Hij behandelde uiteenlopende thema's: actuele debatten, dictaturen, democratie, globalisering, portretten van hedendaagse figuren, persoonlijke memoires en de Peruaanse politiek in verschillende periodes.

Hij presenteerde ook het televisieprogramma "La Torre de Babel" in Peru en was regelmatig te gast in radio- en televisieprogramma's.De publieke stem die in deze ruimtes naar voren kwam, botste vaak met het imago van de romanschrijver, vooral wanneer zijn politieke opvattingen over Latijns-Amerika, nationalisme of linkse bewegingen in bepaalde kringen op sterke afwijzing stuitten.

Op het gebied van literaire essays schreef hij fundamentele beschouwingen over auteurs en werken die hem beïnvloedden.“La tentación de lo imposible” is bijvoorbeeld gebaseerd op een cursus over Victor Hugo’s “Les Misérables” aan de Universiteit van Oxford en onderzoekt de roman als een kunstvorm die het epische en het intieme met elkaar verzoent. “El viaje a la ficción” is een gepassioneerde analyse van het werk van Juan Carlos Onetti, die hij beschouwde als “de beste van ons allemaal” onder de Latijns-Amerikaanse prozaschrijvers van zijn generatie.

Tot op hoge leeftijd handhaafde hij een bijna monastieke schrijfdiscipline.Hij verklaarde zichzelf een schrijver die overdag werkte, weinig sliep, heel vroeg opstond en zijn hele dag inrichtte rondom literair werk. In een interview met CNN bekende hij dat hij zich zijn leven zonder schrijven niet kon voorstellen, dat schrijven hem plezier gaf en tegelijkertijd voortdurende inspanning vergde, waardoor hij "grijze haren" verloor. Deze drang om te produceren – romans, essays, columns – onthult een roeping die niet uitgeput raakte door externe erkenning.

De laatste jaren, de dood en de blijvende nalatenschap van een belangrijk werk.

Hoewel Vargas Llosa sinds 1990 in Madrid woont, is hij altijd blijven reizen tussen Europa en Peru, waar hij deelneemt aan evenementen, onderscheidingen ontvangt en locaties uit zijn boeken opnieuw bezoekt.In zijn laatste jaren besloot hij zich te vestigen in Barranco, een boheemse wijk van Lima, vanwaar hij, vergezeld door zijn kinderen en vrienden, reisde naar plaatsen die door zijn fictie mythisch waren geworden, zoals de inmiddels gesloten bar La Catedral, Cinco Esquinas en Quinta Heeren.

De gezondheid begon in de jaren 2020 achteruit te gaan.In 2022 werd hij in Madrid opgenomen in het ziekenhuis met Covid-19, een ziekte waarvan hij herstelde, maar die aanzienlijke nawerkingen achterliet. Op 13 april 2025 overleed hij thuis in Barranco, op 89-jarige leeftijd, aan een longontsteking. Familieleden gaven aan dat de infectie verband hield met de gevolgen van een eerdere Covid-19-infectie en een algemeen zeer lage weerstand, in combinatie met hartproblemen; er werd gespeculeerd over hematologische kanker of leukemie, maar zijn zoon Álvaro sloot dit uit als directe doodsoorzaak.

De laatste momenten van de schrijver werden door zijn familie omschreven als een intiem ritueel, gekenmerkt door muziek en lezen.Sommige familieleden zongen Creoolse muziek, anderen lazen voor, en sonates van Beethoven en composities van Mahler – zijn favoriete componist – klonken in de kamer. Volgens zijn zoon wist Vargas Llosa dat de dood naderde, maar hij klampte zich er niet aan vast en gaf zich er ook niet gemakkelijk aan over. Hij zag het einde tegemoet met dezelfde vasthoudendheid die hem in zijn werk had gekenmerkt.

De rouwplechtigheid en crematie vonden in alle discretie plaats, tijdens een besloten ceremonie, ondanks de onmiddellijke en wereldwijde impact van het nieuws op de publieke opinie.In Peru en Spanje, evenals in vele andere landen, namen de uitingen van verdriet, artikelen, rondetafelgesprekken en eerbetuigingen toe, waarbij niet alleen de Nobelprijswinnaar, maar ook de gepassioneerde lezer, de onrustbarende polemicus en de genereuze professor in zijn colleges en lezingen werden herdacht.

Postuum werden er nieuwe prijzen toegekend die de symbolische betekenis van zijn carrière versterkten.In 2025 kende de Spaanse regering hem het Grootkruis van de Burgerlijke Orde van Alfonso X de Wijze toe, en in 2026 ontving hij van de Comunidad de Madrid de Internationale Medaille voor de Kunsten. Zelfs tijdens zijn leven was zijn toelating tot de Franse Academie in 2023 controversieel in Frankrijk. Sommige intellectuelen protesteerden en beschouwden hem als politiek "ultrarechts", terwijl anderen de verkiezing zagen als een onvermijdelijke erkenning van de grootsheid van zijn werk.

Uiteindelijk valt vooral de volharding op van een literaire roeping die grenzen, ideologieën en tijdperken heeft overstegen en een oeuvre aan romans, essays en kronieken heeft nagelaten dat door toekomstige lezers en wetenschappers zeker niet genegeerd zal worden.Tussen de tegenstrijdigheden van zijn publieke optreden en de esthetische samenhang van zijn fictie blijft de zekerheid bestaan ​​dat de jongen die de kracht van woorden ontdekte op de militaire school en in de bibliotheken van Lima, Piura, Cochabamba, Parijs en Madrid, nooit het geloof heeft losgelaten dat schrijven misschien wel de meest intense manier is om vele levens in één te beleven.