W 1688 roku irlandzki naukowiec i polityk William Molyneux wysłał list do znanego filozofa Johna Locke'a, w którym przedstawił zagadkę, która wzbudziła zainteresowanie całej ówczesnej społeczności naukowej. Jest to eksperyment myślowy znany jako Problem Molyneux , który nadal budzi zainteresowanie.
W niniejszym artykule zajmiemy się tą kwestią, która jest przedmiotem debat i dyskusji zarówno w medycynie, jak i filozofii, i która wciąż wywołuje liczne rozbieżności wśród badaczy i myślicieli.
Jaki jest problem Molyneux?
Przez całą swoją karierę Molyneux interesował się szczególnie tajemnicami optyki i psychologią widzenia. Głównym powodem tego było to, że jego żona straciła wzrok w bardzo młodym wieku.
Główne pytanie zadane przez naukowców brzmiało, czy osoba niewidoma od urodzenia, która z czasem nauczyła się odróżniać i nazywać różne przedmioty za pomocą dotyku, będzie w stanie rozpoznać je wzrokowo, jeśli odzyska wzrok w pewnym momencie swojego życia.
Tło, które skłoniło Molyneux do sformułowania tego pytania, zostało zainspirowane pismami filozofa Johna Locke'a, w których dokonał on rozróżnienia między ideami i koncepcjami, które nabywamy za pomocą jednego zmysłu, a tymi, do których poznania potrzebny jest nam więcej niż jeden rodzaj percepcji.
Ponieważ Molyneux był wielkim wielbicielem tego angielskiego intelektualisty, postanowił przesłać mu swoje przemyślenia pocztą… początkowo nie otrzymał odpowiedzi. Jednak dwa lata później, wraz z nowo nawiązaną przyjaźnią między tymi dwoma myślicielami, Locke postanowił odpowiedzieć, i to z wielkim entuzjazmem.
Wiązało się to z podjęciem problemu Molyneux w jego pracy, dzięki czemu jego refleksja mogła dotrzeć do znacznie szerszej publiczności.
Locke zilustrował to zagadnienie następująco: człowiek niewidomy od urodzenia uczy się rozróżniać dotykiem sześcian i kulę, wykonane z tych samych materiałów i o tej samej wielkości. Załóżmy, że teraz, gdy człowiek ten odzyskał wzrok i oba przedmioty staną przed nim, czy mógłby je rozróżnić i nazwać bez wcześniejszego dotykania, używając wyłącznie wzroku?
Problem Molyneux przyciągnął wówczas uwagę wielu filozofów, z których większość stała się dziś czołowymi postaciami. Wśród nich byli Berkeley, Leibniz, William James i sam Wolter.
Pierwsze dyskusje tamtego czasu
Początkowe reakcje filozofów tamtych czasów negowały przede wszystkim możliwość odzyskania wzroku przez osobę niewidomą i dlatego problem Molyneux uważano za swego rodzaju wyzwanie umysłowe , które może zostać rozwiązane wyłącznie za pomocą rozumu.
Wszyscy zgodzili się, że doznania odbierane przez zmysły wzroku i dotyku różnią się od siebie, ale byli w stanie dojść do porozumienia co do ich powiązań. Niektórzy, jak Berkeley, uważali, że związek ten jest arbitralny i może opierać się jedynie na doświadczeniu.
Niektórzy jednak uznali, że związek ten jest konieczny i opiera się na wrodzonej wiedzy, podczas gdy inni, tacy jak Molyneux i Locke, sądzili, że związek ten jest konieczny i wynika z doświadczenia.
Po zebraniu opinii i myśli każdego z tych filozofów, okazało się, że wszyscy, którzy należeli do ówczesnej empirycznej szkoły filozoficznej , tacy jak Molyneux, Locke i Berkeley, odpowiedzieli negatywnie: osoba niewidoma nie byłaby w stanie skojarzyć tego, co widzi, z jednej strony, z tym, czego kiedyś dotknęła. Z drugiej strony, osoby opowiadające się za stanowiskami racjonalistycznymi skłaniały się ku odpowiedziom twierdzącym; w związku z tym nie było możliwości uzyskania jednomyślnego rozwiązania.
Niektórzy filozofowie uważali, że osoba pozbawiona zmysłu wzroku od urodzenia może reagować bezpośrednio na obserwację obiektów. Pozostali jednak uważali, że człowiek musi używać pamięci i rozumu, aby móc obserwować wszystkie strony obiektów poruszających się wokół niego.
- Może Cię zainteresować: „11 części oka i ich funkcje”
Co mówią badania?
Mimo że nie udało się przeprowadzić badań naukowych, które mogłyby rozwiązać problem Molyneux, w 1728 r. angielski anatom William Cheselden opublikował przypadek dziecka z wrodzoną ślepotą , które odzyskało wzrok po operacji zaćmy.
W całej sprawie stwierdzono, że gdy dziecko po raz pierwszy odzyskało wzrok, nie potrafiło rozpoznawać wzrokowo kształtów przedmiotów i nie było w stanie odróżniać od siebie poszczególnych obiektów.
Niektórzy filozofowie, m.in. Voltaire, Camper i Berkeley, uważali obserwacje angielskiego lekarza za oczywiste i niepodważalne, potwierdzające hipotezę, że osoba niewidoma, która odzyskuje wzrok, nie jest w stanie różnicować przedmiotów, dopóki nie nauczy się widzieć.
Inni jednak byli sceptyczni wobec tych testów. Uważali, że możliwe jest, iż dziecko nie było w stanie formułować trafnych osądów wartościujących, ponieważ jego oczy nie funkcjonowały prawidłowo i potrzebowało czasu na regenerację. Inni wskazywali również, że inteligencja chłopca mogła również wpływać na trafność jego odpowiedzi.
Współczesne podejścia do eksperymentu myślowego
Przez cały XIX wiek publikowano wiele historii i badań dotyczących pacjentów, którzy przeszli operację zaćmy, usiłując rzucić nieco światła na problem Molyneux. Zgodnie z oczekiwaniami, pojawiły się różnorodne wyniki , niektóre popierające ustalenia Cheseldena, a inne przeciwne. Co więcej, porównanie tych przypadków było niemożliwe ze względu na odmienne okoliczności przed i pooperacyjne. W rezultacie problem Molyneux był bardzo często omawiany, bez osiągnięcia porozumienia co do jego rozwiązania.
W XX wieku, jeśli chodzi o problem Molyneux, uwaga skupiła się na historycznych i biograficznych rewizjach filozofów, którzy go analizowali i proponowali rozwiązania. Z biegiem lat ta zagadka objęła wiele dziedzin nauki, takich jak psychologia, okulistyka, neurofizjologia, a nawet matematyka i sztuka.
W 1985 roku, wraz z wprowadzeniem nowych technologii w dziedzinie zdrowia, zaproponowano kolejną wersję problemu Molyneux. Zakwestionowano w niej możliwość stymulacji elektrycznej kory wzrokowej pacjenta z wrodzoną ślepotą, tak aby postrzegał on wzór sześcienny lub błyski światła w kształcie kuli . Jednak nawet przy użyciu tych metod nie udało się uzyskać jednoznacznej odpowiedzi na to pytanie.
Problem, którego nigdy nie uda się rozwiązać
Jesteśmy pewni, że Molyneux nigdy nie zdawał sobie sprawy z zamieszania, jakie jego pytanie wywoła w historii. W tym sensie można wnioskować, że problem Molyneux jest jednym z najbardziej produktywnych i owocnych eksperymentów myślowych zaproponowanych w historii filozofii, który pozostaje owiany tą samą tajemnicą, co w momencie, gdy Molyneux postawił go w 1688 roku.