- Germania nazistă a efectuat o expediție între 1938 și 1939 pentru a revendica regiunea Noii Șvabii, concentrându-se pe explorarea resurselor și bazele navale.
- Obiectivul economic central era autarhia în producția de ulei de balenă, esențial pentru industria săpunului și margarinei din cel de-al Treilea Reich.
- În ciuda teoriilor conspirației despre baze secrete și adăposturi subterane, dovezile istorice confirmă că misiunea a avut scopuri cartografice și exploratorii.
Când ne gândim la Antarctica, ne imaginăm imediat acel peisaj alb, nesfârșit, înghețat și practic nelocuit. Dar dacă săpăm puțin în trecut, descoperim că acest continent a fost scena unor ambiții geopolitice intense , în special în timpul ascensiunii regimului nazist, care a văzut în teritoriile sudice o oportunitate de expansiune și control.
Istoria așa-numitei Noi Șvabii îmbină fapte documentate cu legende urbane care alimentează teoriile conspirației până în zilele noastre. Între căutarea resurselor de bază pentru industria germană și dorința lui Hitler de a avea baze strategice în emisfera sudică, expediția din 1938 a devenit unul dintre cele mai interesante episoade ale explorării polare.
Obiective economice și industria balenieră
Mulți oameni cred că naziștii mergeau pe gheață doar pentru aventură sau secrete militare, dar adevărul este că exista un interes comercial evident . La acea vreme, uleiul de balenă era materia primă fundamentală pentru fabricarea margarinei și a săpunului. Germania era puternic dependentă de importurile din Norvegia, cumpărând aproximativ 200 de tone anual, ceea ce reprezenta o problemă uriașă pentru o țară care predica autarhia economică.
Pentru a nu mai depinde de alții, al Treilea Reich a decis că are nevoie de propria flotă și de teritorii unde să poată înființa stații baleniere. Mai mult, cu războiul iminent, existența unei baze navale în Atlanticul de Sud ar fi fost lovitura de maestru pentru a controla accesul la Oceanul Indian și Pacific prin Pasajul Drake, asigurând securitatea rutelor de aprovizionare.
Misiunea MS Schwabenland
Vedeta acestei operațiuni a fost MS Schwabenland , o navă de marfă care a suferit renovări ample în șantierele navale din Hamburg pentru a rezista frigului extrem. Nu era o navă obișnuită: avea o catapultă cu abur pentru lansarea hidroavioanelor, ceea ce reprezenta o tehnologie de ultimă generație pentru acea vreme. Echipajul era format din aproximativ 82 de persoane, inclusiv marinari și o echipă de specialiști, precum geologi și meteorologi.
Plecând în secret în decembrie 1938, expediția a ajuns în Țara Reginei Maud în ianuarie 1939. Folosind două hidroavioane, numite Passat și Boreas , germanii au cartografiat aproximativ 600 de kilometri pătrați. Au lansat sulițe purtând svastica nazistă pentru a marca revendicarea lor asupra teritoriului, numind regiunea Neuschwabenland (Noua Șvabie) în onoarea navei.
Descoperiri teritoriale și conflicte
În timpul zborurilor de recunoaștere, echipa a observat Oaza Schirmacher , o zonă fascinantă cu lacuri și vegetație joasă, unde clima era ceva mai puțin aspră. Acest loc a fost numit în onoarea pilotului Richard Schirmacher. Cu toate acestea, graba germană s-a ciocnit cu suveranitatea Norvegiei , care își proclamase deja stăpânirea asupra Ținutului Reginei Maud cu puțin timp înainte de sosirea naziștilor.
- Cartografie: Au fost realizate peste 16 de fotografii aeriene, deși multe au fost inutile din cauza lipsei unor coordonate precise.
- Rame: Stâlpi de aluminiu cu conuri de oțel și svastici au fost instalați pentru a afirma prezența germană.
- Geopolitică: Disputa a creat tensiuni care au determinat Norvegia să-și consolideze pretențiile cu sprijin britanic.
În ciuda efortului depus, izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial în 1939 a pus capăt planurilor pentru noi expediții. Accentul s-a mutat pe luptă, iar MS Schwabenland a avut un sfârșit tragic, fiind torpilată de un submarin britanic după ce a fost folosită în scopuri meteorologice în Norvegia.
Operațiunea Tabarin și răspunsul aliaților
Britanicii nu au stat cu sânii în timp ce au văzut interesul Axei pentru sud. În 1943, au lansat Operațiunea Tabarin , care își propunea să stabilească baze permanente pentru a împiedica germanii și japonezii să aibă acces la adăposturi sigure. Această operațiune a fost embrionul a ceea ce cunoaștem astăzi sub numele de British Antarctic Survey , axată atât pe supravegherea militară, cât și pe cercetarea științifică a lichenilor și geologiei.
Această mișcare a fost esențială pentru a contracara pretențiile Argentinei și Chile, ceea ce a dus la un război al steagurilor , în care fiecare țară a îndepărtat steagul celeilalte. În cele din urmă, această tensiune globală a culminat cu Tratatul Antarctic din 1959 , care a demilitarizat continentul și l-a dedicat exclusiv păcii și științei.
Mituri, piramide și baze secrete
Aici lucrurile devin nebunești. După căderea lui Hitler, au apărut zvonuri că înalți oficiali ar fi fugit în Antarctica cu submarine. Cea mai faimoasă legendă vorbește despre o bază militară în formă de piramidă , ascunsă în oaze termale, care ar fi furnizat căldură și energie supraviețuitorilor Reich-ului.
Unii teoreticieni folosesc imagini Google Earth pentru a susține existența acestor structuri, însă geologii explică faptul că acestea sunt doar bazine lacustre sau formațiuni stâncoase naturale cu culori închise din cauza topirii gheții. Nu există înregistrări în documentele germane ale vreunui plan de construire a unor orașe subterane sau baze permanente în timpul misiunii din 1938. Ceea ce exista, de fapt, erau mici stații meteorologice în Arctica , dar nimic care să se apropie de un refugiu paradisiac în sud.
Explorările germane în Antarctica au fost determinate de un amestec de nevoia industrială de grăsimi animale și de setea nazismului de putere teritorială. Deși au lăsat în urmă repere geografice și hărți detaliate, încercarea de a coloniza gheața a fost înghițită de război și, ulterior, de legendele urbane care au transformat o misiune de cartografiere într-o poveste science fiction despre buncărele polare.