Năm 1688, nhà khoa học và chính trị gia người Ireland William Molyneux đã gửi một bức thư cho nhà triết học nổi tiếng John Locke, trong đó ông nêu ra một bí ẩn thu hút sự quan tâm của toàn bộ cộng đồng khoa học thời bấy giờ. Đó là một thí nghiệm tư duy được gọi là Vấn đề Molyneux , và nó vẫn tiếp tục tạo ra sự quan tâm cho đến ngày nay.
Trong suốt bài viết này, chúng ta sẽ thảo luận về vấn đề này, vốn đang được tranh luận và bàn luận trong cả lĩnh vực y học và triết học, và vẫn tạo ra nhiều bất đồng giữa các nhà nghiên cứu và nhà tư tưởng.
Vấn đề của Molyneux là gì?
Trong suốt sự nghiệp của mình, Molyneux đặc biệt quan tâm đến những bí ẩn của quang học và tâm lý học thị giác. Lý do chính là vợ ông bị mất thị lực khi còn rất trẻ.
Câu hỏi chính mà nhà khoa học đặt ra là liệu một người sinh ra bị mù, nếu theo thời gian học cách phân biệt và gọi tên các vật thể khác nhau thông qua xúc giác, có thể nhận ra chúng bằng thị giác nếu họ phục hồi thị lực vào một thời điểm nào đó trong đời hay không.
Bối cảnh dẫn Molyneux đến việc xây dựng câu hỏi này được lấy cảm hứng từ một bài viết của triết gia John Locke, trong đó ông phân biệt giữa những ý tưởng hoặc khái niệm mà chúng ta có được thông qua một giác quan duy nhất và những ý tưởng hoặc khái niệm mà chúng ta cần nhiều hơn một loại nhận thức.
Vì Molyneux rất ngưỡng mộ vị trí thức người Anh này, ông quyết định gửi những suy nghĩ của mình qua thư... và ban đầu không nhận được hồi âm. Tuy nhiên, hai năm sau, với tình bạn mới chớm nở giữa hai nhà tư tưởng này, Locke quyết định hồi âm, và với sự nhiệt tình vô cùng.
Điều này bao gồm việc giải quyết vấn đề của Molyneux trong tác phẩm của ông, cho phép sự suy ngẫm này tiếp cận được nhiều độc giả hơn.
Locke đã minh họa vấn đề này như sau: một người mù bẩm sinh học cách phân biệt bằng xúc giác một khối lập phương và một hình cầu được làm từ cùng một chất liệu và cùng kích thước. Giả sử bây giờ người đàn ông này lấy lại được thị lực và hai vật thể được đặt trước mặt anh ta, liệu anh ta có thể phân biệt và gọi tên chúng mà không cần chạm vào chúng trước đó, chỉ bằng thị giác của mình hay không?
Vào thời điểm đó, bài toán của Molyneux đã thu hút sự chú ý của nhiều triết gia, hầu hết trong số họ hiện đã trở thành những nhân vật hàng đầu. Trong số đó có Berkeley, Leibniz, William James, và chính Voltaire.
Những cuộc thảo luận đầu tiên của thời gian
Những phản ứng ban đầu từ các nhà triết học thời đó, trước hết và trên hết, phủ nhận khả năng một người mù có thể nhìn thấy, và do đó coi vấn đề của Molyneux như một loại thử thách trí tuệ chỉ có thể được giải quyết bằng lý trí.
Tất cả đều đồng ý rằng các giác quan thị giác và xúc giác nhận thức được khác nhau, nhưng họ có thể thống nhất về mối liên hệ giữa chúng. Một số người, như Berkeley, cho rằng mối quan hệ này là tùy tiện và chỉ có thể dựa trên kinh nghiệm.
Tuy nhiên, một số người cho rằng mối quan hệ này là cần thiết và dựa trên kiến thức bẩm sinh, trong khi những người khác, chẳng hạn như Molyneux và Locke, lại cho rằng mối quan hệ này là cần thiết và được học hỏi từ kinh nghiệm.
Sau khi thu thập ý kiến và suy nghĩ của từng nhà triết học, người ta thấy rằng tất cả những người thuộc trường phái triết học kinh nghiệm đương thời , như Molyneux, Locke và Berkeley, đều phản hồi tiêu cực: người mù sẽ không thể liên hệ những gì mình nhìn thấy với những gì mình từng chạm vào. Ngược lại, những người theo quan điểm duy lý lại có xu hướng đưa ra câu trả lời khẳng định; do đó, không thể đạt được một giải pháp nhất trí.
Một số nhà triết học tin rằng một người bị khiếm thị bẩm sinh có thể phản ứng trực tiếp khi quan sát các vật thể. Tuy nhiên, số còn lại tin rằng một người cần phải sử dụng trí nhớ và lý trí của mình và có thể quan sát mọi mặt của các vật thể chuyển động xung quanh họ.
- Bạn có thể quan tâm đến: ” 11 bộ phận của mắt và chức năng của chúng “
Các nghiên cứu nói gì?
Mặc dù không thể tiến hành các nghiên cứu khoa học để giải quyết vấn đề của Molyneux, nhưng vào năm 1728, nhà giải phẫu học người Anh William Cheselden đã công bố trường hợp một đứa trẻ bị mù bẩm sinh đã có thể nhìn thấy sau ca phẫu thuật đục thủy tinh thể.
Trong suốt trường hợp này, có ghi rằng khi đứa trẻ có thể nhìn thấy lần đầu tiên, nó không thể nhận ra hình dạng của đồ vật bằng thị giác và không thể phân biệt được các đồ vật khác nhau.
Một số nhà triết học, bao gồm Voltaire, Camper và Berkeley, coi những quan sát của bác sĩ người Anh là hiển nhiên và không thể bác bỏ, xác nhận giả thuyết rằng một người mù lấy lại được thị lực sẽ không thể phân biệt được các vật thể cho đến khi học được cách nhìn.
Tuy nhiên, những người khác lại hoài nghi về các bài kiểm tra này. Họ cho rằng có thể đứa trẻ không thể đưa ra những đánh giá giá trị chính xác vì mắt của cậu bé không hoạt động bình thường và cần thời gian để hồi phục. Những người khác cũng chỉ ra rằng trí thông minh của cậu bé cũng có thể ảnh hưởng đến tính chính xác của câu trả lời.
Các phương pháp tiếp cận hiện đại cho thí nghiệm tư duy
Trong suốt thế kỷ 19, nhiều công trình nghiên cứu và tài liệu lịch sử đã được công bố về các bệnh nhân đã trải qua phẫu thuật đục thủy tinh thể, nhằm tìm cách làm sáng tỏ vấn đề của Molyneux. Như dự đoán, nhiều kết quả khác nhau đã xuất hiện , một số ủng hộ phát hiện của Cheselden, số khác lại phản bác. Hơn nữa, các trường hợp này không thể so sánh được, vì hoàn cảnh trước và sau phẫu thuật khá khác nhau. Do đó, vấn đề của Molyneux được thảo luận rất thường xuyên mà vẫn chưa đạt được sự đồng thuận về giải pháp.
Về vấn đề của Molyneux, trong thế kỷ 20, trọng tâm đã chuyển sang các nghiên cứu lịch sử và tiểu sử do các nhà triết học phân tích và đề xuất giải pháp. Qua nhiều năm, bí ẩn này đã bao trùm nhiều lĩnh vực khoa học khác nhau, như tâm lý học, nhãn khoa, sinh lý thần kinh, và thậm chí cả toán học và nghệ thuật.
Năm 1985, với sự ứng dụng các công nghệ mới trong lĩnh vực y tế, một biến thể khác của bài toán Molyneux đã được đề xuất. Bài toán này đặt ra câu hỏi liệu vỏ não thị giác của một bệnh nhân bị mù bẩm sinh có thể được kích thích bằng điện để bệnh nhân nhận biết được hình khối lập phương hoặc các tia sáng hình cầu hay không. Tuy nhiên, ngay cả với những phương pháp này, vẫn không thể tìm ra câu trả lời dứt khoát cho câu hỏi đó.
Vấn đề không bao giờ có thể giải quyết được
Chúng tôi chắc chắn rằng Molyneux không hề nhận thức được sự xáo trộn mà câu hỏi của ông sẽ gây ra trong suốt lịch sử. Theo nghĩa này, người ta có thể kết luận rằng Vấn đề Molyneux là một trong những thí nghiệm tư tưởng hiệu quả và có ích nhất được đề xuất trong suốt lịch sử triết học, và nó vẫn còn được bao phủ bởi cùng một sự bí ẩn như khi Molyneux đặt ra nó vào năm 1688.