- Đức Quốc xã đã tiến hành một cuộc viễn chinh từ năm 1938 đến năm 1939 nhằm tuyên bố chủ quyền đối với vùng Tân Swabia, tập trung vào việc thăm dò tài nguyên và xây dựng các căn cứ hải quân.
- Mục tiêu kinh tế trọng tâm là tự cung tự cấp trong sản xuất dầu cá voi, một nguyên liệu thiết yếu cho ngành công nghiệp sản xuất xà phòng và bơ thực vật của Đệ Tam Đế chế.
- Bất chấp những thuyết âm mưu về các căn cứ bí mật và hầm trú ẩn dưới lòng đất, bằng chứng lịch sử xác nhận rằng nhiệm vụ này có mục đích lập bản đồ và thám hiểm.
Khi nghĩ về Nam Cực, chúng ta ngay lập tức hình dung ra một vùng đất trắng xóa, băng giá trải dài vô tận và hầu như không có người sinh sống. Nhưng nếu tìm hiểu sâu hơn về quá khứ, chúng ta sẽ phát hiện ra rằng lục địa này từng là nơi diễn ra những tham vọng địa chính trị mãnh liệt , đặc biệt là trong thời kỳ trỗi dậy của chế độ Đức Quốc xã, khi chúng nhìn thấy ở vùng đất phía nam một cơ hội để bành trướng và kiểm soát.
Lịch sử của vùng đất được gọi là Tân Swabia pha trộn giữa những sự kiện được ghi chép lại và những truyền thuyết đô thị, vốn vẫn là nguồn gốc của các thuyết âm mưu cho đến ngày nay. Giữa việc tìm kiếm các nguồn tài nguyên cơ bản cho ngành công nghiệp Đức và tham vọng của Hitler về việc thiết lập các căn cứ chiến lược ở Nam bán cầu, cuộc thám hiểm năm 1938 đã trở thành một trong những chương hấp dẫn nhất của lịch sử thám hiểm vùng cực.
Mục tiêu kinh tế và ngành công nghiệp săn bắt cá voi
Nhiều người cho rằng Đức Quốc xã đến vùng băng giá chỉ vì mục đích phiêu lưu hay tìm kiếm bí mật quân sự, nhưng sự thật là có một lợi ích thương mại rõ ràng . Vào thời điểm đó, dầu cá voi là nguyên liệu thô cơ bản để sản xuất bơ thực vật và xà phòng. Đức phụ thuộc rất nhiều vào nhập khẩu từ Na Uy, mua khoảng 200 tấn mỗi năm, đây là một vấn đề lớn đối với một quốc gia chủ trương tự cung tự cấp kinh tế.
Để không còn phụ thuộc vào người khác, Đế chế thứ ba quyết định cần có hạm đội và lãnh thổ riêng để thiết lập các trạm săn cá voi. Hơn nữa, khi chiến tranh sắp nổ ra, việc có một căn cứ hải quân ở Nam Đại Tây Dương sẽ là nước đi chiến lược để kiểm soát việc tiếp cận Ấn Độ Dương và Thái Bình Dương thông qua eo biển Drake, đảm bảo an ninh cho các tuyến đường tiếp tế.
Sứ mệnh MS Schwabenland
Ngôi sao của chiến dịch này là tàu MS Schwabenland , một tàu chở hàng đã trải qua quá trình tân trang rộng rãi tại các xưởng đóng tàu Hamburg để chịu được cái lạnh khắc nghiệt. Đây không phải là một con tàu bình thường: nó có một máy phóng hơi nước để phóng thủy phi cơ, một công nghệ tiên tiến vào thời điểm đó. Thủy thủ đoàn gồm khoảng 82 người, bao gồm các thủy thủ và một nhóm các chuyên gia như nhà địa chất và nhà khí tượng học.
Khởi hành bí mật vào tháng 12 năm 1938, đoàn thám hiểm đến vùng Queen Maud Land vào tháng 1 năm 1939. Sử dụng hai thủy phi cơ mang tên Passat và Boreas , người Đức đã lập bản đồ khoảng 600.000 km vuông. Họ thả những chiếc lao mang biểu tượng chữ thập ngoặc của Đức Quốc xã để đánh dấu chủ quyền vùng đất này, đặt tên cho khu vực là Neuschwabenland (Tân Swabia) để vinh danh con tàu.
Khám phá lãnh thổ và các cuộc xung đột
Trong các chuyến bay trinh sát, nhóm đã phát hiện ra ốc đảo Schirmacher , một khu vực hấp dẫn với những hồ nước và thảm thực vật thấp, nơi có khí hậu ôn hòa hơn. Nơi này được đặt tên để vinh danh phi công Richard Schirmacher. Tuy nhiên, sự vội vã của người Đức đã xung đột với chủ quyền của Na Uy , quốc gia đã tuyên bố chủ quyền đối với vùng đất Queen Maud Land ngay trước khi quân Đức Quốc xã đến.
- Bản đồ học: Hơn 16 bức ảnh chụp từ trên không đã được thực hiện, mặc dù nhiều bức không thể sử dụng được do thiếu tọa độ chính xác.
- Khung: Các cột nhôm có chóp hình nón bằng thép và biểu tượng chữ thập ngoặc được dựng lên để khẳng định sự hiện diện của người Đức.
- Địa chính trị: Cuộc tranh chấp đã tạo ra căng thẳng dẫn đến việc Na Uy tăng cường các yêu sách của mình với sự hỗ trợ của Anh.
Bất chấp những nỗ lực, sự bùng nổ của Chiến tranh Thế giới thứ hai năm 1939 đã chấm dứt các kế hoạch thám hiểm mới. Trọng tâm chuyển sang chiến đấu, và tàu MS Schwabenland đã gặp phải kết cục bi thảm, bị tàu ngầm Anh phóng ngư lôi đánh chìm sau khi được sử dụng cho mục đích khí tượng ở Na Uy.
Chiến dịch Tabarin và phản ứng của quân Đồng minh
Người Anh không khoanh tay đứng nhìn khi thấy phe Trục quan tâm đến khu vực phía nam. Năm 1943, họ phát động Chiến dịch Tabarin , nhằm thiết lập các căn cứ thường trực để ngăn chặn quân Đức và Nhật Bản tìm được nơi trú ẩn an toàn. Chiến dịch này là tiền thân của Cơ quan Khảo sát Nam Cực của Anh ngày nay , tập trung vào cả hoạt động giám sát quân sự và nghiên cứu khoa học về địa y và địa chất.
Phong trào này rất cần thiết để chống lại các tuyên bố chủ quyền của Argentina và Chile, dẫn đến một cuộc chiến tranh cờ , trong đó mỗi quốc gia gỡ bỏ cờ của quốc gia kia. Cuối cùng, căng thẳng toàn cầu này lên đến đỉnh điểm với Hiệp ước Nam Cực năm 1959 , theo đó phi quân sự hóa lục địa và dành riêng nơi đây cho hòa bình và khoa học.
Truyền thuyết, kim tự tháp và căn cứ bí mật
Đây là lúc mọi chuyện trở nên điên rồ. Sau khi Hitler sụp đổ, tin đồn lan truyền rằng các quan chức cấp cao đã trốn đến Nam Cực bằng tàu ngầm. Truyền thuyết nổi tiếng nhất kể về một căn cứ quân sự hình kim tự tháp , ẩn mình trong các ốc đảo nhiệt, nhằm cung cấp nhiệt và năng lượng cho những người sống sót sau khi Đế chế sụp đổ.
Một số nhà lý thuyết sử dụng hình ảnh từ Google Earth để khẳng định sự tồn tại của những cấu trúc này, nhưng các nhà địa chất giải thích rằng chúng chỉ đơn thuần là lòng hồ hoặc các khối đá tự nhiên có màu tối do băng tan. Không có ghi chép nào trong các tài liệu của Đức về kế hoạch xây dựng các thành phố ngầm hoặc căn cứ thường trực trong nhiệm vụ năm 1938. Trên thực tế, chỉ có những trạm khí tượng nhỏ ở Bắc Cực , chứ không có gì gần giống như một nơi trú ẩn thiên đường ở phía nam.
Việc Đức thám hiểm Nam Cực được thúc đẩy bởi sự kết hợp giữa nhu cầu công nghiệp về mỡ động vật và tham vọng bành trướng lãnh thổ của chủ nghĩa Quốc xã. Mặc dù họ đã để lại các mốc địa lý và bản đồ chi tiết, nhưng nỗ lực thuộc địa hóa vùng băng giá đã bị chiến tranh nhấn chìm và sau đó là những truyền thuyết đô thị biến nhiệm vụ lập bản đồ thành một câu chuyện khoa học viễn tưởng về các hầm trú ẩn ở vùng cực.