- Tòa án Ngôi sao là tòa án đặc quyền trực thuộc Hội đồng Cơ mật và là biểu tượng của sự chuyên quyền dưới thời nhà Stuart.
- Quốc hội dài hạn đã bãi bỏ tòa án (năm 1641), mở đường cho Nội chiến và những thay đổi về hiến pháp.
- Cuộc Cách mạng Vinh quang và Tuyên ngôn Nhân quyền đã củng cố chế độ quân chủ lập hiến và quyền lực của quốc hội.
- Quốc hội lưỡng viện hiện đại phản ánh những cải cách từ thế kỷ 19 và 20 cùng quyền tối cao của Hạ viện.
Khi nghiên cứu lịch sử chính trị Anh, không thể bỏ qua quá trình hình thành của cái gọi là Tòa án Sao (Star Chamber) – trong tiếng Bồ Đào Nha là Star Chamber của Anh – và vai trò của nó trong việc củng cố (và lạm dụng) đặc quyền của hoàng gia cho đến khi bị Quốc hội bãi bỏ vào giữa thế kỷ 17. Tòa án đặc biệt này, liên kết với Hội đồng Cơ mật của nhà vua , đã trở thành biểu tượng của các quyết định nhanh chóng và sự kiểm soát chính trị, đặc biệt là trong triều đại đầy biến động của Charles I.
Tuy nhiên, tất cả những điều này không phải tự nhiên mà có: Tòa án Sao (Star Chamber) là một phần của quá trình tiến hóa hiến pháp lâu dài, bắt đầu từ các hội đồng hoàng gia thời trung cổ, trải qua Magna Carta (1215), Nghị viện Mẫu mực (1295), và đạt đến đỉnh điểm trong những biến động quyết định của Nội chiến, Cách mạng Thanh giáo, và sau đó là Cách mạng Vinh quang. Điểm chung rất rõ ràng : từ chế độ chuyên chế mâu thuẫn với luật tục đến sự thống trị của một Nghị viện lưỡng viện hiện đại, với những giới hạn rõ ràng đối với Hoàng gia.
Star Chamber là gì và tại sao nó lại quan trọng?
Được thành lập để hoạt động như một tòa án đặc quyền trực thuộc Hội đồng Cơ mật, Tòa án Sao (Star Chamber) đặc biệt mạnh lên dưới thời Tudor và Stuart. Tên gọi của nó xuất phát từ trần nhà đầy sao của căn phòng nơi tòa án họp , và chức năng thực tế của nó là đẩy nhanh các phán quyết trong những vấn đề nhạy cảm: tội phản loạn, âm mưu, phỉ báng chính trị, tranh chấp quý tộc và các vụ án mà nhà vua cho là "có lợi ích công cộng".
Trên thực tế, đó là một công cụ của chính phủ để áp đặt kỷ luật chính trị và tôn giáo , trừng phạt những người chống đối và né tránh sự chậm chạp (và những đảm bảo) của luật pháp thông thường. Trong suốt triều đại của Charles I, nhà vua đã cai trị nhiều năm mà không cần đến Nghị viện , dựa vào tòa án này để đàn áp sự phản kháng và kiểm duyệt, như một phần của dự án nhằm củng cố chế độ chuyên chế và sự thống nhất tôn giáo.
Điều này đã tạo nên một cơn bão hoàn hảo: Tòa án Sao trở thành biểu tượng cho sự tùy tiện , các phiên tòa không có bồi thẩm đoàn, những hình phạt mang tính răn đe và một hệ thống tư pháp trực tiếp phục tùng Hoàng gia. Không có gì đáng ngạc nhiên khi, ngay sau khi lên nắm quyền, Nghị viện Dài đã bãi bỏ tòa án này , phá bỏ một trong những trụ cột của "chế độ cai trị cá nhân" thời Carolingian.
Từ thời Trung cổ đến Hiến chương Magna Carta: những lần kiểm tra quyền lực đầu tiên.
Rất lâu trước khi có Tòa án Star Chamber, nước Anh đã có các hội đồng cố vấn cho nhà vua và các thông lệ tham khảo ý kiến của giới quý tộc. Hiến chương Magna Carta năm 1215 là bước ngoặt quan trọng : nó thiết lập nguyên tắc nhà vua không đứng trên pháp luật và mở đường cho nguyên tắc hợp pháp, xét xử công bằng và sự đồng thuận trong việc đánh thuế.
Văn kiện mang tính bước ngoặt này đã truyền cảm hứng cho hàng thế kỷ phát triển hiến pháp , cung cấp cơ sở cho các đảm bảo như quyền habeas corpus, và giúp củng cố ý tưởng rằng việc đánh thuế đòi hỏi phải có sự đại diện. Mầm mống của chế độ nghị viện nằm ở đó : hạn chế sự tùy tiện và lấy luật pháp, chứ không phải ý chí của người đứng đầu nhà nước, làm thước đo cho chính phủ.
Từ Quốc hội mẫu đến chế độ lưỡng viện
Năm 1295, Edward I triệu tập cái gọi là Nghị viện Mẫu, bao gồm không chỉ giới giáo sĩ và quý tộc mà còn cả đại diện của thường dân . Từ kinh nghiệm này đã hình thành nên cấu trúc lưỡng viện: Thượng viện (thượng viện) và Hạ viện (hạ viện), với các vai trò riêng biệt và bổ sung cho nhau.
Qua nhiều thế kỷ, quyền lực của Quốc hội ngày càng lớn mạnh , đặc biệt là khi cuộc xung đột giữa đặc quyền hoàng gia và luật tục ngày càng gay gắt. Bối cảnh pháp lý được định hình bởi các luật gia như Sir Edward Coke , người đã bảo vệ hiến pháp cổ đại và vai trò của luật tục như là lex terrae , bảo vệ tự do và tài sản chống lại đặc quyền hoàng gia.
Tudor, Stuart và sự leo thang của cuộc xung đột.
Triều đại Tudor tập trung quyền lực, và thời kỳ Elizabeth củng cố vị thế của Anh như một cường quốc thương mại và hải quân . Vùng nông thôn đã được chuẩn bị cho những căng thẳng trong tương lai: sự phát triển của tầng lớp tư sản, những thay đổi trong nông nghiệp (rào chắn đất đai), và một nền văn hóa chính trị ngày càng nhận thức rõ hơn về quyền và phong tục.
Với triều đại Stuart, mâu thuẫn ngày càng chồng chất: James I và sau đó là Charles I phải đối mặt với các nghị viện phản đối việc đánh thuế mà không có sự đồng thuận. Đã có những lần giải tán nghị viện liên tiếp, các khoản thuế như thuế đóng tàu trong thời bình, và quan trọng nhất là Bản kiến nghị về Quyền năm 1628 , đặt ra giới hạn cho nhà vua về việc giam cầm, thuế và việc đóng quân trong nhà dân.
Khi Charles I giải tán Quốc hội và trị vì một mình trong 11 năm, Tòa án Sao (Star Chamber) càng trở nên nổi bật hơn với vai trò là cơ quan tư pháp nắm quyền . Cuộc tấn công tôn giáo của William Laud chống lại Giáo hội Anh và nỗ lực áp đặt các tiêu chuẩn Anh giáo lên Scotland đã châm ngòi cho Chiến tranh Giám mục , dẫn đến việc triệu tập Quốc hội—và khởi đầu cho sự kết thúc của Tòa án Sao.
Máy ảnh đầy sao trong mắt bão (và sự sụp đổ của nó)
Trong suốt thời kỳ Nghị viện Dài (từ năm 1640 trở đi), sự phản đối Charles I diễn ra một cách có hệ thống: Bá tước Strafford bị hành quyết , các biện pháp ưu đãi bị tấn công, và sau làn sóng này, Tòa án Sao (Star Chamber) bị bãi bỏ . Chính Nghị viện đã cắt đứt một trong những bánh răng duy trì chế độ chuyên chế.
Cuộc đảo chính thể chế này vẫn chưa đủ để bình ổn vương quốc. Tranh chấp về việc ai kiểm soát quân đội (nhà vua hay dân chúng) đã dẫn đến sự sụp đổ hoàn toàn của nó, và nội chiến bắt đầu vào năm 1642, giữa các hiệp sĩ của nhà vua và phe Roundheads , làm thay đổi mạnh mẽ bối cảnh chính trị, pháp luật và tôn giáo.
Nội chiến và Cách mạng Thanh giáo
Sau những cú sốc như trận Edgehill (1642) và sự lật ngược tình thế tại Marston Moor (1644), Quân đội Mô hình Mới —chuyên nghiệp, trọng dụng nhân tài và có sự ủng hộ mạnh mẽ của dân chúng—bắt đầu định hình cuộc chơi . Chiến thắng tại Naseby (1645) đã đẩy Charles I vào thế khó.
Trong bối cảnh đàm phán và căng thẳng nội bộ (phái Presbyterian đối đầu với phái Độc lập, cùng với phái Levellers và Diggers đấu tranh cho các quyền cấp tiến), nhà vua bị xét xử “nhân danh nhân dân” và bị hành quyết vào năm 1649. Chế độ quân chủ bị bãi bỏ, Thượng viện bị giải tán, và Khối thịnh vượng chung được tuyên bố dưới sự lãnh đạo quân sự của Oliver Cromwell.
Về mặt kinh tế, Đạo luật Hàng hải đã thúc đẩy thương mại hàng hải của Anh và củng cố quyền bá chủ của Hà Lan, gắn liền lý do quốc gia với lợi ích thương mại. Trong chính trị nội bộ, quân đội chi phối toàn bộ quá trình , giải tán nghị viện khi cần thiết và duy trì quyền lực cho đến khi chế độ Bảo hộ được thiết lập.
Sự phục hồi và Cách mạng Vinh quang: sự cân bằng mới
Sau cái chết của Cromwell và tình trạng bất ổn sau đó, chế độ quân chủ được khôi phục vào năm 1660 với Charles II, trên những điều khoản mới. Giai đoạn này chứng kiến những cải cách và cả những bước thụt lùi, việc thông qua Đạo luật Habeas Corpus (1679) , các tranh chấp về quyền kế vị, và sự thăng trầm của lòng khoan dung tôn giáo.
Khi James II cố gắng áp đặt chính sách thân Công giáo và phớt lờ các quy tắc pháp lý và tôn giáo, Quốc hội đã dàn xếp sự xuất hiện của William xứ Orange và Mary . Năm 1688, Cách mạng Vinh quang đã hoàn tất quá trình chuyển đổi: Đạo luật về Quyền (1689) đã hạn chế quyền lực của hoàng gia trong các vấn đề quân sự và thuế, đảm bảo các cuộc bầu cử và các cuộc họp quốc hội, và ghi nhận các quyền tự do như tự do báo chí, định hình lại chế độ quân chủ thành một chế độ quân chủ lập hiến và nghị viện.
Luật chung, quyền và ngôn ngữ của công dân.
Đằng sau những cuộc đấu tranh và những thay đổi thể chế, một cuộc cách mạng về mặt khái niệm đang diễn ra song song . Luật tục, với thẩm quyền lâu đời và sự bảo vệ tài sản và tự do, đóng vai trò như một bức tường thành chống lại đặc quyền. Các luật gia như Coke và các nhà lý luận như Grotius và Locke đã củng cố ý tưởng về quyền, nghĩa vụ và giới hạn đạo đức đối với quyền lực.
Từ Bản kiến nghị về quyền (1628) đến Tuyên ngôn Nhân quyền (1689), từ vựng về tự do pháp lý — xét xử công bằng, tính hợp pháp, sự đồng thuận — đã củng cố quá trình chuyển đổi từ thần dân thành công dân. Trong bối cảnh này, Tòa án Sao (Star Chamber) trở thành “ví dụ về những điều không nên làm” : một lời nhắc nhở rằng công lý mà không có sự đảm bảo chỉ là sự kiểm soát chính trị trá hình.
Quốc hội hiện đại và cách thức hoạt động
Ngày nay, Quốc hội Vương quốc Anh gồm hai viện và họp tại Cung điện Westminster ở London: Hạ viện (650 ghế) , được bầu chọn, và Thượng viện , bao gồm các quý tộc suốt đời, các giám mục (Thượng nghị viện tinh thần), và một số ít quý tộc cha truyền con nối. Quốc vương (hiện là Charles III) chính thức tham gia vào quá trình lập pháp của Quốc hội (Sự phê chuẩn của Hoàng gia).
Về mặt thể chế, Chủ tịch Hạ viện (Lindsay Hoyle) chủ trì các cuộc tranh luận và duy trì trật tự, trong khi Chủ tịch Thượng viện (John Francis McFall) điều hành Thượng viện. Đa số đảng phái tại Hạ viện quyết định chính phủ đương nhiệm , nơi Thủ tướng được bầu chọn, và Thượng viện xem xét và kiểm tra kỹ lưỡng hơn các đạo luật.
Những cải cách quan trọng đã điều chỉnh lại sự cân bằng này: Đạo luật Quốc hội năm 1911 và 1949 đã hạn chế quyền phủ quyết và hoãn họp của Thượng viện, củng cố quyền tối cao của Hạ viện; và trong suốt thế kỷ 19 và 20, các đạo luật đại diện đã dần mở rộng quyền bầu cử, đáng chú ý nhất là vào năm 1918, khi quyền bầu cử được phổ thông toàn dân.
Về mặt chính trị, thành phần của Hạ viện phản ánh kết quả tổng tuyển cử . Ví dụ, sau cuộc bầu cử năm 2024, đảng Lao động giành được đa số áp đảo, trong khi đảng Bảo thủ và các đảng khác tạo thành phe đối lập—một dấu hiệu của sự luân phiên dân chủ mạnh mẽ, với hệ thống đa đảng và sự hiện diện đặc biệt của Sinn Féin trong việc không tham gia bỏ phiếu.
Tôn giáo, tòa án đặc quyền và phê phán sự tùy tiện.
Thế kỷ 17 chứng kiến các tòa án đặc quyền như Cao ủy và Tòa án Sao được sử dụng để áp đặt kỷ luật tôn giáo và chính trị. Phản ứng của Quốc hội rất quyết liệt : bãi bỏ các tòa án này và tập trung lại công lý vào các tòa án luật chung và tính hợp pháp về thủ tục.
Chương trình nghị sự này bao gồm việc định hình lại mối quan hệ giữa Giáo hội và Nhà nước , kiềm chế các nỗ lực thống nhất tôn giáo độc đoán, và sau đó áp dụng các biện pháp khoan dung đối với những người bất đồng chính kiến theo đạo Tin lành (mà không che giấu các xung đột với Công giáo sau năm 1688, đặc biệt là ở Ireland). Xu hướng chuyển từ sự cưỡng chế về mặt thể chế sang việc giới hạn các quyền tự do trong khuôn khổ hiến pháp.
Sử học: Đảng Whig, Đảng Tory và các bài đọc xã hội
Cuộc tranh luận về nguyên nhân và ý nghĩa của Cách mạng Anh diễn ra vô cùng gay gắt. Các tác giả theo phái Tory như David Hume nhấn mạnh tầm quan trọng của quyền lực và đặt câu hỏi về "hiến pháp cũ" như một huyền thoại vận hành; trong khi đó, các tác giả theo phái Whig như Catherine Macaulay lại ca ngợi Quốc hội là người bảo vệ các quyền tự do và chỉ trích khuynh hướng độc đoán của nó.
Vào thế kỷ 19, Macaulay củng cố luận điểm tự do về tiến bộ hiến pháp; Gardiner nhấn mạnh yếu tố tôn giáo (cuộc “Cách mạng Thanh giáo”); và, vào thế kỷ 20, Lawrence Stone đề xuất một mô hình nhân quả nêu rõ các điều kiện tiên quyết, các yếu tố thúc đẩy và các tác nhân kích hoạt. Christopher Hill diễn giải quá trình này như một cuộc cách mạng tư sản, trong khi các làn sóng xét lại (Trevor-Roper và những người khác) đã làm giảm nhẹ tính tuyến tính của sự trỗi dậy của tầng lớp quý tộc và tư sản.
Các cột mốc thời gian quan trọng
Để kết thúc trọn vẹn giai đoạn này, một dòng thời gian ngắn gọn nêu bật những điểm chính liên quan đến Phòng Sao và thời đại của nó là điều đáng làm:
- 1215Hiến chương Magna Carta hạn chế quyền lực của nhà vua và thiết lập các nguyên tắc về tính hợp pháp và sự đồng thuận.
- 1295Quốc hội mẫu bao gồm cả viện dân biểu, nền tảng của cấu trúc lưỡng viện.
- 1628Đơn thỉnh cầu phản đối việc đánh thuế mà không có sự đồng ý, bắt giữ tùy tiện và thiết quân luật.
- 1640-1641Quốc hội dài hạn tấn công đặc quyền và bãi bỏ Phòng Sao.
- 1649Phiên tòa xét xử và hành quyết Charles I; nước cộng hòa (Khối thịnh vượng chung).
- 1660Sự phục hồi chế độ quân chủ dưới thời Charles II.
- 1688-1689Cách mạng Vinh quang và Tuyên ngôn Nhân quyền Họ định nghĩa lại quyền lực hoàng gia và củng cố Quốc hội.
- 1911 và 1949Đạo luật của Quốc hội hạn chế quyền lực của Viện Quý tộc và củng cố quyền tối cao của Viện Thứ dân.
Từ văn hóa chính trị đến vốn từ vựng hiện đại.
Ngoài luật pháp, những ngôn ngữ chính trị riêng biệt đã định hình ý thức công dân : ngôn ngữ pháp luật (dân sự và tự nhiên) – nhấn mạnh quyền sở hữu, hợp đồng và giới hạn – và ngôn ngữ nhân văn/cộng hòa – đề cao đức hạnh công dân, sự cân bằng và cảnh giác chống tham nhũng. Những hệ tư tưởng này giao thoa trong những thập kỷ trước và sau cuộc nội chiến, tạo nên bản chất của quyền công dân.
Trong bối cảnh này, vụ án Tòa án Bí mật trở thành một bài học : công lý nhanh chóng mà không có sự đảm bảo sẽ trở thành công cụ của quyền lực; tính hợp pháp đi kèm với sự giám sát chặt chẽ là phương thuốc thể chế. Do đó, quá trình chuyển đổi sang chế độ nghị viện pháp trị vừa mang tính pháp lý vừa mang tính văn hóa—và đó là lý do tại sao nó lại bền vững đến vậy.
Hành trình từ các triều đình hoàng gia cổ đại đến sự biến mất của Tòa án Sao (Star Chamber), trải qua nội chiến, nền cộng hòa, phục hồi và cách mạng hòa bình, giúp chúng ta hiểu tại sao Vương quốc Anh lại củng cố được một hệ thống nghị viện vững mạnh , có khả năng dung hòa các đảng phái, niềm tin và lợi ích khác nhau dưới những quy tắc chung. Giữa đặc quyền và Nghị viện, cán cân nghiêng về phía luật pháp và sự đại diện – một cách đúng đắn; và chính tại thời điểm này, Tòa án Sao, mặc dù đã biến mất, vẫn tồn tại như một lời cảnh báo về những rủi ro của bất kỳ tòa án nào có ý định xét xử mà không bị ràng buộc bởi luật pháp.