現代生物學的先驅：從希波克拉底到基因組

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人類對生命的好奇心伴隨我們這個物種很久了，遠在「生物學」這個詞出現之前就已經存在。 哲學家、醫生、博物學家，以及後來的專業生物學家，共同拼湊出了一個巨大的謎題：生物的運作機制、起源、多樣性，以及支配遺傳和演化的規律。今天我們談論現代生物學、基因組學、生物技術和基因編輯，但這一切都離不開一系列漫長的發現、辯論，甚至是與宗教和每個時代主流世界觀的衝突。

當人們試圖回憶一位著名生物學家的名字時，達爾文幾乎總是第一個被提及，但故事遠不止一位傑出的科學家那麼簡單。 與他並肩而立的是古代的博物學家、在修道院花園裡數豌豆的僧侶、冒著名譽風險解剖動物的醫生、試圖對所有運動的（以及所有不運動的）事物進行分類的哲學家，以及正在揭開DNA、細胞運作機制和生命起源之謎的當代研究人員。本文將詳細介紹這些現代生物學的先驅者，從他們最古老的根源到他們最新的貢獻。

遠古起源：自然哲學與原始醫學

在生物學成為一門獨立科學之前，對生命的探索與哲學、宗教和傳統醫學密不可分。 古代文明曾對人類為何生病、植物如何生長、動物如何繁殖、傷口如何癒合等問題感到困惑。這些問題的答案往往來自神話傳說，但也源自於細緻的觀察，而這些觀察後來成為更科學思維的基礎。

在古印度，像蘇斯魯塔這樣的思想家活躍於公元前3世紀左右，對醫學和解剖學的發展起到了至關重要的作用。 在他的經典著作《妙聞集》（Sushruta Samhita）中，他描述了外科手術程序、解剖技術以及對人體的觀察，展現了非凡的實踐知識。儘管他的理論根植於其自身的哲學和宗教框架之中，但他對解剖學和外科手術的描述預示了後來生物學和醫學中常見的系統性人體護理方法。

在中國古代，像張仲景（公元 150-209 年）這樣的醫生也為人們更有系統地了解健康和疾病做出了貢獻。 他秉承數千年醫學傳統，強調臨床觀察和治療實驗的重要性。即使不像今天這樣將生理學、藥理學和細胞生物學分開，這些亞洲學派也創造了一套知識體系，鞏固了這樣一種觀念：生命可以透過自然原因而非僅僅是精神原因來研究。

在古希臘世界，生物學作為所謂的「自然哲學」的一部分出現，在自然哲學中，人們運用理性論證和直接觀察來研究自然。 正是在這種背景下，生物學和醫學史上兩個最具代表性的名字脫穎而出：希波克拉底和亞里斯多德。他們並非現代意義上的“生物學家”，而是名副其實的自然哲學家，致力於理解人體的運作機制和生物的多樣性。

科斯島的希波克拉底：身體與“醫療危機”

科斯島的希波克拉底傳統上被認為是“醫學之父”，但他的貢獻對生物學史也至關重要。 他生活在古希臘，逐漸拋棄了用超自然力量解釋疾病的觀點，開始強調環境、飲食和生活習慣等自然因素。在其職業生涯早期，他接受了「四體液學說」——血液、黏液、黃膽汁和黑膽汁——認為這四種體液必須保持平衡才能維持健康。

隨著時間的推移，希波克拉底開始放棄對體液學說的僵化解釋，並將患者的整體健康置於醫療實踐的中心。 他並不局限於診斷標籤，而是重視預後：監測疾病的發展並預測其結果。由此產生了「醫療危機」的概念，即人體自身防禦機制能否清除病原體或敗下陣來、導致疾病擴散的決定性時刻。

希波克拉底對臨床表現演變的關注促使他記錄病例、比較病人、尋找規律——這本質上是一種生物學方法。 他的提議在現代意義上還不是實驗性的，但它鞏固了一種思維方式，即把有機體看作是一個不斷與外部威脅作鬥爭以維持平衡的系統，這一概念在幾個世紀後的生理學和免疫學中引起了共鳴。

亞里斯多德：生物分類與經驗觀察

亞里斯多德，更為人所知的身份是哲學家，但他也是歷史上最早的偉大生物學家之一。 十幾歲時成為孤兒的他，擁有了思想上的自由，可以學習任何他感興趣的知識。在雅典的柏拉圖學院，他沉浸於各領域的知識。離開學院後，他在萊斯博斯島待了一段時間，在那裡他全心投入對植物、海洋和陸地動物的觀察。

他的生物學著作詳細描述了大約 500 個物種，重點是動物學和海洋生物，但也對植物有著敏銳的觀察力。 亞里斯多德並不滿足於推測；他的著作中包含對器官和系統的解剖和直接觀察，他繪製的內臟圖如此精確，幾乎不可能是憑空想像出來的。他研究了解剖學、生殖、胚胎發育和行為學。

亞里斯多德的偉大遺產之一是他試圖根據生物的相似性和差異性將它們分類。 他建立了一套等級制度，例如將有血液的動物（大致相當於我們的脊椎動物）與沒有血液的動物（無脊椎動物）區分開來，並構建了一種“自然尺度”，將生物體從最簡單到最複雜排列。儘管今天我們知道他的許多分類並不能反映進化論，但他的系統方法在幾個世紀以來都影響著博物學家。

亞里斯多德關於自然界有秩序、受因果規律支配的觀點，從古代到中世紀之後，一直影響著醫生和博物學家的思想。 即使新的證據開始挑戰他的理論體系，許多科學家仍然將亞里斯多德視為參考，要麼加以改進，要麼加以批判。毫無疑問，他是觀察生物學和分類生物學的偉大先驅之一。

帕加馬的蓋倫：解剖學、生理學和動物實驗。

帕加馬的蓋倫，一位生活在古代晚期的希臘醫生，被認為是歷史上最具影響力的醫學研究者之一。 他性格孤僻、傲慢，且與同事針鋒相對，這導致他擔心遭到報復，最終逃離羅馬以避免慘遭殺害。儘管性情如此，他的科學天賦卻在生物學和醫學領域留下了深刻的印記。

在蓋倫時代，解剖人類屍體在古希臘羅馬世界的大部分地區都是禁忌，這迫使他研究動物的解剖學。 他解剖了豬、山羊，尤其是猴子，認為它們的解剖結構與人類非常相似。由於對DNA和演化論一無所知，他從外在相似性出發，推論相關物種之間的內部結構有相似之處。

蓋倫以其大膽的實驗精神而聞名，儘管他使用的技術現在被認為極其殘酷。 他最著名的實驗之一是暴露一頭活豬的喉部：當豬發出尖叫時，他切斷了聲帶，觀察到聲音停止了，儘管豬仍然躁動不安。在其他實驗中，他也切斷了運動神經，以研究這些神經束與腿部或其他身體部位突然失去活動能力之間的關係。

蓋倫的研究為醫學生物學的整個領域奠定了基礎，例如藥理學、病理學、生理學、解剖學和神經病學。 他闡述了各種器官的功能，探討了血液的部分循環，並對神經和肌肉的功能提出了解釋。儘管他的許多理論細節在幾個世紀後被修正，但他的著作在中世紀主導了歐洲和伊斯蘭醫學的教學。

伊斯蘭世界對生物學的貢獻

在中世紀早期，西歐大部分地區深陷宗教衝突和文化衰落的泥潭，而伊斯蘭世界卻經歷了蓬勃發展的科學「黃金時代」。 在公元 8 至 9 世紀，穆斯林學者保存了希臘文獻，與波斯和印度的傳統進行了對話，並在天文學、數學、醫學和自然科學（包括生命研究）領域創作了原創作品。

生物學界最有趣的思想家之一是賈希茲（781-869），他撰寫了一篇關於食物鏈中生物之間關係的文章。 他的著作包含了關於資源競爭、捕食和差異生存的非凡思想，比後來與達爾文和自然選擇相關的進化和「生存鬥爭」的某些概念早了幾個世紀。

另一個關鍵人物是迪納瓦里（828-896 年），他常被認為是科學植物學的創始人之一。 他描述了約637種植物，探討了它們的形態、生長環境和實際用途。他的工作有助於人們更有系統地認識植物世界，將實地觀察、分類以及藥用或農業應用融為一體。

比魯尼（973-1048 年）進而發展了人工選擇的概念，思考人類如何選擇具有理想特徵的動植物進行繁殖。 幾個世紀後，人們對人類選擇作用的這種理解，成為解釋野生族群自然選擇的關鍵論點。在許多方面，比魯尼可以被視為進化論的先驅。

從自然哲學到科學革命

在中世紀晚期，一些歐洲大學開始復興自然研究，但生物學仍然被物理學和化學等領域所掩蓋。 像賓根的希爾德加德、阿爾伯特·馬格努斯和博物學家皇帝霍亨斯陶芬的腓特烈二世這樣的人物都對植物、動物和人體運作進行了觀察，但進展相對有限。

文藝復興時期以及向近代過渡時期，這種情況發生了更顯著的變化，經驗主義和理性作為理解世界的方式獲得了新的力量。 人們對自然科學的興趣激增，植物學家、解剖學家和博物學家開始製作植物標本集、動物標本集、圖文並茂的動物寓言集以及基於人體解剖的解剖學專著。現代醫學開始鞏固，隨之而來的是生理學中更重視實驗的觀點。

生物學的一項決定性進步來自物理學和光學：16 世紀末顯微鏡的發明。 隨著鏡頭技術的日益精湛，我們看到了生命的一個全新維度。昆蟲的微小細節、植物的微小結構以及肉眼無法看到的生物體都成為了研究對象，從而開啟了微生物學和組織學的大門。

1665 年，羅伯特·胡克出版了《顯微圖譜》，這是一本圖文並茂的書，書中記錄了他在顯微鏡下觀察到的現象，這令歐洲公眾感到震驚和著迷。 胡克觀察薄薄的軟木片，描述了他稱為「細胞」的空腔，創造了這個後來成為生物學核心術語。他還以前所未有的細節記錄了蒼蠅、螞蟻和其他小型生物的結構。

安東尼範列文虎克：微觀世界栩栩如生

荷蘭布商安東尼·範·列文虎克是一位充滿熱情的自學者，他將顯微鏡的應用提升到了一個新的水平。 他沒有接受過正規的大學教育，最初做過店主和會計，但第一次見到簡易顯微鏡時就被深深吸引。好奇心驅使他製造出越來越強大的透鏡，其品質甚至超越了許多學術儀器。

在工作和家庭事務之餘，列文虎克投入大量時間觀察他所能觀察到的一切：水滴、牙齒碎片、血液、植物纖維、組織、精液等等。 他的目標始終是提高放大倍率，以揭示新的細節。這種追求使他成為顯微鏡的偉大改進者，儘管許多人批評他缺乏「學術信譽」。

範·列文虎克觀察看似乾淨的水，首次描述了我們現在稱為細菌和原生動物的生物，他稱之為「微小動物」。 他也觀察到了精子、紅血球和許多微觀結構。這些發現表明，生命並不局限於人眼所能看到的，徹底改變了我們對疾病、生殖和生態系統的理解。

有趣的是，他的生平充滿了個人悲劇：他的五個孩子中有四個去世，他的兩個妻子也相繼離世，這可能促使他痴迷於學習。 然而，從旁觀者的角度來看，這種明顯的「業餘性」卻是一種優勢：他以一種全新的視角看待生物學，較少受到學術教條的束縛，這使他能夠做出許多專家由於偏見或缺乏好奇心而錯過的發現。

卡爾林奈：分類學作為一種通用語言

卡爾·林奈是一位出身相對富裕家庭的瑞典博物學家，他是現代生物分類系統的偉大奠基者。 他接受過文學、科學和藝術方面的教育，很早就對植物學產生了興趣，他的老師們注意到了這一點，並開始用書籍、植物標本和學習機會來鼓勵他。

在隆德大學，後來又在烏普薩拉大學，林奈學習了植物學和醫學，他有系統地觀察和整理植物的能力令老師們欣喜不已。 他獲得了對探險旅行的支持，例如著名的拉普蘭探險，並遊歷了歐洲的不同地區，收集植物，描述物種，並記錄他認為與分類相關的特徵。

經過多年的努力和數十篇出版物，林奈完善了二項式分類法，這使他成為現代生物學的支柱之一。 他的提議將生物分為等級類別——例如界、綱、目、科、屬、種——並規定每個物種都用拉丁語獲得一個兩部分的科學名稱，例如，人類物種的名稱是 Homo sapiens。

這個體系徹底革新了亞里斯多德的遺產，為豐富多彩的生活提供了一種通用且標準化的語言。 植物學家、動物學家和博物學家不再依賴因地區而異的俗名，而是開始使用科學名稱進行相互理解。這種標準化對於生物學成為一門比較科學和全球性科學至關重要，它將遠隔重洋的觀察結果連結起來。

19世紀的生物學：演化與遺傳學

從 18 世紀末開始，生物學進入了爆發式成長階段，這得益於技術進步、長途旅行和工業革命。 生理學逐漸從醫學中分離出來，自然史的實驗研究日益嚴謹，形態學、胚胎學、細菌學、地質學和生物地理學等專業也應運而生。正是在這種思想的熔爐中，最早的有機進化論誕生了。

19 世紀初，讓-巴蒂斯特·拉馬克提出，生物體隨著世代更迭而發生變化，這是由於器官的使用或廢棄造成的。 他認為，經常使用的結構會發育並遺傳給後代，而不常用的部分則會逐漸退化。儘管現在我們知道這個機制並不能解釋演化，但拉馬克將物種變化置於科學辯論的核心地位，這一點值得肯定。

然而，真正的轉捩點出現在英國博物學家、生物學家、動物學家和地質學家查爾斯·達爾文身上，他原本可以過著更平靜的生活。 在家人的壓力下，達爾文希望他從事醫學或神職工作，但他並不適應外科手術，最終投身於自然歷史討論小組。正是在其中一個小組裡，他結識了動物學家羅伯特·埃德蒙·格蘭特。格蘭特是19世紀基督教英國進化論的倡導者，在那個年代，公開承認進化論會危及聲望，甚至危及工作。

在貝格爾號船上，達爾文進行了一次漫長的環球航行，期間他積累了對動物、化石和植物的觀察和收集，這些觀察和收集與托馬斯·馬爾薩斯的人口統計理論相結合，使他提出了自然選擇理論。 他意識到，在任何族群中，出生的個體數量都超過環境所能承載的數量；因此，就會出現“生存競爭”，有利的變異會增加後代存活的幾率。通俗地講，這可以用「適者生存」來概括。

1859 年，達爾文出版了《物種起源》，該書在出版當天就銷售一空，震驚了保守的英國社會。 這本書文筆清晰流暢，通俗易懂，探討了化石證據、比較解剖學、地理分佈以及家畜繁殖等問題，以此論證物種會隨時間演變的論點。毫不誇張地說，它是史上最暢銷、最具影響力的科學著作之一。

當達爾文為理解生命的多樣性奠定基礎時，另一位先驅者格雷戈爾·孟德爾幾乎默默地在現代遺傳學的基礎上進行研究。 孟德爾出身貧寒，父親是農民，他在物理和數學方面天賦異禀，但體弱多病和高昂的學費阻礙了他的學業。最終，他選擇進入修道院成為修士，以此來保障自己的學業和生計。

在奧洛穆克大學，孟德爾曾跟隨自然史教授約翰·卡爾·內斯特勒學習，而內斯特勒教授研究動物的遺傳特徵。 這激發了他對生物遺傳的興趣。在修道院的花園裡，孟德爾花了數年時間培育不同的豌豆植株，記錄每一代的花色、種子形狀和其他特徵。正是這種科學的耐心孕育了孟德爾定律，它解釋了遺傳因子（現在稱為基因）如何在配子形成過程中結合和分離。

儘管孟德爾的貢獻在他生前並未得到應有的重視，但 20 世紀初孟德爾定律的重新發現鞏固了孟德爾遺傳學與達爾文進化論之間的聯繫。 這種概念上的碰撞產生了所謂的現代進化論綜合理論，該理論認為自然選擇作用於可遺傳的基因變異，從而完善了生物學先驅們所描繪的圖景。

從細胞到DNA：現代生物學的整合。

從 19 世紀末到 20 世紀初，一系列發現使生物學與化學和物理學越來越接近。 馬蒂亞斯·施萊登和西奧多·施旺等科學家證明所有生物都由細胞構成，從而確立了細胞學說。羅伯特·科赫發現了結核病的病原體，並幫助創立了細菌學；路易·巴斯德則發明了巴氏消毒法，並率先開發了疫苗。

在遺傳學領域，托馬斯·亨特·摩根的研究揭示了基因是沿著染色體組織的，為在染色體層面上研究遺傳鋪平了道路。 亞歷山大·奧帕林則提出了關於原始地球生命起源的合理化學情景，探討了有機分子如何在古代條件下產生。這些進展為20世紀最偉大的分子革命——DNA結構的發現——鋪平了道路。

1953 年，詹姆斯·沃森和弗朗西斯·克里克根據羅莎琳德·富蘭克林和莫里斯·威爾金斯提供的 X 射線衍射數據，描述了 DNA 雙螺旋結構。 透過了解遺傳訊息的儲存、複製和傳遞方式，生物學獲得了一種新的語言：遺傳密碼。由此，遺傳學、生物化學和分子生物學融合為一個極其強大的領域，用於揭示生命過程中的各種重要機制。

現代生物學的先驅

在 20 世紀和 21 世紀初，新的先驅者拓展了生物學的前沿，特別是在分子遺傳學、發育生物學、系統生物學和生態學領域。 他們借鑒了達爾文、孟德爾以及其他許多人的遺產，探索了胚胎發育、基因表現、基因網絡運作、生命起源和生態多樣性等問題。

例如，美國生物學家勒羅伊·胡德（Leroy Hood）透過開發用於研究 DNA 和蛋白質的關鍵儀器，徹底改變了系統生物學和基因組學。 他的貢獻之一是闡明了免疫系統如何利用DNA片段的組合產生種類繁多的抗體，從而解釋了免疫反應的分子基礎。在抗體多樣性的研究中，他指出功能多樣性取決於構成這些分子的胺基酸序列的變異。

胡德還領導開發了第一台自動 DNA 定序儀，這是人類基因組計畫和高通量基因組學的基本工具。 在訪談中，他強調這項創新不僅使人類基因組的讀取速度創下紀錄，也開啟了生物學開始處理大量數據的時代，促進了系統生物學和個人化醫療的出現。

德國發育生物學家克里斯蒂安·紐斯萊因-沃爾哈德（Christiane Nüsslein-Volhard）是現代生物學的另一個關鍵人物，她於 1995 年獲得諾貝爾生理學或醫學獎。 她研究了基因如何控制胚胎發育，首先從果蠅（Drosophila melanogaster）入手。在她的研究中，她發現了決定胚胎軸向的母源基因和合子基因，例如bicoid基因，其信使RNA集中在卵的前部區域，並決定昆蟲頭部的形成。

Nüsslein-Volhard 將此方法推廣到斑馬魚身上，幫助斑馬魚轉變為研究脊椎動物發育的模式生物。 透過分析影響色素沉著、器官形成和身體模式的突變，她幫助揭示了基因組如何指導從單一受精卵構建複雜生物體的普遍原理。

J·克雷格·文特爾是基因組時代的另一位主角，他因領導人類基因組測序的首批草圖之一以及用合成染色體轉染細胞而聞名。 他率先創建了表達序列標籤（EST）技術，該技術透過對部分cDNA進行測序來快速識別和編目基因。這加速了新基因的發現，並重塑了基因組圖譜的繪製方式。

文特爾與漢密爾頓·史密斯合作，對流感嗜血桿菌的完整基因組進行了測序，使其成為第一個基因組完全破解的自由生活生物。 這項成就是在不到一年的時間內取得的，它證明了新的定序技術具有改變微生物學、醫學和演化生物學的潛力。

美國生物學家羅納德·M·埃文斯透過對核內激素受體的表徵，為分子遺傳學做出了決定性的貢獻。 他證明這些蛋白質構成了一個「超家族」受體，能夠對類固醇激素、甲狀腺激素、維生素 A 和 D 以及膳食脂質做出反應，調節從胚胎發育到成人代謝的基因網絡。

埃文斯還發現了與癌症和糖尿病有關的分子通路，這些通路可以透過活化這些受體的藥物進行調節。 例如，在他的研究中，他重點強調了MYC原癌基因在多種細胞信號通路（包括胰腺癌）中的核心作用。近年來，他參與研發了所謂的“運動模擬劑”，這類物質能夠激活肌肉中某些由體育活動觸發的相同基因程序，具有治療代謝和肌肉疾病的潛力。

諾貝爾生理學或醫學獎得主傑克·W·紹斯塔克是現代遺傳學領域的領導者之一。 他負責創建了第一個人工酵母染色體，該染色體由克隆基因、複製子、著絲粒和端粒構成，重現了天然染色體的基本特徵。這項創新使得繪製哺乳動物基因圖譜和改進基因操作技術成為可能。

1990 年代，紹斯塔克的實驗室轉向研究 RNA 酶和生命的起源。 他開發了體外RNA進化技術，可以透過突變、擴增和篩選的循環來篩選具有所需功能的分子，並分離出了第一批適體——對特定標靶具有高親和力的RNA。目前，他的研究探索了早期地球上RNA鏈的複製方式，以咪唑活化的核糖核苷酸為構建單元，並致力於在實驗室中構建原細胞，以更好地理解生命的起源。

另一位傑出的諾貝爾獎得主雪倫布倫納利用微小的線蟲秀麗隱桿線蟲揭示了遺傳學和發育的原理。 他幫助破解了細胞如何讀取DNA來合成蛋白質，證明核苷酸鹼基三聯體編碼特定的胺基酸。他也研究了基因突變如何塑造高等生物的複雜結構。

布倫納將秀麗隱桿線蟲改造為研究老化、程序性細胞死亡和神經發育的參考動物模型。 海蒂·蒂森鮑姆等研究人員報告稱，這種透明蠕蟲使得人們能夠識別數百個調控壽命的基因和機制，揭示無脊椎動物和哺乳動物之間的保守路徑。布倫納及其同事因這項工作榮獲2002年諾貝爾獎。

愛德華·O·威爾遜最終將生態學和行為學的視角帶入了現代生物學，專門研究螞蟻（蟻學）。 他對這些昆蟲社會行為的細緻研究使他被譽為「社會生物學之父」和「生物多樣性之父」。他證明了螞蟻看似利他的行為──例如為了保衛蟻群而​​犧牲個體──可以用共同的遺傳利益來解釋，因為工蟻彼此之間有著高度的親緣關係。

威爾遜也捍衛了「知識融貫性」的理念，即將不同領域（自然科學和人文科學）的知識融合為一個綜合的願景。 在他看來，人性是由表觀遺傳規律所塑造的，也就是影響心理發展的遺傳模式，而文化和儀式是這種人性的產物，而非其根基。他的環保行動促使生物多樣性保育成為科學界和公眾關注的焦點。

21世紀的生物學

20 世紀和 21 世紀見證了生物學新分支領域的蓬勃發展，特別是與分子遺傳學、生物技術和生物物理學相關的分支領域。 本世紀初完成的人類基因組定序，使得人們能夠以達爾文或孟德爾無法想像的詳細程度來研究疾病、親緣關係和演化。

CRISPR基因編輯技術等工具將DNA轉化為高度精確、可操控的目標，從而可以糾正突變、創造改造生物體以及研究特定基因的作用。 同時，人們越來越有興趣利用系統生物學方法來理解複雜的生物系統（如微生物組、神經網路和整個生態系統），這種方法將大規模數據與計算建模相結合。

生物物理學是物理學的一個交叉領域，像蒂克瓦·阿爾珀這樣的研究人員在這個領域表現出色。生物物理學研究輻射、力和能量如何與細胞、組織和生物分子相互作用。 阿爾珀研究了輻射對細胞以及生理和化學過程的影響，為理解傳染性海綿狀腦病（包括著名的「瘋牛症」）等疾病做出了決定性貢獻。他的研究對流行病控制策略產生了直接影響。

阿爾珀的經歷也凸顯了社會障礙對科學事業的影響：作為一名已婚婦女和南非種族隔離制度的批評者，她不得不前往英國的醫院和大學尋求機會，繼續她的研究。 在那裡，他在放射生物學和分子生物學領域取得了高水準的成就，並強調了更具包容性的學術環境對於科學進步的重要性。

挪威生物學家克里斯汀·邦納維是另一位將高強度科學研究與政治活動結合的研究人員的例子。 她出身於教授和政治家家庭，繼承了對學習和公共生活的熱愛。生物學專業的她，論文研究的是生殖細胞，並在人類細胞學和胚胎學領域卓有成就，特別專注於遺傳學研究。她積極參與各種委員會和科學協會的工作，甚至擔任挪威議會的助理議員，致力於推動科學和教育的發展。

如今，借助虛擬實境和數位實驗室等技術，生物學的教學和研究正在惠及越來越廣泛的受眾。 模擬平台使學生和教師能夠虛擬地進行實驗室技術實驗、探索微觀結構並驗證假設，而無需受限於單一實驗室的物理條件。這有助於普及知識，並培養新一代科學家和問題解決者。

將希波克拉底、亞里斯多德、蓋倫、亞洲和伊斯蘭聖賢、達爾文、孟德爾、林奈、列文虎克和當代分子生物學家聯繫起來的，是對生命同樣的根本好奇心。 幾個世紀以來，每個人都為人類文明貢獻了新的篇章：從基礎解剖學到細胞，從生物體到物種，從基因到基因組，從個體到全球生態系統。正是由於這種集體的努力，我們今天才能治療疾病、保護物種、改進農業，並更好地理解人類在生命之網中的位置。同時，每一次發現也帶來了新的倫理和科學挑戰。