英國星室法庭：歷史、功能及終結

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在探討英國政治史時，我們無法忽視所謂的「星室法庭」（葡萄牙語為「英國星室法庭」 ）的發展軌跡，以及它在加強（甚至濫用）王室特權方面所扮演的角色，直到17世紀中葉被議會廢除。這個與國王樞密院密切相關的特殊法庭，尤其是在查理一世動盪的統治時期，成為了草率決策和政治控制的象徵。

然而，這一切並非憑空而來：星室法庭是憲政演進漫長歷程的一部分，這段歷程始於中世紀的皇家議會，歷經《大憲章》（1215年）、模範議會（1295年），最終在內戰、清教徒革命以及後來的光榮革命等決定性變革中達到頂峰。其共同主線清晰可見：從與普通法相衝突的專制主義，到以現代兩院制議會為主導、對君主權力加以明確限制的局面。

什麼是星室法庭？它為何如此重要？

星室法庭是作為樞密院的特權法庭而設立的，尤其在都鐸王朝和斯圖亞特王朝時期勢力日益壯大。其名稱源自於法庭開庭房間的星空天花板，而其實際職能則是加快審理敏感案件，例如煽動叛亂、陰謀、政治誹謗、貴族糾紛以及國王認為「關乎公共利益」的案件。

實際上，它是政府用來實施政治和宗教紀律、懲罰反對者並規避普通法緩慢（及其保障）的工具。在查理一世統治時期，國王在沒有議會的情況下統治多年，並依靠這個法庭來壓制反抗和審查，以此作為強化專制和宗教統一性計劃的一部分。

這造成了一系列災難：星室法庭逐漸成為專斷、無陪審團審判、嚴懲不貸以及直接對王室負責的司法體系的象徵。毫不奇怪，長期議會一掌權就廢除了星室法庭，瓦解了加洛林王朝「個人統治」的支柱之一。

從中世紀到《大憲章》：權力製衡的最初階段。

早在星室法庭成立之前，英國就已設立君主顧問委員會，並有徵詢貴族意見的慣例。1215年的《大憲章》是一個具有里程碑意義的事件：它確立了國王並非凌駕於法律之上，並為合法性、公平審判和稅收同意原則鋪平了道路。

這份開創性的文獻啟發了幾個世紀的憲政發展，為諸如人身保護令等保障措施奠定了基礎，並鞏固了徵稅需要代表制的理念。議會制的種子就蘊藏於此：限制專斷，使法律而非君主意志成為政府的衡量標準。

從模範議會到兩院制

1295年，愛德華一世召集了所謂的模範議會，議員不僅包括教士和貴族，還包括平民代表。從這次經驗中發展出了兩院制結構：上議院（上議院）和下議院（下議院），二者角色分明且互補。

幾個世紀以來，議會的權威不斷增強，尤其是在王室特權與普通法之間的衝突日益加劇的情況下。以愛德華·科克爵士為代表的法學家塑造了當時的法律背景，他們捍衛古老的憲法以及普通法作為“地上法”（lex terrae）的作用，保護自由和財產免受王室特權的侵害。

都鐸王朝、斯圖亞特王朝以及衝突的升級。

都鐸王朝鞏固了權力中央集權，伊莉莎白時代則強化了英國作為商業和海軍強國的地位。鄉村地區也為未來的各種矛盾做好了準備：資產階級的崛起、農業變革（圈地運動）以及日益重視權利和習俗的政治文化。

斯圖亞特王朝時期，摩擦愈演愈烈：詹姆士一世和後來的查理一世都面臨議會反對未經同意徵稅的局面。議會屢遭解散，和平時期也徵收諸如船稅之類的稅項，而至關重要的是，1628年的《權利請願書》限制了國王在監禁、徵稅和駐軍方面的權力。

查理一世解散議會並獨自統治11年後，星室法庭作為司法權力機構的地位更加顯赫。威廉·勞德對英國國教發起的宗教攻勢，以及他試圖將英國國教標準強加於蘇格蘭的企圖，引發了主教戰爭，導致議會的召開——也標誌著星室法庭走向衰落的開始。

風暴眼中的星空相機（及其隕落）

在長期議會時期（1640年起），反對查理一世的運動是系統性的：斯特拉福德伯爵被處決，特權措施遭到抨擊，在此浪潮之後，星室法庭被廢除。正是議會切斷了維繫專制統治的齒輪之一。

這場制度上的政變並不足以平息王國的動盪。關於誰控制軍隊（國王還是平民）的爭論導致了軍隊的徹底崩潰，1642年，國王的騎士與圓顱黨之間爆發了內戰，使政治、法律和宗教格局發生了劇烈的變化。

內戰和清教徒革命

在埃奇希爾戰役（1642年）和馬斯頓荒原戰役（1644年）等一系列重大勝利之後，新模範軍——一支職業化、任人唯賢且擁有強大民意基礎的軍隊——開始主導戰爭格局。納斯比戰役（1645年）的勝利將查理一世逼入絕境。

在談判和內部緊張局勢（長老會教徒與獨立派教徒之間的衝突，以及平等派和掘地派爭取激進權利的鬥爭）中，國王於 1649 年「以人民的名義」被審判並處決。君主制被廢除，上議院解散，在奧利佛·克倫威爾的軍事領導下，英聯邦宣告成立。

從經濟角度來看，《航海條例》促進了英國海上貿易，鞏固了荷蘭的霸權，並將國家利益與商業利益緊密聯繫起來。在國內政治方面，軍隊主導了整個進程，必要時解散議會，並一直掌控著權力，直至護國公時期。

復興與光榮革命：新平衡

克倫威爾過世後，政局動盪， 1660年查理二世復闢君主制，但條件有所改變。這段時期經歷了改革與挫折，包括《人身保護令》（1679年）的頒布、王位繼承之爭以及宗教寬容度的起伏變化。

當詹姆斯二世試圖推行親天主教政策並無視法律和宗教習俗時，議會策劃了奧蘭治的威廉和瑪麗的登基。 1688年的光榮革命鞏固了這一轉變：《權利法案》（1689年）限制了王室在軍事和稅收方面的權力，確保了選舉和議會會議，並確立了新聞自由等自由，將君主制重塑為憲政議會制。

普通法、權利和公民身分的語言。

在紛爭和製度變革的背後，一場觀念革命也在同步進行中。普通法憑藉其悠久的歷史傳承和對財產與自由的保護，成為抵禦特權的堡壘。科克等法學家以及格勞秀斯和洛克等理論家鞏固了權利、義務以及權力倫理界限的理念。

從《權利請願書》（1628年）到《權利法案》（1689年），法律自由的詞彙——公平審判、合法性、同意——鞏固了從臣民到公民的轉變。在此背景下，星室法庭成為「反面教材」：它提醒人們，缺乏保障的正義不過是偽裝的政治控制。

現代議會及其運作方式

如今，英國議會實行兩院制，在倫敦威斯敏斯特宮舉行會議：下議院（650個席位），由選舉產生；上議院，由終身貴族、主教（靈職貴族）和部分世襲貴族組成。君主（現任為查理三世）正式參與議會的立法程序（禦準）。

從制度層面來說，下議院議長（林賽·霍伊爾）主持辯論並維持秩序，而上議院議長（約翰·弗朗西斯·麥克福爾）則在上議院行使職權。下議院的政黨多數席位決定當屆政府的組成，首相也由此產生；而上議院則對法律進行更徹底的審查和監督。

關鍵的改革調整了這種平衡：1911 年和 1949 年的議會法案限制了上議院的否決權和休會權，加強了下議院的至高無上地位；在整個 19 世紀和 20 世紀，代表制法律逐漸擴大了選民範圍，最顯著的是 1918 年，該法案推進到普選制。

從政治上看，下議院的組成反映了大選的結果。例如，在2024年大選後，工黨獲得了絕對多數席位，而保守黨和其他政黨則組成了反對黨——這表明民主輪替機制健全，實行多黨制，並且新芬黨採取了特殊的棄權立場。

宗教、特權法庭和對任意性的批判。

17世紀，諸如高級委員會和星室法庭之類的特權法庭被用來強制執行宗教和政治紀律。議會的反應十分果斷：廢除這些法庭，並將司法重點重新放在普通法法庭和程序合法性上。

這項議程包括重塑政教關係，遏制專制宗教統一的企圖，以及後來對新教異議人士採取寬容措施（但並未掩蓋與1688年後天主教的衝突，尤其是在愛爾蘭）。政策的重心從制度強制轉向在憲法框架內界定自由。

史學：輝格黨、托利黨與社會解讀

關於英國革命的起因和意義的爭論十分激烈。托利黨作家如大衛·休謨強調權威的重要性，並質疑「舊憲法」不過是個運作神話；輝格黨作家如凱瑟琳·麥考利則頌揚議會是自由的守護者，並批評其專制傾向。

19世紀，麥考利鞏固了憲政進步的自由主義敘事；加德納強調了宗教因素（「清教徒革命」）；20世紀，勞倫斯·斯通提出了一個因果模型，闡明了前提條件、促成因素和觸發因素。克里斯多福·希爾將這個過程解讀為資產階級革命，而修正主義浪潮（特雷弗-羅珀等人）則相對化了紳士階級和資產階級的線性崛起。

重要的時間節點

為了梳理這段時期的所有細節，有必要列出簡要的時間線，重點介紹與星室及其時代相關的關鍵點：

• 1215《大憲章》限制了國王的權力，並確立了合法性和同意的原則。
• 1295模擬議會包括下議院，這是兩院制結構的基礎。
• 1628反對未經同意徵稅、任意逮捕和戒嚴的權利請願書。
• 1640-1641長期議會抨擊特權和 廢除星室法庭.
• 1649查理一世的審判和處決；共和國（英聯邦）。
• 1660查理二世復闢君主制。
• 1688-1689光榮革命和 權利法案 它們重新定義了王權，並加強了議會。
• 1911和1949《議會法案》限制了上議院的權力，鞏固了下議院的至高無上地位。

從政治文化到現代性詞彙。

超越法律之外，不同的政治語言塑造了公民意識：一種是強調財產、契約和界限的法律（包括民法和自然法）語言，另一種是推崇公民美德、平衡和反腐敗的人文主義/共和主義語言。在內戰前後幾十年間，這些語言相互交融，賦予公民身分以實質內容。

在這種情況下，星室法庭的案例成為了一個教訓：缺乏保障的快速審判會淪為權力的工具；而依法行事並接受監督則是製度上的解藥。因此，向議會法治的過渡既是法律上的，也是文化上的——正因如此，它才能如此持久。

從古老的皇家法庭到星室法庭的消亡，歷經內戰、共和、復闢和和平革命，這段歷程有助於理解英國為何能夠鞏固其富有韌性的議會制度，使其能夠在共同規則下容納不同的政黨、信仰和利益。在特權與議會之間，天平最終——理所當然地——向法律和代表制傾斜；也正是在這一點上，星室法庭雖然已不復存在，卻仍然作為一種制度警示，提醒人們任何試圖在不受法律約束的情況下進行審判的法庭都將面臨怎樣的風險。