Os Transtornos do Espectro do Autismo (TEA) são distúrbios do desenvolvimento neurológico caracterizados por dificuldades comunicativas e sociais, bem como padrões de interesse restritos. Aqui vamos falar sobre as principais teorias sobre o autismo que tentam explicar sua origem .
Teorias do autismo
Embora a origem do autismo desconhecido seja considerada atualmente, muitas teorias, tanto psicológicas quanto biológicas, foram desenvolvidas para explicá-la. Alguns são mais endossados que outros. Vamos conhecê-los.
1. Teorias psicológicas
Dentro dessas teorias, encontramos o seguinte:
1.1 Teoria da Mente
Uma das teorias sobre o autismo é aquela que relaciona o autismo à teoria da mente (ToM), formulada por Simon Baron-Cohen. Esses tipos de teorias têm sido cada vez mais investigadas.
A teoria da mente refere-se à “capacidade dos seres humanos de entender e prever o comportamento de outras pessoas, seus conhecimentos, intenções e crenças”.
O conceito de ToM foi introduzido por Premack e Woodruf (1978), que desenvolveram experimentos com chimpanzés para conhecer sua capacidade de compreensão em relação à mente humana.
1.2 Teoria neuropsicológica
Essa teoria fala de uma alteração da função executiva em pessoas com autismo.
Fisher e Happé (2005) sugerem que as falhas do autismo são causadas principalmente por alterações do lobo frontal . O lobo frontal é responsável por funções como a memória e a regulação de estímulos do ambiente, tanto visuais quanto auditivas. Também está envolvido na regulação emocional, controle de impulsos e comportamento social.
Além disso, as alterações frontais estão relacionadas às funções executivas , ou seja, ao conjunto de processos responsáveis por gerar, monitorar e controlar a ação e o pensamento. Além disso, incluem aspectos de planejamento e execução de comportamentos complexos, memória de trabalho e controle inibitório.
Quando essas funções foram avaliadas na população com autismo, os resultados sugeriram falhas globais da função executiva e aspectos particulares propostos como causas de TEA.
Alterações globais no funcionamento executivo foram observadas em um grande número de perseverações e falhas na busca de estratégias eficazes para atingir a meta ; por exemplo, no Teste de classificação de cartões de Wisconsin.
Em relação a esses achados, uma possível alteração pré-frontal foi proposta, juntamente com disfunções subcorticais, como causas dos sintomas típicos de TEA nas áreas social e cognitiva.
1.3 Teoria do enfraquecimento da coerência central
Outra das teorias sobre o autismo é a teoria proposta por Uta Frith em 2003, que propõe que o autismo é caracterizado por um déficit específico na integração de informações em diferentes níveis .
Segundo essa teoria, crianças com autismo apresentam dificuldades em fazer comparações, julgamentos e inferências conceituais de forma eficiente.
1.4 A teoria afetivo-social de Hobson
A teoria de Hobson (1995) afirma que os déficits cognitivos e sociais no autismo são de natureza afetivo-social. Hobson defende o papel da emoção no desenvolvimento de relacionamentos interpessoais como um déficit primário em pessoas com autismo . Ele sugere que as pessoas com autismo manifestam uma maior dificuldade em entender a emoção e que isso afeta negativamente suas interações sociais.
Hobson estudou a linguagem espontânea do autista para conhecer suas primeiras verbalizações sobre estados mentais e encontrou deficiências específicas em sua capacidade de falar sobre estados como pensar, conhecer e acreditar .
Em resumo, Hobson propõe resgatar a importância dos distúrbios interpessoais-afetivos que estão na base do problema do autismo.
1.5 Teoria da cegueira mental de Baron-Cohen
Segundo essa teoria, intimamente relacionada à teoria da mente, as pessoas afetadas por um distúrbio do espectro do autismo não entendem as intenções de outras pessoas e experimentam ansiedade quando certos comportamentos parecem imprevisíveis , uma vez que são incapazes de antecipar os fatos.
Baron-Cohen propõe um atraso no desenvolvimento da teoria da mente, produzindo graus variados de “cegueira mental”.
Essa teoria explicaria as dificuldades sociais e de comunicação de pessoas que não são neurotípicas e, por extensão, que são autistas. Essa limitação também ocorre em outra série de patologias como esquizofrenia, transtorno de personalidade limítrofe, comportamentos narcísicos e pessoas na fase psicótica.
1.6 Teoria extrema do cérebro masculino (Baron-Cohen)
Este autor propõe um excesso de testosterona durante a gravidez que acaba causando um cérebro excessivamente masculinizado (bom para sistematizar e ruim para simpatizar). Isso nunca foi provado.
2. Teorias biológicas
Por outro lado, dentro das teorias biológicas, encontramos as seguintes teorias sobre o autismo:
2.1 Teorias anatômicas
Alguns autores encontraram lesões do hemisfério direito em crianças autistas e relacionaram-no a alterações nas funções da fala e comprometimentos não-verbais da linguagem. Tudo isso dificulta a compreensão de atitudes diferentes nos outros (por exemplo, a compreensão de sarcasmo, ironia ou duplo sentido), bem como a empatia e a capacidade de inferir e atribuir aspectos dos outros.
Assim, o hemisfério direito tem implicações importantes para a compreensão da percepção, aspecto emocional, linguagem não verbal, reconhecimento facial e emoções. Alterações estruturais na amígdala e no lobo temporal e no córtex cingulado anterior também foram encontradas .
Especificamente, a amígdala tem sido relacionada à regulação das emoções , especialmente os sentimentos de raiva e medo e a reação fisiológica que essas emoções produzem. Por seu lado, o cingulado anterior permite às pessoas a “capacidade de estabelecer soluções para um novo problema, fazendo previsões das conseqüências”.
2.2 Outras teorias biológicas
Além das teorias anatômicas mencionadas, encontramos: hipóteses genéticas (Síndrome do X Frágil com características autísticas), imunológicas (processos infecciosos, como rubéola congênita), metabólicas (fenilcetonúria), sintomas convulsivos (por exemplo, Síndrome de West), condições pré / peri / pós-natal e, finalmente, a hipótese de hiperserotoninemia (excesso de serotonina no líquido cefalorraquidiano).
Referências bibliográficas:
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