O psicólogo Leon Festinger propôs a teoria da dissonância cognitiva , que explica como as pessoas tentam manter sua consistência interna. Ele sugeriu que os indivíduos têm uma forte necessidade interna que os empurra para garantir que suas crenças, atitudes e comportamento sejam consistentes entre si . Quando há inconsistência entre eles, o conflito leva à falta de harmonia, algo que as pessoas se esforçam para evitar.
Essa teoria tem sido amplamente estudada no campo da psicologia e pode ser definida como o desconforto, a tensão ou a ansiedade que os indivíduos experimentam quando suas crenças ou atitudes conflitam com o que fazem. Esse descontentamento pode levar a uma tentativa de mudar o comportamento ou defender suas crenças ou atitudes (chegando até a auto-ilusão ) para reduzir o desconforto que produzem.
Festinger foi o autor de “Theory of Cognitive Dissonance” (1957), um trabalho que revolucionou o campo da psicologia social e tem sido utilizado em diferentes áreas, como motivação, dinâmica de grupo, estudo de mudança. Atitudes e tomada de decisão.
A relação entre mentiras e dissonância cognitiva
A relação entre mentiras e dissonância cognitiva é um dos tópicos que mais atraiu a atenção dos pesquisadores. O próprio Leon Festinger, junto com seu colega James Merrill Carlsmith, conduziu um estudo que mostrou que a mente dos mentirosos resolve a dissonância cognitiva “ao aceitar mentiras como verdade” .
O experimento de Festinger e Carlsmith
Ambos projetaram um experimento para provar que, se tivermos pouca motivação extrínseca para justificar comportamentos contrários às nossas atitudes ou crenças, tenderemos a mudar de idéia para racionalizar nossas ações.
Para fazer isso, eles pediram a alguns estudantes da Universidade de Standford, divididos em três grupos, que realizassem uma tarefa que consideravam muito chata. Posteriormente, os sujeitos foram convidados a mentir, porque precisavam dizer a um novo grupo que iriam realizar a tarefa, que tinha sido divertido. O grupo 1 foi autorizado a sair sem dizer nada ao novo grupo, o grupo 2 recebeu $ 1 antes de mentir e o grupo 3 recebeu $ 20.
Uma semana depois, Festinger telefonou para os participantes do estudo para perguntar o que pensavam da tarefa. Os grupos 1 e 3 responderam que a tarefa havia sido entediante, enquanto o grupo 2 respondeu que parecia divertido . Por que os membros do grupo que receberam apenas 1 dólar afirmaram que a tarefa havia sido divertida?
Os pesquisadores concluíram que as pessoas experimentam uma dissonância entre cognições conflitantes. Ao receber apenas 1 dólar, os estudantes foram forçados a mudar de pensamento, porque não tinham outra justificativa (1 dólar era insuficiente e produzia dissonância cognitiva) . Aqueles que receberam US $ 20, no entanto, tinham uma justificativa externa para seu comportamento e, portanto, experimentaram menos dissonância . Isso parece indicar que, se não houver uma causa externa que justifique o comportamento, é mais fácil mudar de opinião ou atitude.
Aumentar a dissonância cognitiva para pegar um mentiroso
Outro famoso estudo nesta linha de pesquisa foi realizado por Anastasio Ovejero , e concluiu que, em relação à mentira, “é necessário entender que os sujeitos geralmente vivem em harmonia cognitiva entre o pensamento e a ação e, por algum motivo, não conseguem. para serem congruentes, eles tentarão não falar sobre os fatos que geram dissonância, evitando aumentá-la e procurarão reorganizar suas idéias, valores e / ou princípios para se auto-justificar, alcançados dessa maneira que seu conjunto de idéias se encaixe e reduza o tensão ” .
Quando ocorre dissonância cognitiva, além de fazer tentativas ativas de reduzi-la, o indivíduo geralmente evita situações e informações que podem causar desconforto .
Um exemplo do uso de dissonância cognitiva para detectar um mentiroso
Uma das maneiras de pegar um mentiroso é causar um aumento na dissonância cognitiva, a fim de detectar os sinais que o denunciam. Por exemplo, um indivíduo chamado Carlos, desempregado há dois anos, começa a trabalhar como comercial para uma empresa de eletricidade. Carlos é uma pessoa honesta e com valores, mas não tem escolha a não ser levar dinheiro para casa no final do mês .
Quando Carlos vai visitar seus clientes, ele tem que vender a eles um produto que ele sabe que acabará por levar a uma perda de dinheiro para o comprador, portanto isso entra em conflito com suas crenças e valores, causando dissonância cognitiva. Carlos terá que se justificar internamente e gerar novas idéias para reduzir o desconforto que ele possa sentir .
O cliente, por outro lado, poderia observar uma série de sinais contraditórios se pressionasse Carlos o suficiente para aumentar a dissonância cognitiva, uma vez que essa situação afetaria seus gestos, tom de voz ou afirmações. Nas próprias palavras de Festinger, “as pessoas se sentem desconfortáveis quando mantemos simultaneamente crenças contraditórias ou quando nossas crenças não estão em harmonia com o que fazemos” .
O psicólogo, autor do livro “Emoções expressas, emoções superadas” , acrescenta que, devido à dissonância cognitiva, “o desconforto geralmente é acompanhado por sentimentos de culpa, raiva, frustração ou vergonha” .
O exemplo clássico de fumantes
Um exemplo clássico quando se fala em dissonância cognitiva é o de fumantes . Todos sabemos que fumar pode causar câncer, problemas respiratórios, fadiga crônica e até morte. Mas por que as pessoas, conhecendo todos esses efeitos perniciosos causados pela fumaça, ainda fumam?
Saber que fumar é tão prejudicial à saúde, mas continua a fumar, produz um estado de desarmonia entre duas cognições: “Devo ser saudável” e “fumar prejudica minha saúde” . Mas, em vez de deixar o tabaco ou se sentir mal por fumar, os fumantes podem buscar auto-justificativas como “qual é a utilidade de viver muito se você não pode aproveitar a vida” .
Este exemplo mostra que geralmente reduzimos a dissonância cognitiva distorcendo as informações que recebemos. Se somos fumantes, não prestamos muita atenção às evidências da relação câncer de tabaco . As pessoas não querem ouvir coisas que conflitam com suas crenças e desejos mais profundos, mesmo que exista um aviso sobre a seriedade do sujeito na mesma embalagem de tabaco.
Infidelidade e dissonância cognitiva
Outro exemplo claro de dissonância cognitiva é o que acontece com uma pessoa infiel. A maioria dos indivíduos afirma que não seria infiel e sabe que não gostaria de sofrer em suas carnes; mesmo assim, em muitas ocasiões, eles podem se tornar. Ao cometer o ato de infidelidade, eles geralmente se justificam dizendo a si mesmos que a culpa está no outro membro do casal (não os trata mais da mesma forma, passa mais tempo com seus amigos etc.), porque eles carregam o peso de serem infiéis (pensando que a infidelidade é de pessoas más) pode causar muito sofrimento.
De fato, depois de um tempo, a dissonância cognitiva pode piorar, e ver constantemente seu parceiro pode forçá-lo a confessar, porque você pode piorar a cada vez. A luta interna pode ser tão desesperadora que as tentativas de justificar essa situação podem causar sérios problemas de saúde emocional. A dissonância cognitiva, nesses casos, pode afetar diferentes áreas da vida, como trabalho, amizades comuns etc. Confessar pode se tornar a única maneira de se livrar do sofrimento.
Quando a dissonância cognitiva ocorre devido a uma infidelidade, o sujeito é motivado a reduzi-la, pois causa enorme desconforto ou ansiedade. Mas quando, por razões diferentes, não é possível mudar a situação (por exemplo, não sendo capaz de agir sobre o passado), o indivíduo tenta mudar suas cognições ou a avaliação do que fez. O problema surge porque, vivendo com essa pessoa (seu parceiro) e vendo-a diariamente, o sentimento de culpa pode acabar “matando-a por dentro” .