No final do século XVIII, o pintor Johan Heinrich Füssli terminou uma de suas obras mais emblemáticas.
A pintura, baseada em uma pintura de Giulio Romano, mostra uma mulher adormecida que tem um demônio sentado na barriga, enquanto a cabeça de um cavalo aparece entre os tecidos que servem de pano de fundo para a cena. Ele apresentou um distúrbio do sono bastante comum: paralisia do sono .
O que é paralisia do sono?
O cenário onírico e sombrio deste trabalho, chamado O pesadelo, faz da figura uma ilustração perfeita do que poderia ser uma das bestas da mitologia medieval européia: o incubus , um demônio que está associado ao mundo dos pesadelos e que supostamente tem relacionamentos. sexual com mulheres que, estando entre o sono e a vigília, ficam imóveis sem poder fazer nada.
Hoje, alguns pesquisadores acreditam que a mitologia por trás da figura do incubus e seu alter ego feminino, o súcubo, é na verdade uma interpretação sobrenatural de um distúrbio do sono perfeitamente documentado cientificamente.
Esse distúrbio é chamado de paralisia do sono , e a imagem de Füssli expressa muito bem as sensações experimentadas enquanto esse curioso fenômeno ocorre.
Que ocorre? Sintomas
O nome de paralisia do sono é bastante descritivo: é um distúrbio do sono em que a pessoa é incapaz de realizar qualquer movimento voluntário . Isso significa que, por um breve período de tempo, alguém experimentando paralisia do sono passará por um estado de consciência entre sono e vigília e só poderá ver o que está acontecendo ao seu redor, sem poder executar virtualmente nenhuma ação física. Você será capaz de perceber o que está acontecendo ao seu redor no local onde estava descansando, mas não poderá se mover ou pedir ajuda.
Obviamente, a paralisia do sono não afeta funções vitais, como respiração e batimentos cardíacos, uma vez que esses movimentos são involuntários. No entanto, isso não significa que seja uma sensação muito desagradável e geradora de ansiedade , entre outras coisas, porque geralmente anda de mãos dadas com a sensação de não conseguir respirar bem (uma vez que as cordas vocais não podem ser bem controladas, parece que o ar está escapar dos pulmões sem poder fazer nada para remediá-lo).
Assim, é comum ter a sensação de asfixia ou dificuldade em respirar, mas é apenas uma consequência de não ser capaz de controlar conscientemente os músculos, e não há risco real de afogamento.
A paralisia do sono pode ocorrer com outros fatores de natureza subjetiva, como alucinações ou a sensação de ter presenças estranhas ou ameaçadoras que espreitam a pessoa paralisada.
Isso ocorre principalmente porque aparece em uma fase de transição entre sono e vigília e faz com que essas alucinações pareçam mais reais, ocorrendo em lugares que conhecemos e que pertencem ao menos parcialmente ao mundo real em que estivemos atualmente. Por exemplo, no início, podemos perceber que estamos na cama onde fomos dormir ontem à noite e, portanto, no mundo real, o da vigília, mas então aparecem elementos estranhos que não são possíveis na vida real, como folhas que levitam, monstros, etc.
Causas frequentes
Em termos gerais, a paralisia do sono se deve à falta de coordenação entre algumas áreas do cérebro e a parte do sistema nervoso responsável por enviar ordens aos músculos que podem ser controlados voluntariamente. Isso significa que, embora a pessoa tenha recuperado a consciência e acordado, seus músculos ainda não estão “conectados” ao cérebro, porque permanecem no estado inerte que ocorre durante a fase REM do sono, enquanto sonhamos.
Durante a fase REM , o fato de termos nossos músculos isolados do que acontece em nossa consciência é útil, porque, caso contrário, nos moveríamos no corpo com base em tudo o que acontece em nossos sonhos.
No entanto, essa utilidade desaparece nos casos de paralisia do sono e o mecanismo responsável pela separação dos músculos e da consciência se volta contra nós, pois experimentamos o que tem a ver com a vigília e o sono: as alucinações do sonho. e a imobilidade do mundo físico em que estamos realmente dormindo.
Felizmente, isso é resolvido em um curto espaço de tempo, geralmente após alguns segundos. No entanto, quando esse fenômeno aparece em um estado de transição entre a vigília e o sono, a percepção do tempo pode ser um pouco alterada.
De qualquer forma, as causas exatas desse fenômeno não são claras, e ainda há muito a ser investigado para entender seus mecanismos.
Com quem isso pode acontecer?
Diferentes estudos sobre a prevalência de paralisia do sono indicam que são casos raros, considerando o número de vezes que uma pessoa dorme ao longo da vida, mas o número de pessoas que experimentam essa parassonia em algum momento de sua vida poderia ser uma maioria. Especificamente, aproximadamente 60% da população poderia passar por paralisia do sono .
No entanto, os efeitos negativos da paralisia do sono estão na subjetividade e nas sensações experimentadas pela pessoa que a experimenta; portanto, o fato de ter lido algo sobre esse distúrbio pode tornar essa situação mais suportável.
De qualquer forma, o fundamental é que, embora a paralisia do sono seja geralmente desagradável, em situações normais ela não constitui uma fonte de perigo, nem leva a asfixia, apesar do fato de que, às vezes, a falta de controle sobre os próprios movimentos gera esse medo de parar de respirar (processo automatizado pelo próprio sistema nervoso e que não depende de atos voluntários).
Referências bibliográficas:
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