Walter Mischel (1930-2018) foi um psicólogo austríaco que desenvolveu importantes pesquisas sobre controle de estímulos, reforço tardio e autocontrole, principalmente na infância e adolescência. Ele é considerado um dos principais psicólogos da clínica de abordagem cognitivo-comportamental e um dos autores mais citados do século XX.
Abaixo, veremos uma biografia de Walter Mischel , bem como algumas de suas principais contribuições à psicologia.
Walter Mischel: vida e obra deste psicólogo clínico
Walter Mischel nasceu em 22 de fevereiro de 1930 em Viena, Áustria. Oito anos depois, ele e sua família se mudaram para os Estados Unidos devido à recente ocupação nazista. Era o caçula de três irmãos, filhos do empresário Salomón Mischel e Lola Leah Schreck, que era dona de casa.
Mischel cresceu no Brooklyn, Nova York, desde 1940, onde estudou no ensino médio, bem como treinamento na universidade estadual, enquanto trabalhava nos negócios de sua família. Apesar de ter iniciado seus estudos na área médica, Mischel acabou se interessando por psicologia, especialmente em sua aplicação clínica.
Assim, em 1956, Mischel obteve um doutorado em psicologia clínica na Ohio State University , onde treinou nas mãos de um dos psicólogos mais reconhecidos na clínica cognitivo-comportamental, George Kelly. Da mesma forma, Julian Rotter , um psicólogo lembrado por lançar as bases das teorias dos locus de controle , foi fundamental em sua formação profissional .
A partir de então, ele trabalhou por dois anos como professor e pesquisador na Universidade do Colorado, por dois anos na Universidade de Harvard e durante o mesmo tempo na Universidade de Stanford.
Reconhecimentos Internacionais
Em 1983, Mischel foi professor na Universidade de Columbia e, em 1991, foi eleito membro da Academia Americana de Artes e Ciências. Mais tarde, em 2004, ele foi eleito para a Academia Nacional de Ciências e, de 2007 a 2008, foi presidente da Associação de Ciências Psicológicas .
Finalmente, em 2011, recebeu o Prêmio Grawemeyer de Psicologia da Universidade de Louisville, por seu trabalho em controle de estímulos, reforço tardio, autocontrole e força de vontade. Em 2002, Mischel foi classificado pela American Psychological Association em 25º lugar na lista dos psicólogos mais citados nessa disciplina durante o século XX.
O experimento de marshmallow (Teste de Marshmallow)
No final da década de 1960, Mischel conduziu um experimento em que queria observar os efeitos do reforço tardio, também chamado de gratificação tardia .
O último é a capacidade de abster-se de receber um elemento recompensador imediatamente, a fim de receber outro elemento mais desejado, mesmo que isso implique em uma espera mais longa. Veremos a seguir sobre o que foi esse experimento e as implicações que ele teve para a psicologia comportamental cognitiva.
O autocontrole influencia a aprendizagem?
Esse experimento consistiu no seguinte: meninos e meninas entre quatro e seis anos de idade foram selecionados e levados para uma sala onde havia apenas uma mesa e uma cadeira. Na mesa, havia um marshmallow, um biscoito oreo ou outro doce previamente selecionado pela criança.
Os pesquisadores deixaram a criança sozinha dentro da sala, depois de lhe dar as seguintes opções: tocar um sino para ligar para o investigador e, ao voltar, comer o doce, ou esperar até que o pesquisador retorne voluntariamente e receber outro doce. Obviamente, a segunda opção implicava uma experiência gratificante imediata, enquanto a segunda implicava uma experiência gratificante de atraso. Por esse motivo, os termos “gratificação atrasada” ou “reforço atrasado” são usados.
Como resultado do experimento, algumas crianças decidiram esperar até 20 minutos e receber duas guloseimas em vez de uma. Estes foram chamados de “retardadores elevados”. Além disso, para suportar a espera, eles desenvolveram várias técnicas de distração , como cobrir os olhos com as mãos, cantar ou gritar, olhar em volta da cadeira para evitar se virar para o marshmallow, entre outras. Em vez disso, outras crianças decidiram evitar a longa espera (esperaram menos de 1 minuto para ligar para o investigador) e preferiram comer apenas um. Estes últimos foram chamados de “retardadores baixos”.
Mas o experimento não terminou aí. Sob um desenho longitudinal, que nos permitiu conhecer os efeitos da espera ao longo do tempo, as mesmas crianças (agora adolescentes) foram novamente estudadas. Nesse novo estudo, ele encontrou uma relação entre a capacidade de esperar (reforço tardio) e o melhor desempenho escolar em termos numéricos (ou seja, melhores notas ou notas nas provas acadêmicas). Da mesma forma, a gratificação tardia estava ligada a maior resistência ao abuso de substâncias e maior satisfação nas relações interpessoais.
Não apenas isso, mas as investigações subsequentes com os mesmos participantes vincularam o alto reforço tardio ao aumento da atividade do córtex pré-frontal, que é a parte anterior dos lobos frontais do cérebro e está relacionada ao planejamento complexo, tomada de decisão e adequação social
De um modo geral, esses estudos mostram a conclusão de que o autocontrole e a força de vontade são uma das chaves para as realizações acadêmicas e pessoais. O teste ou experimento de marshmallow foi subsequentemente replicado com algumas variantes que nos permitem analisar em profundidade os mecanismos de autocontrole e suas implicações na aprendizagem.
Da mesma forma, eles nos permitiram analisar alguns dilemas e complexidades do autocontrole relacionados aos prazeres imediatos que as decisões impulsivas oferecem, e as dificuldades planejadas quando as esperas prolongadas não são finalmente gratificadas.
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Algumas diferenças de gênero no Teste de Marshmallow
Outra questão que foi possível analisar através deste experimento e de algumas de suas réplicas é a interpretação cultural da gratificação tardia com base no gênero .
Quando uma garota decidiu esperar para receber gratificação, esse comportamento foi interpretado pelos adultos como “uma grande capacidade intelectual”, “alta competência”, “engenhosidade”. Por outro lado, aqueles que optaram por gratificação imediata foram entendidos como “emocionalmente instável”, “mal-humorado” ou “queixoso” (Conti, 2018).
Por outro lado, as crianças que atrasaram a gratificação foram descritas como “tímidas”, “reservadas”, “obedientes” ou “ansiosas”, enquanto aquelas que decidiram obter reforço imediato foram descritas como “vitais”, “enérgicas”. “Animado”, “auto-afirmativo” (ibid.).
O exposto acima pode refletir os valores associados ao autocontrole na cultura americana. Por exemplo, pode indicar uma maior aceitação da impulsividade entre os meninos e uma maior aprovação de comportamentos tolerantes entre as meninas . Este último pode gerar diretrizes para explicar padrões de aprendizagem e comportamento reforçados diferencialmente de acordo com o gênero.
Referências bibliográficas:
- Conti, R. (2018). Atraso na gratificação. Encyclopaedia Britannica. Recuperado em 18 de setembro de 2018. Disponível em https://www.britannica.com/science/delay-of-gratification#ref1206154.
- Rohrich, R. (2015). Então … você está falhando no teste de marshmallow? Conectando e desconectando em nosso mundo rico em informações. Jornal da Sociedade Americana de Cirurgiões Plásticos, 135 (6): 1751-1754.
- Walter Mischel (2018). Wikipedia, a enciclopédia livre. Retirado em 18 de setembro. Disponível em https://en.wikipedia.org/wiki/Walter_Mischel.