- Definizione e principi: ridurre impatti con strategie passive, materiali a basso impatto ed energie rinnovabili.
- Benefici misurabili: tagli a CO2, energia, acqua e rifiuti, con comfort e salute migliori.
- Metodologia: analisi del sito, BIM, norme, LCA e gestione circolare lungo il ciclo di vita.
- Casi studio in Brasile e nel mondo con certificazioni LEED, BREEAM e Green Mark.
Negli ultimi anni, la sensibilità verso l’impatto delle attività umane sugli ecosistemi è cresciuta a vista d’occhio e, com’era prevedibile, ha toccato anche il modo in cui progettiamo e costruiamo edifici. In questo scenario, l’architettura sostenibile si è affermata come approccio capace di coniugare benessere delle persone, qualità dello spazio costruito e tutela ambientale, senza perdere di vista la fattibilità economica lungo l’intero ciclo di vita dell’opera.
Alla base c’è la visione del cosiddetto sviluppo sostenibile: soddisfare i bisogni del presente senza compromettere la capacità delle generazioni future di soddisfare i propri. Tradotto in architettura significa comprimere consumi, emissioni, rifiuti e sprechi in ogni fase – dalla selezione del sito alla costruzione, dall’uso alla manutenzione – preferendo materiali a basso impatto, energia rinnovabile e soluzioni passive che sfruttino al massimo clima, luce e ventilazione naturali.
Che cos’è l’architettura sostenibile
Quando parliamo di architettura sostenibile (spesso chiamata anche “architettura verde”), intendiamo un’impostazione progettuale che minimizza gli impatti ambientali e sociali delle costruzioni, puntando a efficienza energetica e idrica, comfort e salute degli utenti e gestione circolare dei materiali. In pratica si lavora su più fronti: orientamento e ombreggiamento dell’edificio, uso di materiali riciclati o riciclabili, isolamento efficiente, tetti e pareti verdi, ventilazione naturale, captazione e riuso delle acque meteoriche, monitoraggio e automazione degli impianti.
Questa visione non è uniforme in tutto il mondo. In Europa, per esempio, la sostenibilità edilizia è spesso associata a prestazioni energetiche elevate e tecnologie avanzate (vetrate performanti, acciaio, sistemi domotici), mentre in contesti come quello brasiliano si insiste su ottimizzazione dei cantieri, filiera locale dei materiali e valorizzazione di soluzioni vernacolari e biocostruttive. Alla prova dei fatti, le due strade tendono a integrarsi: tecnologia dove serve e materiali locali a bassa energia incorporata quando è più vantaggioso.
Perché conta: benefici ambientali, sociali ed economici
La filiera delle costruzioni è responsabile di impatti notevoli sul pianeta: nel mondo, gli edifici assorbono circa il 40% dell’energia e, in molti paesi, il settore consuma fino al 75% delle risorse naturali, usa il 20% dell’acqua urbana e genera circa 80 milioni di tonnellate/anno di rifiuti. Ridurre questi numeri è una questione di responsabilità collettiva e di competitività di mercato.
- Emissioni di CO2: con strategie passive e impianti efficienti è possibile tagliare fino al 35%.
- Energia: tra il 20% e il 50% di risparmio con progettazione bioclimatica, illuminazione naturale e rinnovabili.
- Acqua: dal 40% al 50% in meno, grazie a riuso delle grigie, raccolta delle piogge e dispositivi intelligenti.
- Rifiuti: riduzioni tra il 50% e l’80% con prefabbricazione, riciclo e riutilizzo in cantiere.
Oltre agli indicatori ambientali, ci sono vantaggi sociali ed economici diretti: miglior qualità dell’aria interna, comfort termoacustico e visivo, benessere psicologico e produttività, ma anche riduzione dei costi operativi, valorizzazione immobiliare e ritorno dell’investimento nel lungo periodo. Non ultimo, edifici meglio progettati riducendo gli sprechi contribuiscono a comunità più autonome e resilienti, con filiere locali rafforzate.
Fasi e scelte chiave di un progetto sostenibile
Nella fase di pre-fattibilità e scelta del sito conta la prossimità a servizi essenziali e trasporti, la presenza di aree verdi e la corretta orientazione per luce, ombra e ventilazione. Un’analisi accurata dell’intorno consente di ridurre la dipendenza da illuminazione artificiale e climatizzazione, tagliando a monte i consumi energetici.
La selezione dei materiali si basa su disponibilità locale, clima, geologia e accessibilità del lotto. Valgono di più i prodotti a bassa energia incorporata, certificati, riciclati/riciclabili, provenienti da filiere sostenibili (ad esempio legno da riforestazione). Predisporre la prefabbricazione o componenti preassemblati aiuta a contenere scarti e tempi.
Capitolo acqua: un edificio sostenibile prevede sistemi per la captazione e il riuso delle piogge (lavaggi, irrigazione, cassette WC) e recupera le acque grigie, mettendo in campo filtri e trattamenti mirati. Anche la gestione delle acque meteoriche a livello di suolo (permeabilità, invasi, ritardi) riduce l’effetto isola di calore e gli stress alla rete fognaria.
Sul fronte energia, oltre alla progettazione passiva, entrano in gioco fotovoltaico e solare termico, pompe di calore, recuperatori di calore, automazione e sensori per coordinare al meglio luce naturale e artificiale. La logica è misurare, monitorare e ottimizzare: ciò che non si misura, non si migliora.
La gestione dei rifiuti chiude il cerchio: progettare dettagli smontabili, pensare alla seconda vita dei componenti e, quando possibile, reintegrare i residui nel processo (esempio: sanitari a secco con restituzione di nutrienti per l’orto). L’obiettivo è avvicinarsi a un ciclo di materiali circolare.
Greenwashing: cosa non è architettura sostenibile
Non basta inserire un paio di pannelli o un tetto verde per etichettare un edificio come “green”. Il greenwashing è quella pratica di cosmetica ambientale che usa soluzioni superficiali per mascherare progetti energivori o materiali ad alto impatto. L’approccio corretto richiede coerenza di sistema: analisi del contesto, strategie passive, impianti efficienti, materiali consapevoli, gestione dell’acqua e dei rifiuti, accompagnati da metriche verificabili e certificazioni credibili.
Quadro storico e riferimenti: da Stoccolma a oggi
La riflessione moderna parte dalla Dichiarazione di Stoccolma del 1972, che riconosce la doppia faccia del progresso tecnico: grandi benefici ma anche rischi sistemici per ambiente e società. Nel 1987 la Commissione Brundtland dell’ONU formalizza la definizione di sviluppo sostenibile, poi fatta propria dai percorsi politici internazionali.
La crisi petrolifera degli anni ’70 innesca l’interesse per l’architettura solare, centrata più sul risparmio che sul comfort. Negli anni ’80 e ’90 emergono le nozioni di architettura bioclimatica ed “ecoefficiente”, insieme a conferenze come Rio-92 e processi come il Protocollo di Kyoto, che portano al varo di sistemi di rating edilizio: LEED, BREEAM e, in ambito nazionale, programmi come PROCEL/Inmetro, Procel Edifica e certificazioni come AQUA.
Principi guida: contesto, suolo, progetto integrato
Primo pilastro: l’analisi dell’intorno. Una costruzione deve “leggere” clima, geologia, mobilità, traffico e spazi pubblici, prevenire inquinamento di aria, suolo e acque e inserirsi con il minimo impatto. L’uso di materiali e maestranze locali valorizza cultura e filiere, mentre gli studi EIV e EIA anticipano gli impatti e le mitigazioni.
Secondo pilastro: uso sostenibile del terreno. Meglio lotti già infrastrutturati, in modo da evitare la dispersione delle reti. Progettare per conservare suolo e vegetazione, includendo specie autoctone e soluzioni per la permeabilità (pavimentazioni drenanti) riduce l’isola di calore e gestisce le acque di pioggia nel sito.
Terzo pilastro: pianificazione dettagliata e coordinamento multidisciplinare. Architetti, strutturisti, impiantisti, paesaggisti e interior designer devono condividere obiettivi di sostenibilità sin dall’idea. Il supporto di piattaforme BIM agevola interoperabilità e controllo delle interferenze, con meno errori e cantieri più snelli.
Adattamento climatico e disegno bioclimatico
Un progetto sostenibile sfrutta le condizioni locali (irraggiamento, venti, piogge, temperature) per garantire comfort con il minimo dispendio. Le strategie variano con il clima e combinano involucro, massa, colori, ombreggiamento e aperture per la ventilazione trasversale.
Clima freddo
In contesti freddi, conviene aumentare l’isolamento, usare pareti più spesse e materiali a bassa emissività, ridurre le dispersioni e massimizzare guadagni solari invernali con aperture ampie su facciate ben esposte. L’aggregazione degli edifici e coperture a pendenza media aiutano nella gestione di neve e vento.
Clima caldo e secco
Dove caldo e aridità dominano, servono massa e inerzia: murature pesanti e spesse, aperture contenute, colori chiari e corti interni con acqua per favorire raffrescamento evaporativo. La ventilazione va valutata con attenzione se i venti portano polveri e sabbia.
Clima caldo e umido
In zone tropicali umide, gli edifici si “staccano” dal terreno per far circolare aria sotto il pavimento, con tetti molto inclinati, ampi sporti e verande, pareti leggere, ventilazione incrociata e vegetazione che ombreggia senza bloccare la brezza.
Persone, norme e prestazioni
Gli spazi devono essere flessibili e adattabili, inclusivi e confortevoli lungo tutto il ciclo di vita: accessibilità universale, ergonomia, qualità dell’aria con materiali a basso contenuto di COV, comfort termoacustico e visivo. La conformità alle NBR e alle NRs tutela lavoratori e utenti, garantendo che sicurezza e responsabilità sociale restino centrali.
Sul piano energetico, la priorità è ridurre il fabbisogno con strategie passive e poi coprire il residuo con rinnovabili. Automazione, sensori di presenza e luminosità, contabilizzazione e monitoraggio continuo consentono di ottimizzare luce e climatizzazione. Lo stesso vale per l’acqua: rubinetti e scarichi intelligenti, recupero delle piogge e delle grigie, controllo perdite ed efficienza depurativa.
Materiali e tecnologie vanno scelti con razionalità: legni certificati, leganti a minor impronta, biocemento, isolanti naturali, pitture ecologiche, componenti prefabbricati e soluzioni modulari che semplificano montaggio, manutenzione e riuso. L’integrazione con IoT e intelligenza artificiale può anticipare guasti, migliorare molto la gestione e abbattere i costi.
Economia circolare, LCA e cultura della sostenibilità
Ogni edificio dovrebbe essere pensato come un “organismo” longevo, riparabile e aggiornabile, con attenzione alla manutenzione, al fine vita e al reimpiego. L’analisi del ciclo di vita (LCA) misura l’energia incorporata e l’impatto nelle diverse fasi, indirizzando scelte più efficaci. Un tassello cruciale è la formazione degli utenti: spiegare come usare brise-soleil, ventilazione naturale e sistemi di riuso dell’acqua rende davvero performante il progetto.
In ambito educativo e professionale, esistono iniziative mirate: un corso di Diretrizes para Pré-Dimensionamento de Estruturas (partner Betwixt/IAS) di circa 3 ore con webinar dedicato e supporto per 3 mesi, percorsi accademici in architettura e urbanistica con focus su sostenibilità (ad esempio programmi come quelli di Unit) e moduli pratici su arborizzazione urbana ed ecologia applicata – inclusi casi studio tipo “Projeto MCMV” in più parti, lezioni su specie arboree per il progetto paesaggistico con la partecipazione di esperti come Harri Lorenzi, scelta di piante e alberi ideali, uso dell’app Arboriza Brasil e laboratori su giardini biofiltranti per la depurazione naturale.
Esempi di architettura sostenibile in Brasile
Casa delle Birutas (Piracaia, SP). Abitazione unifamiliare inserita in un eco-villaggio, curata da Gera Brasil, con efficienza energetica e idrica, paesaggismo responsabile e uso esteso di materiali riciclati/riciclabili. Dalla selezione del commercio locale al riutilizzo dei residui di cantiere, la logica circolare attraversa tutte le fasi. Ha ottenuto LEED e premi come Saint-Gobain 2019 (residenziale) e il Tomie Ohtake AkzoNobel.
Casa 1/Casa RF – Movimento Terras (Petrópolis, RJ). Progetto dello studio Sérgio Conde Caldas, concepito per essere laboratorio di sostenibilità. Prevede laterizi ecologici, brise e vetrate per il comfort termo-visivo, riuso delle piogge e trattamento ottimizzato delle acque reflue, più solare termico. Ha formato maestranze locali e si è adattata al terreno naturale. Certificazione BREEAM, una primizia per l’America Latina.
Museu do Amanhã (Rio de Janeiro). Firmato da Santiago Calatrava, integra pannelli fotovoltaici, riuso dell’acqua della baia per i sistemi di climatizzazione e abbondante luce naturale. I giardini tutelano una biodiversità vegetale significativa e la vocazione educativa del museo amplifica la cultura green. Primo museo brasiliano con LEED Gold e premi come Best Innovative Green Building (MIPIM 2017).
Rochaverá Corporate Towers (San Paolo). Quattro torri Aflalo & Gasperini con volumi inclinati di 9° per ridurre il fabbisogno di raffrescamento. Vetrate selettive limitano i carichi termici; riuso di circa il 50% dell’acqua; vegetazione tropicale coerente col clima; sistema di cogenerazione in grado di coprire il 100% del carico in continuità. Primo edificio sudamericano con LEED Gold (2009) per energia, risorse, qualità dell’aria e salute degli utenti.
Casa Folha (Angra dos Reis, RJ). Mareines+Patalano progettano una casa “organica” immersa nella natura, con materiali longevi e naturali (eucalipto da riforestazione), riuso delle acque marine e grandi altezze interne per ventilazione e raffrescamento passivo. Il paesaggio e l’impianto rispettano la morfologia del luogo.
Esempi internazionali
One Central Park (Sydney, Australia). Ateliers Jean Nouvel, PTW Architects e paesaggismo di Patrick Blanc firmano torri in cui il verde conquista il 50% delle facciate, con oltre 250 specie autoctone. Specchi e dispositivi catturano luce solare ottimizzando i consumi, con risparmi elettrici attorno al 25% rispetto a complessi simili.
Bosco Verticale (Milano, Italia). Due torri residenziali che ospitano circa 800 alberi di varie dimensioni e 30.000 m² di vegetazione di sottobosco (pari a 3 ettari). Le piante contribuiscono a qualità dell’aria e mitigazione della temperatura, migliorando comfort interno e microclima urbano.
Suzlon One Earth (Pune, India). Campus firmato da Christopher Benninger, certificato LEED Platinum, frutto della collaborazione con un leader delle rinnovabili. Materiali non tossici e riciclabili, sistemi integrati e un mix di energia eolica e solare per l’autosufficienza: 8% on site (80% eolico, 20% solare) e il resto da parchi eolici aziendali, con sostanziale costo energetico netto zero.
PARKROYAL Collection Pickering (Singapore). WOHA Architects reinterpretano le risaie terrazzate con 15.000 m² di verde che prosegue il vicino Hong Lim Park. Irrigazione solare, ritenzione delle piogge e ventilazione naturale per massime prestazioni in clima tropicale. Certificazione Green Mark Platinum.
Eastgate Centre (Harare, Zimbabwe). Progettato da Mick Pearce ispirandosi ai termitaio, impiega un innovativo sistema di ventilazione e accumulo termico che azzera la necessità di condizionatori tradizionali, taglia costi di costruzione e gestisce in modo passivo il raffrescamento lungo l’anno.
Due casi emblematici: tecnologia e vernacolo a confronto
California Academy of Sciences (San Francisco, USA), di Renzo Piano: vetrate a basso contenuto di ferro per massima luce naturale (fino al 90% di risparmio illuminotecnico), oltre 60.000 celle fotovoltaiche per circa il 15% del fabbisogno e acqua calda per riscaldamento radiante. Il tetto verde ondulato con specie native, le cupole con lucernari apribili, stalli bici e ricariche per EV, acciaio e calcestruzzo al 50% riciclati, legno da riforestazione e consumi inferiori del 30% rispetto al codice federale compongono un insieme iconico con LEED Platinum.
Mirante do Gavião Amazon Lodge (Novo Airão, Brasile), Atelier O’Reilly: struttura ispirata alla costruzione navale locale, su palafitte collegate da passerelle per favorire ventilazione sotto pavimento, con combinazione di strategie passive (ventilazione incrociata, ombreggiamento, studio di irraggiamento e umidità) e attive (pannelli solari, raccolta e riuso delle piogge, solare termico). Paesaggio con specie native, orto, compostaggio e trattamento efluente: un esempio completo di sostenibilità ambientale, sociale ed economica che ha formato e occupato manodopera del territorio.
L’architettura sostenibile non è una moda effimera ma un cambio di paradigma che mette sullo stesso piano ambiente, persone ed economia. Attraverso principi chiari – dal disegno bioclimatico alla gestione circolare dei materiali, dalla cura del paesaggio all’efficienza idrica ed energetica – e grazie a casi studio di ogni scala e latitudine, il settore edilizio può ridurre drasticamente la propria impronta, elevare la qualità dell’abitare e aumentare la competitività. La sfida si vince con progetto, misure verificabili, formazione continua e coinvolgimento degli utenti: solo così ogni edificio potrà diventare una piccola “scuola di sostenibilità” capace di ispirare comunità intere.
