Atualmente, os transtornos de depressão e ansiedade tornaram-se os transtornos mentais mais comuns em nossa sociedade. Ao longo dos anos, diferentes metodologias foram propostas para abordar seu tratamento. Uma das mais recentes é a terapia de realidade virtual .
Essa forma de terapia permite reviver situações virtualmente, para que os pacientes experimentem com segurança diferentes situações problemáticas. Dados de diferentes investigações mostram resultados positivos com poucas sessões de tratamento.
Terapia de realidade virtual para o tratamento da depressão
Um estudo realizado pela University College London (UCL) e pela Instituição Catalã de Pesquisa e Estudos Avançados (ICREA) sugere que a terapia de realidade virtual (TRV) pode se tornar uma forma de tratamento para a depressão no futuro . A pesquisa foi realizada com 15 indivíduos que sofrem de um transtorno depressivo. A idade dos participantes variou entre 23 e 61 anos, e os resultados foram positivos em 60% dos casos.
Como o custo do hardware foi reduzido e sua funcionalidade aumentou, os estudos nessa linha de pesquisa aumentaram nos últimos anos. Mesmo assim, até agora, poucos haviam tratado a depressão ao se concentrarem em transtornos de ansiedade. A pesquisa realizada pela UCL e ICREA utilizou técnicas que já haviam demonstrado sua eficácia em outras formas de terapia, como a terapia de estresse pós-traumático .
Para esta investigação e após colocar o capacete de realidade virtual nos participantes do estudo, o tratamento começou com o paciente observando seu próprio corpo no espelho. Isso provocou a encarnação ou a ilusão de que o avatar (identidade virtual) era seu próprio corpo. Os pacientes foram solicitados a mostrar compaixão por uma criança angustiada. Depois de cuidar dele, ele parou de chorar e respondeu positivamente. Mais tarde, a imagem mudou de perspectiva (para a visão da criança) e a criança viu (ou seja, os sujeitos) um adulto dizendo suas próprias palavras e gestos.
A importância da autopiedade
Esse cenário de 8 minutos foi repetido três vezes em um período de três semanas. Dos sujeitos participantes, 9 de 15 mostraram uma redução significativa na sintomatologia depressiva . No entanto, embora os resultados sejam positivos, a falta de um grupo controle faz com que sejam necessárias mais pesquisas para confirmar esses resultados.
Dr. Chris Brewin, diretor do estudo e professor de psiquiatria, explica: “A autopiedade é importante porque acalma os sentimentos de angústia, porque, caso contrário, a angústia pode assumir o controle e é realmente insuportável”. O autor acrescenta: “Agora sabemos que muitos pacientes com depressão e outros distúrbios têm problemas reais para serem compassivos com eles mesmos, embora sejam frequentemente muito bons em ser compassivos com os outros”.
O caso do Psious Toolsuite
O potencial de soluções tecnológicas relacionadas à realidade virtual levou ao desenvolvimento de maneiras de torná-las acessíveis a todos os centros de psicologia. Um exemplo desse tipo de iniciativa é o Psious Toolsuite , uma plataforma web projetada por psicólogos e nascida na Espanha, que permite levar a terapia de realidade virtual a um custo acessível.
Ao democratizar dessa maneira o uso de ambientes virtuais imersivos, é possível adaptar-se às necessidades dos pacientes, criando experiências terapêuticas sem sair da consulta. Além disso, devido à natureza digital deste produto, a equipe por trás do desenvolvimento do Psious Toolsuite pode criar novos ambientes e melhorar os existentes.
Terapia de realidade virtual para tratamento da ansiedade
A terapia de realidade virtual não só se mostrou eficaz para o tratamento da depressão, mas para o tratamento da ansiedade há muito que é utilizada.
Existem várias empresas que começaram a incluí-lo como um de seus serviços, porque demonstraram sua eficácia em vários transtornos de ansiedade, especialmente no tratamento de fobias . Por exemplo, é possível recriar o ambiente de um avião através da realidade virtual durante o vôo. Ele também demonstrou sua eficácia em ajudar a falar em público.
Essa técnica também foi usada para o tratamento de pacientes com transtorno de estresse pós-traumático (TEPT), que sofrem dessa condição devido a agressão sexual, acidente de carro ou ataque terrorista, como o ataque ocorrido em 11 de setembro nos Estados Unidos. Unidos, e nos quais milhares foram afetados. Os pesquisadores afirmam que, além disso, também demonstrou eficácia com distúrbios alimentares ou alcoolismo . A idéia é que, quando uma pessoa está em um ambiente seguro e tridimensional, ela pode enfrentar o problema ou pessoas que causam ansiedade de maneira mais eficaz.
O VTR ajuda o paciente a lidar com emoções difíceis com segurança
Um dos maiores especialistas na aplicação dessa técnica é Skip Rizzo, diretor de pesquisa de realidade virtual em medicina do Instituto de Tecnologias Criativas da Universidade do Sul da Califórnia. “Quando se fala em experiências traumáticas, como uma guerra ou agressão sexual, trata-se de eventos que mudarão alguém por toda a vida”, explica Rizzo. “Não estamos criando violações digitais aqui. Nosso objetivo é fazer com que uma pessoa seja mais perto de lidar com emoções duras com segurança “, acrescenta.
Portanto, a terapia de realidade virtual é o futuro da psicologia? Isso vai contar o tempo.