Arnold Gesell era um psicólogo, filósofo e pediatra americano que estudou desenvolvimento infantil. Sua atuação como professor e escritor entre 1920 e 1950, rapidamente o posicionou como um dos grandes especialistas em paternidade e criação de filhos na América do Norte.
No entanto, ele foi mais reconhecido porque desenvolveu um método de pesquisa muito importante para a psicologia moderna: a câmara de Gesell. Neste artigo, revisamos a biografia de Arnold Gesell, bem como algumas das repercussões que seu trabalho teve em estudos sobre o desenvolvimento das crianças e como ele inventou a câmera de observação que leva seu nome.
Biografia de Arnold Gesell: médico, filósofo e educador
Arnold Gesell (1880-1961) nasceu em Wisconsin, Estados Unidos. Ele era o mais velho de 5 irmãos, filhos de um fotógrafo e um professor, ambos fortemente interessados na educação infantil. Com a intenção de também se tornar professor, Gesell foi treinado desde tenra idade com o educador Edgar James Swift , que rapidamente detectou o interesse de Gesell em psicologia e educação infantil.
Mais tarde, ele começou a se especializar em outras disciplinas. Por exemplo, ele obteve o grau de filosofia em sua cidade natal, em 1903, enquanto treinava no laboratório de psicologia da Universidade de Wisconsin, além de história e educação.
Ele obteve um doutorado em filosofia em 1906 e finalmente estudou medicina na Universidade de Wisconsin, concluindo o doutorado em 1915. Logo trabalhou como professor assistente na Universidade de Yale, onde fundou uma clínica de desenvolvimento infantil e trabalhou como psicólogo escolar em Connecticut.
Nesta última cidade, Arnold Gesell começou a estudar como era o desenvolvimento de crianças com deficiência e depois concluiu que, para entender isso, era necessário primeiro entender como tinha sido o desenvolvimento de crianças sem deficiência. Foi isso que finalmente o levou a desenvolver alguns princípios de desenvolvimento infantil.
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Algumas contribuições de Arnold Gesell
A influência de Gesell vem de uma idéia que rapidamente se tornou popular e que permanece no imaginário social até hoje: a crença generalizada de que existe uma espécie de “cronograma” no desenvolvimento infantil. Ou seja, uma série de estágios relacionados à idade e caracterizados por comportamentos típicos .
Embora alguns autores anteriores, como Sigmund Freud , já tivessem proposto teorias sobre o desenvolvimento infantil e seus estágios, foram as contribuições de Arnold Gesell que se posicionaram como um ponto de referência no assunto, pelo menos durante seu tempo.
Seu trabalho gira em torno da proposta de que o processo de maturação pode ser ajudado ou acompanhado por um ambiente projetado de forma reflexiva , para que ele rapidamente se mude para a educação.
Durante sua pesquisa, Gesell concentrou-se em diferentes momentos do desenvolvimento infantil, bem como em diferentes características. Algumas das áreas mais importantes foram desenvolvimento motor, comportamento adaptativo e comportamento psicossocial.
Influências teóricas
Gesell acreditava que esses estágios pelos quais a infância passa reproduzem os estágios pelos quais passou todo o desenvolvimento e evolução da espécie humana. Isso significa que sua teoria do desenvolvimento infantil é fortemente influenciada por teorias evolutivas que eram muito populares nos Estados Unidos e na Europa naquela época.
Da mesma forma, sua teoria é influenciada pelos estudos que ocorreram no início do século XX, onde a medicina começou a aumentar a meta de conhecer melhor as crianças, além do fato de que, ao mesmo tempo, houve um forte debate em torno do binarismo aprendido inato.
Gesell acreditava que grande parte da personalidade e do comportamento das crianças são herdadas, mas que não havia necessidade de se apressar para fazer um diagnóstico, principalmente no caso de pessoas com deficiência.
Ele concordou que, nesse momento, Gesell veio estudar medicina na Universidade de Yale, onde é designado um quarto dentro de uma clínica pediátrica. Ele foi contratado para tratar diferentes problemas da infância . Graças ao seu treinamento anterior como educador e psicólogo, ele enfatizou o vínculo com os pais das crianças que tratava, o que também era considerado algo novo, pois esse método parecia um pouco mais com educação do que com medicina.
Além disso, ele se afastou dos métodos psicométricos que na época eram muito populares e focados na avaliação da inteligência. Gesell preferiu métodos mais qualitativos, por exemplo, com base na observação clínica de cada criança e cada área.
Câmera de Gesell
Tomando como influência o pai fotógrafo, Gesell usou muitos recursos tecnológicos no desenvolvimento de suas teorias. Por exemplo, câmeras e câmeras de vídeo usadas com freqüência, bem como espelhos unidirecionais, para observar em detalhes como as crianças se desenrolam.
De fato, esse espelho unidirecional rapidamente se tornou uma câmera de observação , que consiste em separar duas salas por um espelho de visão unidirecional. As pessoas em uma sala são refletidas nesse espelho, enquanto as pessoas na sala não são apenas refletidas, mas podem ver o que está acontecendo a seguir.
A intenção dessa câmara de observação é que os pesquisadores possam observar o que acontece na sala ao lado , sem que a outra pessoa se sinta constrangida, ou seja, permitindo que eles ajam de maneira mais espontânea e natural. Essa câmera é usada até hoje como um método muito importante de pesquisa e estudo e é conhecida como câmera Gesell.
Trabalhos principais
Alguns de seus principais trabalhos são O crescimento mental da criança em idade pré-escolar (1925) e A criança dos cinco aos dez anos , de 1977 .
Em coautoria com outros autores, Gesell desenvolve em ambos os livros a idéia das etapas pelas quais a infância passa . Da mesma forma, dois dos trabalhos clássicos da psicologia do desenvolvimento são considerados.
Referências bibliográficas:
- Weizmann, F. (2012). Arnold Gesell: O Maturacionista. Em Pickren, W., Dewsbury, D. e Wertheimer, M. (Eds.). Retratos de Pioneiros em Psicologia do Desenvolvimento. Psychology Press: Nova Iorque.