Hoje, a maioria de nós conhece algum tipo de organização não governamental dedicada à proteção de um grupo como crianças ou para fornecer ajuda humanitária.
E não apenas instituições, mas também muitos cidadãos fazem doações e atos dedicados ao apoio a causas beneficentes. Em muitos casos, trata-se de atos de filantropia, apoio e ajuda altruísta a outros.
Mas, embora esse tipo de ação em favor dos mais desfavorecidos seja algo que hoje e por alguns séculos vemos com certa frequência (embora nem sempre de maneira desinteressada), a verdade é que eles não eram algo comum até a chegada de George Peabody, o chamado pai da filantropia moderna. É sobre esse homem que vamos falar ao longo deste artigo, fazendo uma breve biografia de George Peabody .
Uma breve biografia de George Peabody
George Peabody nasceu em 18 de fevereiro de 1795 na cidade de South Danvers (mais tarde, seu nome foi alterado para Peabody em sua homenagem), em Massachusetts. Ele nasceu em uma família humilde e da classe trabalhadora, sendo o terceiro de oito irmãos.
Com recursos muito limitados, sua formação acadêmica também era escassa: ele só podia realizar estudos formais por quatro anos, até onze anos. No entanto, essa experiência o estimularia muito, muitas vezes indo à biblioteca local para ler.
Primeiros trabalhos e expansão
Nessa idade, ele começou a trabalhar em uma loja têxtil como aprendiz. Ele tinha uma grande capacidade de trabalho e era hábil em números. Com o passar do tempo , mudou-se para Washington, especificamente para Georgetown, onde conseguiu abrir uma loja no mesmo setor. Em 1811, no entanto, seu pai morreu deixando várias dívidas, algo que forçou o jovem a trabalhar por longas horas para sustentar sua família.
Quando 1812 chegou, Peabody se alistou no exército para lutar na guerra anglo-americana . Lá ele conheceu Elisha Riggs, um comerciante com quem ele acabaria se associando para importar seus produtos. Esse negócio, sob o nome de Peabody, Riggs & Company, começaria a prosperar para que Peabody pudesse abrir várias filiais em diferentes partes do país.
Estabelecimento em Londres
Em 1816, ele se mudou para Baltimore, uma cidade onde prosperou e seria cada vez mais reconhecido por seus bons negócios. Quando 1827 chegou, Peabody viajou para Londres para negociar em nome de sua empresa , também abrindo uma filial na cidade. Nesse momento, ele também começaria a se envolver mais ativamente no comércio internacional e na emissão de títulos em seu país, começando também a trabalhar no setor bancário.
Peabody acabou se estabelecendo em Londres, mudando-se em 1837 e vivendo o resto de sua vida no Reino Unido. Em 1854, ele fez uma parceria com Junius Spencer Morgan e fundou outra empresa, George Peabody & Company, desta vez focada no setor bancário . Gradualmente, seu banco começou a aumentar sua popularidade, a ponto de se tornar um dos mais importantes do século XIX.
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Algumas de suas grandes obras de caridade
Embora ao longo de sua vida ele tenha realizado inúmeras atividades que ajudaram várias empresas e nações, foi somente na década de 1850 que ele começou a se dedicar com um impulso cada vez maior para ajudar os mais necessitados .
Ele fundou a Biblioteca do Instituto Peabody em sua cidade natal em 1852, juntamente com outras instituições, como o Instituto Peabody em Baltimore (que inclui uma galeria de arte e academia de música) e outras instituições similares em Washington ou Massachusetts. Ele também fundou o Peabody Educational Fund , a fim de apoiar o desenvolvimento e a educação das crianças mais desfavorecidas.
George Peabody investiu principalmente em educação, fundando ou participando da provisão de recursos de um total de 22 instituições. Além disso, devido em grande parte à sua relação com o sobrinho Othniel Charles Marsh (para quem ele contribuiu para a educação e que acabaria se tornando um dos paleontólogos mais relevantes do século), ele fundou um museu de arqueologia e o Museu de História Natural de Yale . Ele também financiou diferentes expedições, como as de exploradores como Elisha Kane.
Últimos anos e morte
Durante a década de 1860, Peabody recebeu inúmeros prêmios : em 1862 ele foi nomeado Homem Livre da Cidade de Londres, em 1867 foi premiado com a Medalha de Ouro do Congresso nos Estados Unidos e em 1868 South Danvers mudaria seu nome para Peabody em Honre seu filho mais ilustre.
Foi também nessa década em que ele se aposentou, especificamente em 1864, com uma grande fortuna atrás da qual ele doou aproximadamente metade. Ele também viveu a Guerra Civil, e sabe-se que ele manteve uma posição abolicionista e trabalhou para gerar instituições educacionais para brancos e negros.
Ao mesmo tempo, seus atos de filantropia se multiplicaram, destacando a criação em 1862 de um fundo (Peabody Donation Fund ou Peabody Trust) dedicado ao combate à pobreza e à melhoria da condição das crianças em Londres, e que também ajudou a construir casas com água corrente para os pobres. A rainha Vitória da Inglaterra ofereceu a ele o título de cavaleiro e o de barão, mas mesmo assim rejeitou tais honras por não acreditar em merecê-las. Eles construíram uma estátua em sua homenagem no Royal Exchange.
No entanto, em 1869, Peabody, que já sofria de artrite e gota reumática, ficou doente com pneumonia, que acabou matando-o em 4 de novembro de 1869 em Londres. Ele recebeu a rara honra de ser enterrado na Abadia de Westminster, algo desejado pela família real britânica, mas depois de um tempo naquele local e para honrar sua última vontade, seu corpo seria transferido para a cidade que Ele nasceu, aquele na época Peabody (anteriormente Danvers do Sul).
Referências bibliográficas:
- Hanaford, P. (1870). A vida de George Peabody .. BB Russell.