A selva tem características muito interessantes que a tornam um dos ecossistemas mais importantes do planeta Terra. Entre as características mais relevantes das selvas, destaca-se que elas recebem luz solar em seu cume ao longo do ano e que, ao mesmo tempo, são palco de chuvas constantes.
Acredita-se que as selvas sejam o lar de 50% das espécies do mundo; essas espécies coexistem devido à versatilidade do ecossistema , que possui espaços diferentes para que cada espécime possa se desenvolver adequadamente.
Os habitantes das florestas alcançaram tal nível de adaptação às condições particulares desse habitat, que é possível observar, por exemplo, tigres que vivem nas árvores ou aranhas que vivem em plantas cheias de água e se alimentam quase exclusivamente de larvas de mosquitos flutuando por lá.
Principais características da selva
É terrestre
A selva é um bioma terrestre, portanto pertence ao mesmo sistema de pradarias, florestas, desertos, taigas ou tundras. Isso implica que sua formação é determinada pela vegetação (flora, solo, árvores, arbustos, etc.).
Existe em quase todo o planeta
Existem vários tipos de florestas tropicais, permitindo que esse ecossistema exista em diferentes partes do mundo. Existem florestas tropicais, equatoriais , montanhosas, tropófilas, galerias, subtropicais e alias.
Os diferentes tipos de selva são encontrados no espaço ao redor do Equador, que se forma entre o Trópico de Câncer, localizado ao norte, e o Trópico de Capricórnio, localizado ao sul.
Isso significa que as florestas podem ser encontradas em todos os continentes, exceto na Antártica.
Temperatura quente
As selvas geralmente têm uma temperatura que varia entre 20 e 27 ° C, dependendo do tipo de selva em questão.
Em alguns casos, as temperaturas podem subir até 35 ° C. As florestas são, por excelência, ecossistemas quentes.
Vasta área coberta de vegetação
As selvas são caracterizadas por serem formadas quase inteiramente por vegetação de diferentes tipos. Árvores de imensas dimensões coexistem neste habitat, que pode medir mais de 75 metros de altura, com espécies tão pequenas quanto musgos que crescem ao nível do solo.
70% da vegetação da selva é composta de árvores de tamanhos diferentes; em sua superfície, podem ser contadas cerca de 700 espécies diferentes de árvores.
Ecossistema de camada
Uma das principais características das florestas é que seu ecossistema é dividido em quatro camadas.
No topo da selva está a camada emergente, formada pelos topos das árvores mais altas que recebem toda a luz do sol. As folhas dessas árvores são geralmente pequenas.
Sob a camada emergente está a camada chamada dossel, formada por galhos de diferentes árvores vizinhas que se conectam e formam um espaço no qual muitos dos animais da selva vivem.
O sub-bosque segue, que ainda está separado do chão e recebe pouca luz. Existem arbustos e plantas menores, com cerca de 3 metros de altura. Esta área tem mais umidade e as folhas das plantas são maiores.
Finalmente, há o chão da selva; Apenas 2% da luz atinge esta área, tornando-a escura e muito úmida, e é o cenário para a decomposição de animais e plantas mortos.
Graças a essa decomposição realizada por microorganismos, os solos são preenchidos com nutrientes utilizados por plantas que crescem na superfície inferior das florestas.
Luz abundante no topo, escassa no chão
As enormes árvores da selva recebem a maior parte da luz do sol . Como as folhas não são tão grandes, essas árvores permitem que parte da luz penetre nas próximas duas camadas da floresta (copa e sub-bosque). Mas o chão está escuro, pois recebe muito pouca luz do sol.
Folhagem densa e impenetrável
A vegetação da selva é emaranhada e densa, especialmente no nível mais próximo do solo. Nesse nível, existem arbustos e ervas que geram maior densidade que dificultam o movimento pelas florestas para humanos e animais de um determinado tamanho.
Mesmo muitas espécies de animais de tamanho médio operam mais em árvores do que no chão.
Contém 50% das espécies do planeta
Estima-se que a selva seja o ecossistema com a maior biodiversidade do planeta, dado que 50% de todas as espécies do mundo a habitam. Espécimes que não vivem em nenhum outro lugar do planeta foram encontrados nas florestas, e os cientistas descobrem novas espécies a cada momento.
As selvas abrigam espécies de flora tão variadas quanto samambaias, líquenes, palmeiras, lianas, lírios, bananeiras ou cacaueiros. Estima-se que dois terços das plantas do planeta existam nas florestas.
Quanto à fauna, são encontrados pequenos mamíferos, como roedores, ou mamíferos maiores, como macacos e tigres. Répteis, como lagartos, cobras e tartarugas, também coabitam; com sapos e pequenos pássaros, como papagaios ou tucanos, ou até maiores, como águias e falcões.
Eles são encontrados em espécies muito pequenas, como uma grande variedade de insetos; até espécies grandes, como elefantes.
Chuvas e umidade constantes
Apesar de existirem algumas selvas mais secas que outras, uma característica geral desse ecossistema é a alta quantidade de chuvas e o clima quente, que gera um espaço bastante úmido.
Como as florestas estão localizadas em áreas que geralmente mantêm as mesmas características ao longo do ano, os organismos florestais podem se desenvolver continuamente, sem a necessidade de passar por um processo de hibernação.
Terra rasa
Os solos florestais são rasos e inadequados para a agricultura. Como eles recebem muito pouca luz solar, eles não têm muitos nutrientes e são cobertos por matéria em decomposição.
Dada a profundidade rasa do solo, as raízes das árvores geralmente se projetam, tornando o solo ainda mais complicado e difícil de navegar a pé.
40% do oxigênio vem das florestas
As selvas ocupam 6% da superfície do planeta, mas geram 40% do oxigênio consumido na Terra.
E 90% do processo de fotossíntese , através do qual o dióxido de carbono é absorvido e o oxigênio é liberado, ocorre no dossel da selva.
Pode ser em diferentes altitudes
A selva pode ser localizada em uma faixa de altitude entre 0 e 2.200 metros acima do nível do mar. O mais normal é que ele esteja a 1000 metros acima do nível do mar, sendo as florestas dessa condição chamadas selva basal.
Se exceder 1000 metros acima do nível do mar, seriam florestas tropicais, as mais densas e com maior biodiversidade e umidade. Ao mesmo tempo, existem florestas de baixa altitude, geralmente próximas às planícies ou savanas, sendo chamadas de floresta de galeria.
É o maior produtor de medicamentos
Estima-se que 25% dos medicamentos para tratamento humano tenham sido produzidos a partir da flora da selva. Como mencionado acima, 2/3 das plantas vivem na selva; portanto, a indústria farmacológica não para de explorar, investigar e empenhar esforços na busca de novas espécies para explorar suas propriedades medicinais.
Referências
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- “Descobrindo a floresta tropical” na Fundação Ian Somerhalder. Recuperado em 22 de julho de 2017 de Ian Somerhalder Foundation: isfoundation.com.