Os corpos celestes são aqueles objetos naturais pertencentes ao universo, têm tamanho mensurável e massa, portanto, são capazes de interagir gravitacionalmente. A designação de objetos astronômicos como corpos celestes deriva do fato de que eles podem ser vistos da Terra, ocupando diferentes posições no céu.
Alguns autores consideram que um corpo celeste é uma entidade ou corpo individual, diferente de um objeto astronômico. Outros até afirmam que os corpos celestes são apenas aqueles que pertencem ao sistema solar . Nesse caso, apenas uma estrela seria considerada um corpo celeste: o Sol , não as outras.
Nesse sentido, o belo aglomerado de Plêiades (as Sete Cabras ou as Sete Irmãs) não seria um corpo celeste, embora possamos vê-lo da Terra. Mas uma estrela individual no aglomerado seria um corpo celeste, a menos que nos limitemos ao sistema solar.
Ao longo deste artigo, consideraremos como corpos celestes aqueles que podem ser distinguidos a olho nu, com instrumentos ou detectados por seus efeitos em outros corpos conhecidos, que têm caráter individual e que também possuem as características descritas no início: ter massa e tamanho mensurável. Com a massa vem a capacidade de interagir gravitacionalmente com outros corpos celestes.
Tipos de corpos celestes
Classificaremos os corpos celestes em dois grandes grupos:
-Aqueles que emitem sua própria luz
Aqueles que refletem a luz emitida por outras estrelas.
No primeiro grupo, temos as estrelas, enquanto no segundo existe uma grande variedade de corpos que inclui: planetas, satélites naturais, planetas anões, asteróides, meteoroides, cometas e objetos transneptunianos.
Exceto para planetas, satélites e planetas anões, todos os outros objetos são classificados como corpos menores no sistema solar .
Estrelas
São gigantescas bolas de gás, principalmente hidrogênio e hélio, os elementos mais leves que existem, dentro dos quais existe um reator nuclear que os transforma continuamente em elementos mais pesados.
Graças a essas reações, a estrela libera enormes quantidades de energia, na forma de luz e calor.
Durante a vida, as estrelas permanecem em equilíbrio graças à ação da força da gravidade que as comprime e à pressão dos gases constituintes, que tendem a expandi-las.
Existem todos os tipos de estrelas, de super gigantes a anões, além de cores, que são determinadas pela temperatura da atmosfera estelar.
A vida das estrelas depende de sua massa inicial: estrelas menores, cuja massa é semelhante ou menor que a do nosso Sol, são estáveis e têm vidas mais longas. Em contraste, estrelas muito massivas têm vida curta e frequentemente terminam em eventos catastróficos de supernovas.
Planetas
Planetas são corpos que não têm luz própria, pois não possuem um reator de fusão no centro. Eles orbitam em torno da estrela central, que no caso do sistema solar é o sol.
Os planetas do sistema solar se dividem em duas categorias: os planetas rochosos do tipo terrestre e os planetas gigantes , também chamados de planetas jovianos, já que Júpiter é o protótipo. Os primeiros são densos e pequenos, os segundos são leves e muito maiores em tamanho.
Por um longo tempo, os únicos planetas conhecidos foram os 8 que orbitam em torno do Sol, incluindo a Terra.
Mas em 1992 um planeta extra-solar foi detectado pela primeira vez e a cada ano que passa mais são descobertos. Quase todos são do tipo joviano, isto é, gigantes gasosos nos quais a vida como a conhecemos dificilmente é encontrada.
No entanto, são conhecidos planetas do tipo terrestre, com o planeta Kepler-438b, a 473 anos-luz de distância, o que mais se assemelha à Terra até hoje.
Satélites naturais
Quase todos os planetas do sistema solar possuem satélites naturais, corpos rochosos que orbitam ao redor do planeta, em vez de ao redor do Sol. Apenas Mercúrio e Vênus, mais próximos do Sol, não possuem satélites.
Planetas rochosos como Terra e Marte têm poucos satélites, mas planetas gigantes são numerados nas dezenas.
O maior de todos é Ganimedes, uma das quatro luas galileanas de Júpiter, nomeadas Galileu, a primeira a vê-las através de seu telescópio.
Planetas minúsculos
É uma categoria mais recente de corpos celestes, cujo membro mais conhecido é o antigo planeta Plutão.
Embora possuam quase todas as características dos planetas principais, considera-se que os planetas anões carecem de uma órbita “limpa”, isto é, exclusivamente dominada pela gravidade da estrela.
Até agora os planetas anões são, além de Plutão, Ceres, asteróide antigo, Eris, Makemake e Haumea. Destes, apenas Ceres está próximo da Terra, pois pertence ao cinturão de asteróides. O resto está além da órbita de Netuno , o planeta mais distante do Sol.
Asteroids
Um asteróide é um corpo rochoso no sistema solar, maior que um meteoróide, mas menor que um planeta. A maioria deles está localizada no cinturão de asteróides, a fronteira que separa os planetas terrestres dos planetas jovianos.
O resto está espalhado pela órbita de Júpiter e, em menor grau, pelos outros planetas. A órbita de Netuno constitui os limites naturais.
São muito numerosos, até o momento são conhecidos cerca de 600.000, dos quais cerca de 10.000 têm órbitas próximas à da Terra.
Suas formas e tamanhos são diversos. Palas e Vesta são os maiores, com um diâmetro aproximado de 500 km. Portanto, eles raramente podem ser vistos a olho nu, a menos que passem perto da Terra.
Meteoroides
São corpos celestes rochosos, menores que asteróides, mas maiores que poeira cósmica. Eles atingem no máximo 50 m de diâmetro.
Isso inclui restos de asteróides e cometas fragmentados, detritos da formação do sistema solar ou rochas ejetadas de planetas devido a impactos colossais.
Quando se aproximam da Terra ou de qualquer outro planeta e entram na atmosfera, são chamados meteoros. O atrito com as moléculas atmosféricas as aquece e vaporiza, devido à alta velocidade com que entram. Os fragmentos que conseguem impactar a superfície são conhecidos como meteoritos.
Kites
São estrelas feitas de rocha, gelo, gás e poeira que orbitam em torno do Sol seguindo uma trajetória do tipo cônico, quase sempre elíptica de grande excentricidade, o que significa que elas se afastam consideravelmente do Sol.
Quando suas órbitas os aproximam do sol, o calor do sol e o vento solar dão origem aos cabelos e à cauda característicos, mas ao mesmo tempo fragmentam o cometa.
Muitos dos detritos que eles deixam para trás durante suas visitas permanecem na órbita da Terra. Isso cria muitos chuveiros de estrelas que aparecem periodicamente nos céus noturnos.
Objetos transneptunianos
Como o nome indica, eles são corpos celestes rochosos encontrados após a órbita de Netuno.
Plutão e seu satélite Charon, os plutinos, os plutóides, que são planetas anões como Eris, Makemake e Haumea, também são objetos trans-netunianos.
Além disso, há Sedna, um dos objetos mais distantes do sistema solar conhecidos até agora, e os corpos que povoam o cinturão de Kuiper, a nuvem de Oort e o disco disperso.
Referências
- Díaz-Giménez, E. 2014. Notas básicas sobre astronomia, publicado pela Universidade de Córdoba, Argentina.
- Pasachoff, J. 2007.O Cosmos. Thomson Brooks-Cole.
- Powell, M. Os planetas do olho nu no céu noturno (e como identificá-los). Recuperado de: nakedeyeplanets.com
- Sementes, M. 2011.O Sistema Solar. Sétima edição. Aprendizado Cengage.
- Wikipedia. Objetos transneptunianos. Recuperado de: es.wikipedia.org.