É claro que, nas últimas décadas, em alguns países, foi alcançado um nível de bem-estar material que nunca havia ocorrido antes em nenhum período histórico. Essa mudança não ocorreu no vácuo; Andou de mãos dadas com a migração do campo para as cidades, o desgaste ambiental, o desenvolvimento acelerado de novas tecnologias … E, além disso, houve uma mudança psicológica: há cada vez mais pessoas ateístas .
Mas … até que ponto a tendência a não acreditar no divino ou além continuará a crescer? Existe um “teto” do qual o ateísmo não pode continuar a crescer? Segundo o psicólogo Nigel Barber, se existe, esse teto ainda está longe e, de fato, o ateísmo ganhará o pulso das religiões antes do ano 2038 .
A crença nas religiões desce
Hoje existem duas coisas fundamentais que caracterizam o ateísmo: ele cresce rapidamente e é distribuído de maneira muito desigual por região e idade. Se na Espanha, há 40 anos, apenas 8% da população se considerava ateu , hoje esse percentual subiu para 25%. Da mesma forma, se os ateus na Espanha com mais de 65 anos de idade são ateus de apenas 8,3%, entre os millennials nascidos nos últimos anos do século XX, a porcentagem é de aproximadamente 50% .
Da mesma forma, países que gozam de um estado de bem-estar social mais desenvolvido, como Suécia ou Alemanha, têm uma maior representação da população ateu, enquanto a religiosidade é hegemônica em países onde há muita pobreza. Parece que a expansão da sociedade assistencialista faz com que a religiosidade diminua . Para Barber, além disso, essa não é uma dinâmica que será revertida em breve.
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Por que a expansão do ateísmo?
Em seu livro Por que o ateísmo substituirá a religião? Nigel Barber explica que a religião tem sido, durante séculos, uma criação cultural elaborada para aplacar a angústia gerada pela vida em ambientes altamente instáveis e perigosos, nos quais o perigo e a escassez de recursos espreitam na vida cotidiana. A idéia da morte e o sentimento de desamparo poderiam ser superados melhor acreditando que a própria vida tem a ver com uma criação cheia de transcendência ultra-terrena. Nesses contextos, foi útil.
Mas, assim como certas espécies de animais sobrevivem em ambientes estáveis, como as ilhas, existem idéias que são incomparáveis, desde que certas condições existam ao longo dos séculos e milênios; Mas quando há uma forte mudança que afeta toda a população e que não tem precedentes , a situação pode mudar. O exemplo dado pelo autor é o do dodô: quando um novo elemento entra em cena, a extinção pode ocorrer por algumas décadas.
Nesse caso, “o novo” é a possibilidade de viver vidas relativamente confortáveis (pelo menos materialmente) e de acesso a uma educação na qual o raciocínio lógico e o conhecimento cientificamente gerado. Isso significa que a vida pode ter significado além do medo de punições extraterrestres e além dos dogmas.
As novas religiões
Outra coisa que pode estar influenciando a expansão do ateísmo é, segundo Barber, o fato de aparecerem novas formas de religiosidade não-teísta que escapam da definição usual de “crente” e “não crente”. O futebol, o fenômeno dos fãs e algumas formas de ativismo político , por exemplo, podem nos levar a sentir parte de um coletivo coeso e de um sistema de dogmas e, é claro, de um senso de transcendência, de algo que permanecerá quando Nós morremos
Assim, muitas pessoas que se declaram ateus podem estar canalizando formas de raciocínio quase religioso sem perceber. Por exemplo, nunca duvidando de certas crenças graças ao pensamento circular, ou acreditando que existem idéias contra as quais “blasfêmias” não podem ser direcionadas . A diferença entre essas religiões novas e antigas é que elas não apelam ao medo pela violação de uma série de normas e podem ser abandonadas a qualquer momento sem ter tanto medo das pressões ambientais.
O que acontecerá nas próximas décadas?
De qualquer forma, parece que se o ateísmo anda de mãos dadas com o desenvolvimento e a generalização de certos padrões de bem-estar, as crises ambientais e econômicas podem prejudicá-lo. O que acontecerá quando, devido à falta de fontes de energia, houver um colapso que paralise as fábricas? E quando as mudanças climáticas obrigam milhões de pessoas a se mudarem para outros países e procurar água potável em outros lugares? Pode ser que nos próximos anos a falta de crença nas religiões viva seu máximo histórico , entrando em colapso imediatamente depois, à medida que a pobreza e a escassez de recursos progridem. Afinal, nenhuma previsão é totalmente confiável e a religião pode continuar a ser perpetuada como até agora.