A epilepsia é uma doença conhecida desde os tempos antigos . Convulsões, mordidas na língua, quedas, salivação excessiva, perda do controle do esfíncter … são sintomas que grande parte das pessoas afetadas conhece. Também sabemos que existem epilepsias de diferentes tipos, como crises nas quais a ausência mental ocorre sem que a pessoa afetada fique convulsionada.
Geralmente imaginamos que as crises aparecem durante o dia, no momento em que o sujeito está ativo. No entanto, às vezes surtos epiléticos também ocorrem à noite. Estamos falando de epilepsia noturna .
O que acontece na epilepsia?
A epilepsia é um distúrbio de origem neurológica, no qual o indivíduo que sofre sofre colapsos nervosos, nos quais perde o controle de seu corpo ou partes dele devido à hiperativação por parte de diferentes grupos neuronais .
Embora possa ser afetado por estímulos externos, como luz e estresse, o problema é causado principalmente pela presença de grupos neuronais que, por algum motivo, mais ou menos desconhecidos (embora às vezes o aparecimento dos sintomas remeta a uma agressão, trauma) ou tumor) são hipersensibilizados, que são ativados anormalmente e isso causa a geração de sintomas.
Como já dissemos, embora não apareça em todos os casos e tipos de epilepsia, o sintoma mais característico é a presença de convulsões . São empurrões repentinos e descontrolados, gerados pela contração e distensão repentina e involuntária de um ou vários grupos musculares, e que tendem a se repetir com alguma frequência. Outro dos sintomas usuais é a alteração do estado de consciência, que geralmente é comum a todos ou quase todos os tipos de epilepsia (como perda completa da consciência, obnubilação ou ausência). Além deles, podem aparecer incontinência, mutismo, imobilidade, mordidas e lesões ou salivação na forma de espumas.
O tipo de sintomas em particular variará de acordo com o tipo de epilepsia , a zona ou zonas cerebrais ativadas e o nível de generalização das convulsões. E existem diferentes tipos de epilepsia. Um deles é especial, pois ocorre durante o sono.
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Epilepsia noturna
A epilepsia noturna é um tipo de epilepsia que se caracteriza por aparecer principalmente durante os períodos de sono típicos do indivíduo afetado. É comum que uma ou várias crises de duração muito curta apareçam , o que pode ou não despertar o assunto. Na realidade, quase todos os tipos de epilepsia podem ocorrer durante a noite, mas aqueles considerados epilepsia noturna são aqueles em que todas ou quase todas as crises ocorrem durante o período do sono ou na etapa de dormir / acordar.
Nas crises epiléticas noturnas, geralmente ocorrem crises que levam a movimentos bruscos dos membros, às vezes se contorcendo. O aparecimento de gritos e gemidos que acompanham o episódio não é incomum. Da mesma forma, quando ocorrem alterações durante o sono, a quantidade e a qualidade do sono das pessoas afetadas diminuem bastante, sendo frequente a ocorrência de vários despertares durante a noite ou o despertar com a sensação de não ter dormido de maneira restauradora . Portanto, é comum que indivíduos com esse tipo de problema apresentem hipersonia diurna.
Os episódios de epilepsia noturna geralmente são abruptos e tendem a não deixar sintomas pós-crise, como confusão ou enxaqueca. Ocasionalmente, auras ou sintomas antes do surto também podem ser observados na epilepsia noturna , como presença de formigamento, dificuldade respiratória, vertigem ou alucinação.
Epilepsia noturna não é frequente. No nível epidemiológico, é muito mais comum em crianças e adolescentes, embora possa aparecer em qualquer idade. Nesse sentido, há uma tendência de que, à medida que o número e a gravidade das crises aumentem, embora sem tratamento seja improvável que a epilepsia noturna remita.
Outro ponto relevante a ser lembrado é que a epilepsia noturna geralmente leva muito tempo para ser diagnosticada . E é que, quando as crises aparecem durante o sono, é possível que até a pessoa afetada não tenha consciência da apresentação desses sintomas. Às vezes, esses sintomas são atribuídos a outros distúrbios, como sonambulismo ou terror noturno.
Por que isso ocorre?
Como na epilepsia em geral, as causas da epilepsia noturna permanecem incertas. Como em todos os tipos de epilepsia, é atribuída à presença de hipersensibilidade em algumas áreas do cérebro que causam descargas anormais, mas a razão dessa sensibilidade permanece desconhecida na maioria dos casos.
Na epilepsia noturna, as crises ocorrem durante períodos de sono ou dormência, o que nos leva a perceber que as descargas ocorrem no momento em que a atividade cerebral muda entre os diferentes ciclos do sono. Lembre-se de que o sono tem fases diferentes que se repetem em vários ciclos durante a noite ou o horário em que dormimos , e em cada um deles a atividade cerebral varia e produz diferentes tipos de ondas. Ataques com muito mais frequência durante o sono não REM, embora às vezes também ocorram no sono REM.
As áreas que produzem a descarga podem variar bastante, embora a epilepsia noturna mais frequente seja geralmente gerada no lobo frontal.
Dois dos exemplos mais conhecidos
Embora tenhamos falado sobre epilepsia noturna como um distúrbio único, a verdade é que diferentes subtipos de epilepsia podem ser encontrados nos quais ocorrem convulsões durante a noite.
Epilepsia Rolandica
Esse tipo de epilepsia geralmente originada na fissura de Rolando é caracterizada pela presença de crises motoras parciais. O paciente geralmente se levanta e gera diversos sons corporais. Alterações motoras geralmente se concentram na área da face .
As crises aparecem na hora de acordar ou durante a noite, principalmente. É comum a criança estar consciente, mas não conseguir falar. Nesses casos, é comum sentir pânico na ausência de controle do próprio corpo.
Epilepsia frontal noturna autossômica dominante
É um dos poucos tipos de epilepsia para os quais foi encontrado um correlato genético, especificamente a presença de mutações no gene CHRNA4 . É comum que, neste caso, as crises causem convulsões no tronco e nas extremidades.
Tratamento
O principal tratamento aplicado nos casos de epilepsia noturna é geralmente o uso de drogas anticonvulsivantes, como carbamazepina, valproato, gabapentina ou oxcarbazepina.
O uso de cirurgia ou estimulação do nervo vago também pode ser considerado através de mecanismos implantados cirurgicamente, embora esses procedimentos possam ser mais arriscados.
Referências bibliográficas:
- Carney, PR & Grayer, JD (2005). Distúrbios clínicos do sono Filadélfia: Lippincott, Williams e Wilkins.
- Santín, J. (2013). Sono e epilepsia. Revista médica da Clínica Las Condes, 24 (3); 480-485.