A vegetação rasteira é o baixo nível da floresta, formado pelas plantas que vivem sob os estratos das árvores. É composto de ervas, arbustos, pequenas árvores e juvenis de espécies típicas dos estratos superiores.
A composição florística (espécies presentes) e a complexidade estrutural do sub-bosque dependem do tipo de vegetação onde é encontrado. Assim, a vegetação rasteira é mais complexa nas florestas tropicais do que nas florestas temperadas e nessas mais do que na floresta boreal (taiga).
Existem diferenças ambientais entre o sub-bosque e o dossel superior da floresta ou selva. O dossel superior exerce uma influência de cobertura no sub-bosque, restringindo a quantidade e a qualidade da radiação solar que pode alcançá-lo.
Por outro lado, os troncos das árvores do dossel superior são uma barreira que protege plantas menores dos ventos. Tudo isso cria um microclima específico no sub-bosque com uma umidade relativa mais alta do que no dossel superior, enquanto a temperatura e a evapotranspiração são mais baixas.
A flora da vegetação rasteira varia com o tipo de floresta e a latitude em que se desenvolve, e também acontece com a fauna. Este último, dada a sua mobilidade, divide-se em espécies exclusivas do sub-bosque e espécies ocasionais ou de trânsito.
Por exemplo, os grandes felinos são animais típicos do sub-bosque, enquanto a maioria dos macacos raramente desce dos estratos superiores. Da mesma forma, as cobras são principalmente da vegetação rasteira, embora algumas espécies possam subir para os estratos superiores.
Características de vegetação rasteira
A vegetação rasteira, dependendo do tipo de floresta ou selva, se desenvolve do nível do solo a cerca de 4 ou 5 m de altura. É composto de ervas de diferentes tamanhos, arbustos, pequenas árvores, além de várias espécies de samambaias, musgos, líquenes e fungos.
Estrutura da planta florestal
As florestas têm uma estrutura definida nas dimensões horizontal e vertical, sendo esta determinada pelo número de estratos formados. O número de camadas de uma floresta dependerá de sua complexidade, diversidade e exuberância.
As formações vegetais com maior complexidade estrutural e maior diversidade são as florestas tropicais úmidas, com vegetação rasteira mais 4 ou 5 estratos de árvores. Nestes, a vegetação rasteira apresenta diferentes biótipos, como líquenes, musgos, gramíneas baixa e média, gramíneas gigantes e samambaias.
Além disso, nessas matas existem arbustos de vários tamanhos, árvores pequenas (incluindo juvenis das espécies do dossel superior), bem como alpinistas e epífitas abundantes. Por sua vez, na taiga (floresta boreal) existem um ou dois estratos de árvores e a vegetação rasteira é pouco desenvolvida com algumas ervas, arbustos, musgos e líquenes.
Em uma posição intermediária estão as florestas temperadas, que, dependendo do tipo específico, variam de dois a três estratos. Nestas, a vegetação rasteira é rica em espécies de fungos, líquenes, musgos e arbustos.
Clima
A posição do sub-bosque abaixo do dossel da floresta cria um microclima diferente das condições ambientais do dossel superior. A folhagem do sub-bosque fica à sombra, afetando variáveis como luz, temperatura, umidade relativa e evapotranspiração.
O fator determinante é a menor quantidade de radiação solar que atinge o nível mais baixo da floresta, depois de ser filtrada pelo dossel superior. Portanto, usinas de sub-bosque geralmente têm menos energia solar para realizar a fotossíntese.
Além disso, as árvores grandes são uma barreira contra o vento, e seus dosséis reduzem a fuga de calor do solo para a atmosfera fora da floresta. Assim, o interior da floresta mantém uma sensação térmica ligeiramente mais alta que a externa, além de uma umidade relativa mais alta devido à condensação interna.
Adaptações
As condições climáticas da vegetação rasteira promovem o desenvolvimento de fungos, musgos, líquenes e samambaias no solo. Da mesma forma, as plantas que crescem lá têm formas adaptadas a essas condições e, em casos extremos, desenvolvem metabolismos específicos.
Por exemplo, em florestas de folha caduca temperadas, muitas das espécies do sub-bosque na primavera formam novas folhas mais cedo do que as do dossel superior. Dessa forma, eles podem aproveitar melhor a radiação solar por um curto período de duas a três semanas.
No caso de florestas tropicais úmidas, onde a umidade ambiental é muito alta, muitas espécies do sub-bosque desenvolvem o mecanismo de gutação. Consiste em expulsar a água na forma líquida pelas margens das folhas, por meio de estruturas especiais chamadas hidrato.
Outra diferença característica entre o dossel superior e as plantas do sub-bosque é o tamanho das lâminas das folhas. As folhas do sub-bosque tendem a ser mais largas e mais finas, expondo mais área e capturando a luz que pode penetrar.
Nutrientes
O sub-bosque recebe uma chuva de matéria orgânica das copas superiores, incluindo flores, frutas, folhas e até árvores caídas. Assim como toda a matéria orgânica proveniente da fauna da floresta nos diferentes estratos, seja por excrementos ou mortes.
Esta é uma contribuição dos nutrientes para as plantas e parte da fauna do sub-bosque, como decompositores e algumas espécies de insetos.
Dinâmica do Underwood
As quedas periódicas das árvores no dossel superior perturbam o equilíbrio da vegetação rasteira, devastando grandes áreas da floresta. Isso produz lacunas através das quais penetra mais radiação solar, modificando o microclima local.
Nesse caso, começam os processos de sucessão de plantas secundárias, onde plantas pioneiras adaptadas a essa maior radiação solar aparecem pela primeira vez. Pouco a pouco, a condição original do sub-bosque e do dossel superior é restaurada.
Flora
A flora do sub-bosque varia de acordo com o tipo de floresta, dado pela latitude e altitude em que a floresta cresce.
Floresta tropical ou floresta tropical
Essas florestas têm um sub-bosque muito diversificado, com ervas abundantes, arbustos e pequenas árvores. Heliconia, araceae, zingiberáceas e marantáceas são abundantes nas florestas ou selvas da América tropical, que são gramíneas gigantes com folhas grandes e largas.
Entre os arbustos e pequenas árvores estão várias espécies de Croton , além de palmeiras, rubiaceae, piperáceas e solanáceas. Algumas plantas cultivadas são originárias do sub-bosque tropical americano, como cacau ( Theobroma cacao ) e mandioca ou mandioca ( Manihot esculenta ).
As samambaias de árvores de até 5 m de altura, das famílias Dicksoniaceae e Cyatheaceae , são encontradas no sub-bosque das florestas tropicais do mundo . Por outro lado, nas florestas tropicais úmidas e quentes do sul da Austrália, gêneros como Lepidozamia e Bowenia (gimnospermas com aparência de palmeiras subterrâneas) são comuns.
Floresta temperada
Também são abundantes gramíneas e arbustos de tamanho médio a baixo, como a bérberis ( Berberis vulgaris ) que atingem até 3 m de altura. Enquanto o azevinho ( Ilex aquifolium ), o buxo ( Buxus sempervirens ) e a samambaia-lonchita ( Blechnum spicant ) são encontrados na vegetação rasteira de carvalho e faia .
Da mesma forma, espécies que foram domesticadas como especiarias, como alecrim ( Salvia rosmarinus ) e hortelã ( Mentha piperita ) são comuns. O sub-bosque de bambu ( Chusquea spp.) É encontrado nas florestas temperadas do cone sul-americano .
Floresta boreal ou taiga
O sub-bosque da floresta boreal está entre os menos complexos, tanto estruturalmente quanto na composição de espécies. Basicamente líquenes ( Cladonia spp., Cetraria spp.), Musgos ( Sphagnum spp. ) E algumas ervas e arbustos ocorrem .
Animais selvagens
A maioria dos mamíferos, répteis, insetos, anfíbios e moluscos das florestas vive no sub-bosque. Nesta área, a presença de aves é muito mais restrita, em qualquer caso apenas ocasionalmente ou de hábitos terrestres.
Floresta tropical
Os grandes felinos das florestas, como a onça-pintada ( Panthera onca ) ou o tigre de Bengala ( Panthera tigris ), são habitantes da vegetação rasteira. Da mesma forma, o elefante da selva ( Loxodonta cyclotis ) e o gorila da selva ( Gorilla beringei ) na África e as diferentes espécies de anta ( Tapirus spp.) Na América e na Ásia.
Alguns pássaros se alimentam no chão da floresta, como os cracídeos, onde são encontrados os paujiles e os perus.
Floresta temperada
Lobos ( Canis lupus ), ursos ( Ursus arctos, Ursus americanus ) e lince ( Felis lynx) estão localizados no sub-bosque desses ecossistemas . Além disso, existem javalis (S us scrofa ), veados ( Cervus elaphus ), lebres ( Lepus spp.), Bisontes europeus ( Bison bonasus ) e aves como o galo-silvestre ( Tetrao urogallus ) e a perdiz ( Perdix perdix ).
Floresta boreal ou taiga
A vegetação esparsa e fria da taiga é habitada por renas ( Rangifer tarandus ), ursos, lobo e alces ( Alces alces ). Além de lebres e arenques ( Mustela erminea ), e entre as aves está a perdiz ( Lagopus muta e Lagopus lagopus ).
Referências
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