As formigas são insetos muito comuns e fáceis de encontrar no nosso dia a dia, mesmo dentro de uma cidade. Basta ir a um parque para encontrar um formigueiro ou uma fileira desses seres coletando comida. Ao contrário do que acontece com outros insetos, como baratas, as formigas geralmente não são vistas com antipatia excessiva pela maioria da população. De fato, muitos até aparecem em fábulas e histórias como um exemplo de tenacidade, esforço e organização.
No entanto, para muitas pessoas, a mera idéia de ver um desses seres implica o aparecimento de extremo pânico e ansiedade, juntamente com a necessidade de fugir do dito ser e evitar lugares onde possam estar. É o que acontece com aquelas pessoas com mirmecofobia .
Mirmecofobia: fobia de formigas
Mirmecofobia é entendida como a fobia das formigas, ou seja, uma variante do transtorno de ansiedade . É uma das fobias específicas ligadas à presença de algum tipo de animal, sendo esse tipo de fobias relativamente frequente na população.
Como uma fobia é a existência de um medo irracional ou desproporcional, ligado ao aparecimento de um estímulo ou situação , neste caso as formigas. Tal medo ou pavor aparece consistentemente toda vez que o organismo é exposto à presença de formigas, uma necessidade urgente de fugir ou evitar estar na presença deles ou manter contato com eles. Essa necessidade geralmente leva à real evitação de formigas e locais onde sua aparência é frequente. Se a pessoa que sofre com isso não puder escapar, ela pode permanecer estimulada, mas experimentando um nível muito alto de ansiedade e desconforto.
Para quem tem essa fobia, ver uma fileira de formigas ou mesmo uma delas é uma provação . O mesmo se aplica à visão de um formigueiro, embora não haja presença visível de seus habitantes nas imediações. O pânico sentido gera uma alta sensação de ativação fisiológica, a presença de sudorese, tremor, taquicardia, hiperventilação, tensão muscular e até distúrbios gastrointestinais, como náusea e vômito, são habituais. Uma crise de ansiedade ou ataque de pânico pode ocorrer. Além disso, não é incomum que, ao ver uma formiga, elas possam sentir cócegas ou a sensação de que estão subindo pelo corpo.
A mirmecofobia pode fazer com que a pessoa evite lugares como o campo, parques ou áreas verdes. Isso pode causar uma interrupção ou limitação na vida do paciente, evitando, por exemplo, levar as crianças a brincar no parque, praticar esportes ao ar livre ou visitar áreas rurais. No entanto, em um nível geral, geralmente não gera uma afetação nas áreas mais vitais, pois, embora seja relativamente simples encontrar formigas, elas não estão presentes e visíveis na maioria dos lugares que freqüentamos.
Embora não seja uma condição perigosa per se para a saúde, a verdade é que, em alguns casos, pode levar a comportamentos potencialmente perigosos . Existem casos documentados de pessoas que se incendiam devido ao pânico quando percebem que tinham formigas no corpo.
Causas: uma fobia de origem adaptativa?
As causas da mirmecofobia e outras fobias específicas não são completamente claras e dependem amplamente de cada caso. Existem diferentes hipóteses a esse respeito, principalmente vinculando aspectos biológicos e os eventos e lições aprendidas pelo sujeito.
No caso de fobias relacionadas a animais e principalmente a insetos, como o caso em questão, uma das hipóteses mais viáveis e consideradas é a teoria da preparação de Seligman . Essa teoria estipula que o medo ou pânico de certos animais é um produto da evolução: ao longo de nosso desenvolvimento como espécie, o ser humano aprendeu que a picada de muitos insetos era perigosa, sobrevivendo em maior medida aos indivíduos com tendência natural a evitá-los. . Dessa forma, a resposta de pânico que leva à prevenção do animal em questão (neste caso, as formigas) seria o produto da herança transmitida por nossos ancestrais.
Aprender com a experiência de situações aversivas ligadas às formigas também é outra hipótese, associando a figura da formiga a elementos negativos por meio do condicionamento.
Tratamento
A mirmecofobia é um distúrbio fóbico que pode ser tratado por terapia . O método que se mostrou mais eficaz no combate e na solução é, embora possa parecer cruel, a terapia de exposição .
Essa terapia baseia-se no fato de o paciente ser exposto ao estímulo temido, neste caso as formigas, sem realizar comportamentos de esquiva. Geralmente, é necessária uma abordagem gradual para realizar a terapia de exposição: antes da exposição em si, o paciente e o terapeuta constroem em conjunto uma hierarquia de situações ou estímulos que geram ansiedade, ordenando-os de acordo com o grau de ansiedade e pânico gerado. Por exemplo, não gera o mesmo nível de ansiedade de ver um formigueiro que formiga se move , ou não é o mesmo ver uma formiga do que deixá-la passar por nossas mãos.
É recomendável começar com estímulos de média intensidade, embora sejam baseados no que o paciente é capaz de suportar. O sujeito terá que permanecer na situação até que a ansiedade gerada desapareça amplamente e não seja necessário evitar a situação. O mesmo estímulo continuará até que pelo menos duas exposições ocorram com um nível mínimo de ansiedade, antes de passar para o próximo estímulo na hierarquia. Você pode permitir uma fuga temporária se a ansiedade o sobrecarregar, desde que se comprometa a voltar.
Geralmente, a versão da exposição mais usada e mais valorizada é a exposição ao vivo (ou seja, com estímulos reais), mas a realidade virtual (especialmente no caso em questão) também pode ser usada para que o terapeuta controle mais medir a estimulação que o paciente recebe. A exposição à imaginação também pode ser usada nos casos em que há uma ansiedade inicial muito alta, às vezes como um preâmbulo da exposição ao vivo.
Também pode ser útil usar técnicas de relaxamento para reduzir a ansiedade sentida pelo paciente, tanto ao enfrentar o estímulo quanto como uma maneira de se preparar para a exposição. Obviamente, essa técnica deve ser usada para relaxar, é importante que não seja usada como uma evitação mental ou para escapar do estímulo temido. Às vezes, pode ser necessário aplicar a reestruturação cognitiva, a fim de combater crenças disfuncionais que podem ser a fonte ou fator para manter o pânico (por exemplo, crença na incompetência ou na impossibilidade de lidar com o seu medo).
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Referências bibliográficas
- Associação Americana de Psiquiatria (2013). Manual diagnóstico e estatístico de transtornos mentais. Quinta Edição DSM-V Masson, Barcelona.