A árvore de pimenta ( Schinus molle ) é uma árvore nativa da Andes peruanos, e alto evergreen. Seus frutos rosados brilhantes costumam aparecer como “grãos de pimenta rosa”. No entanto, esta espécie não está relacionada à pimenta verdadeira ( Piper nigrum ).
Talvez por causa dessa semelhança, também seja popularmente conhecida como pimenta peruana, pimenta americana, pimenteira ou pimenta californiana. É também chamado de pimentão peruano, pincel, pimenta falsa, molle e massa peruana. Atualmente, a árvore é obtida em muitos lugares do mundo. Sua madeira é durável e resistente.
Historicamente, e até hoje, tem sido apreciado pela fabricação de selas. A árvore é muito resistente à seca; essa propriedade agora a tornou uma espécie invasora em muitos países. O tingimento das folhas é utilizado para o tingimento têxtil no Peru desde os tempos pré-colombianos.
Com o óleo das folhas, os incas preservavam e embalsamavam os mortos. Como planta medicinal, são atribuídas propriedades antibacterianas, anti-sépticas, analgésicas, antidepressivas e diuréticas.
Características da árvore
O pirulito é uma árvore de rápido crescimento e atinge 15 metros de altura. O diâmetro pode variar de 25 a 45 cm de diâmetro. De todas as espécies de Schinus , é a maior e provavelmente a mais longa.
As folhas pinadas da árvore medem entre 8 e 25 cm de comprimento e entre 4 e 9 cm de largura. Eles consistem em 19 a 41 pinos alternativos.
Os ramos superiores da árvore tendem a cair. As flores são abundantemente formadas em panículas nas extremidades dos galhos caídos; Eles são pequenos e brancos.
É uma espécie dióica; isto é, flores masculinas e femininas são produzidas em plantas separadas. Os frutos são drupas redondas de 5 a 7 mm de diâmetro e geram cachos com centenas de bagas que podem se formar ao longo do ano.
As sementes mudam de verde para vermelho, rosa ou violeta. O córtex externo é marrom claro e apresenta rachaduras.
O córtex interno é homogêneo, rosa pálido e escurece, ficando marrom claro quando oxidado. Você pode retirar uma pequena quantidade de látex branco leitoso. A casca, folhas e frutos são aromáticos quando esmagados.
Para que serve?
A composição das folhas e frutos da árvore explica muitas de suas atribuições na medicina tradicional. Entre esses compostos estão taninos, alcalóides, flavonóides, saponinas, esteróis, terpenos, gomas, resinas e óleos essenciais.
O óleo essencial do pirulito é usado como aromatizante em produtos cosméticos e de higiene pessoal, como sabonetes, loções, enxaguatórios bucais e cremes dentais.
Uso culinário
A fruta, devido ao seu teor de açúcar, pode ser usada para fazer bebidas fermentadas (chicha) e também vinagre. Também é usado como ingrediente na maceração de certas bebidas para formar licores.
Embora a espécie não esteja relacionada à pimenta comercial, as bagas são vendidas como se fossem grãos de pimenta rosa. Noutros casos, são misturados com estes e utilizados como aromatizante nas refeições.
Uso terapêutico
O extrato aquoso das folhas é usado no tratamento de distúrbios menstruais, como amenorréia e dismenorreia. As folhas têm propriedades diuréticas e são laxantes ou purgativas. Eles são usados como digestivos e são mastigados para endurecer as gengivas.
As folhas são usadas como anti-reumáticas. Estes são levemente torrados para esfregar a parte afetada e colocados como um emplastro.
Nas doenças de pele – como inflamações, úlceras e feridas – a resina da casca é usada topicamente. As folhas de solo são aplicadas localmente como emplastros. A infusão também é preparada para lavar a área afetada.
Apresenta ação estimulante e antidepressiva de acordo com alguns resultados de pesquisa. Nestes, sugere-se que o extrato de pirulito compartilhe alguns efeitos farmacológicos com antidepressivos clássicos, como a fluoxetina. Esta propriedade foi encontrada no nível pré-clínico.
Antitumor
O óleo essencial demonstrou ter uma atividade antioxidante e antitumoral promissora para tumores não sólidos, como a leucemia. O efeito citotóxico do óleo essencial nas células do carcinoma da mama em camundongos, assim como o carcinoma gástrico humano, foi demonstrado.
Essas observações sugerem que também pode ter um forte efeito em tumores sólidos. Além disso, possui propriedades analgésicas. Foi utilizado especialmente para alívio da dor de dente e atua como hipotensor.
Propriedades repelentes e inseticidas
Pirul é um produto natural com propriedades inseticidas. O óleo essencial é usado em preparações anti-traça e como repelente de insetos.
Atualmente, existe uma tendência a procurar alternativas naturais e seguras, para substituir produtos químicos altamente tóxicos usados no controle de pragas.
Pimenta folhagem S. molle L. é tradicionalmente utilizado na Etiópia repelente mosca doméstica Musca domestica L . Essa ação também foi encontrada em bioensaios de laboratório usando extratos voláteis de folhas de S. molle .
Extratos de hexano das folhas e frutos do pirulito têm propriedades repelentes e inseticidas contra Triatoma infestans. Este inseto é o vetor mais importante do Trypanosoma cruzi , um parasita causador da doença de chagas.
Propriedades antimicrobianas
Tem efeito anti-séptico. O óleo essencial das folhas frescas de Schinus molle foi testado como antibacteriano, demonstrando atividade contra as seguintes espécies: Alcaligenes faecalis, Clostridium sporogenes, Klebsiella pneumoniae, Leuconostoc cremoris, Pseudomonas aeruginosa, Proteus vulgaris e Enterobacter aerogenes.
Também atua contra Escherichia coli, Acinetobacter calcoacetica, Brochothrix thermosphacata, Citrobacter freundii, Beneckea natriegens, Bacillus subtilis e Serratia marcescens.
As seguintes espécies de fungos também foram afetadas pelos componentes do óleo essencial: Aspergillus parasiticus, Aspergillus ochraceus, Alternaria alternata e Fusarium culmorum.A sensibilidade das espécies ao óleo essencial dependerá da concentração utilizada.
Possíveis efeitos colaterais
Frutas e folhas são potencialmente venenosas para aves, porcos e possivelmente bezerros. O extrato também é tóxico para os peixes.
Houve casos de crianças que sofreram vômito e diarréia após a ingestão da fruta. Seu efeito hipotensor indica que deve ser evitado por pessoas que sofrem de pressão arterial baixa.
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