Sabemos de muitos estudos que animais de estimação podem ter aplicações terapêuticas muito interessantes. Nós comentou sobre itens como o gatoterapia ou os cães de terapia , mas, como é fácil de ver, você não especificamente usar estes animais para ver o progresso em diferentes tipos de intervenção em saúde mental.
Por exemplo, hoje sabemos que crianças com algum tipo de transtorno do espectro do autismo ( TEA ) podem encontrar benefícios na companhia de seres curiosos : cobaias , também conhecidas como cobaias .
Animais que ajudam pessoas com autismo
Essa é a conclusão alcançada por uma equipe de pesquisadores americanos cujo artigo foi publicado na Psychobiology do Desenvolvimento . Especificamente, os porquinhos-da-índia podem influenciar jovens com distúrbios do espectro do autismo, amortecendo a ansiedade causada pelo contato com adultos e facilitando o foco em tarefas relacionadas a outras pessoas (ou mesmo tomando a iniciativa ao interagir com o resto das pessoas).
Em termos gerais, esses roedores agem como uma espécie de ansiolítico de origem social, uma vez que sua presença ou empresa afeta as crianças fisiologicamente mensuráveis.
Pesquisa
Para realizar o estudo, o grupo de pesquisadores tomou como referência um grupo de crianças diagnosticadas com algum distúrbio do espectro do autismo e outro grupo de crianças sem nenhum distúrbio diagnosticado. No total, a amostra de voluntários foi composta por 99 meninos e meninas em idade escolar primária.
A pesquisa utilizada como referência objetiva mede o nível de condutividade elétrica da pele, uma forma de estimar indiretamente o estado de ativação mental e estresse das crianças.
Para estudar o nível de ativação elétrica através da pele, foram colocadas pulseiras em todos os jovens e, em seguida, foi visto como diferentes atividades afetaram essas medidas. Os contextos estudados para comparar os resultados foram:
- Leia silenciosamente (para obter resultados da linha de base).
- Uma atividade na escola que incluía ter que ler em voz alta.
- Um tempo para brincar livremente com brinquedos e com outras pessoas da mesma idade.
- Um tempo para brincar livremente com outras pessoas da mesma idade e com porquinhos da índia.
Resultados
Os pesquisadores verificaram como a atividade elétrica medida na pele de crianças com transtorno do espectro do autismo era maior do que a do resto dos jovens e de todas as situações, exceto no jogo com porquinhos da índia. Comparado ao contexto em que eles podiam brincar com brinquedos, o jogo com porquinhos-da-índia produziu um nível de ativação menor em 43% . Isso respondeu ao efeito calmante e anti-estresse que esses animais parecem ter em crianças com TEA que interagem com eles.
Uma empresa terapêutica
O interessante desse tipo de estudo que enfoca as relações entre humanos e animais é que as aplicações de suas descobertas são baratas e facilmente aplicáveis a muitos casos. A empresa de cobaias não tem efeitos negativos sobre os jovens e o uso desses tipos de medidas pode ser combinado com outras terapias e formas de intervenção . Além disso, os animais também desfrutam de interação com outros seres vivos e apreciam os momentos dedicados ao jogo.
Não há dúvida de que ainda existem muitos avanços. Progresso não apenas em relação às medidas de intervenção em pessoas diagnosticadas com TEA, mas também no tipo de pesquisa que visa conhecer as necessidades dessas pessoas e as formas pelas quais a sociedade pode se adaptar a elas. Por enquanto, a companhia de animais domésticos, como cobaias, pode facilitar as coisas e facilitar a milhares de jovens que aprendam a ter empatia e a se envolver em dinâmicas sociais de todos os tipos.