No início do século passado, Josef Gerstmann conheceu um paciente que, após uma lesão cerebral, não conseguiu identificar quais eram os dedos da mão , nem mesmo reconhecê-los. Movido pelo interesse desse curioso sintoma, ele encontrou uma constelação de sintomas que acompanhava esse fenômeno.
Vejamos a síndrome de Gerstmann , um quadro clínico que ocorre após uma lesão do lobo parietal. Vamos descrever quais são os seus sintomas, onde está a lesão e por que ela pode ocorrer.
Sintomas da síndrome de Gerstmann
Quando falamos sobre o paciente original de Gerstmann, sempre mencionamos os quatro sintomas clássicos: problemas de agnosia digital, agrafia, acalculia e lateralidade.
Se esses quatro pontos cardeais ocorrem ao mesmo tempo em um paciente, dizemos que ele sofre da síndrome de Gerstmann.
1. Agnosia digital
É uma forma de asomatognosia, ou seja, incapacidade de reconhecer partes do próprio corpo . Esse sintoma pode afetar os dois lados do corpo, dependendo de qual hemisfério cerebral é afetado. Curiosamente, a incapacidade de reconhecer os dedos está intimamente relacionada à presença de discalculia. As crianças que não conseguem reconhecer seus próprios dedos devido a uma lesão ou malformação, têm muito mais dificuldade em aprender a calcular.
2. Agrafia
O paciente com síndrome de Gerstmann é incapaz de se comunicar por escrito . A agrafia pode ocorrer por dois motivos diferentes: por uma lesão que causa déficits linguísticos ou por uma lesão em que a capacidade linguística é boa, mas as habilidades motoras são afetadas.
No caso da síndrome de Gerstmann, não está claro qual é o motivo disso. Embora alguns pacientes também tenham outros distúrbios de linguagem, como incapacidade de ler ou afasias que possam estar relacionadas, também sabemos que um denominador comum na síndrome é a incapacidade de manipular imagens mentalmente. Ambas as hipóteses permanecem no ar.
3. Discalculia
Esse é o nome dado às dificuldades na execução de operações aritméticas de cabeçote . Pacientes com síndrome de Gerstmann têm dificuldades, mesmo com as somas e subtrações mais simples. Resta esclarecer exatamente em que ponto das operações aritméticas ocorre a incapacidade. Talvez esteja na retenção de números na consciência, como uma espécie de memória operacional para operações aritméticas.
4. Problemas laterais
O paciente de Gerstmann foi completamente incapaz de diferenciar esquerda da direita . Não é a lateralidade cruzada, onde as duas direções são confusas, mas a perda da noção de lateralidade. Para essa pessoa, esquerda e direita não existem e respondem aleatoriamente aos testes realizados nesse sentido.
A essa tetralogia clássica são adicionados outros sintomas que podem ou não estar presentes, dependendo do paciente. As lesões em cada caso são únicas e resultam em um quadro clínico diferente, embora todas (ou quase todas) apresentem esses quatro pontos-chave. Muitos dos pacientes mostram um quinto sintoma não incluído na tetralogia, mas que ao longo do século vem ganhando cada vez mais relevância nas descrições dos casos.
5. Afasia
A incapacidade de articular a linguagem pode ser observada em muitos pacientes com síndrome de Gerstmann , indicando que mais do que uma afetação de habilidades específicas, o que poderia ser realmente afetado é o pensamento simbólico. Além disso, pode até ser que a incapacidade de entender conceitos abstratos explique que os pacientes não sabem o que responder quando perguntados onde está o dedo direito ou qual é o dedo indicador, confundindo agnosia digital com afasia receptiva.
Causas desta síndrome
A síndrome ocorre devido a lesão na região parietal esquerda do cérebro, especificamente no giro angular . O parietal é o responsável pelas habilidades motoras e sensibilidade, o espacial, o cálculo e parte da linguagem. É normal, então, que uma lesão em algum lugar do lobo parietal , devido à proximidade geográfica e funcional, afete todo esse grupo.
É comum que regiões próximas entre si desempenhem funções semelhantes ou se complementem, como se cada uma se especializasse em um aspecto específico de uma função mais geral. Por exemplo, habilidades motoras e sensibilidade estão intimamente relacionadas e uma fica ao lado da outra. Assim, uma lesão motora também pode alterar a sensibilidade e vice-versa. É por isso que uma lesão aparentemente focal pode afetar todo um subsistema de componentes relacionados.
As razões pelas quais alguém pode sofrer danos no lobo parietal são múltiplas . Trauma craniocerebral, através do próprio golpe ou do edema gerado posteriormente, tumores cerebrais ou mesmo derrames são causas comuns dessa síndrome. É muito comum encontrar pessoas que perderam o suprimento de sangue para essa área do cérebro, perdendo os neurônios responsáveis por essas funções.
Tratamento
O tratamento da síndrome de Gerstmann é sintomático. Não há nada que possa ser feito para restaurar automaticamente o dano, mas isso não significa que o indivíduo não possa se reabilitar e reaprender todas as habilidades que perdeu. Dependendo da lesão, a gravidade da lesão e a idade do indivíduo, o prognóstico é diferente.
Para se ter uma idéia, devemos pensar que o cérebro é muito plástico e tem a capacidade de se reorganizar para assumir as funções que foram perdidas. Como se os trabalhadores de uma empresa assumissem as responsabilidades de todo um departamento que acabou de ser demitido, mas sem custo. Quanto mais jovem o cérebro, maior a capacidade de se adaptar.
Com o treinamento progressivo, é possível restaurar funções. Você nem sempre pode retornar à operação antes da síndrome, principalmente se a área afetada for muito grande ou as lesões forem profundas, mas a incapacidade será descartada se a reabilitação cognitiva for seguida minuciosamente.