Leónidas Plaza (1865-1932) foi um militar e político que exerceu a presidência da República do Equador em duas ocasiões, a primeira entre 1901 e 1905, depois entre 1912 e 1916. Foi um dos grandes expoentes do Partido Liberal.
Plaza também era um dos aliados de Eloy Alfaro e seu rompimento resultou em uma separação ideológica dentro do partido. Ele foi forçado a fugir para o exílio. Plaza foi uma época no Panamá, depois em El Salvador, onde foi nomeado prefeito e depois coronel. Ele também estava na Nicarágua e depois na Costa Rica.
Eloy Alfaro o recomendara diversas vezes, mas o Plaza estava envolvido em conspirações contra governos para os quais fora enviado. Por esse motivo, ele perdeu a confiança do líder dos liberais equatorianos e foi negado o retorno ao país, até Alfaro estar convencido de permitir.
Em seu retorno, Plaza colaborou novamente com a causa do Partido Liberal em diferentes posições.Seu primeiro mandato presidencial foi marcado por reformas e uma forte convicção ideológica, enquanto o segundo mandato de Plaza trouxe melhorias de infraestrutura para o país.
Biografia
Primeiros anos
Leónidas Plaza Gutiérrez nasceu em 18 de abril de 1865. Há uma discrepância sobre o local de nascimento de Plaza, como alguns dizem que ele nasceu em Charapoto, província de Manabí, e que seu nome foi substituído pelo de um irmão morto; enquanto outros afirmam que ele nasceu em Barbacoas, Colômbia.
Seu pai era José Buenaventura Plaza Centeno, professor e em Barbacoas, sua terra natal, atuou como vice, advogado e representante do Congresso Estadual. A mãe de Plaza era Alegría Gutiérrez Sevillano, também colombiana.
De qualquer forma, Leonidas Plaza viveu em Charapot desde a infância. Lá ele vendeu chicha e cuidou do gado para ganhar dinheiro. O jovem Plaza escapou da casa de seus pais, muito jovem para se juntar à milícia Eloy Alfaro que estava indo para Bahía de Caráquez.
Em 9 de julho de 1883, ele participou da captura de Guayaquil, que terminou definitivamente com o mandato do general Ignacio de Veintemilla.
Depois, ele participou com Alfaro no combate naval de Jaramijó, onde as forças liberais foram derrotadas, como na batalha terrestre, pelos apoiadores do presidente Caamaño. Foi quando o Plaza fugiu para a América Central.
Exílio
Primeiro, o Leonidas Plaza foi estabelecido no Panamá, onde foi removido da vida militar. Em 1885, ele teve que ir a El Salvador, onde chegou recomendado pelo general Eloy Alfaro ao presidente da república, Francisco Menéndez.
Lá ele obteve o posto de major, além da província de Sonsonate. Após a morte de Menéndez, ele foi promovido ao coronel por Carlos Ezeta, que mais tarde o repudiou e ameaçou a morte após perder uma batalha.
Plaza recuperou a confiança de Ezeta durante a década de 1890 após participar do conflito com a Guatemala. Em seguida, Plaza conspirou contra ele, mas foi descoberto pelo presidente salvadorenho que o expulsou do país.
Ele passou um tempo em Acapulco e depois foi para o Panamá. De lá, Leonidas Plaza seguiu para a Nicarágua, onde serviu ao presidente Roberto Sacasa, que era conservador.
O governo de Sacasa caiu logo e o Plaza, novamente por recomendação de Alfaro, conseguiu ser favorável aos vencedores, que eram liberais. Em seguida, o Plaza acabou conspirando contra o novo governo e foi expulso para a Costa Rica.
Em meados de 1895, ele tentou voltar ao Equador com a premissa de Eloy Alfaro, mas não se sentia mais confiante no Plaza por causa de sua história conspiradora. No entanto, o general ficou convencido e aprovou o retorno do Leónidas Plaza.
Voltar
O Plaza chegou às terras equatorianas e imediatamente deu seu apoio à causa liberal e à pacificação do território nacional. Em janeiro de 1896, foi nomeado governador de Azuay. Então ele voltou para as montanhas junto com Alfaro e assumiu o controle dos bastiões conservadores.
Em outubro do mesmo ano, o Leónidas Plaza participou da Convenção Nacional como vice. Além disso, o presidente Alfaro concedeu a ele o posto de general.
Desde 1898 Plaza serviu como deputado. Em 1901, ele pediu a Alfaro uma posição como cônsul nos Estados Unidos ou na Europa, mas isso foi negado porque o presidente preferia tê-lo no país por considerá-lo essencial.
Presidências
1º Mandato
Em 1901, Eloy Alfaro teve que escolher um sucessor e havia três alternativas: primeiro general Manuel Antonio Franco, que não era popular entre os civis; então, Lizardo García, civil, mas pouco conhecido. Finalmente, Manuel Benigno Cueva, que não estava autorizado a ocupar a vice-presidência alguns anos antes.
Esses fatores influenciaram Alfaro a optar por Leónidas Plaza como sucessor, além disso, o fato de ele ser uma militar garantida continuidade ao sistema liberal.
Plaza venceu as eleições e imediatamente Alfaro solicitou sua renúncia, que não foi concedida, bem como as acusações do governador de Guayas ou do comandante do exército prometido a Alfaro.
Em seu mandato, Plaza continuou com as reformas liberais. Ele garantiu a liberdade de imprensa, eliminou a polícia secreta e, no final de seu mandato, nomeou Lizardo García como sucessor em 1905 para deixar o poder nas mãos de um civil.
Já o Partido Liberal estava dividido em dois lados, os placists e os alfarists. Após o golpe de estado de 1906 Plaza, ele foi exilado em Nova York até 1911.
2º Mandato
Sua candidatura fora desprezada pela de Flavio Alfaro, então Plaza decidiu apoiá-la com um exército que marchava para Guayaquil em 1912. Ele foi o vencedor das eleições realizadas entre 28 e 31 de março.
Desta vez, o Plaza focou na criação de ferrovias que atravessavam todo o território equatoriano. Ele também apoiou o progresso da educação e a criação de estradas, pontes e telégrafos.
No entanto, o massacre contra o Alfaro não foi esquecido, houve revoltas e, finalmente, seu governo terminou em 1916.
Morte
Com a chegada da Revolução Juliana de 1925, ele foi expulso do Equador e, quando voltou em 1929, ficou longe da política.
Leonidas Plaza morreu em 17 de novembro de 1932 em Huigra, em frente a um busto de Eloy Alfaro, sua morte é atribuída a um ataque cardíaco.
Referências
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