O córtex cerebral, que é a parte mais icônica do cérebro conhecida por suas dobras e sua forma de labirinto, não é um órgão responsável por desempenhar uma função específica. O que acontece, antes, é que diferentes partes do córtex cerebral são responsáveis por participar de diferentes processos mentais , embora todos trabalhem em coordenação entre si.
Por exemplo, o lobo occipital , localizado na parte do cérebro mais próxima do pescoço, é muito diferente do lobo frontal (localizado na parte do cérebro mais próxima da testa), não apenas por causa de sua forma, localização e forma, mas principalmente pelas funções que são responsáveis por esses dois lobos do cérebro .
Se a frente tem um papel muito importante nas funções executivas e no início de ações deliberadas, o lobo occipital tem um papel muito específico relacionado à percepção e, especificamente, ao reconhecimento e análise de tudo o que vemos. A seguir, veremos as principais características dessa última parte do cérebro .
O que é o lobo occipital?
O lobo occipital é um dos menores lóbulos cerebrais e ocupa uma pequena porção da parte traseira do cérebro, entre o cerebelo , o lobo temporal e o lobo parietal .
Além disso, como no resto dos lobos, existe nos hemisférios cerebrais esquerdo e direito, o que significa que cada pessoa tem dois lobos occipitais quase simétricos, separados por uma fissura estreita.
Ao contrário do que acontece com o lobo frontal, acredita-se que, ao longo da evolução dos ancestrais de nossa espécie, o lobo occipital não tenha crescido proporcionalmente ao restante das partes do cérebro. Ou seja, enquanto o restante das zonas do córtex cerebral se desenvolvia e se organizava de uma maneira mais complexa, o lobo occipital permaneceu quase o mesmo ao longo de centenas de milhares de anos; Embora, curiosamente, acredite-se que nos neandertais, que eram um ramo evolutivo paralelo ao do Homo sapiens, essa área era maior (relativa e absoluta) do que a de nossa espécie.
Funções desta região cerebral
Agora … pelo que o lobo occipital é responsável e por que ele não tem crescido ao longo de nossa história evolutiva? Embora não exista uma área do cérebro que tenha apenas uma função, uma vez que todas trabalham juntas e de maneira coordenada, o processo que melhor define a utilidade do lobo occipital é o processamento de informações visuais.
O lobo occipital compreende o córtex visual, que é a área do córtex cerebral à qual as informações das retinas chegam primeiro. Por sua vez, o córtex visual é dividido em várias regiões classificadas de acordo com o nível de processamento pelo qual são responsáveis.
Assim, o córtex visual primário (v1) é a parte do lobo occipital que processa os dados visuais mais “brutos” e é responsável por detectar os padrões gerais que podem ser encontrados nas informações coletadas pelos olhos. Esses dados gerais e pouco detalhados sobre o que é visto são enviados para outras partes do lobo occipital responsáveis por realizar um processamento mais refinado da visão e, por sua vez, enviam as informações analisadas para outras áreas do cérebro.
O caminho dorsal e lateral
Depois que a informação passa pelo córtex visual primário no lobo occipital , a torrente de dados emitidos por essa área bifurca-se seguindo duas rotas diferentes: as vias ventral e dorsal . Eles se estendem em paralelo enquanto se comunicam com partes do cérebro que o outro caminho não acessa diretamente, como veremos.
Maneira ventral
A via ventral parte do córtex visual primário no lobo occipital e vai para a área frontal do cérebro através da parte inferior do cérebro, que inclui os córtices visuais V2 e V4 que, conforme indicado pelo seu número, são responsáveis por processar as informações já trabalhadas pela v1 .
Considera-se que os neurônios que participam dessa “linha de montagem” da informação visual são responsáveis por processar as características dos elementos isolados que estão sendo vistos a qualquer momento , ou seja, sobre o conteúdo da visão. Portanto, essa rota também é chamada de rota “what”.
Dorsal
Essa rota vai do lobo occipital até a zona frontal do córtex cerebral através de redes de neurônios perto da parte superior do crânio. Nele, a informação processada pelo córtex visual primário atinge o lobo parietal através dos córtices visuais v3 e v5. Acredita-se que essa zona de processamento visual seja responsável por estabelecer as características da localização e movimento do que é visto ; É por isso que a via dorsal também é chamada de “onde e” como.
Juntamente com a via ventral, essa rota de processamento visual relacionada ao lobo occipital nos fala sobre como o cérebro funciona: às vezes, processos mentais que parecem formar uma unidade e que atingem nossa consciência como uma experiência completa, são na verdade o produto de várias rotas cerebrais que funcionam em paralelo, cada uma focada em um aspecto diferente.
O lobo occipital e a epilepsia
Acredita-se que o lobo occipital desempenhe um papel proeminente no aparecimento de crises epilépticas , ou pelo menos em parte delas. Estes são os casos em que a exposição a flashes freqüentes de luz intensa causa o aparecimento de um padrão de emissão de sinais elétricos por neurônios do lobo occipital que se estende por todo o cérebro causando o ataque.
Devido à complexidade do funcionamento do cérebro e à velocidade com que os neurônios trabalham, pouco se sabe sobre os mecanismos pelos quais esse tipo de convulsão epiléptica aparece, embora, nesses casos, presuma-se que alguns estímulos externos possam fazer com que apareça. um foco de epilepsia em alguma parte dos lobos temporais, que afeta outras partes do cérebro da mesma maneira que o córtex visual envia informações para outras regiões em condições normais.
No entanto, para que esses casos ocorram, acredita-se que deve haver uma propensão biológica ou genética .
Como conclusão
Embora o processamento dos dados coletados pelas retinas provavelmente não seja a única função do lobo occipital, ele é praticamente ocupado pelo córtex visual , e é por isso que se acredita que sua principal função esteja relacionada à interação das informações provenientes do lobo occipital. nervos ópticos .
Pode parecer estranho que um único sentido reivindique para si um lobo inteiro de cada hemisfério cerebral, mas não é tanto se considerarmos que o lobo temporal é o menor em humanos e que em mamíferos o processamento das informações coletadas pelos olhos, geralmente ocupa áreas muito grandes do cérebro. Afinal, como descendentes de uma linha evolutiva arborícola e diurna, a visão tem sido muito importante tanto ao se deslocar por espaços tridimensionais cheios de perigos e obstáculos quanto à detecção de predadores e alimentos.
Por outro lado, outro dos aspectos mais importantes do lobo occipital é que é o começo das duas formas paralelas de processamento de informações. Isso nos faz conhecer melhor qual é o fenômeno perceptivo da visão , que é apresentado por pelo menos duas cadeias separadas de processamento de informações: por um lado, a via dorsal, responsável por nos permitir conhecer bem o movimento, posição e localização da visão. que vemos e, por outro lado, o caminho ventral, relacionado ao reconhecimento do que estamos vendo (isto é, a integração de pequenos fragmentos de imagem em grandes unidades que podemos identificar).
Referências bibliográficas:
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