Mamie Phipps Clark (1917-1983) foi uma psicóloga social que estudou o desenvolvimento da identidade e autoconsciência racial durante a infância, em relação ao contexto da segregação dos Estados Unidos. Juntamente com Kenneth Clark, ele desenvolveu um dos experimentos mais clássicos em psicologia sobre o desenvolvimento da consciência racial: o teste da boneca
Abaixo, veremos uma biografia de Mamie Phipps Clark , uma das pioneiras na consolidação da psicologia social americana do século XX.
Mamie Phipps Clark: biografia de um psicólogo social
Mamie Phipps Clark nasceu em 18 de abril de 1917 em Arkansas, Estados Unidos, em uma família que a própria Phipps descreveu como privilegiada. Seu pai era médico e sua mãe era dona de casa.
Depois de se formar no Langston College, e apesar do contexto de dupla discriminação contra as mulheres negras , Mamie recebeu várias ofertas de bolsas para estudos de ensino superior. Entre as opções estavam a Universidade Fisk, no Tennessee; e Howard University, em Washington. Eles também eram dois dos mais prestigiados nos Estados Unidos e seus critérios de acesso eram baseados em méritos. Eles representam quase as únicas opções para a elite da comunidade negra.
Mamie decidiu estudar em Washington. No ano de 1934, ele fez cursos de matemática e também de idiomas. No entanto, sua motivação para os estudos colidiu de maneira importante com a abordagem impessoal de seus professores de matemática, que era especialmente marcada para as mulheres, então ele logo decidiu mudar sua escolha (Phipps Clark, em O’Connell e Russo, 1983 )
- Você pode estar interessado: ” Os 8 tipos mais comuns de racismo “
Iniciação em Psicologia Infantil
Enquanto estudava na Universidade Howard, Mamie conheceu Kenneth Barcroft Clack, que estava fazendo um mestrado em psicologia . Esse relacionamento teve uma influência importante no interesse de Mamie na psicologia. Entre outras coisas, a psicologia parecia mais promissora para ela (especialmente mais do que carreiras médicas, físicas ou matemáticas). Além disso, a psicóloga permitiria que ela abordasse o desenvolvimento infantil, um assunto que também lhe causou curiosidade e se intensificou especialmente ao fazer sua tese de mestrado.
Barcroft apresentou-o, por exemplo, a Francis Summer e Max Meenes, dois psicológicos mais tarde reconhecidos em psicologia educacional, pedagogia e desenvolvimento infantil, e com quem trabalhou em diferentes investigações. Com eles, Mamie disse, ela era bem-vinda e com interesses comuns. Depois de terminar os estudos, trabalhou no departamento de psicologia da mesma universidade.
Algum tempo depois, ele se mudou para Nova York e conheceu Ruth e Gene Hartley, que estavam fazendo muitos estudos em crianças em idade pré-escolar. Especificamente, os Heartly estavam interessados, como Phipps, em como a auto-identificação das crianças em idade pré-escolar se desenvolveu e, para analisar isso, usaram desenhos em preto e branco das crianças.
Nesse contexto de segurança, Mamie Phipps Clark nem sequer questionou como é que uma mulher negra havia chegado tão longe profissionalmente em um campo de estudo para homens brancos, como a psicologia. A própria Mamie explica isso como um desafio silencioso que ela reconheceu até concluir seus estudos de pós-graduação e que a levou a questionar de maneira importante a segregação racial das escolas públicas americanas.
- Você pode estar interessado: ” Psicologia infantil: um guia prático para pais e mães “
Estudos sobre auto-identificação racial na infância
O sucesso e o reconhecimento dos estudos de mestrado a levaram a entrar na Universidade de Columbia para o doutorado. Nesse contexto, Mamie diz que, pela primeira vez, se viu sendo a única estudante negra de um departamento de doutorado em que todos os membros eram estudantes brancos. De fato, seu marido, Kenneth Clark, havia sido o primeiro aluno negro a se formar como médico em psicologia em 1940. Em 1943, Mamie foi o segundo.
Na tese de mestrado, Mamie Phipps Clark havia investigado como e quando as crianças negras tomaram consciência de sua identidade racializada e como isso afeta a formação de seu autoconceito. Sua pesquisa foi intitulada “O desenvolvimento da autoconsciência em crianças negras em idade pré-escolar”. Isso logo se tornou uma linha de pesquisa que se tornou decisiva, tanto para a psicologia quanto para a política americana.
Através de sua pesquisa de domínio, e como uma extensão deles, foi desenvolvido o famoso teste dos bonecos. Este último consistiu em apresentar uma boneca branca e preta para crianças em idade pré-escolar . Posteriormente, eles mediram suas preferências (pedindo, por exemplo, que lhes desse o que mais gostaram); de atitudes (perguntando qual você acha que é bom ou ruim); e sua capacidade de identificar racialmente diferentes grupos. Finalmente, eles avaliaram a capacidade das crianças de se reconhecerem como membros de um grupo racial (auto-identificação racial).
Esse experimento é geralmente citado e atribuído a Kenneth Clark. No entanto, o mesmo psicólogo afirmou que os registros legais em que este estudo foi posteriormente impactado devem ser reconhecidos como o principal projeto de Mamie, no qual ele ingressou e posteriormente colaborou (Karera, 2010).
O que é consciência racial?
Mamie definiu a ciência racial como uma consciência do eu que pertence a um grupo que é diferenciado de outros grupos por características fenotípicas. O maior resultado foi que as crianças negras tomam consciência de sua identidade racial por volta dos 3 anos de idade e desenvolvem simultaneamente um autoconceito fundamentalmente negativo . Seus resultados estabeleceram que o último foi determinado pela definição negativa e racista que a sociedade fez em diferentes esferas. Em grande parte como resultado de políticas de segregação.
Seus estudos geraram muito interesse no mundo da psicologia e foram replicados por pessoas diferentes, entre as quais talvez a mais popular seja Mary Ellen Goodman, em meados do século XX. Da mesma forma, os efeitos da segregação racial tiveram um impacto legal significativo na legislação educacional dos EUA.
- Você pode estar interessado: ” Autoconceito: o que é e como é formado? “
Impacto político
Quando Mamie Phipps terminou de estudar, começou a trabalhar como secretária em um escritório jurídico administrado por William Houston, entre outras figuras importantes da história do direito civil nos Estados Unidos. Este escritório foi um dos primeiros a trabalhar com casos que desafiavam as leis em favor da segregação racial .
Entre outros, abordaram o que é atualmente conhecido como “Caso Brown”, do qual, a lei americana declarou inconstitucional que as escolas públicas fossem separadas entre estudantes negros e estudantes brancos. Algo fundamental para argumentar a favor do último, e finalmente alcançá-lo, foi precisamente o experimento da boneca.
Referências bibliográficas:
- Karera, A. (2010). Perfil Mamie Phipps Clark. Vozes feministas da psicologia. Recuperado em 5 de julho de 2018. Disponível em http://www.feministvoices.com/mamie-phipps-clark/.
- Guerrero Moreno, S. (2006). O desenvolvimento da consciência racial: um estudo evolutivo com crianças espanholas de 3 a 5 anos. Memória para solicitar o diploma de médico, Universidade Complutense de Madrid.
- O’Connell, A. e Russo, N. (1983). Modelos de conquista: reflexões de mulheres eminentes na psicologia. Nova York: Columbia University Press.