Marie Curie (1867 – 1934) era uma cientista francesa de origem polonesa, famosa por seu trabalho no campo da radioatividade. Foi, até hoje, uma das mulheres mais importantes da ciência.Ela foi a primeira mulher a ganhar um Prêmio Nobel, uma honra que recebeu com seu marido, Pierre Curie. O reconhecimento foi concedido ao casal na categoria Física por sua investigação sobre o fenômeno da radiação descoberto por Henri Becquerel.
Anos mais tarde, sua descoberta de elementos radioativos, rádio e polônio, lhe rendeu um segundo Prêmio Nobel, mas na época em Química. Dessa forma, ele se tornou a única pessoa a ser premiada em duas categorias científicas diferentes pela Real Academia Sueca de Ciências.
Sua pesquisa no campo da radiação deu origem ao uso médico dele, que começou a ser usado para ajudar cirurgiões durante a Primeira Guerra Mundial . Entre outras coisas, o uso de radiografias foi muito útil para os feridos.
Marie Curie nasceu em Varsóvia e aprendeu a amar a ciência graças ao pai, que era professor de física e matemática. Para ser treinado, além da educação que recebera em casa e na educação primária, ele teve que ingressar em uma universidade clandestina em sua cidade natal.
Como a situação era tensa na Polônia, Marie seguiu sua irmã para Paris, onde pôde estudar livremente e lá se formou em física e matemática na Universidade de Sorbonne.
Naquela época, ela conheceu um professor de física que se tornou seu marido, Pierre Curie, com quem teve duas filhas. Ela foi a primeira mulher a ocupar o cargo de professora de física na Faculdade de Ciências da Universidade de Paris anos depois.
Durante a guerra, Curie apoiou ativamente a causa francesa. Ele doou dinheiro e até ofereceu suas medalhas de ouro no Prêmio Nobel, que não foram aceitas pelo governo da França.
Apesar disso, Curie usou o prêmio em dinheiro para apoiar o estado, embora ele não esperasse muito e até assinou que “esse dinheiro provavelmente seria perdido”.
Ela foi a fundadora de um dos mais importantes centros de pesquisa em medicina, biologia e biofísica: o Instituto Curie, junto com Claudius Regaud, em 1920. O principal interesse era o progresso no tratamento do câncer por radioterapia.
Embora Curie tenha obtido a nacionalidade francesa, ela nunca deixou de se identificar com seu país de origem e, onde quer que estivesse, ainda estava interessada e comprometida em colaborar com a Polônia, especialmente na causa da independência.
A cientista também viajou pelos Estados Unidos da América com o objetivo de angariar fundos para sua pesquisa sobre radioatividade e esse objetivo foi rapidamente alcançado.
Nos Estados Unidos, Marie Curie foi recebida como uma heroína, seu nome foi reconhecido e ela foi apresentada aos círculos mais exclusivos do país. Além disso, ele viajou para outras nações, onde apareceu em conferências para disseminar conhecimento sobre sua especialidade.
Curie fazia parte da Liga das Nações, que promoveu a paz entre países, junto com cientistas como Lorentz e Einstein. Entre outros, eles integraram o Comitê de Cooperação Intelectual, que foi uma tentativa anterior de organizações modernas como a Unesco.
Ele morreu como resultado de anemia aplástica em 1934. Curie foi um dos primeiros a experimentar radiação, então os perigos que ele representava eram estranhos para ele. Durante sua vida, ele não teve as precauções que agora são padrão para trabalhar com elementos radioativos.
Biografia
Primeiros anos
Maria Skłodowska nasceu em 7 de novembro de 1867 em Varsóvia, então parte do Congresso da Polônia, do Império Russo. Ela era filha de um professor de física e matemática chamado Władysław Skłodowski, com sua esposa Bronisława Boguska, que era educadora e música.
A mais velha de suas irmãs se chamava Zofia (1862), seguida pelo único homem chamado Józef (1863), depois Bronisława (1865), Helena (1866) e, finalmente, Maria, a mais nova.
A família não teve uma boa posição econômica durante a infância de Marie. Ambos os ramos eram solidários às idéias nacionalistas polonesas e haviam perdido seus ativos ao financiar a causa da independência de seu país.
A família Skłodowski esteve envolvida com a educação por várias gerações. O avô de Marie também foi professor e seu pai foi diretor de instituições de ensino para meninos em várias ocasiões.
Mas para o passado da família e Władysław com nacionalismo, ele foi finalmente demitido de sua posição como educador. A mãe de Marie morreu em 1878 vítima de tuberculose e a filha mais velha, Zofia, também morreu de tifo.
Essas perdas iniciais fizeram um estrago na fé de Marie, que desde então se considerava agnóstica.
Educação
Desde a infância, os cinco filhos da família Skłodowski foram instruídos na cultura polonesa, que era então proibida pelo governo, dirigida na época por representantes do Império Russo.
O pai de Marie foi responsável por fornecer as noções de ciência às crianças, especialmente depois que os laboratórios foram proibidos nas escolas da Polônia. Como Władysław teve acesso ao material, ele mudou o que pôde para sua casa e instruiu seus filhos.
Aos dez anos, Marie ingressou em um colégio interno para meninas chamado J. Sikorska. Então ele foi para uma “academia”, nome para escolas secundárias, e se formou com uma medalha de ouro em junho de 1883, quando tinha 15 anos.
Após a formatura, ele passou algum tempo no campo. Alguns dizem que esse retiro foi motivado por um episódio depressivo. Mais tarde, mudou-se para Varsóvia com o pai e trabalhou como governanta.
Ela e sua irmã Bronisława não podiam acessar formalmente o ensino superior, então entraram em uma instituição clandestina conhecida como Universidade Voadora , intimamente relacionada ao nacionalismo polonês.
Marie decidiu ajudar Bronisława a cobrir suas despesas para estudar medicina em Paris, com a condição de que mais tarde sua irmã fizesse o mesmo por ela. Marie aceitou o cargo de governanta residente com uma família chamada Żorawskis.
Paris
No final de 1891, quando Marie tinha 24 anos, ela se mudou para a capital francesa. Ele chegou à casa de sua irmã Bronisława, que se casara com Kazimierz Dłuski, físico polonês. Mais tarde, ele alugou um sótão perto da Universidade de Paris, onde se matriculou para concluir seus estudos.
Durante esse tempo, ele viveu em condições muito precárias, protegeu-se do frio vestindo todas as suas roupas ao mesmo tempo e comeu pouco. No entanto, Marie nunca negligenciou o foco principal de sua estadia na capital francesa, que era sua educação.
Ela trabalhou como professora à tarde, mas seu salário não era suficiente. Isso simplesmente lhe permitia pagar as despesas mais básicas. Em 1893, ele se formou em Física e, assim, conseguiu seu primeiro trabalho científico no laboratório do professor Gabriel Lippmann.
Apesar disso, ele continuou estudando e, um ano depois, se formou na mesma universidade, desta vez em Matemática. Então, ele conseguiu uma bolsa de estudos da Alexandrowitch Foundation.
Entre os prazeres da sociedade parisiense, o que mais interessou Marie Skłodowska era o teatro amador, com o qual frequentava regularmente e através do qual fazia amigos como o músico Ignacy Jan Paderewski.
Carreira profissional
Começos
Em 1894, Marie Skłodowska começou a trabalhar em uma investigação sobre as propriedades magnéticas de vários aços. Foi encomendado pela Sociedade para a Promoção da Indústria Nacional.
Naquele ano, Marie conheceu Pierre Curie, que lecionava na Escola Superior de Física Industrial e Química de Paris. Naquela época, ela precisava de um laboratório mais espaçoso para seu trabalho e Józef Kowalski-Wierusz os apresentou porque achava que Curie poderia fornecê-lo.
Pierre encontrou Marie em um lugar confortável dentro do instituto onde trabalhava e a partir de então eles se tornaram muito próximos, principalmente porque compartilhavam interesses científicos. Finalmente, Pierre propôs a ela e Marie o rejeitou.
Ela havia planejado voltar à Polônia e pensou que isso seria um freio para as intenções de Curie, que lhe disseram que ele estava disposto a acompanhá-la, mesmo que isso significasse que ele deveria sacrificar sua carreira científica.
Marie Skłodowska voltou a Varsóvia no verão de 1894 e lá soube que suas ilusões de exercer a profissão na Polônia eram irrealizáveis depois que lhe foi negada uma posição na Universidade de Cracóvia por ser mulher.
Rumo à radiação
Pierre insistiu em voltar a Paris para fazer um doutorado. Há muito tempo, a própria Marie havia incentivado Curie a escrever o trabalho sobre o magnetismo com o qual Pierre obteve seu doutorado em 1895.
O casal se casou em 26 de julho de 1895. Desde então, ambos eram conhecidos como casamento Curie e mais tarde se tornaram um dos casais mais importantes da ciência.
Quando Marie começou a procurar um tópico para sua tese de doutorado, conversou com Pierre sobre as descobertas de Henri Becquerel sobre sais de urânio e a luz que emanava deles, o que até então era um fenômeno desconhecido.
Na mesma época, Wilhelm Roentgen havia descoberto raios-X, cuja natureza também era desconhecida, mas tinham uma aparência semelhante à luz dos sais de urânio. Esse fenômeno difere da fosforescência por não parecer usar energia externa.
Usando um dispositivo que Jacques e Pierre Curie haviam modificado, chamado eletrômetro, Marie descobriu que ao redor do urânio o ar se torna um condutor de eletricidade. Foi então que ele pensou que a radiação vinha do próprio átomo e não da interação entre moléculas.
Em 1897, Irene nasceu a primeira filha do Curie. Naquela época, Marie assumiu o cargo de professora na Escola Superior Superior.
Investigações
Em seus experimentos, Curie descobriu que havia outros elementos além do urânio radioativos, incluindo o tório. Mas essa descoberta já havia sido publicada por Gerhard Carl Schmidt na Sociedade Física Alemã.
No entanto, não foi a única coisa que ele descobriu: ele descobriu que a pechblenda e a torbenita também tinham níveis de radiação mais altos que o urânio. Então, ele se dedicou a tentar descobrir qual era o elemento que tornava esses minerais tão radioativos.
Em 1898, o Curie publicou um artigo no qual mostravam a existência de um novo elemento que chamavam de “polônio”, em homenagem ao país de origem de Marie. Meses depois, eles indicaram que haviam descoberto outro elemento: o rádio. Lá, a palavra radioatividade foi usada pela primeira vez.
Na experimentação, eles conseguiram isolar com facilidade vestígios de polônio, enquanto o rádio demorou mais e só em 1902 foi possível separar uma pequena porção de cloreto de rádio sem contaminação por bário.
O caminho para o Prêmio Nobel
Eles estudaram as propriedades de ambos os elementos, que ocuparam a maior parte do tempo entre 1898 e 1902, e publicaram em paralelo mais de 32 obras.
Em 1900, Marie Curie tornou-se a primeira professora da Escola Superior Normal e Pierre obteve uma cátedra na Universidade de Paris.
A partir de 1900, a Academia de Ciências se interessou na investigação dos cônjuges Curie e forneceu-lhes recursos em diferentes oportunidades para financiar o trabalho de ambos os cientistas. Em junho de 1903, Marie Curie defendeu sua tese de doutorado e obteve uma menção cum laude .
Em dezembro do mesmo ano, depois de ter conquistado alguma popularidade com seu trabalho nos círculos intelectuais europeus, a Academia Real Sueca de Ciências concedeu o Prêmio Nobel de física a Marie Curie, Pierre Curie e Henri Becquerel.
Planejava-se reconhecer apenas Becquerel e Pierre Curie, mas ao saber que este último escreveu uma reclamação solicitando que o nome de Marie fosse incluído entre os vencedores. Dessa forma, ela se tornou a primeira mulher a receber esse prêmio.
Em dezembro de 1904, o Curie teve sua segunda filha chamada Eve. Eles se certificaram de que as duas meninas falavam polonês e fossem instruídas em sua cultura, e freqüentavam a Polônia junto com elas.
Depois da fama
Em 1905, Pierre Curie rejeitou uma proposta da Universidade de Genebra. Então, a Universidade de Paris concedeu-lhe um cargo de professor e, a pedido de Pierre, eles concordaram em montar um laboratório.
No ano seguinte, em 19 de abril, Pierre Curie morreu em um acidente: ele foi atropelado por uma carruagem e caiu entre as rodas, o que fraturou seu crânio.
Em maio, a Universidade de Paris anunciou a Marie Curie que queria que o cargo que lhe fora atribuído pelo marido fosse preenchido por ela. Foi assim que ela se tornou a primeira mulher a obter o cargo de professora naquela instituição.
Somente em 1910, Marie Curie conseguiu isolar o rádio em sua forma mais pura. Em seguida, foi definida a medida padrão das emissões radioativas, denominada “curie”, em homenagem a Pierre.
Apesar de seu prestígio, Marie Curie nunca foi aceita na Academia Francesa de Ciências. Pelo contrário, ele era regularmente desprezado pela mídia, que lhe dava comentários xenófobos e misóginos.
Segundo Prêmio Nobel
Em 1911, Marie Curie recebeu um segundo Prêmio Nobel. Naquela ocasião, na categoria Química, pela descoberta dos elementos de rádio e polônio, o isolamento do rádio e o estudo da natureza desse elemento.
Dessa forma, ele se tornou a primeira pessoa a ganhar dois prêmios Nobel e a única a ganhar o prêmio em duas áreas diferentes da ciência. O outro múltiplo vencedor até o momento foi Linus Pauling com as categorias de Química e o Prêmio Nobel da Paz.
Durante 1912, ele tirou férias longas. Curie passou pouco mais de um ano longe da vida pública. Dizem que ele sofria de outro episódio depressivo associado a problemas renais para os quais ele precisou ser operado.
Em 1913, sentiu-se recuperada e voltou-se para o trabalho científico, especialmente para o estudo das propriedades do rádio a baixas temperaturas, o que fez com Heike Kamerlingh Onnes.
No entanto, o progresso que Curie havia feito foi interrompido com o início da Grande Guerra em 1914.
Primeira Guerra Mundial
Marie Curie se dedicou a apoiar a causa francesa com todos os meios à sua disposição. Ele planejara permanecer no Instituto de Rádio para protegê-lo, mas o governo decidiu que ele deveria se mudar para Bordeaux.
Praticamente no início do conflito, Curie tentou doar suas medalhas do Prêmio Nobel que eram feitas de ouro maciço, já que ele não via benefício. No entanto, sua oferta foi rejeitada. Então, ele usou o prêmio em dinheiro para comprar títulos de guerra.
Marie Curie achou que seria muito útil para hospitais onde os feridos de guerra fossem tratados com aparelhos de raios X. Também promoveu a implementação do uso de radiografia móvel, adaptada às ambulâncias radiológicas.
Dirigiu o Serviço de Radiologia da Cruz Vermelha da França e criou um centro de radiologia militar no país. Ele treinou várias enfermeiras no uso de dispositivos de radiografia para que o projeto pudesse ter sucesso.
Ele implementou o tratamento de esterilização de tecidos infectados com “rádio emanações” (rádon).
Últimos anos
Após a guerra, Marie Curie planejou uma viagem para arrecadar fundos para beneficiar sua pesquisa radiológica. Durante o conflito, a maior parte do inventário do Instituto de Rádio havia sido doada para fins médicos e, desde então, o preço do rádio havia aumentado consideravelmente.
O presidente Warren G. Harding recebeu pessoalmente Marie Curie em 1921 e deu a ele um grama de rádio extraído nos Estados Unidos. Em sua turnê, ele viajou pela Espanha, Brasil, Bélgica e Checoslováquia.
Em 1922, Curie foi incluído na Academia Francesa de Medicina e também no Comitê Internacional de Cooperação Intelectual da Liga das Nações, entidade que promoveu a paz mundial, predecessores da Unesco e da ONU, respectivamente.
Marie Curie viajou para a Polônia em 1925 para a fundação do Instituto de Rádio de Varsóvia. Quatro anos depois, ele retornou aos Estados Unidos da América, na ocasião em que conseguiu o necessário para equipar o novo Instituto.
Em 1930, foi selecionado como parte do Comitê Internacional de Pesos Atômicos, agora conhecido como Comissão de Abundância de Isótopos e Pesos Atômicos.
As atividades públicas a distraíam de seus estudos e isso não era agradável para ela, mas ela sabia que era necessário conseguir recursos e cimentar os institutos onde outros poderiam expandir seu trabalho em radioatividade.
Morte
Marie Curie morreu em 4 de julho de 1934 no sanatório Sancellemoz de Passy, uma comunidade em Haute-Savoie, na França. Ele foi vítima de uma anemia aplástica que se presume ter contraído exposição à radiação por grande parte de sua vida.
Enquanto Marie e Pierre estavam investigando, os danos que a radiação poderia causar ao corpo humano não podiam ser conhecidos; portanto, as precauções e medidas de segurança durante o manuseio eram praticamente nulas.
Naquela época, Marie frequentemente carregava isótopos radioativos. Curie realizou os experimentos sem nenhuma proteção, assim como ele operava os aparelhos de raio-X enquanto servia na Primeira Guerra Mundial.
Seus restos mortais foram depositados juntamente com os de Pierre Curie em Sceaux, ao sul de Paris. Em 1995, os corpos de ambos os cientistas foram transferidos para o Panteão de Paris. Ela também foi a primeira mulher cujos restos entraram nas instalações por seus próprios méritos.
Atualmente, os pertences de Curie não podem ser manipulados porque ainda possuem altos níveis de radioatividade. Eles são mantidos em recipientes forrados de chumbo e um traje especial deve ser usado para tocá-los.
Seu escritório e laboratório no Instituto de Rádio foram convertidos no Museu Curie.
Descobertas
Radioatividade
Conrad Roentgen descobriu os raios X em dezembro de 1895 e a notícia foi revolucionária entre os cientistas. No início do ano seguinte, Poincaré mostrou que esse fenômeno produzia uma espécie de fosforescência que aderia às paredes do tubo de ensaio.
Henri Becquerel disse, por outro lado, que a luz presente nos sais de urânio não era semelhante a nenhum outro material fosforescente com o qual ele havia trabalhado até então.
Naquela época, Marie Curie procurava um assunto para sua tese de doutorado e decidiu escolher os “raios de urânio”. Seu tema original era a capacidade de ionização dos raios expelidos pelos sais de urânio.
Pierre e seu irmão, Jacques, haviam inventado um eletrômetro modificado algum tempo antes do projeto de Marie, mas ela o usou para poder realizar os experimentos necessários com urânio.
Assim, ele percebeu que os raios emitidos pelos sais transformavam o condutor de eletricidade no ar que estava próximo.
Experimentação
De acordo com a hipótese de Marie Curie, a radioatividade não foi a conseqüência de uma interação entre moléculas, mas emanou diretamente do átomo de urânio. Então, ele continuou estudando outros minerais que possuíam radioatividade.
Curie assumiu que a quantidade de urânio deveria estar relacionada à radioatividade. É por isso que nos outros materiais, que eram muito mais radioativos que o urânio, outros elementos que também emitem radiação, mas em maior medida, deveriam estar presentes.
Ele descobriu que o tório também era radioativo, mas não podia acreditar nisso, uma vez que essa descoberta havia sido publicada há pouco tempo pelo físico alemão Gerhard Carl Schmidt.
Elementos
O casamento de Curie não abandonou a busca e, em julho de 1898, o casal apresentou um trabalho no qual relataram ter encontrado um novo elemento chamado “polônio”, em homenagem às origens de Marie.
Em dezembro do mesmo ano, o Curie novamente teve um anúncio, a descoberta do elemento “rádio”, que em latim significa relâmpago. Foi quando Marie Curie cunhou o termo “radioatividade” pela primeira vez.
Usando o bismuto, eles conseguiram encontrar um elemento que possuía características semelhantes a essa, mas que também tinham propriedades radioativas, esse elemento era o polônio.
Cinco meses depois, obtiveram traços de rádio, mas não conseguiram encontrar o elemento totalmente isolado, pois a relação com o bário era forte.
Em 1902, eles conseguiram separar um decigrama de cloreto de rádio de uma tonelada de pechblende. Isso foi suficiente para Marie Curie determinar a massa atômica do novo elemento e outras propriedades físicas.
O polônio nunca pôde ser isolado pelo Curie em sua forma mais pura, mas o rádio foi em 1910.
Outras contribuições
Remédio
Além da descoberta de elementos químicos, Marie Curie tentou encontrar usos para a radiação que pudesse servir a propósitos nobres, como o tratamento de diferentes doenças.
Ele descobriu que, na presença de radiação, as células malignas ou doentes são as primeiras afetadas, enquanto as células saudáveis resistem por mais tempo. Essa foi a janela para os tratamentos radiológicos atualmente utilizados.
Durante a Primeira Guerra Mundial, Marie Curie achou conveniente que hospitais militares tivessem aparelhos de raios X para inspecionar as feridas ou fraturas de combatentes e emprestaram seu total apoio à causa.
Ele também pensou que, se o equipamento de raios-X pudesse ser adaptado a unidades móveis, seria ainda mais fácil e mais eficiente usá-lo em cirurgias de emergência. Mais tarde, ele foi encarregado de treinar pessoal para o gerenciamento dessa tecnologia.
Da mesma forma, ele usou o rádon, que ele chamou de emanações de rádio, para desinfetar feridas.
Pesquisa
Marie Curie foi encarregada de promover a pesquisa em radiologia para aprofundar o conhecimento sobre o assunto e a aplicação da radioatividade. Especialmente através do Instituto de Rádio com escritórios em Paris e Varsóvia, que mais tarde se tornou o Instituto Curie.
Levantou fundos para equipar laboratórios e para poder comprar material com o qual realizar a experimentação, que depois da Primeira Guerra Mundial se tornou extremamente cara, tornando-se naquele momento um grama de rádio em 100.000 dólares americanos.
Embora em certas ocasiões ela tivesse que se separar do que realmente gostava, que era a investigação, sabia como assumir seu papel de figura pública para permitir que outras gerações tivessem a oportunidade de trabalhar com as bases que ela estabeleceu.
Da mesma forma, Curie concordou em ser incluído em diferentes comitês e organizações que promoviam a integração das nações. Ela nunca rejeitou seu papel na sociedade, mas era uma mulher comprometida com a humanidade.
Prêmios e distinções
Ela era uma das mulheres mais representativas da ciência, tanto que Marie Curie se tornou um ícone da cultura popular.
Curie foi a primeira mulher a obter um Prêmio Nobel, mais tarde ela foi a primeira pessoa a obtê-lo em duas categorias diferentes e até agora ela é a única pessoa que foi premiada em dois ramos científicos diferentes.
Após sua morte, Marie Curie se tornou a primeira mulher a ser enterrada no Panteão de Paris por seus próprios méritos (1995). Também o elemento curio, que foi descoberto em 1944, foi batizado em homenagem a Marie e Pierre.
Muitas instituições foram nomeadas para homenagear Marie Curie, incluindo os institutos que ela ajudou a fundar, depois como Instituto de Rádio, que mais tarde se tornou o Instituto Curie (Paris) e o Maria Skłodowska – Instituto de Oncologia Curie (Varsóvia). )
Seu laboratório em Paris foi transformado em museu e está aberto ao público desde 1992. Também na Rua Freta, em Varsóvia, onde Marie nasceu, um museu foi criado em sua homenagem que leva seu nome.
– Prêmio Nobel de Física, 1903 (junto com Pierre Curie e Henri Becquerel).
– Davy Medal, 1903 (junto com Pierre Curie).
– Prêmio Actoniano, 1907.
– Elliott Cresson Medal, 1909.
– Prêmio Nobel de Química, 1911.
– Medalha Franklin da Sociedade Filosófica Americana, 1921.
Referências
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- Rockwell, S. (2003). A vida e o legado de Marie Curie.REVISTA DE BIOLOGIA E MEDICINA DE YALE , 76 (4 – 6), pp.167 – 180.
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