A descoberta da América por Cristóvão Colombo mudou completamente o curso da história. Este explorador genovês estava procurando uma nova rota comercial para o leste em nome da Espanha imperial.
Ao contrário de outros exploradores, Colombo navegou para o oeste, chegando nas Bahamas dois meses após o início da viagem.
Ele não foi o primeiro europeu a chegar ao Novo Mundo, mas revelou a existência do continente na Europa.
Na manhã de 12 de outubro de 1492, os portugueses e sua tripulação pisaram em território americano pela primeira vez.
No entanto, os eventos que desencadearam a descoberta da América foram lançados há quase quarenta anos.
A tomada de Constantinopla
Em 1453, os otomanos ocuparam Constantinopla, marcando o fim do Império Bizantino. Até então, havia um comércio florescente entre os comerciantes venezianos e genoveses da Europa e os árabes, que controlavam o comércio entre a Europa e a Índia.
Estes foram prejudicados quando todas as rotas comerciais caíram nas mãos dos turcos. Os turcos não permitiam que comerciantes cristãos trabalhassem em Constantinopla. Isso tornou necessário descobrir uma nova rota comercial para o leste.
Então, muitas nações européias fizeram várias tentativas para restabelecer esses vínculos comerciais. Os portugueses foram pioneiros na idéia de chegar ao leste por mar.
Assim, com o conhecimento do mundo no final do século XV, eles decidiram navegar para o leste ao redor do Corno de África para chegar à Índia, sudeste da Ásia e China.
O apoio da coroa espanhola a Colombo
Columbus foi um dos poucos que propôs a idéia de navegar para o oeste para alcançar os lucrativos mercados da China e do Japão.
No entanto, sua idéia não foi apoiada pelo rei português Juan II. Após esse fracasso, os genoveses se mudaram para a Espanha.
Naquela época, a Espanha era uma potência menor que Portugal e foi consumida por uma guerra prolongada contra os mouros. No entanto, Colombo recebeu o apoio dos monarcas espanhóis.
O descobrimento da América
Colombo partiu de Puerto de Palos em 3 de agosto de 1492. Sua primeira parada foi nas Ilhas Canárias, onde permaneceu até 6 de setembro devido à falta de ventos.
Uma vez a caminho, o mar calmo e os ventos constantes empurraram seus três navios (La Niña, la Pinta e Santa María) firmemente para o oeste. Mas a viagem foi mais longa do que o planejado por ele ou sua tripulação.
Para apaziguar as apreensões de sua equipe, Columbus manteve dois conjuntos de registros.
Um deles mostrou a distância real percorrida a cada dia, e outro mostrou uma distância menor. O primeiro registro foi mantido em segredo.
A tripulação acalmou um pouco a ansiedade por não saber a verdadeira distância que haviam percorrido de sua terra natal. No entanto, o engano teve apenas um efeito temporário. Em 10 de outubro, eles já estavam à beira de um tumulto.
Então, ele prometeu a eles que, se não vissem terra em dois dias, voltariam para casa. No dia seguinte, aconteceu o evento que mudou a história para sempre: a descoberta da América.
Referências
- Munger, S. (2013, 20 de setembro). Navegando para oeste a partir de Bizâncio: Colombo e a queda de Constantinopla. Recuperado em 5 de dezembro de 2017, de seanmunger.com
- Lewis, JE (2012). O livro gigantesco de como aconteceu – América. Londres: Hachette UK.
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- Testemunha ocular da história (2004). Christopher Columbus descobre a América, 1492. Obtido em 5 de dezembro de 2017, em eyewitnesstohistory.com