Hoje, as associações psicológicas nacionais e internacionais possuem um código de conduta ética que regula as práticas nas investigações psicológicas.
Os experimentadores devem cumprir várias normas relacionadas à confidencialidade, consentimento informado ou beneficência. Os comitês de revisão são responsáveis por fazer cumprir esses padrões.
As 10 experiências psicológicas mais arrepiantes
Mas esses códigos de conduta nem sempre foram tão rigorosos, e muitas experiências do passado não poderiam ter sido realizadas atualmente para violar qualquer um dos princípios fundamentais. A lista a seguir compila dez dos experimentos mais famosos e cruéis da ciência do comportamento .
10. O experimento de Little Albert
Na Universidade Johns Hopkins, em 1920, John B. Watson conduziu um estudo do condicionamento clássico , um fenômeno que associa um estímulo condicionado a um estímulo incondicionado até que produzam o mesmo resultado. Nesse tipo de condicionamento, você pode criar uma resposta de uma pessoa ou animal a um objeto ou som anteriormente neutro. O condicionamento clássico é comumente associado a Ivan Pavlov, que tocava uma campainha toda vez que ele alimentava seu cachorro até que o simples som da campainha o fazia salivar.
Watson testou o condicionamento clássico em um bebê de 9 meses chamado Albert . O pequeno Albert começou a amar os animais no experimento, especialmente um rato branco. Watson começou a combinar a presença do rato com o som alto de um metal batendo no martelo. O pequeno Albert começou a ter medo do rato branco, assim como da maioria dos animais e objetos peludos. O experimento é considerado particularmente imoral hoje, porque Albert nunca foi sensível às fobias que Watson produziu. A criança morreu de uma doença não relacionada aos 6 anos, então os médicos não conseguiram determinar se suas fobias teriam persistido após a idade adulta.
9. Experiências de conformidade de Asch
Solomon Asch experimentou a conformidade na Swarthmore University em 1951, colocando um participante em um grupo de pessoas cuja tarefa era corresponder ao comprimento de uma série de linhas. Cada indivíduo teve que anunciar qual das três linhas tinha o comprimento mais próximo de uma linha de referência. O participante foi colocado em um grupo de atores que foram instruídos a dar a resposta correta duas vezes e depois mudar dizendo as respostas erradas. Asch queria ver se o participante iria se conformar e dar as respostas erradas, sabendo que, caso contrário, ele seria o único no grupo a dar as diferentes respostas.
Trinta e sete dos 50 participantes concordaram com as respostas incorretas, apesar das evidências físicas em contrário. Asch não pediu o consentimento informado dos participantes; portanto, hoje, esse experimento não poderia ter sido realizado.
8. O efeito do espectador
Alguns experimentos psicológicos projetados para testar o efeito do espectador são considerados antiéticos pelos padrões atuais. Em 1968, John Darley e Bibb Latané desenvolveram interesse em testemunhas que não reagiram a crimes. Eles ficaram especialmente intrigados com o assassinato de Kitty Genoves, uma jovem mulher cujo assassinato foi testemunhado por muitos, mas ninguém o evitou.
O casal realizou um estudo na Universidade de Columbia, no qual eles apresentaram uma pesquisa a um participante e o deixaram sozinho em uma sala para que ele pudesse preenchê-la. Uma fumaça inofensiva começou a infiltrar-se na sala após um curto período de tempo. O estudo mostrou que o participante que estava sozinho relatou a fumaça muito mais rapidamente do que os participantes que tiveram a mesma experiência, mas estavam em um grupo.
Em outro estudo de Darley e Latané, alguns indivíduos foram deixados sozinhos em uma sala e disseram-lhes que podiam se comunicar com outros através de um interfone. Na verdade, eles estavam apenas ouvindo uma gravação de rádio e haviam sido informados de que o microfone deles estaria desligado até a hora de falar. Durante a gravação, um dos sujeitos de repente finge estar tendo um ataque. O estudo mostrou que o tempo necessário para notificar o pesquisador variou inversamente em relação ao número de sujeitos . Em alguns casos, o investigador nunca foi notificado.
7. O experimento de obediência de Milgram
O psicólogo da Universidade de Yale, Stanley Milgram, queria entender melhor por que tantas pessoas participaram de atos tão cruéis durante o Holocausto nazista . Ele teorizou que as pessoas geralmente obedecem a figuras de autoridade, o que colocou as perguntas: “Será que Eichmann e seu milhão de cúmplices no Holocausto apenas executaram ordens? Ou podemos considerá-los todos cúmplices? Em 1961, experimentos de obediência começaram a ser realizados.
Os participantes pensaram que faziam parte de um estudo de memória. Cada ensaio tinha duas pessoas divididas em “professor e aluno”. Um dos dois era ator, então havia apenas um participante verdadeiro. A investigação foi manipulada para que o sujeito fosse sempre o “professor”. Os dois foram colocados em salas separadas e o “professor” recebeu instruções (ordens). Ele ou ela pressionou um botão para penalizar o aluno com um choque elétrico toda vez que ele dava uma resposta incorreta. O poder desses downloads aumentaria sempre que o assunto estivesse errado. O ator começou a reclamar cada vez mais à medida que o estudo progredia até gritar com a suposta dor. MilgramEle descobriu que a maioria dos participantes cumpria as ordens, continuando a aplicar downloads, apesar do óbvio sofrimento do “aprendiz” .
Se os supostos downloads existissem, a maioria dos indivíduos teria matado o “aluno”. Ao revelar esse fato aos participantes após a conclusão do estudo, é um exemplo claro de dano psicológico. Atualmente, não poderia ser realizado por esse motivo ético.
- Descubra este experimento neste post: “O experimento de Milgram: crimes por obediência à autoridade”
6. Experiências com primatas Harlow
Nos anos 50, Harry Harlow , da Universidade de Wisconsin, investigou a dependência infantil de macacos rhesus em vez de bebês humanos. Ele separou o macaco de sua verdadeira mãe, que foi substituída por duas “mães”, uma feita de tecido e outra de arame. A “mãe” de pano era inútil para qualquer coisa, exceto seu sentimento confortável, enquanto a “mãe” de arame alimentava o macaco através de uma garrafa. O macaco passava a maior parte do tempo ao lado da mãe do tecido e apenas cerca de uma hora por dia com a mãe do cabo, apesar da associação entre o modelo de arame e a comida.
Harlow também usou a intimidação para provar que o macaco encontrou a “mãe” do pano como uma referência importante. Ele assustou os filhotes de macaco e viu o macaco correr em direção ao modelo de tecido. Harlow também realizou experimentos em que isolou macacos de outros macacos para mostrar que aqueles que não aprenderam a fazer parte do grupo em tenra idade não conseguiram assimilar e acasalar quando cresceram . As experiências de Harlow cessaram em 1985 devido às regras da APA contra o abuso de animais e humanos.
No entanto, o Departamento de Psiquiatria da Faculdade de Medicina e Saúde Pública da Universidade de Wisconsin iniciou recentemente experimentos semelhantes que envolvem o isolamento de macacos bebês, expondo-os a estímulos assustadores. Eles esperam descobrir dados sobre a ansiedade humana, mas a resistência é encontrada pelas organizações de proteção animal e pelo público em geral.
5. Desamparo aprendido com Seligman
A ética dos experimentos de Martin Seligman sobre desamparo aprendido também seria questionada hoje por seus maus-tratos a animais. Em 1965, Seligman e sua equipe usaram cães como sujeitos para testar como o controle podia ser percebido. O grupo colocou um cachorro ao lado de uma caixa que foi dividida em duas por uma barreira baixa. Eles então administraram um choque que seria evitável se o cachorro pulasse a barreira para a outra metade. Os cães aprenderam rapidamente como evitar choques elétricos.
O grupo de Seligman amarrou um grupo de cães e deu a eles downloads que eles não podiam evitar. Então, colocando-os na caixa e aplicando novamente as descargas, os cães não tentaram pular a barreira, apenas choraram . Este experimento demonstra desamparo aprendido, bem como outros experimentos enquadrados na psicologia social em humanos.
4. A Experiência da Caverna do Sherif, de Sherif
Muzafer Sherif realizou o experimento da caverna dos ladrões no verão de 1954, realizando uma dinâmica de grupo em pleno conflito. Um grupo de crianças pré-adolescentes foi levado para um acampamento de verão, mas eles não sabiam que os monitores eram realmente os pesquisadores. As crianças foram divididas em dois grupos, que permaneceram separados. Os grupos somente entraram em contato quando estavam competindo em eventos esportivos ou outras atividades.
Os pesquisadores orquestraram o aumento da tensão entre os dois grupos , particularmente mantendo o conflito. Sherif criou problemas como a escassez de água, que exigiria cooperação entre as duas equipes, e exigiu que trabalhassem juntos para alcançar uma meta. No final, os grupos não estavam mais separados e a atitude entre eles era amigável.
Embora o experimento psicológico pareça simples e talvez inofensivo, hoje seria considerado antiético porque Sherif usava o engano, porque os meninos não sabiam que estavam participando de um experimento psicológico. Sherif também não levou em consideração o consentimento informado dos participantes.
3. O estudo do monstro
Na Universidade de Iowa, em 1939, Wendell Johnson e sua equipe esperavam descobrir a causa da gagueira tentando transformar órfãos em gagos. Havia 22 jovens, 12 dos quais não eram gagos. Metade do grupo experimentou ensino positivo, enquanto o outro grupo foi tratado com reforço negativo. Os professores disseram continuamente ao último grupo que eram gagos. Ninguém em nenhum dos grupos se tornou gago no final do experimento, mas aqueles que receberam tratamento negativo desenvolveram muitos dos problemas de auto-estima que os gagos costumam mostrar.
Talvez o interesse de Johnson nesse fenômeno tenha a ver com sua própria gagueira quando criança , mas esse estudo nunca passaria na avaliação de um comitê de revisão.
2. Estudantes de olhos azuis contra olhos castanhos
Jane Elliott não era psicóloga, mas desenvolveu um dos exercícios mais controversos em 1968, dividindo os estudantes em um grupo de olhos azuis e um grupo de olhos castanhos. Elliott era um professor de escola primária em Iowa e estava tentando dar aos seus alunos uma experiência prática a discriminação no dia seguinte ao Martin Luther King Jr . Eu fui morto Esse exercício ainda é importante para a psicologia atual e transformou a carreira de Elliott em uma focada no treinamento em diversidade.
Depois de dividir a turma em grupos, Elliott citaria que a pesquisa científica mostrou que um grupo era superior ao outro . Ao longo do dia, o grupo seria tratado como tal. Elliott percebeu que apenas um dia seria suficiente para o grupo “superior” se tornar mais cruel e o grupo “inferior” mais inseguro. Os grupos mudaram para que todos os alunos sofressem o mesmo dano.
O experimento de Elliott (que ele repetiu em 1969 e 1970) recebeu muitas críticas, dadas as consequências negativas sobre a auto-estima dos estudantes, e é por isso que não pôde ser realizado novamente hoje. As principais preocupações éticas seriam enganos e consentimento informado, embora alguns dos participantes originais ainda considerem o experimento como uma mudança em suas vidas.
1. O experimento na prisão de Stanford
Em 1971, Philip Zimbardo, da Universidade de Stanford, conduziu seu famoso experimento na prisão, cujo objetivo era examinar o comportamento do grupo e a importância dos papéis. Zimbardo e sua equipe escolheram um grupo de 24 estudantes universitários do sexo masculino, considerados “saudáveis”, tanto física quanto psicologicamente. Os homens haviam se inscrito para participar de um “estudo psicológico da vida na prisão”, pelo qual recebiam US $ 15 por dia. Metade foram presos aleatoriamente designados, e a outra metade foram designados guardas da prisão. O experimento foi conduzido no porão do Departamento de Psicologia de Stanford, onde a equipe de Zimbardo havia criado uma prisão improvisada. Os pesquisadores trabalharam duro para criar uma experiência realista para os prisioneiros,
Os presos receberam uma introdução bastante padrão da vida na prisão, do que um uniforme embaraçoso. Os guardas receberam instruções vagas de que nunca deveriam ser violentos com os prisioneiros, mas deveriam manter o controle. O primeiro dia passou sem incidentes, mas os prisioneiros se rebelaram no segundo dia com barricadas em suas celas e ignorando os guardas. Esse comportamento surpreendeu os guardas e supostamente levou à violência psicológica que eclodiu nos últimos dias . Os guardas começaram a separar os prisioneiros “bons” e os “maus”, e distribuíram punições que incluíam flexões, confinamentos solitários e humilhação pública aos prisioneiros rebeldes.
Zimbardo explicou: “Dentro de alguns dias, os guardas ficaram sádicos e os presos ficaram deprimidos e mostraram sinais de estresse agudo. “Dois prisioneiros abandonaram o experimento; Um acabou se tornando psicólogo e consultor penitenciário. O experimento, que originalmente duraria duas semanas, terminou cedo, quando a futura esposa de Zimbardo, a psicóloga Christina Maslach, visitou o experimento no quinto dia e disse: “Acho terrível o que você está fazendo com aqueles caras “.
Apesar do experimento antiético, Zimbardo ainda é um psicólogo que trabalha hoje. Ele foi homenageado pela Associação Americana de Psicologia com uma medalha de ouro em 2012 por sua carreira na ciência da psicologia.
- Mais informações sobre a investigação de Zimbardo em: “O experimento da cadeia de Stanford”