Categorias sociais são grupos de indivíduos que se relacionam porque compartilham algumas características comuns. Elas podem ser de natureza muito diferente, por exemplo, sendo capazes de encontrar categorias sociais relacionadas a sexo, etnia, atividade profissional ou cultura.
As categorias sociais diferem de outras classificações semelhantes, principalmente no sentido de que não produzem uma identidade de grupo. Isso significa que as pessoas pertencentes a uma categoria social não a usariam para falar sobre si mesmas ou para se descreverem, nem se sentiriam inicialmente mais próximas de outras pessoas dentro dela.
No entanto, o estudo de categorias sociais pode ser muito útil em determinados contextos, pois nos permite conhecer certos fenômenos que determinam o comportamento, crenças e experiências de vida das pessoas que pertencem a elas. Por esse motivo, a pesquisa sobre eles é uma parte importante das ciências sociais.
Um exemplo de categoria social pode ser “adolescentes”. As pessoas pertencentes a esse grupo compartilham uma série de características comuns e vivem experiências semelhantes, mas não se sentem identificadas porque pertencem a essa categoria e não interagem entre si apenas por esse motivo.
Teoria das categorias sociais
A sociologia e a psicologia têm investigado conceitos como identidades sociais, categorias e grupos sociais desde o século XIX. No entanto, os primeiros experimentos e teorias formais sobre esse assunto específico não apareceram até meados do século XX.
Um dos estudos que mais ajudaram a moldar as teorias atuais das categorias sociais foi o do Parque Estadual Robbers Cave. Nele, um grupo de sociólogos liderados por Muzafer Sherif levou 200 crianças de 12 anos para passar vários dias aqui, em uma espécie de acampamento de verão que os ajudaria a aprender mais sobre relacionamentos em grupo.
No início do experimento, os pesquisadores dividiram as crianças participantes em dois grupos completamente aleatoriamente. Naquela época, os jovens pertenciam à mesma categoria social, pois compartilhavam uma infinidade de características, crenças, experiências e modos de ver a vida, mesmo que não se conhecessem anteriormente.
De fato, nesse experimento, todas as crianças vieram de famílias da classe média alta, todas da religião protestante e do grupo étnico branco. No entanto, todas essas categorias sociais não lhes proporcionaram uma identidade de grupo ou nenhuma motivação especial para interagirem entre si.
Após os primeiros dias de acampamento, os pesquisadores descobriram que pertencer a um grupo ou outro encorajava a criação de laços mais fortes entre as crianças. De fato, dinâmicas de liderança / submissão, subgrupos, uma identidade comum e objetivos semelhantes começaram a surgir dentro de cada um dos dois grupos.
O que os pesquisadores aprenderam sobre categorias sociais
O experimento da Caverna dos Ladrões não teve como objetivo estudar categorias sociais ou sua natureza, mas entender melhor os conflitos de grupo e sua formação. No entanto, indiretamente, esta pesquisa permitiu que seus promotores entendessem o papel que as categorias desempenham na vida e no funcionamento das pessoas.
Como observaram esses pesquisadores, as categorias sociais não desempenham um papel muito evidente na vida das pessoas. Na maioria dos casos, pertencer a um grupo étnico ou classe social específica não dá às pessoas um forte senso de identidade, nem as leva a buscar relacionamentos com outras pessoas que compartilham essa característica.
No entanto, indiretamente, as categorias sociais podem ter um grande impacto na vida das pessoas. De acordo com a maioria das teorias sociológicas, pertencer a um grupo étnico específico ou estrato social pode mudar completamente a experiência de vida de um indivíduo, sua visão do mundo, suas oportunidades e seu modo de pensar.
Por outro lado, os pesquisadores do experimento da Caverna dos Ladrões perceberam que as categorias sociais são, em muitos casos, precursoras de outras formas de relacionamento mais próximo, como identidades de grupo. No entanto, isso nem sempre precisa ser o caso.
Tipos e exemplos de categorias sociais
Qualquer característica compartilhada por um grupo grande o suficiente de pessoas pode se tornar uma categoria social. Por esse motivo, podemos encontrar um grande número deles, o que faz com que os especialistas tendam a classificá-los em uma série de categorias. A seguir, veremos alguns dos mais importantes.
– Era
A idade é uma das características que mais influencia nossas vidas sem que percebamos. Com base nessa categoria social, temos uma série de expectativas e crenças sobre o mundo e sobre nós mesmos que determinam muitos aspectos de nossa existência.
– Sexo ou gênero
Sexo ou gênero é outra das categorias sociais mais importantes, pois cria uma divisão muito clara e inconsciente entre as duas metades da população.
Ser homem ou mulher carrega uma série de expectativas comportamentais (geralmente conhecidas como papéis de gênero) e maneiras de ver o mundo que podem modificar completamente a experiência de vida.
– Etnia
Uma das categorias sociais que mais interessa aos sociólogos é a relacionada à etnia. Para a maioria dos pesquisadores, uma pessoa asiática terá uma série de experiências muito diferentes das de um grupo étnico branco, simplesmente porque nasceu com uma cor de pele diferente.
É importante não confundir etnia com cultura, pois no segundo caso estaríamos falando de um elemento que pode criar uma identidade forte e um sentimento de proximidade com outras pessoas pertencentes ao mesmo grupo.
– Profissão
A profissão seria outro exemplo clássico de categoria social, embora geralmente não seja dada tanta importância quanto as anteriores. A ocupação de uma pessoa pode determinar em grande parte sua maneira de entender o mundo, ao qual ele dedica seu tempo livre e interesses.
Referências
- “Caçadores de ladrões” em: simplesmente psicologia. Retirado em: 14 de maio de 2020 de Simply Psychology: simplypsychology.com.
- “Categorias sociais: definição e teoria” em: Estudo. Retirado em: 14 de maio de 2020 em Study: study.com.
- “Uma teoria das categorias sociais” em: Sage Journals. Retirado em: 14 de maio de 2020 de Sage Journals: journals.sagepub.com.
- “Classe social” em: Wikipedia. Retirado em: 14 de maio de 2020 na Wikipedia: en.wikipedia.org.
- “Categoria social” em: Wikipedia. Retirado em: 14 de maio de 2020 na Wikipedia: en.wikipedia.org.